كاليكو أسيرة

رواية "Calico Captive" هيأول رواية تاريخية للأطفال من تأليف إليزابيث جورج سبير ، وقد نُشرت عام 1957. وقد استُلهمت من القصة الحقيقية لسوزانا ويلارد جونسون (1730-1810) التي اختُطفت مع عائلتها وشقيقتها الصغرى فيغارة شنها هنود الأبناكي على تشارلستون، نيو هامبشاير في أغسطس 1754.

تم استخلاص الأحداث الرئيسية في رواية "أسيرة كاليكو" ، التي وقعت على حافة الحرب الفرنسية والهندية ، من مذكرات جونسون السردية "سرد لأسر السيدة جونسون" ، والتي نُشرت لأول مرة عام 1796. تُروى قصة "أسيرة كاليكو" من خلال عيون ميريام، شقيقة جونسون الصغرى، ومغامراتها المتخيلة.

في أغسطس/آب من عام 1754، اختُطفت ميريام ويلارد، برفقة أختها الكبرى سوزانا، وزوج أختها جيمس جونسون، وأطفالهم الثلاثة (بولي ذات العامين، وسوزانا ذات الأربع سنوات، وسيلفانوس ذو الست سنوات)، من حصن رقم أربعة في تشارلستون. أُجبرت ميريام وعائلتها على السير شمالًا على يد خاطفيهم من الهنود، دون أن يعلموا ما إذا كانوا سيُقتلون أو يُستعبدون.

طوال الرحلة، لم تستطع ميريام أن تُشيح بذهنها عن فينياس ويتني، حبيبها الذي كان يخطط للالتحاق بجامعة هارفارد . وفي طريقها شمالًا، أنجبت سوزانا طفلةً أسمتها "أسيرة". ازدادت صعوبة الطريق الوعر على ميريام بسبب بكاء "أسيرة" المُبرح، والبرد القارس، والجوع، ومنظر أختها المُنهكة. ولحسن الحظ، تم اصطياد حصان يُدعى سكوجينز لسوزانا حتى لا تضطر إلى المشي وحمل الطفلة. وفي النهاية، وصلت المجموعة إلى قرية هندية، حيث تم تبنيهم في القبيلة بعد أن نجوا من مقاومة قاسية أثناء إجبارهم على الرقص والغناء.

بعد سنوات عديدة، قرر زعيم قبيلة هندية بيع أسراه الإنجليز للفرنسيين في مونتريال، كيبيك . إلا أن سيد سوزانا أجبرها على البقاء، بينما اختار سيلفانوس، الذي أعجب بالثقافة الهندية، الذهاب في رحلة صيد معهم، ثم أقام في قرية هندية أخرى. عند وصولها إلى مونتريال، صُدمت ميريام عندما علمت أنهم سيُباعون جميعًا لأفراد مختلفين ويُحتجزون تحت طائلة الفدية. سُجن جيمس لفترة وجيزة، لكنه أُجبر في النهاية على استرداد المال من الحاكم الإنجليزي لدفع فدية إطلاق سراح عائلته. لفتت بولي انتباه زوجة العمدة، التي لم تنجب، بينما بيعت سوزانا الصغيرة لعائلة فرنسية أخرى، والتقت ميريام بعائلة دو كيسن المرموقة.

على الرغم من عملها كخادمة، سرعان ما تجد ميريام نفسها تعيش حياة لم تكن تتخيلها قط. تلتقي بفتاة فرنسية لطيفة تُدعى هورتنس، وسرعان ما تنشأ بينهما صداقة. في أحد الأيام، تطلب مدام دو كيسن من ميريام تعليم ابنتها، فيليسيتيه، القراءة والكتابة باللغة الإنجليزية السليمة. تُفتن ميريام بلطف فيليسيتيه وأسلوب حياتها الثري. في هذه الأثناء، يتقدم جيمس بطلب إلى الحاكم الفرنسي، ويُسمح له بالعودة إلى الأراضي الإنجليزية ليطلب المال وجواز سفر.

تُطلق سراح سوزانا في النهاية من خاطفيها الهنود، فتنضم إلى ميريام. في هذه الأثناء، يذهب جيمس إلى بوسطن لجلب المال لشراء حرية بقية أفراد عائلته. تدعو فيليسيتيه الشقيقتين لحضور حفل راقص ، حيث تلفت ميريام انتباه بيير لاروش، حفيد أحد النبلاء الأثرياء، دون قصد. ترقص ميريام مع الشاب، مما يثير غضب فيليسيتيه وإحراجها، التي كانت تتمنى الزواج من بيير. تشعر عائلة دو كيسن بالعار والإهانة، ولأنهم يعتقدون أن جيمس قد نقض عهده وهرب من الأسر، يطردون ميريام وسوزانا.

بعد ساعاتٍ من البحث في الشوارع المُغطاة بالثلوج، عثرت هورتنس على الاثنتين وأخبرتهما أنهما تستطيعان الإقامة مع عائلتها. أدركت ميريام أن عائلة هورتنس لا تستطيع إعالة ثلاثة أشخاص إضافيين، فوضعت خطةً لكسب بعض المال. قررت استغلال موهبتها في الخياطة لتصميم فستان أنيق للسيدة دو كيسن وفيليسيتيه. نجحت الخطة، رغم أنها طُلب منها إبقاء خدماتها سرًا. إلا أن زوجة الحاكم، الماركيزة دي فوندرويل، اكتشفت أن ميريام هي من صممت فساتين دو كيسن، فاستأجرتها.

عندما عاد جيمس أخيرًا، كان الحاكم الفرنسي قد تم استبداله. رفضت السلطة الجديدة الاعتراف بالاتفاقية. والأسوأ من ذلك، أن بولي، التي لم تستطع التأقلم مع عائلتها الجديدة، هربت، وسُمح لها في النهاية بالبقاء مع والدتها. بدلًا من نيل حريتهم، زُجّ بسوزانا وجيمس وبولي والأسير في السجن. أما ميريام، بصفتها خياطة لدى عائلة مرموقة، فقد أُعفيت من السجن.

تنجح ميريام في النهاية في استجماع شجاعتها وتسأل الماركيزة دي فوندرويل عن أقاربها. تعدها الماركيزة دي فوندرويل بأنها ستتحدث مع زوجها. في هذه الأثناء، يطلب بيير من ميريام الزواج منه، مع أنها تدرك بعد تفكير طويل أنها لا تحبه حقًا.

أوفت الماركيزة دي فوندرويل بوعدها بالتحدث مع زوجها، وفي النهاية أُطلق سراح ميريام وسوزانا وجيمس وبولي والأسير من السجن. استقلوا سفينة شراعية صغيرة لعبور المحيط الأطلسي إلى بليموث، إنجلترا ، ومن هناك أبحروا عائدين إلى أمريكا، وقد نالوا حريتهم أخيرًا. بعد عامين، أعاد أسير هندي مُحرر سيلفانوس إلى الوطن. كما أعاد سجين مُحرر آخر من مونتريال الطفلة سوزانا إلى الوطن. وبعد تخرجه من جامعة هارفارد، تزوج فينياس ويتني من ميريام.

كتب أحد نقاد مجلة كيركوس ريفيوز : "يُضفي الكاتب على الحقيقة لمسةً من الدقة والاهتمام بالتفاصيل والحوارات." ^{[ 1 ]} ووصف ناقد الكتب في صحيفة نيويورك تايمز رواية "كاليكو أسيرة" بأنها "رواية تاريخية رومانسية متميزة". ^{[ 2 ]}

انتقدت مراجعة نُشرت عام 2002 في مجلة "ذا هورن بوك" لإعادة إصدار الكتاب الرواية بسبب تصويرها الأحادي الجانب للهنود الأبناكي، والذي وصفته بأنه "مسيء"، وخلصت إلى أن رواية "كاليكو كابتيف " "تفشل تمامًا في الوصول إلى الجمهور المعاصر". ^{[ 3 ]}