برنامج النظم الإيكولوجية للشعاب المرجانية في منطقة البحر الكاريبي

في عام 1972، تم اختيار موقع كاري بو كاي نظرًا لنموه السريع، وموقعه المنعزل، ومساحته، وبعده عن مراكز الأبحاث البرية. وبين عامي 1972 و1975، كانت الموارد والمعدات شحيحة للغاية عند بدء البرنامج. تمثلت الأهداف الأولية للبرنامج في إعداد خرائط للمنطقة وتحديد مواقع الشعاب المرجانية القريبة، بالإضافة إلى تحديد الأنواع الرئيسية في النظام البيئي . ^{[ 2 ]}

في عام ١٩٧٥، مُنحت منحة من شركة إكسون ، مما ضاعف تمويل برنامج مركز أبحاث الشعاب المرجانية. كما التُقطت صور جوية للشعاب المرجانية، مما أتاح رسم خرائط تفصيلية للغاية للمنطقة. ^{[ ٢ ]} في عام ١٩٧٨، اجتاح إعصار غريتا الحاجز المرجاني في بليز ^{[ ٤ ]} ، مُلحقًا أضرارًا جسيمة بمعدات ومباني محطة كاري بو والشعاب المرجانية. ورغم هذه النكسة، نشر الفريق نتائج أبحاثه. يُعرف الكتاب باسم "الكتاب الأزرق"، والذي شكّل نقطة انطلاق لأبحاثهم المستقبلية، وساهم في الحصول على المزيد من التمويل. ^{[ ٢ ]}

في ثمانينيات القرن العشرين، وجّه الفريق جزءًا من اهتمامه إلى غابات المانغروف الغنية بالتنوع البيولوجي، والواقعة شمال غرب كاري بو. ولأن غابات المانغروف تُشكّل أنظمة بيئية برية ومائية في آنٍ واحد، تمكّن الفريق من تنويع أبحاثه وبدء دراسات برية. ^{[ 2 ]} في عام 1985، تلقّى المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي تمويلًا من الكونغرس الأمريكي لدراسة النظام البيئي للشعاب المرجانية في منطقة البحر الكاريبي (CCRE)؛ والذي أصبح فيما بعد الاسم الجديد لمبادرة البحث. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

في عام 1997، ومع اقتراب العديد من المشاريع من نهايتها، لم يترك حريق المحطة سوى القليل من الأنقاض والرماد. ^{[ 2 ]}

تعرض الحاجز المرجاني لعدد من الأعاصير ، مما تسبب في أضرار جسيمة وتآكل للشواطئ ومرافق مركز أبحاث الشعاب المرجانية. وقد أدت هذه الأضرار إلى تغييرات وتحسينات عديدة في البنية التحتية والمرافق. ومؤخراً، تولت فاليري بول منصب مديرة المركز. ^{[ 4 ]}