سهول كاليفورنيا الساحلية

تُعرف سهول كاليفورنيا الساحلية ، أو المراعي الساحلية الشمالية ، بأنها مجتمع نباتي عشبي في كاليفورنيا وأوريغون ، ضمن نطاق المراعي المعتدلة والسافانا والشجيرات . يمتد هذا النظام البيئي على طول ساحل المحيط الهادئ ، من أقصى الجنوب في لوس أنجلوس بجنوب كاليفورنيا إلى جنوب أوريغون. ويمتد عادةً لمسافة تصل إلى 100 كيلومتر (62 ميلاً) داخل اليابسة ، على ارتفاعات لا تتجاوز 350 مترًا (1150 قدمًا) .    

تُعدّ سهول كاليفورنيا الساحلية أغنى أنواع المراعي بالأنواع في أمريكا الشمالية، إذ يصل عدد الأنواع فيها إلى 26 نوعًا في المتر المربع الواحد. ^{[ 1 ]} وقد وُصفت في الدراسات بأنها "بؤر تنوع بيولوجي لم تكن معروفة من قبل"، كما أنها معروفة بتوفيرها مجموعة من الخدمات الأساسية، مثل تخزين الكربون، وترشيح المياه، والزراعة، وتربية الماشية. ^{[ 2 ]} وعلى الرغم من الفوائد العديدة المرتبطة بالحفاظ على هذا النظام البيئي، إلا أنه يُعتبر من أكثر النظم البيئية المهددة في ولاية كاليفورنيا، ^{[ 3 ]} حيث لم يتبقَّ اليوم سوى أقل من واحد بالمئة من سهول كاليفورنيا الساحلية البكر (تتركز بشكل رئيسي في أو حول محمية بوينت رييس الوطنية). كما أنها أكثر أنواع الغطاء النباتي تحضرًا في الولايات المتحدة؛ فقد فُقد 24% من موائل سهول كاليفورنيا الساحلية بسبب التوسع العمراني. ^{[ 4 ]}

من أبرز سمات سهول كاليفورنيا الساحلية مناخها المتوسطي . يتميز هذا المناخ بصيف دافئ وجاف، وشتاء بارد ورطب، ودرجات حرارة معتدلة على مدار العام نتيجة قربها من المحيط الهادئ. يبدأ موسم النمو في هذه السهول خلال فصل الشتاء، ويليه فترة سكون وقلة أمطار خلال فصل الصيف. ^{[ 5 ]} وقد حفزت هذه التغيرات الموسمية في توافر المياه مجموعة متنوعة من التكيفات التي تعزز مقاومة الجفاف لدى العديد من الأنواع المستوطنة في هذه المناطق. تستخدم بعض الأعشاب المعمرة الهواء الرطب كمصدر لما يصل إلى 66% من إجمالي استهلاكها للمياه، مما يجعل الضباب عاملاً لا حيوياً لا غنى عنه في هذا النظام البيئي. ^{[ 6 ]} تشمل استراتيجيات مقاومة الجفاف الأخرى أنظمة الجذور العميقة، والسكون الصيفي، وتخزين المياه بشكل أكبر (مثل الأبصال والدرنات والجذور الوتدية، إلخ).

تُعرَّف سهول كاليفورنيا الساحلية عادةً بأنواع الأعشاب السائدة فيها، وهما نوعان: سهول ديسشامبسيا الساحلية (الواقعة في شبه جزيرة بوينت رييس) وسهول دانثونيا الساحلية (الواقعة في بولينس ريدج). ^{[ 7 ]} كما تتميز هذه البيئة بتضاريسها المتنوعة، بما في ذلك المنحدرات البحرية، والتلال العشبية المرتفعة، وسفوح التلال، والمراعي المنخفضة، والمدرجات البحرية الساحلية. ^{[ 8 ]} وقد أدى تراكم المواد العضوية على مدى قرون في هذه المناطق الساحلية إلى تكوين تربة غنية داكنة اللون تُعرف باسم "موليسول" . ونتيجةً لذلك، تُستخدم المدرجات الساحلية المذكورة آنفًا في كثير من الأحيان لأغراض زراعية، ^{[ 9 ]} ويمكن رؤيتها في مناطق مثل سانتا كروز وسان لويس أوبيسبو.

باعتبارها نظامًا بيئيًا يعتمد على الاضطرابات، فإن هذه البراري الساحلية لا تتكيف مع التغيرات فحسب، بل لا يمكنها أن تزدهر بشكل سليم بدونها. ^{[ 10 ]} تساعد العوامل المُعطِّلة، مثل الرياح والحرائق ورذاذ الملح والحفر والرعي، في الحفاظ على مراعي أكثر انفتاحًا (وصحةً)؛ فهي، على سبيل المثال، ضرورية لتسهيل إطلاق العناصر الغذائية، وتحفيز النشاط الميكروبي، وتنظيم التنافس بين النباتات الخشبية والعشبية. ^{[ 11 ]} وقد تطور نمط أنواع الرعي التي تسكن هذه البراري بمرور الوقت على النحو التالي:

• العصر البليستوسيني (قبل أكثر من 11700 سنة) - سيطرت الحيوانات العاشبة الكبيرة (مثل الماموث والبيسون واللاما) على البراري الساحلية في كاليفورنيا. 
• العصر الهولوسيني (منذ 10000 سنة) - قامت الحيوانات العاشبة الصغيرة (مثل الأيائل والأرانب والجرذان والغزلان) بدور الثدييات في العصر البليستوسيني بعد حدث الانقراض وأصبحت الأنواع الرعوية السائدة في النظام البيئي. 
• في الآونة الأخيرة (منذ حوالي 300 عام) ، جلب المستوطنون الماشية والأغنام والخيول المستأنسة إلى سهول الساحل. وبحلول أواخر القرن التاسع عشر، اقتربت الحيوانات الرعوية المستوطنة (مثل أيل التول في كاليفورنيا ) ^{[ 12 ]} من الانقراض بسبب مزيج من فقدان الموائل على نطاق واسع وممارسات الصيد غير المستدامة. 

شهدت مشاريع الحفاظ على البيئة خلال العقدين الماضيين تحويل المراعي الخاصة في البراري الساحلية إلى أراضٍ محمية. ورغم حسن النية في هذه الجهود، إلا أن إزالة الحيوانات الرعوية من هذا النظام البيئي يحرمه من الاضطراب الذي يحتاجه، ولذلك يُعتقد أنه مسؤول عن مؤشرات مثل تدهور جودة التربة وانخفاض ازدهار الأزهار البرية السنوية في هذه المناطق. ^{[ 13 ]} في ظل غياب الحرائق المتكررة، وخاصة الحروق المُتحكم بها، وغياب العديد من أنواع الرعي والحفر التي كانت سائدة في هذا النظام البيئي، فإن جزءًا كبيرًا مما تبقى من البراري الساحلية في كاليفورنيا يتلاشى بسبب زحف الشجيرات والأشجار. ^{[ 14 ]}

قبل وصول الإسبان إلى كاليفورنيا، اعتمدت جماعات السكان الأصليين على النظام البيئي للمراعي للحصول على موارد مثل بذور الشيا، والبلوط، وبذور الأعشاب، ^{[ 15 ]} والطرائد كالغزلان، والسمان، والأرانب البرية. ^{[ 16 ]} ولتوسيع قاعدة مواردهم، قاموا بإدارة الأرض باستخدام تقنيات الحرق، مما أدى إلى ازدهار النباتات الدرنية وتعزيز نمو الأعشاب المعمرة. وكان حرق الشجيرات والأراضي الشجرية القائمة وتحويلها إلى مراعي مفيدًا لهذه الجماعات في تحفيز إنبات النباتات الحولية في الشجيرات، وبالتالي توفير الغذاء لكل من البشر والثدييات في المنطقة. وبشكل عام، أدى ذلك إلى خلق مساحات مفتوحة مفضلة لدى الحيوانات، وفتح المجال لجمع الثمار والبذور. ^{[ 17 ]}

بالإضافة إلى ذلك، قامت الجماعات الأصلية بحصاد الأعشاب السنوية بفعالية من خلال عصي الحفر، التي كانت تحفر بحثًا عن البصيلات والبذور تحت الأرض، وسلال البذور، التي كانت تجمع البذور، مثل بصيلات الكاماس، وتنثر تلك التي لم تنضج في هذه العملية. ^{[ 17 ]}

عندما وصل الإسبان في القرن التاسع عشر، أُدخلت الماشية للرعي، مما أدى فعلياً إلى استبدال أعداد الغزلان والأيائل المحلية. ^{[ 16 ]} وخلال هذه العملية، أُدخلت أنواع غير محلية، الأمر الذي أدى، إلى جانب الزراعة ونهاية ممارسات إدارة الحرائق الأصلية، إلى انخفاض كبير في التنوع البيولوجي لهذه النظم البيئية. ^{[ 18 ]}

تشمل الأنواع المميزة لهذا المجتمع ما يلي: ^{[ 19 ]}

• الأعشاب المعمرة المتكتلة :

بروموس كاريناتوس

Calamagrostis foliosa

دانثونيا كاليفورنيكا

ديسشامبسيا سيسبيتوزا

فيستوكا كاليفورنيا

Festuca elmeri

Festuca idahoensis

الشعير القصير

ناسيلا بولكرا

• نباتات أخرى

سرخس البركن - Pteridium aquilinum

زهرة السوسن دوغلاس - Iris douglasiana

القضيب الأزرق – Dipterostemon capitatus

عشب ذو عيون زرقاء - سيسيرينشيوم بيلوم

نفل البومة القزم – تريفيساريا بوسيللا ^{[ 20 ]}

يمكن استعادة النظام البيئي الكامل للبراري الساحلية، حتى بعد أن تبدو النباتات وكأنها اختفت لعقود بعد انتهاء الرعي، وذلك عن طريق استخراج بذورها الأصلية الكامنة في التربة، والتي لا تزال قابلة للإنبات تحت الأعشاب الضارة. بين عامي 1992 و2000، في 300 بايرز لين، لا سيلفا بيتش في مقاطعة سانتا كروز، تحولت 70 فدانًا من الموائل من 99% مغطاة بالأعشاب الضارة إلى 95% مغطاة بالنباتات الأصلية في ثماني سنوات فقط، دون زراعة أي بذور. ^{[ 21 ]}

تشمل الأنواع النادرة والمهددة بالانقراض الموجودة في البراري الساحلية ما يلي:

• فلورا

تارويد سانتا كروز – Holocarpha macradenia – موجود في مواقع محدودة

زهرة الفشار في سان فرانسيسكو – Plagiobothrys difusus

زهرة الشوك القوية – Chorizanthe robusta robusta

زهرة الفشار الفنية - بلاجيوبوثريس كوريسيانوس

زهرة المروج في بوينت رييس - Limnanthes sp.

برسيم سانتا كروز - Trifolium buckwestiorum

البرسيم الهندي - Trifolium amoenum

البرسيم الرمادي - تريفوليوم غراي

نفل البومة في سان فرانسيسكو - تريفيساريا فلوريبوندا .

• الحيوانات

خنفساء النمر أوهلون – Cicindela ohlone – متوطنة في مقاطعة سانتا كروز

ثعبان سان فرانسيسكو الرباط – Thamnophis Sirtalis tetrataenia

لا تزال سهول كاليفورنيا الساحلية نظامًا بيئيًا فريدًا من نوعه، إذ تعتمد على عوامل اضطراب بيئية كالحرائق والرعي للبقاء. وقد خلّفت سنوات من الرعي الجائر ، فضلًا عن إدخال أنواع نباتية دخيلة، آثارًا طويلة الأمد على هذه السهول، حيث لم يتبقَّ منها اليوم سوى 1% من المراعي الأصلية. ^{[ 18 ]} وهذه الأنواع الدخيلة إما أنها غير ملائمة كغذاء للثدييات المحلية، أو أن النباتات الخشبية قد غزت بيئات الأعشاب المحلية. ^{[ 22 ]}

في الآونة الأخيرة، أصبحت الأعشاب المعمرة الغازية تشكل أكبر تهديد. وتشمل هذه الأعشاب عشب المخمل ( Holcus lanatus )، والفستوكة الطويلة ( Festuca arundinacea )، وعشب هاردينغ ( Phalaris aquatica )؛ ^{[ 23 ]} ويمكن التخفيف من تأثير هذه الأنواع إلى حد ما من خلال الرعي المنظم للماشية، مما يقلل من انتشارها ويسمح للأنواع المحلية بالبقاء. ^{[ 24 ]}

تُحمي سهول كاليفورنيا الساحلية بموجب قانون كاليفورنيا الساحلي، الذي يصنف هذه الموائل كمناطق موائل حساسة بيئيًا (ESHA). وعلى غرار قانون الأنواع المهددة بالانقراض لأنواع الموائل على ساحل كاليفورنيا، فإن حماية ESHA تمنع أي ضرر يلحق بهذه الموائل المصنفة، إلا إذا كان هذا الضرر ضروريًا لاستعادة الموئل ككل (مثل الحرق المُدار، والرعي). ^{[ 25 ]}

تُصنّف سهول كاليفورنيا الساحلية ضمن المناطق المهددة بالانقراض بشدة، حيث تُعدّ العوامل التالية من أبرز العوامل المُؤثرة عليها: الأنواع الغازية، وانخفاض خصوبة التربة، والتوسع العمراني، والأنشطة الترفيهية غير المنظمة. ^{[ 26 ]} ولا تزال النقاشات قائمة حول كيفية تطبيق جهود الحفاظ على سهول كاليفورنيا الساحلية، بهدف تحقيق التوازن بين العوامل المُؤثرة والسماح بازدهار النباتات المحلية وتوفير مراعي عالية الجودة للحيوانات الرعوية. ^{[ 22 ]} ومن بين المنظمات التي تُركز على هذا العمل جمعية كاليفورنيا للمراعي الأصلية، التي قادت جهودًا مُتنوعة لحماية الحدائق والمناطق التي تضم سهولًا ساحلية، مثل الجهود المبذولة لحماية بوينت مولات وحديقة تسلا من مشاريع البناء. ^{[ 27 ]}

• منتزه أنيو نويفو الحكومي
• شاطئ جراي ويل كوف الحكومي
• محمية بوينت لوبوس الطبيعية الحكومية
• منتزه سونوما كوست ستيت بارك
• الأعشاب الأصلية في كاليفورنيا
• مراعي كاليفورنيا
• عشب العنقود
• الأعشاب الغازية في أمريكا الشمالية
• الأنواع الغازية

• موقع جمعية كاليفورنيا للمراعي الأصلية (CNGA)
• دليل زيارة المراعي في كاليفورنيا (CNGA)
• CNGA: الحفاظ على أنواع وموائل نباتات الحشائش العنقودية واستعادتها