مركز كايمان للسلاحف

يُعدّ مركز كايمان للسلاحف ^{[ 1 ]} مرفقًا للحفاظ على البيئة ومزارًا سياحيًا يقع في منطقة ويست باي في جزيرة غراند كايمان، جزر كايمان . تأسس المركز عام 1968 تحت اسم "ماريكلتشر المحدودة"، ثم سُمّي لاحقًا "مزرعة كايمان للسلاحف" من قِبل مجموعة من المستثمرين الأمريكيين والبريطانيين . استُخدم المركز في البداية لتربية السلاحف البحرية الخضراء المهددة بالانقراض لأغراض تجارية. ومن خلال تربية السلاحف في مزرعة، أمكن إنتاج لحومها للاستهلاك المحلي دون استنزاف أعدادها في البرية .

على الرغم من استمرار مركز كايمان للسلاحف كمزرعة لتربية السلاحف بهدف بيع منتجاتها، فقد تطور ليصبح مشروعًا بحثيًا هامًا ومرفقًا للحفاظ على البيئة. وهو الآن أيضًا أكبر وجهة سياحية برية في جزر كايمان، ويستقبل أكثر من 500 ألف زائر سنويًا. ^{[ 2 ]}

أثناء رحلاته البحرية، أطلق كريستوفر كولومبوس على جزر كايمان، عند وصوله إليها عام 1503، اسم "لاس تورتوجاس" (السلاحف الخضراء) لكثرة السلاحف البحرية الخضراء فيها. وخلال القرنين السابع عشر والثامن عشر، أصبحت جزر كايمان محطة توقف للسفن البحرية التي تبحر في البحر الكاريبي بحثًا عن الطعام؛ حيث كانت السلاحف التي تُصطاد في جزر كايمان تُنقل على متن السفن وتُحفظ حية كمصدر للحوم الطازجة. ومع ازدياد المستوطنات والمدن في الجزر بمرور الوقت، أصبح صيد السلاحف وسيلة للبقاء ومصدرًا للدخل في جزر كايمان. ولكن بحلول القرن التاسع عشر، كان عدد السلاحف حول الجزر قد انخفض بشكل كبير، وانتقلت التجارة التي كانت تعتمد على السلاحف الخضراء إلى منطقة البحر الكاريبي قبالة سواحل نيكاراغوا في أمريكا الوسطى .

خلال القرن العشرين، استمر صيد السلاحف واستخدام لحومها في جزر كايمان. إلا أن تناقص أعدادها حول الجزر حال دون استمرار صيدها كمصدر دخل مجدٍ محليًا. في عام ١٩٦٨، حصل مستثمرون أمريكيون وبريطانيون - إيرفين نايلور، وهنري هاملين، وصموئيل آيرز الثالث، وأنتوني جي إيه فيشر - على ترخيص من حكومة جزر كايمان، وأسسوا معًا شركة ماريكالتشر المحدودة، حيث استحوذ فيشر على الحصة الأكبر. وفي عام ١٩٧٠، انضم بنك إنجلترا، من خلال صندوق تمويل التنمية المجتمعية (CDFC)، إلى الشركة، حيث تكفل الصندوق بتمويل ٥٠٪ من رأس المال والقروض التي جُمعت بحلول نهاية العام. وبينما كانت ماريكالتشر تعمل على استئناس السلحفاة البحرية الخضراء، هددت قوانين حماية البيئة بمنع بيع أو نقل جميع منتجات السلاحف في الولايات المتحدة ودول أخرى، مما حدّ من القيمة التجارية لمنتجات ماريكالتشر. بحلول منتصف سبعينيات القرن الماضي، كان المرفق يضم ما يقارب 100 ألف سلحفاة، مما استلزم استثمارًا كبيرًا. ومع عدم اقتناع المستثمرين الجدد المحتملين بقدرة شركة ماريكالتشر على تسويق منتجاتها دوليًا، وضعتها سيتي بنك وشركة سي دي إف سي تحت الحراسة القضائية في مايو 1975، وقامتا بتمويل عملياتها حتى اشترت عائلة ميتاغ من دوسلدورف، بالتعاون مع سي دي إف سي، الأصول وأعادتا تمويلها تحت اسم "مزرعة كايمان للسلاحف المحدودة" في أوائل عام 1976. وفي وقت لاحق، وكبادرة حسن نية، سددت الشركة الجديدة جميع ديون ماريكالتشر التجارية المحلية المتبقية، وعلى الرغم من تكبدها خسائر، فقد حظيت بتمويل كافٍ خلال سنوات عملها السبع. بحلول عام ١٩٧٨، أصبحت المزرعة مكتفية ذاتيًا من بيض السلاحف التي تتكاثر في الأسر ، مما جعلها أول مشروع يُستأنس السلاحف البحرية الخضراء. إلا أن هذا الأمر لم يحظَ باعتراف يُذكر في أوساط حماية البيئة، وقد تجلى اعتراضهم في قرار مؤتمر سايتس عام ١٩٧٩ في كوستاريكا بشأن "التكاثر في الأسر"، والذي طعن في وضع المزرعة كمزرعة تكاثر في الأسر. وفي عام ١٩٨٠، بدأ حوار مع حكومة جزر كايمان حول مستقبل المزرعة، وتم تقليص أعداد السلاحف من خلال برنامج إطلاق واسع النطاق وعمليات إعدام، كوسيلة لخفض التكاليف مع الحفاظ على جوهر المزرعة. وفي نهاية المطاف، وبعد مفاوضات استمرت ثمانية عشر شهرًا، بيعت المزرعة لحكومة جزر كايمان في أبريل ١٩٨٣، وأُعيد تسميتها إلى "مزرعة سلاحف كايمان (١٩٨٣) المحدودة". أُغلقت أسواقها الخارجية نهائياً، ولكن تمت عملية البيع دون تكبّد أي طرف خسائر مالية باستثناء المساهمين، وفي غضون خمس سنوات، أصبحت المزرعة المُصغّرة - التي تعتمد الآن على السياح - تُدرّ فائضاً نقدياً (انظر "تمويل سلحفاة كايمان من عام 1968 إلى عام 1988" (Amazon.com)). ^{[ 3 ]}

في عام 2010، أعيد تسمية المنشأة إلى مركز كايمان للسلاحف: لقاء الحياة البرية في الجزيرة، وذلك لكي يعرف الزوار عن مناطق الجذب الأخرى في الحديقة، إلى جانب السلاحف البحرية. ^{[ 4 ]}

مع نجاح المركز في تربية ودراسة السلاحف البحرية الخضراء وكذلك سلحفاة كيمب البحرية ، أصبح المركز أحد أنجح مناطق الجذب السياحي في جزر كايمان بحلول مطلع القرن الحادي والعشرين.

تبلغ مساحة المركز 23 فدانًا ويضم حيوانات مفترسة وطيورًا وتماسيح ومخلوقات أخرى بالإضافة إلى السلاحف. ^{[ 5 ]}

في عام ٢٠٠١، تعرّض المركز لانتكاسة خطيرة في مسيرته كمرفق جذب سياحي ومكان للتكاثر والبحث العلمي على شاطئ البحر، وذلك في الرابع من نوفمبر/تشرين الثاني من العام نفسه، عندما غمرت أمواج عاتية ناجمة عن إعصار ميشيل المركز. كان الإعصار متمركزًا على بعد ٩٠ ميلًا جنوب غرب جزيرة غراند كايمان، ولم تكن الرياح قوية، إلا أن الأمواج جرفت سلاحف من مختلف الأحجام، من صغار السلاحف حديثة الفقس إلى السلاحف البالغة التي يصل وزنها إلى ٦٠٠ رطل، إلى عرض البحر. سارع سكان جزر كايمان إلى إنقاذ السلاحف، وتم إنقاذ العديد منها في حينه. ولأشهر لاحقة، شوهدت السلاحف التي تحمل علامات صفراء من المركز في أنحاء الجزيرة بعد إعصار ميشيل. وقد نفق ٧٥٪ من سلاحف التكاثر. ونتيجة لذلك، تم تقليص برامج إطلاق السلاحف وتوفير لحومها في المركز في محاولة لزيادة أعدادها بعد الإعصار.

نتيجةً للكارثة، وضعت حكومة جزر كايمان رؤيةً جديدةً للمركز، حيث نُقلت بركة التكاثر إلى الجانب الآخر من طريق ويست باي من موقعها الحالي. كان الموقع الجديد، الأكثر حداثةً، بعيدًا بما يكفي عن البحر، ما جعله بمنأى عن خطر الأمواج العاتية التي شهدتها المنطقة خلال موسم الأعاصير عام ٢٠٠١. كما توسعت الحديقة لتشمل محميةً طبيعيةً، وأُطلق على المنشأة السياحية الجديدة اسم "شاطئ بوتسواين". بعد التوسعة، امتدت الحديقة على مساحة ٢٣ فدانًا، وتضمنت مسارًا طبيعيًا وحظيرةً للطيور، بالإضافة إلى بحيرةٍ مرجانيةٍ حيث يمكن للزوار الغطس مع الأسماك المحلية وغيرها من الكائنات البحرية، بما في ذلك السلحفاة البحرية الخضراء. كما أُضيفت بحيرةٌ من المياه العذبة وشلال، بالإضافة إلى حوضٍ للحيوانات المفترسة، حيث تعيش أسماك القرش المرجانية. ولا يزال بإمكان الزوار دخول المناطق المحيطة بأحواض تكاثر السلاحف وتغذيتها. ^{[ 6 ]} في عام 2010، غيّر المرفق اسمه من "شاطئ بوتسواين" إلى "مركز كايمان للسلاحف: لقاء الحياة البرية في الجزيرة" ^{[ 7 ]} وفي عام 2012 أضاف منزلقًا مائيًا إلى بحيرته ذات المياه العذبة. ^{[ 8 ]}

يُعدّ مركز كايمان للسلاحف المنشأة الوحيدة من نوعها في العالم. ^{[ 9 ]} وهو أيضاً المنشأة الوحيدة التي نجحت في تربية الجيل الثاني من السلاحف البحرية في الأسر. ^{[ 10 ]} كما كان أول مركز ينجح في تربية سلحفاة كيمب ريدلي المهددة بالانقراض في الأسر. ^{[ 11 ] [ 12 ]} وقد نُشر ما يقارب 100 بحث علمي استنادًا إلى العمل الذي تم بالتعاون مع باحثي مركز كايمان للسلاحف. ^{[ 13 ]} أكبر سلحفاة في المركز هي سباركي، وهي أنثى تبلغ من العمر 70 عامًا وتزن حوالي 250 كيلوغرامًا.

في العقد الأول من الألفية الثانية، تعرض مركز كايمان للسلاحف لانتقادات من جماعات الرفق بالحيوان والحفاظ على البيئة، التي تزعم أن المركز لا يلبي احتياجات الحيوانات التي يرعاها، ويشكل تهديدًا لحماية السلاحف البرية. وتشير الجمعية العالمية لحماية الحيوانات (WSPA)، وهي منظمة دولية لحماية الحيوانات، إلى سوء جودة المياه، والاكتظاظ، والتعامل البشري غير الخاضع للإشراف، وارتفاع معدلات الأمراض والعيوب الخلقية بين السلاحف التي تربى في الأسر. ^{[ 14 ]}

انضمت جمعية حماية السلاحف البحرية ، أقدم منظمة لحماية السلاحف في العالم، إلى حملة أطلقتها الجمعية العالمية لحماية الحيوانات والنباتات (WSPA) لوقف مركز كايمان للسلاحف عن تربية السلاحف البحرية للاستهلاك البشري. وقد أيّد السير بول مكارتني، العضو السابق في فرقة البيتلز، هذه الحملة ^{[ 15 ]} وحثّ المركز على التحوّل نحو بديل أكثر إنسانية واستدامة وربحية.

في مجلس العموم ، يدعو الاقتراح المبكر رقم 612 لعام 2012، بعنوان "مركز كايمان للسلاحف"، حكومة المملكة المتحدة إلى إدانة ممارسات إنتاج لحوم السلاحف للاستهلاك والمساعدة في مساعدة المركز على التحول نحو ممارسات تعزز حماية السلاحف بدلاً من ذلك.

لطالما تعرض برنامج تربية السلاحف في الأسر بمركز كايمان لانتقادات من جماعات حماية البيئة، التي تزعم أن المركز يُعرّض السلاحف التي تم تربيتها في الأسر لخطر نقل الأمراض المعدية إلى البرية. ^{[ 16 ]} كما يرى الخبراء أن برامج من هذا النوع لا تعالج الأسباب الجذرية لتراجع أعداد السلاحف، وأن الجهود ستكون أكثر جدوى لو تم توجيهها لمكافحة الصيد الجائر غير القانوني، وهي مشكلة لا تزال قائمة في جزر كايمان. مع ذلك، خلصت لجنة مؤلفة من أربعة خبراء دوليين في مجال السلاحف، قاموا بتفتيش المركز في ديسمبر 2012، إلى أن للمركز "أثرًا إيجابيًا في مجال الحفاظ على البيئة"، لأنه وفّر لحوم السلاحف للمستهلكين المحليين، مما خفف من صيد السلاحف البرية، كما ساهم في زيادة أعداد السلاحف المحلية التي تعشش من خلال عمليات إطلاق السلاحف السابقة، ومكّن من إجراء بحوث تطبيقية على هذه الحيوانات على مدى أربعة عقود، ورفع مستوى الوعي بأهمية الحفاظ على السلاحف البحرية. ^{[ 17 ]}

إضافةً إلى مزاعم إساءة معاملة الحيوانات، خضع نموذج عمل المركز للتدقيق لكونه غير اقتصادي. ووفقًا للجمعية العالمية لحماية الحيوانات (WSPA)، يتكبد مركز كايمان للسلاحف خسارة سنوية متوسطة تزيد عن تسعة ملايين دولار كايماني (ما يعادل 10,976,000 دولار أمريكي تقريبًا) على مدى السنوات الخمس الماضية، وهو ما يمثل عبئًا كبيرًا على دافعي الضرائب. ^{[ 18 ]} وفي أبريل 2013، نشر مركز كايمان للسلاحف بيانات تُظهر وجود عدة مؤشرات إيجابية في أدائه المالي خلال السنوات الأخيرة. ^{[ 19 ]}

نفى مركز كايمان للسلاحف مزاعم القسوة والتشوهات الخلقية، ويؤكد صحة ادعائه بإطلاق 31 ألف سلحفاة بحرية خضراء في بيئتها الطبيعية منذ تأسيسه. وذكرت الجمعية العالمية لحماية الحيوانات (WSPA) أن المركز لم يطلق في المتوسط ​​سوى 27 سلحفاة سنويًا منذ عام 2007. وأكد مركز كايمان للسلاحف أنه بعد أن قضى إعصار ميشيل على 75% من أعداد السلاحف المتكاثرة لديه، خفّض المركز عدد عمليات الإطلاق السنوية، ولكن مع تعافي المخزون، ازدادت عمليات الإطلاق مؤخرًا، حيث أُطلق 75 سلحفاة في عام 2011 و150 سلحفاة في عام 2012. ^{[ 20 ]} وقد نشرت إدارة البيئة في جزر كايمان بيانات تُظهر أن السلاحف التي أُطلقت كصغار أو في عمر السنة من مركز كايمان للسلاحف قبل عقود، أصبحت ناضجة جنسيًا وتعود كبالغة لتضع بيضها على شواطئ غراند كايمان. بين عامي 1999 و2003، بلغ متوسط ​​عدد أعشاش السلاحف البحرية الخضراء السنوية في جزيرة غراند كايمان 16.4 عشًا. وشهدت الجزيرة زيادة ملحوظة في عدد أعشاش السلاحف البحرية الخضراء في السنوات الأخيرة، حيث بلغ ذروته 181 عشًا في عام 2012. وقد أكدت مشاهدات السلاحف الحية التي تضع بيضها أن بعض هذه الأعشاش قد وضعتها سلاحف أُطلقت من مركز كايمان للسلاحف. ^{[ 20 ]}

• 
  أسماك الشعاب المرجانية التي شوهدت في بحيرة الغطس في مركز كايمان للسلاحف
• 
  سلحفاة بحرية خضراء تسبح في بحيرة الغطس بمركز كايمان للسلاحف
• 
  يمكن لزوار مركز كايمان للسلاحف السباحة مع السلاحف وأسماك الشعاب المرجانية المحلية
• 
  سمكة قرش الشعاب المرجانية في حوض الحيوانات المفترسة بمركز كايمان للسلاحف
• 
  "سمايلي"، وهو تمساح هجين من نوعين، موجود في مركز كايمان للسلاحف

• أطلق مركز كايمان للسلاحف حملة #3PlasticsADay - لنجعل الكوكب مكانًا نظيفًا ، والتي تدعوك إلى جمع 3 مواد بلاستيكية فقط يوميًا.

• https://www.turtle.ky/

1. فيديو إخباري من قناة NBC حول صغار السلاحف وإضاءة الشاطئ
2. يسر المهرجان الوطني لجزر كايمان، أسبوع القراصنة، بالشراكة مع مركز كايمان للسلاحف، أحد أبرز معالم الجذب السياحي في كايمان، أن يعلن عن عودة فعالية إطلاق السلاحف السنوية - https://www.turtle.ky/about-us/blog/pirates-week-turtle-centre-turtle-release-and-contest/ .
3. إطلاق الببغاء بالتعاون مع شركة تأمين التراث الجزيرة - https://www.turtle.ky/about-us/blog/parrot-release-in-collaboration-with-the-island-heritage-insurance/
4. إصدار خاص بمناسبة أسبوع القراصنة احتفالاً بالذكرى الخمسين لتأسيس مركز السلاحف - https://www.turtle.ky/about-us/blog/pirates-week-release-marks-turtle-centres-50th-anniversary/
5. والتر ونافي - عضوا فريقنا اللذان ساعدا في إنقاذ السلحفاة المريضة - https://www.turtle.ky/about-us/blog/walter-and-navi-our-team-members-who-helped-rescue-the-sick-turtle/
6. أظهرت دراسة جديدة أن برنامج إطلاق السلاحف التابع لمركز السلاحف ناجح - https://www.turtle.ky/about-us/blog/new-research-shows-turtle-centres-release-programme-is-working/
7. أتاحت مبادرتنا الأخيرة لطلاب المدارس إطلاق السلاحف وفهم المسؤولية التي تقع على عاتق كل فرد منا تجاه سلامة السلاحف والكائنات الحية الأخرى - https://www.turtle.ky/about-us/blog/turtles-released-by-school-students/
8. تستهلك السلاحف النفايات البلاستيكية الخطيرة ظنًا منها أنها طعام. وقد ابتكر فريق التوعية لدينا فكرةً مبتكرةً ومُلهمةً لمنع ذلك - https://www.turtle.ky/about-us/blog/all-the-power-to-our-battalion-of-young-turtle-rangers/
9. نقل البيض وزرع الأعشاش - برنامج إطلاق السلاحف الخضراء - https://www.turtle.ky/about-us/blog/egg-translocation-and-nest-implantation-a-green-turtle-release-programme/