معالجة البيانات الإلكترونية

يمكن أن تشير معالجة البيانات الإلكترونية ( EDP ) أو معالجة معلومات الأعمال إلى استخدام أساليب آلية لمعالجة البيانات التجارية. وعادةً ما تستخدم هذه الأساليب أنشطة بسيطة ومتكررة نسبيًا لمعالجة كميات كبيرة من المعلومات المتشابهة. على سبيل المثال: تحديثات المخزون، والمعاملات المصرفية، ومعاملات الحجز والتذاكر في نظام حجز شركات الطيران، وفواتير خدمات المرافق. وقد استُخدم مصطلح "إلكتروني" أو "آلي" مع مصطلح "معالجة البيانات" (DP)، خاصةً في ستينيات القرن الماضي، للتمييز بين معالجة البيانات اليدوية وتلك التي تتم بواسطة الحاسوب. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

ابتكر هيرمان هوليريث ، الذي كان يعمل آنذاك في مكتب الإحصاء الأمريكي، نظامًا للجدولة يتضمن بطاقات ( بطاقة هوليريث، ولاحقًا البطاقة المثقبة )، ومثقبًا لعمل ثقوب فيها لتمثيل البيانات، وجهاز جدولة، وجهاز فرز. ^{[ 3 ]} تم اختبار النظام في حساب إحصاءات الوفيات لمدينة بالتيمور. ^{[ 3 ]} في أول معالجة تجارية للبيانات الإلكترونية، استُخدمت آلات هوليريث لتجميع البيانات التي جُمعت في تعداد سكان الولايات المتحدة لعام 1890. ^{[ 4 ]} اندمجت شركة هوليريث لآلات الجدولة مع شركتين أخريين لتشكيل شركة الحوسبة والجدولة والتسجيل ، والتي أُعيد تسميتها لاحقًا إلى شركة آي بي إم . وظلت أعمال البطاقات المثقبة وآلات الجدولة جوهر معالجة البيانات الإلكترونية حتى ظهور الحوسبة الإلكترونية في خمسينيات القرن العشرين (والتي كانت آنذاك لا تزال تعتمد على البطاقات المثقبة لتخزين المعلومات). ^{[ 5 ]}

طُوِّر أول حاسوب تجاري للأعمال في المملكة المتحدة عام 1951، على يد شركة جيه ليونز وشركاه المتخصصة في خدمات الطعام. ^{[ 6 ]} عُرف هذا الحاسوب باسم " مكتب ليونز الإلكتروني " (LEO). وخضع لمزيد من التطوير، وانتشر استخدامه على نطاق واسع خلال الستينيات وأوائل السبعينيات. (أسست ليونز شركة منفصلة لتطوير حواسيب LEO، ثم اندمجت لاحقًا لتُشكّل شركة إنجلش إلكتريك ليو ماركوني ، ثم شركة إنترناشونال كمبيوترز المحدودة ). ^{[ 7 ]} وبحلول نهاية الخمسينيات، كانت شركات تصنيع البطاقات المثقبة، مثل هوليريث، وباورز-ساماس ، وآي بي إم، وغيرها، تُسوّق أيضًا مجموعة متنوعة من الحواسيب. ^{[ 8 ]} كانت الأنظمة التجارية المبكرة تُركّب حصريًا من قِبل المؤسسات الكبيرة، التي كانت قادرة على استثمار الوقت ورأس المال اللازمين لشراء الأجهزة، وتوظيف كوادر متخصصة لتطوير برامج مُخصصة ، والتعامل مع التغييرات التنظيمية والثقافية اللاحقة (والتي غالبًا ما تكون غير متوقعة).

في البداية، قامت كل منظمة بتطوير برامجها الخاصة، بما في ذلك أدوات إدارة البيانات . وقد تحتوي بعض المنتجات على برامج مخصصة. أدى هذا النهج المجزأ إلى ازدواجية الجهود، واضطرار إنتاج المعلومات الإدارية إلى بذل جهد يدوي.

أجبرت التكاليف الباهظة للأجهزة وبطء سرعات المعالجة المطورين على استخدام الموارد بكفاءة. فعلى سبيل المثال، تم ضغط تنسيقات تخزين البيانات بشكل كبير. ومن الأمثلة الشائعة حذف القرن من التواريخ، مما أدى في النهاية إلى ظهور " خطأ الألفية ".

تطلّب إدخال البيانات معالجة وسيطة عبر شريط ورقي مثقوب أو بطاقة مثقوبة ، وإدخالًا منفصلاً، وهي مهمة متكررة وشاقة، بعيدة عن سيطرة المستخدم وعرضة للأخطاء. كانت البيانات غير الصالحة أو غير الصحيحة تتطلب تصحيحًا وإعادة إرسال، مما يؤثر على مطابقة البيانات والحسابات.

كان تخزين البيانات يتم بشكل تسلسلي حصريًا على أشرطة ورقية، ثم لاحقًا على أشرطة مغناطيسية : لم يكن استخدام تخزين البيانات ضمن ذاكرة يسهل الوصول إليها مجديًا اقتصاديًا حتى تم اختراع محركات الأقراص الصلبة وبدء شحنها في عام 1957. وشهد عام 1959 تطورات هامة مع إعلان شركة IBM عن جهاز الكمبيوتر 1401 ، وفي عام 1962 مع قيام شركة ICT (الشركة الدولية للحواسيب والجداول) بتسليم جهاز ICT 1301. وكما هو الحال مع جميع الأجهزة في ذلك الوقت، تطلب المعالج مع الأجهزة الطرفية - محركات الأشرطة المغناطيسية، ومحركات الأقراص، والأسطوانات، والطابعات، ووحدات إدخال وإخراج البطاقات والأشرطة الورقية - مساحة كبيرة في أماكن مكيفة مصممة خصيصًا لهذا الغرض. ^{[ 9 ]} وفي كثير من الأحيان، تم الاحتفاظ بأجزاء من نظام البطاقات المثقبة، وخاصة أجهزة الفرز، لتقديم مدخلات البطاقات إلى الكمبيوتر بشكل مُسبق الفرز، مما قلل من وقت المعالجة اللازم لفرز كميات كبيرة من البيانات. ^{[ 9 ]}

أصبحت مرافق معالجة البيانات متاحة للمؤسسات الصغيرة في شكل مكاتب خدمات الحاسوب . وقدّمت هذه المكاتب خدمات معالجة تطبيقات محددة، مثل الرواتب، وكانت في كثير من الأحيان بمثابة تمهيد لشراء أجهزة حاسوب خاصة بالعملاء. واستخدمت المؤسسات هذه المرافق لاختبار البرامج ريثما تصل أجهزتها الخاصة.

تم تسليم هذه الآلات الأولية للعملاء ببرامج محدودة. وقُسّم فريق التصميم إلى مجموعتين: محللو النظم الذين وضعوا مواصفات النظام، والمبرمجون الذين ترجموا هذه المواصفات إلى لغة الآلة .

كانت المراجع المتعلقة بالحواسيب ومعالجة البيانات الإلكترونية قليلة، وكانت تُستقى في الغالب من مقالات منشورة في دوريات المحاسبة ومواد مقدمة من مصنعي المعدات. صدر العدد الأول من مجلة "ذا كمبيوتر جورنال" الصادرة عن الجمعية البريطانية للحاسبات في منتصف عام ١٩٥٨. ^{[ ٩ ]} شكلت هيئة المحاسبة البريطانية، التي تُعرف الآن باسم " رابطة المحاسبين القانونيين المعتمدين"، لجنةً لمعالجة البيانات الإلكترونية في يوليو ١٩٥٨ بهدف إطلاع أعضائها على الفرص التي يوفرها الحاسوب. ^{[ ٩ ]} أصدرت اللجنة أول كتيب لها عام ١٩٥٩ بعنوان "مقدمة في الحواسيب الإلكترونية". وفي عام ١٩٥٨ أيضًا، أصدر معهد المحاسبين القانونيين في إنجلترا وويلز ورقة بحثية بعنوان "المحاسبة بالطرق الإلكترونية". ^{[ ٩ ]} توضح الملاحظات الإمكانيات المتاحة والآثار المحتملة لاستخدام الحاسوب.

سعت المنظمات التقدمية إلى تجاوز مجرد نقل الأنظمة من أجهزة البطاقات المثقبة وآلات المحاسبة إلى الحاسوب، وصولاً إلى إعداد الحسابات حتى مرحلة ميزان المراجعة وأنظمة المعلومات الإدارية المتكاملة. ^{[ 9 ]} أعادت الإجراءات الجديدة تصميم طريقة تدفق الورق، وغيرت الهياكل التنظيمية، ودعت إلى إعادة النظر في كيفية عرض المعلومات على الإدارة، وتحدّت مبادئ الرقابة الداخلية التي اعتمدها مصممو أنظمة المحاسبة. ^{[ 10 ]} لكن تحقيق هذه الفوائد بالكامل لم يتحقق إلا مع ظهور الجيل التالي من الحواسيب.

كما هو الحال مع العمليات الصناعية الأخرى، انتقلت تكنولوجيا المعلومات التجارية في معظم الحالات من صناعة تعتمد على الطلبات الخاصة والحرفية، حيث كان المنتج يُصمم خصيصًا ليناسب العميل، إلى مكونات متعددة الاستخدامات جاهزة للاستخدام، تُختار منها الأنسب لأي موقف. وقد ساهم الإنتاج الضخم في خفض التكاليف بشكل كبير، وأصبحت تكنولوجيا المعلومات متاحة حتى لأصغر المؤسسات.

كان نظام LEO عبارة عن أجهزة مصممة خصيصًا لعميل واحد. أما اليوم، فتُعدّ معالجات Intel Pentium والرقائق المتوافقة معها معيارًا قياسيًا، وتُستخدم في مكونات أخرى تُدمج حسب الحاجة. ومن أبرز التغييرات تحرير أجهزة الكمبيوتر ووحدات التخزين القابلة للإزالة من البيئات المحمية ذات أنظمة تنقية الهواء. وقد كان لمايكروسوفت وآي بي إم، في فترات مختلفة، تأثيرٌ كبيرٌ في تنظيم مجال تقنية المعلومات، وسمح التوحيد القياسي الناتج بازدهار البرامج المتخصصة.

تتوفر برامج تجارية لمجموعة متنوعة من التطبيقات. فإلى جانب الحزم العامة مثل مايكروسوفت أوفيس ولوتس سمارت سويت ، توجد برامج متخصصة لوظائف مثل الرواتب، وإدارة الموارد البشرية، والمحاسبة، وإدارة علاقات العملاء . ورغم أن هذه البرامج مصممة لمهام محددة ضمن بيئة مؤسسية أوسع، إلا أنها تستخدم عادةً بروتوكولات وواجهات قياسية لضمان التوافق.

كما تم توحيد معايير تخزين البيانات. تُطوّر قواعد البيانات العلائقية من قبل موردين مختلفين باستخدام تنسيقات واتفاقيات مشتركة. ويمكن مشاركة تنسيقات الملفات المشتركة بين الحواسيب المركزية الكبيرة والحواسيب الشخصية المكتبية ، مما يسمح بإدخال البيانات والتحقق منها عبر الإنترنت وفي الوقت الفعلي.

في الوقت نفسه، شهد تطوير البرمجيات تشتتًا. لا يزال هناك فنيون متخصصون، لكنهم يستخدمون بشكل متزايد منهجيات موحدة حيث تكون النتائج قابلة للتنبؤ ويمكن الوصول إليها. ^{[ 9 ]} وعلى النقيض من ذلك، يمكن لأي مدير مكتب التعامل مع جداول البيانات أو قواعد البيانات والحصول على نتائج مقبولة (لكن هناك مخاطر، لأن الكثيرين لا يعرفون ما ^{هو اختبار} البرمجيات ). البرمجيات المتخصصة هي برمجيات مصممة لمهمة محددة وليست لمجال تطبيق واسع. توفر هذه البرامج إمكانيات ^مصممة خصيصًا للغرض الذي صُممت من أجله.

• الحوسبة
• معالجة البيانات
• نظام معالجة البيانات
• تكنولوجيا المعلومات