كاتالبا

الكاتالبا ( / k ə - ˈ t æ l - p ə / , / k ə - ˈ t ɑː l - p ə / ^{[ 1 ]} )، والتي تسمى أيضًا كاتاوبا ، هي جنس من النباتات المزهرة في عائلة البغنونية ، موطنها الأصلي المناطق المعتدلة الدافئةوشبه الاستوائية في أمريكا الشمالية ومنطقة البحر الكاريبي وشرق آسيا.

معظم أشجار الكاتالبا متساقطة الأوراق ، ويبلغ ارتفاعها عادةً من 12 إلى 18 مترًا ، وتمتد فروعها إلى قطر يتراوح بين 6 و12 مترًا . وهي سريعة النمو، وقد يصل ارتفاع شتلة عمرها 10 سنوات إلى حوالي 6 أمتار . تتميز بأوراقها الكبيرة على شكل قلب، والتي تكون في بعض الأنواع ثلاثية الفصوص. قد يُسبب شكل الأوراق أحيانًا التباسًا مع أنواع أخرى مثل شجرة التونغ ( Vernicia fordii ) وشجرة الباولونيا الزغبية (Paulownia tomentosa ) . تحمل أنواع الكاتالبا عناقيد زهرية عريضة زاهية، عادةً في فصل الصيف. يتراوح لون الزهرة عادةً بين الأبيض والأصفر. في أواخر الصيف أو الخريف، تظهر الثمار؛ وهي عبارة عن قرون يتراوح طولها بين 20 و50 سنتيمترًا ، مليئة ببذور صغيرة مسطحة، لكل منها جناحان رقيقان للمساعدة في انتشارها بواسطة الرياح.    

توفر أوراق أشجار الكاتالبا الكبيرة وكثافتها العالية مأوىً جيداً من المطر والرياح، مما يجعلها موطناً جذاباً للعديد من أنواع الطيور. لا تشكل هذه الأشجار خطراً كبيراً من سقوط الأغصان، إلا أن قشور ثمارها البنية الداكنة التي تتساقط في أواخر الصيف قد تُسبب إزعاجاً.

على الرغم من أن خشب الكاتالبا لين للغاية، إلا أنه يحظى بشعبية كبيرة في أعمال الخراطة وصناعة الأثاث عندما يكون مجففاً جيداً، فهو جذاب ومستقر وسهل التشكيل. ^{[ 2 ]}

تبدأ معظم أشجار الكاتالبا بالإزهار بعد حوالي ثلاث سنوات، وتنتج الثمار بعد حوالي خمس سنوات.

تُزرع أنواع الكاتالبا الشمالية، كاتالبا بيغنونيويدس (الكاتالبا الجنوبية) وكاتالبا سبيسيوزا (الكاتالبا الشمالية)، على نطاق واسع خارج نطاقاتها الطبيعية كأشجار زينة لما تتميز به من أزهار زاهية وشكل جذاب. تتشابه الكاتالبا الشمالية والجنوبية في المظهر، إلا أن النوع الشمالي يتميز بأوراق وأزهار وقرون أكبر قليلاً. ويبدأ الإزهار بعد 275 يومًا حراريًا . كما تُزرع كاتالبا أوفاتا الصينية، ذات الأزهار الصفراء الباهتة، خارج نطاقها الطبيعي لأغراض الزينة. وقد أتاح ذلك تهجين كاتالبا بيغنونيويدس وكاتالبا أوفاتا ، ليصبح الناتج كاتالبا × إيروبيسينس نبات زينة مُستزرعًا أيضًا.

يُرجّح أن يكون جنس الكاتالبا قد نشأ في أمريكا الشمالية، حيث تُعدّ أقدم أحافيره بذورًا من العصر الأوليغوسيني المبكر ( الروبيلي ) في ولاية أوريغون الأمريكية. كما عُثر على أنواع أحفورية من العصر الأوليغوسيني المتأخر ( الشاتي ) في أوروبا، ولكن يبدو أنها انقرضت في المنطقة بحلول عصر الميوسين . ويشير نوع الكاتالبا هيسبانيولا الأحفوري، المعروف من كهرمان الدومينيكان، إلى وجود هذا الجنس في منطقة البحر الكاريبي بحلول عصر الميوسين. وتشير أوراق أحفورية من الصين إلى وجوده في شرق آسيا بحلول منتصف عصر الميوسين. ويبدو أن النوعين الحيّين في أمريكا الشمالية، وهما C. bignonioides و C. speciosa، قد نشآ نتيجة هجرة عكسية إلى أمريكا الشمالية من شرق آسيا، على الأرجح خلال أواخر عصر الميوسين. ^{[ 5 ]}

يُشتق الاسم من اسم الشجرة في لغة المسكوغي ، "كوتولبا"، والذي يعني "الرأس المجنح"، ولا علاقة له باسم شعب كاتاوبا . ^{[ 6 ] [ 7 ]} استخدم مارك كاتسبي التهجئتين "كاتالبا" و"كاتالباه" بين عامي 1729 و1732، ونشر كارل لينيوس اسم الشجرة باسم "بيغنونيا كاتالبا" عام 1753. ^{[ 8 ] [ 9 ]} أسس جيوفاني أنطونيو سكوبولي جنس الكاتالبا عام 1777.

إن قرن البذور الذي يشبه الفاصوليا هو أصل الأسماء العامية البديلة لشجرة الفاصوليا الهندية وشجرة السيجار لنباتي Catalpa bignonioides و Catalpa speciosa على التوالي.

تُعدّ شجرة الكاتالبا المصدر الغذائي الوحيد لعثة أبو الهول ( Ceratomia catalpae )، حيث تتغذى اليرقات على أوراقها . وعندما تتكاثر اليرقات بأعداد كبيرة، قد تُجرّد الأشجار المصابة من أوراقها تمامًا. تُنتج أشجار الكاتالبا المُجرّدة من أوراقها أوراقًا جديدة بسهولة، ولكن مع تعاقب أجيال عديدة، قد تستهلك اليرقات اللاحقة الأوراق الجديدة. وقد يؤدي تساقط الأوراق الشديد على مدى عدة سنوات متتالية إلى موت الأشجار. ولأن اليرقات تُعدّ طعمًا حيًا ممتازًا للصيد، يقوم بعض الصيادين المتحمسين بزراعة بساتين صغيرة من أشجار الكاتالبا للحصول على مصدرهم الخاص من " ديدان الكاتالبا "، لا سيما في جنوب الولايات المتحدة . ^{[ 10 ]}

كما يُستخدم خشب الكاتالبا أحيانًا كخشب لصناعة آلات النفخ في صناعة الغيتارات.

• صور نبات الكاتالبا سبيسيوزا على الموقع الإلكتروني bioimages.vanderbilt.edu