نهر كاروني

يُعدّ نهر كاروني ثاني أهم أنهار فنزويلا ، وثاني أكبرها من حيث التدفق، وأحد أطولها، إذ يمتدّ لمسافة 952 كيلومترًا (592 ميلًا) من قمة كوكينان حتى مصبّه في نهر أورينوكو . ويُطلق اسم "كاروني" على النهر بدءًا من نقطة التقائه بنهر كوكينان مع نهر يورواني، على بُعد 182 كيلومترًا (113 ميلًا) من منبع كوكينان، و 770 كيلومترًا (480 ميلًا) من مصبّه في نهر أورينوكو. وتقع نقطة الالتقاء في ولاية بوليفار . ويُعتبر نهر كاروني أطول نهر يقع بالكامل داخل حدود فنزويلا.   

يُعدّ نهر كاروني من بين الأنهار ذات أعلى معدلات تصريف في العالم، قياسًا بمساحة حوضه. يبلغ متوسط ​​تصريفه 4850 مترًا مكعبًا في الثانية (171000 قدم مكعب /ثانية) ، مع وجود اختلافات ناتجة عن فصلي الجفاف والمطر. ويبلغ متوسط ​​أقصى تصريف 6260 مترًا مكعبًا في الثانية (221000 قدم مكعب /ثانية) ، بينما يبلغ متوسط ​​أدنى تصريف 3570 مترًا مكعبًا في الثانية (126000 قدم مكعب /ثانية) . ومن بين أعلى معدلات التصريف المسجلة تاريخيًا 17576 مترًا مكعبًا في الثانية (620700 قدم مكعب /ثانية) . يُساهم نهر كاروني بنسبة 15.5 % من تصريف نهر أورينوكو. ومن خصائص مياه كاروني لونها الداكن، الناتج عن ارتفاع نسبة الأحماض الدبالية بسبب عدم اكتمال تحلل الفينول الموجود في النباتات. ينتمي نهر كاروني بالتالي إلى أنهار المياه السوداء ، كما هو الحال مع نهر نيغرو ، أو ريو نيغرو في البرازيل وفنزويلا وكولومبيا. في أواخر أربعينيات القرن العشرين، تم اكتشاف الماس في حوض نهر كاروني بالقرب من منطقة العالم المفقود الشهيرة ، والتي لم يكن الوصول إليها آنذاك إلا بالطائرات وسيارات الدفع الرباعي. ^{[ 1 ]}         

يُصرف النهر مياه منطقة الغابات الرطبة في مرتفعات غويانا . ^{[ 2 ]} تغطي حوض كاروني مساحة 95,000 كيلومتر مربع (37,000 ميل ^مربع ) وهو جزء من حوض أورينوكو، أهم أنهار فنزويلا. هذا يعني أن النهرين الكبيرين يتمتعان بخصائص هيدروغرافية متشابهة للغاية. يتميز نهر كاروني ورافده باراغوا بتضاريس متدرجة ، حيث تتناوب الشلالات والمنحدرات السريعة مع امتدادات ذات منحدرات لطيفة، بالإضافة إلى العديد من التعرجات والبحيرات الهلالية (التعرجات الطبيعية). من بين أهم شلالات هذه الأنهار وروافدها شلالات آنجل ، التي تتميز بأعلى انحدار حر في العالم، حيث يبلغ ارتفاعها حوالي 1,000 متر (3,300 قدم) ، وشلالات كوكينان، التي تحتل المرتبة العاشرة عالميًا بانحدار حر يبلغ 610 أمتار (2,000 قدم) . ومن الشلالات الأخرى ذات الارتفاع الأقل ولكن التدفق العالي شلالات أبونواو وكارواي ولا لوفيزنا.   

بسبب معدل تدفقها العالي، بمتوسط ​​سنوي يبلغ 4850 مترًا مكعبًا في الثانية (171000 قدم مكعب /ثانية) ، وانحدارها الشديد، يُعد نهر كاروني مثاليًا لتوليد الطاقة الكهرومائية ، حيث توجد أربع محطات على امتداد مجراه ( ماكاغوا 1، 2، و3 )، بالقرب من مصبه، ومحطة كارواتشي ، على بُعد حوالي 30 كيلومترًا (19 ميلًا) ، وأخيرًا محطة غوري ، في وسط نيكوما، على بُعد حوالي 80 كيلومترًا (50 ميلًا) من بويرتو أورداز. تقع خزانات هذه المحطة، التي تبلغ مساحتها 4000 كيلومتر مربع (1500 ميل ^مربع ) ، في منتصف النهر، وتبلغ طاقتها 10000 ميغاواط، وهي الآن ثالث أكبر محطة في العالم، بعد سد الخوانق الثلاثة في الصين (22500 ميغاواط) وسد إيتايبو في باراغواي والبرازيل (14000 ميغاواط).        

في الحوض العالي للأنهار التي تشكل نهر كاروني (أبونغواو، كوكينان، ويورواني) تنتشر منطقة غران سابانا ، التي تنتمي جزئيًا إلى منتزه كانيما الوطني .

على امتداد نهر كاروني، بين ملتقاه بنهر إيكابارو ومدينة سان سلفادور دي باول، تنتشر عدة مناجم ذهب تقليدية، معظمها على الضفة اليسرى للنهر خارج حدود الحديقة الوطنية، بينما يوجد عدد قليل منها على الضفة اليمنى داخل حديقة كانايما الوطنية . وإلى جانب الآثار المدمرة لقطع الأشجار وإزالة الغابات لإفساح المجال أمام هذه المناجم، يكمن الخطر الأكبر في استخدام الزئبق الذي يُسمم نهر كاروني، وحيواناته، وسكان ضفافه. وقد وُجدت مستويات عالية من الزئبق ليس فقط في نهر كاروني، بل أيضاً في بحيرة غوري وفي مناطق أخرى أسفل النهر. وقد تعهدت حكومة فنزويلا بالحد من أنشطة التعدين غير القانونية من خلال خطة التنمية المستدامة للتعدين للفترة 2016-2018. ^{[ 3 ]}

ازداد التعدين غير القانوني بشكل كبير في عهد حكومة هوغو تشافيز ، بسبب تأميم المناجم التي تديرها شركات التعدين الدولية، وكان لهذا الأمر عواقب سلبية تمثلت في زيادة استخدام الزئبق، حيث أن العمليات الأخرى أكثر صعوبة وتكلفة بالنسبة للتعدين الحرفي غير القانوني . ^{[ 4 ]}

8°20′43″ شمالاً 62°43′09″ غرباً / 8.34528° شمالاً 62.71917° غرباً / 8.34528; -62.71917