نيكاراغوا

استوطن الهنود القدماء ما يُعرف اليوم بنيكاراغوا لأول مرة منذ حوالي 12000  قبل الميلاد. ^{[ 49 ]} وفي العصور اللاحقة قبل وصول كولومبوس ، كان السكان الأصليون لنيكاراغوا جزءًا من المنطقة الانتقالية ، ^{[ 50 ] : 33} الواقعة بين منطقتي أمريكا الوسطى وجبال الأنديز ، وضمن نطاق تأثير منطقة برزخ كولومبيا . سكنت المنطقة الوسطى من نيكاراغوا وساحلها الكاريبي جماعات عرقية تتحدث لغات ماكرو-شيبشان، مثل الميسكيتو والراما والمايانغنا والماتاجالبا . [ 50 ] ^{: 20 وقد تجمعت هذه} الجماعات في أمريكا الوسطى وهاجرت من وإلى شمال كولومبيا الحالية والمناطق المجاورة. ^{[ 51 ]} وكان غذاؤهم يعتمد بشكل أساسي على الصيد وجمع الثمار، بالإضافة إلى صيد الأسماك والزراعة المتنقلة . ^{[ 50 ] : 33 [ 52 ] [ 53 ] : 65}

في نهاية القرن الخامس عشر، كانت غرب نيكاراغوا مأهولةً بعدة شعوب أصلية تربطها ثقافتها بحضارات أمريكا الوسطى، وتحديدًا حضارتي الأزتك والمايا ، ولغتها بمنطقة لغات أمريكا الوسطى . ^{[ 54 ]} كان شعب تشوروتيغا من الجماعات العرقية الناطقة بلغة مانغ ، وقد وصلوا إلى نيكاراغوا من ولاية تشياباس المكسيكية الحالية حوالي عام 800 ميلادي. ^{[ 47 ] [ 53 ] : 26-33.} أما شعب نيكاراو، فكانوا فرعًا من شعب ناهوا ، يتحدثون لهجة ناوات ، وقدِموا أيضًا من تشياباس حوالي عام 1200 ميلادي. ^{[ 55 ]} قبل ذلك، ارتبط شعب نيكاراو بحضارة التولتك . ^{[ 53 ] : 26-33 [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}

ينحدر كل من شعب تشوروتيغاس وشعب نيكاراوس من وادي تشولولا في المكسيك ، ^{[ 55 ]} وهاجروا جنوبًا. ^{[ 53 ] : 26-33.} أما المجموعة الثالثة، وهم شعب سوبتياباس ، فكانوا من شعوب أوتو-مانغويان، وقد هاجروا من ولاية غيريرو المكسيكية حوالي عام 1200 ميلادي. ^{[ 59 ] : 159.} إضافةً إلى ذلك، أنشأ الأزتيك مستعمرات تجارية في نيكاراغوا بدءًا من القرن الرابع عشر. ^{[ 53 ] : 26-33}

في عام 1502، وخلال رحلته الرابعة، أصبح كريستوفر كولومبوس أول أوروبي معروف بوصوله إلى ما يُعرف اليوم بنيكاراغوا، حيث أبحر جنوب شرقًا باتجاه برزخ بنما . ^{[ 50 ] : 193 [ 53 ] : 92} استكشف كولومبوس ساحل البعوض على الجانب الأطلسي من نيكاراغوا ^{[ 60 ]} ، لكنه لم يصادف أيًا من السكان الأصليين. بعد عشرين عامًا، عاد الإسبان إلى نيكاراغوا، وهذه المرة إلى الجزء الجنوبي الغربي منها. كانت المحاولة الأولى لغزو نيكاراغوا من قِبل الفاتح جيل غونزاليس دافيلا ، ^{[ 61 ]} الذي وصل إلى بنما في يناير 1520.

في عام ١٥٢٢، غامر غونزاليس دافيلا بالذهاب إلى المنطقة التي أصبحت فيما بعد مقاطعة ريفاس في نيكاراغوا. ^{[ ٥٠ ] : ٣٥ [ ٥٣ ] : ٩٢} وهناك التقى بقبيلة ناهوا الأصلية بقيادة الزعيم ماكويلميكويزتلي، الذي يُشار إلى اسمه أحيانًا خطأً باسم " نيكاراو " أو "نيكاراغوا". وكانت عاصمة القبيلة كواوكابولكا. ^{[ ٦٢ ] [ ٦٣ ] [ ٦٤ ]} وتحدث غونزاليس دافيلا مع ماكويلميكويزتلي بفضل مترجمين محليين اثنين كانا قد تعلما الإسبانية، وكان قد أحضرهما معه. ^{[ ٦٥ ]}

بعد استكشاف وجمع الذهب ^{[ 62 ] [ 50 ] : 35 [ 53 ] : 55} في الوديان الغربية الخصبة، تعرض غونزاليس دافيلا ورجاله لهجوم من قبيلة تشوروتيغا بقيادة الزعيم ديريانجين ، وتم طردهم . ^{[ 62 ] [ 66 ]} حاول الإسبان تنصير القبائل؛ حيث تم تعميد قبيلة ماكويلميكويزتلي، ^{[ 62 ] [ 53 ] : 86} لكن ديريانجين كان معادياً للإسبان علناً. أصبحت نيكاراغوا الغربية ، على ساحل المحيط الهادئ، ميناءً ومنشأة لبناء السفن الشراعية التي كانت تبحر بين مانيلا وأكابولكو . ^{[ 67 ]}

في عام 1524، تأسست أولى المستوطنات الإسبانية الدائمة. ^{[ 61 ]} في ذلك العام، أسس الفاتح فرانسيسكو هيرنانديز دي كوردوبا اثنتين من المدن الرئيسية في نيكاراغوا: غرناطة على بحيرة نيكاراغوا ، ثم ليون ، غرب بحيرة ماناغوا . ^{[ 50 ] : 35، 193 [ 53 ] : 92} سرعان ما بنى كوردوبا دفاعات للمدينتين وحارب غارات الفاتحين الآخرين. ^{[ 53 ] : 92} قُطع رأس كوردوبا لاحقًا علنًا لتحديه رئيسه، بيدرو أرياس دافيلا . ^{[ 50 ] : 35} اكتُشف قبر كوردوبا ورفاته في عام 2000 في أطلال ليون فييخو . ^{[ 68 ]}

لم تمنع الاشتباكات بين القوات الإسبانية من إبادتها للسكان الأصليين وثقافتهم. عُرفت سلسلة المعارك باسم "حرب القادة". ^{[ 69 ]} كان بيدرو أرياس دافيلا منتصرًا؛ ^{[ 50 ] : 35} ورغم خسارته السيطرة على بنما، انتقل إلى نيكاراغوا وأسس قاعدته في ليون. ^{[ 70 ]} في عام 1527، أصبحت ليون عاصمة المستعمرة. ^{[ 53 ] : 93 [ 70 ]} وبفضل الدبلوماسية، أصبح أرياس دافيلا أول حاكم للمستعمرة. ^{[ 68 ]}

في غياب النساء عن صفوفهم، ^{[ 53 ] : 123} اتخذ الغزاة الإسبان زوجاتٍ وشريكاتٍ من قبيلتي ناواتل وشوروتيغا، مُؤسسين بذلك المزيج العرقي المتعدد من السكان الأصليين والأوروبيين المعروف الآن باسم " المستيزو "، والذي يُشكل الغالبية العظمى من سكان غرب نيكاراغوا. ^{[ 54 ]} لقي العديد من السكان الأصليين حتفهم بسبب الأمراض المعدية الأوروبية ، وتفاقم الوضع بسبب إهمال الإسبان لهم، الذين سيطروا على سبل عيشهم. ^{[ 61 ]} كما تم أسر العديد من السكان الأصليين الآخرين ونقلهم كعبيد إلى بنما وبيرو بين عامي 1526 و1540. ^{[ 50 ] : 193 [ 53 ] : 104-105}

في عام 1610، ثار بركان موموتومبو ، فدمر مدينة ليون. ^{[ 71 ]} أُعيد بناء المدينة شمال غرب موقعها الأصلي، ^{[ 70 ] [ 71 ]} الذي يُعرف الآن بأطلال ليون فييخو . خلال حرب الاستقلال الأمريكية ، شهدت أمريكا الوسطى صراعًا بين بريطانيا وإسبانيا. قاد الأدميرال البريطاني هوراشيو نيلسون حملات في معركة سان فرناندو دي أوموا عام 1779، وفي نهر سان خوان عام 1780 ، وقد حققت الأخيرة نجاحًا مؤقتًا قبل أن تُهجر بسبب انتشار الأمراض.

أدى قانون استقلال أمريكا الوسطى إلى حلّ القيادة العامة لغواتيمالا في سبتمبر 1821، وسرعان ما أصبحت نيكاراغوا جزءًا من الإمبراطورية المكسيكية الأولى . وفي يوليو 1823، بعد الإطاحة بالنظام الملكي المكسيكي في مارس من العام نفسه، انضمت نيكاراغوا إلى الولايات المتحدة الأمريكية المُشكّلة حديثًا ، وهي الدولة التي عُرفت لاحقًا باسم جمهورية أمريكا الوسطى الاتحادية. وأصبحت نيكاراغوا جمهورية مستقلة رسميًا في عام 1838. ^{[ 72 ]}

اتسمت السنوات الأولى للاستقلال بالتنافس بين النخبة الليبرالية في ليون والنخبة المحافظة في غرناطة، والذي غالبًا ما تحول إلى حرب أهلية، لا سيما خلال أربعينيات وخمسينيات القرن التاسع عشر. وبرزت ماناغوا كعاصمة للبلاد بلا منازع عام ١٨٥٢ لتهدئة التنافس بين المدينتين المتنازعتين. ^{[ ٧٣ ] [ ٧٤ ]} وبعد بدء حمى الذهب في كاليفورنيا عام ١٨٤٨، وفرت نيكاراغوا طريقًا للمسافرين من شرق الولايات المتحدة للوصول إلى كاليفورنيا بحرًا، عبر نهر سان خوان وبحيرة نيكاراغوا. ^{[ ٥٠ ] : ٨١}

بدعوة من الليبراليين عام 1855 للانضمام إلى نضالهم ضد المحافظين، نصب المغامر الأمريكي ويليام ووكر نفسه رئيسًا لنيكاراغوا بعد انتخابات صورية عام 1856؛ ولم تدم رئاسته أكثر من عام. ^{[ 75 ]} اتحدت القوات العسكرية من كوستاريكا وهندوراس والسلفادور وغواتيمالا ونيكاراغوا نفسها لطرد ووكر من نيكاراغوا عام 1857، [ ^{76 ] [ 77 ] [ 78 ] مما} أدى إلى ثلاثة عقود من الحكم المحافظ.

قامت بريطانيا العظمى، التي كانت تتمتع بحماية رسمية على مملكة موسكيتيا منذ عام 1655، بتفويض منطقتها الشمالية إلى هندوراس في عام 1859، ومنطقتها الوسطى إلى نيكاراغوا في عام 1860. وظلت موسكيتيا شبه مستقلة حتى أزمة نيكاراغوا في عام 1894، عندما احتلتها عسكرياً بأوامر من خوسيه سانتوس زيلايا ، رئيس نيكاراغوا، الذي أعاد تسمية الإقليم لاحقاً إلى " مقاطعة زيلايا ". ^{[ 79 ]}

خلال أواخر القرن التاسع عشر، نظرت الولايات المتحدة والعديد من القوى الأوروبية في مخططات مختلفة لربط المحيط الهادئ بالمحيط الأطلسي عن طريق بناء قناة عبر نيكاراغوا . ^{[ 80 ]}

في عام ١٩٠٩، دعمت الولايات المتحدة القوات المتمردة على الرئيس زيلايا. وشملت دوافع الولايات المتحدة الخلافات حول مشروع قناة نيكاراغوا ، وإمكانية زعزعة نيكاراغوا لاستقرار المنطقة، ومحاولات زيلايا لتقييد وصول الأجانب إلى الموارد الطبيعية النيكاراغوية. وفي ١٨  نوفمبر/تشرين الثاني ١٩٠٩، أُرسلت سفن حربية أمريكية إلى المنطقة بعد إعدام ٥٠٠ ثائر (بمن فيهم أمريكيان) بأمر من زيلايا. وبررت الولايات المتحدة تدخلها بادعاء حماية أرواح وممتلكات الأمريكيين. واستقال زيلايا في وقت لاحق من ذلك العام.

في أغسطس/آب 1912، طلب رئيس نيكاراغوا، أدولفو دياز ، من وزير الحرب، الجنرال لويس مينا ، الاستقالة خشية أن يكون يقود تمرداً. فرّ مينا من ماناغوا مع شقيقه، قائد شرطة ماناغوا، لبدء التمرد. بعد أن استولت قوات مينا على سفن بخارية تابعة لشركة أمريكية، طلب الوفد الأمريكي من الرئيس دياز ضمان سلامة المواطنين الأمريكيين وممتلكاتهم خلال التمرد. فأجاب بأنه لا يستطيع ذلك، وطلب من الولايات المتحدة التدخل في النزاع. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

احتلت قوات مشاة البحرية الأمريكية نيكاراغوا من عام 1912 إلى عام 1933، ^{[ 50 ] : 111، 197 [ 83 ]} باستثناء فترة تسعة أشهر بدأت عام 1925. وفي عام 1914، وُقِّعت معاهدة برايان-تشامورو ، التي منحت الولايات المتحدة السيطرة على قناة مقترحة عبر نيكاراغوا، بالإضافة إلى عقود إيجار لتحصينات محتملة للقناة. ^{[ 84 ]} وبعد مغادرة قوات مشاة البحرية الأمريكية، أدى صراع عنيف آخر بين الليبراليين والمحافظين عام 1926 إلى عودة قوات مشاة البحرية الأمريكية. ^{[ 85 ]}

من عام 1927 إلى عام 1933، قاد الجنرال المتمرد أوغوستو سيزار ساندينو حرب عصابات مستمرة ضد النظام، ثم ضد قوات مشاة البحرية الأمريكية ، التي حاربها لأكثر من خمس سنوات. ^{[ 86 ]} وعندما غادر الأمريكيون في عام 1933، أنشأوا الحرس الوطني ، ^{[ 87 ]} وهي قوة عسكرية وشرطية مشتركة دربها وجهزها الأمريكيون، وصممت لتكون موالية للمصالح الأمريكية.

بعد انسحاب قوات مشاة البحرية الأمريكية من نيكاراغوا في يناير 1933، توصل ساندينو والإدارة المنتخبة حديثًا برئاسة الرئيس خوان باوتيستا ساكاسا إلى اتفاق يقضي بتوقف ساندينو عن أنشطته المسلحة مقابل العفو العام، ومنحة أرض لإنشاء مستعمرة زراعية، والإبقاء على فرقة مسلحة قوامها 100 رجل لمدة عام. ^{[ 88 ]} إلا أنه نظرًا لتصاعد العداء بين ساندينو ومدير الحرس الوطني أناستاسيو سوموزا غارسيا ، وخوفًا من معارضة مسلحة من ساندينو، أمر سوموزا غارسيا باغتياله. ^{[ 87 ] [ 89 ] [ 90 ]}

دعا ساكاسا ساندينو لتناول العشاء وتوقيع معاهدة سلام في القصر الرئاسي ليلة 21  فبراير 1934. بعد مغادرة القصر، أوقف جنود الحرس الوطني سيارة ساندينو واختطفوه. وفي وقت لاحق من تلك الليلة، اغتيل ساندينو على يد جنود الحرس الوطني. وفي وقت لاحق، قُتل مئات الرجال والنساء والأطفال من مستعمرة ساندينو الزراعية. ^{[ 91 ]}

شهدت نيكاراغوا عدة دكتاتوريات عسكرية، أطولها دكتاتورية عائلة سوموزا الوراثية ، التي حكمت البلاد لمدة 43 عامًا غير متتالية خلال القرن العشرين. ^{[ 92 ]} وصلت عائلة سوموزا إلى السلطة عام 1937، ويعود ذلك جزئيًا إلى اتفاقية هندستها الولايات المتحدة عام 1927، والتي نصت على تشكيل الحرس الوطني ليحل محل قوات المارينز التي سيطرت على البلاد لفترة طويلة. ^{[ 93 ]} قام سوموزا غارسيا تدريجيًا بإقصاء الضباط في الحرس الوطني الذين كان من الممكن أن يقفوا في طريقه، ثم أطاح بساكاسا وأصبح رئيسًا في 1  يناير 1937، في انتخابات مزورة . ^{[ 87 ]}

في عام ١٩٤١، خلال الحرب العالمية الثانية ، أعلنت نيكاراغوا الحرب على اليابان (٨ ديسمبر)، وألمانيا (١١ ديسمبر)، وإيطاليا (١١ ديسمبر)، وبلغاريا (١٩ ديسمبر)، والمجر (١٩ ديسمبر)، ورومانيا (١٩ ديسمبر). وردّت رومانيا بالمثل، معلنةً الحرب على نيكاراغوا في اليوم نفسه (١٩ ديسمبر ١٩٤١). ^{[ ٩٤ ]} لم تُرسل أي قوات إلى الحرب، لكن سوموزا غارسيا صادر ممتلكات المقيمين النيكاراغويين من أصل ألماني . ^{[ ٩٥ ]} في عام ١٩٤٥، كانت نيكاراغوا من أوائل الدول التي صادقت على ميثاق الأمم المتحدة. ^{[ ٩٦ ]}

في 29 سبتمبر 1956، ^{[ 97 ]} اغتيل سوموزا غارسيا برصاص ريغوبيرتو لوبيز بيريز ، الشاعر النيكاراغوي الليبرالي البالغ من العمر 27 عامًا. ^[ 87] عُيّن لويس سوموزا ديبايل ، الابن الأكبر للرئيس الراحل، رئيسًا للبلاد من قبل الكونغرس، وتولى رسميًا زمام الأمور. [ ^{87 ]} يُذكره البعض بأنه كان معتدلًا، لكنه توفي بنوبة قلبية بعد سنوات قليلة فقط في السلطة. وخلفه في الرئاسة رينيه شيك غوتيريز ، الذي اعتبره معظم النيكاراغويين "مجرد دمية في يد عائلة سوموزا". ^{[ 98 ]} أصبح أناستاسيو سوموزا ديبايل ، الابن الأصغر لسوموزا غارسيا ، والذي يُشار إليه غالبًا باسم "سوموزا" فقط، رئيسًا للبلاد عام 1967.

دمر زلزال عام 1972 ما يقارب 90% من ماناغوا، بما في ذلك جزء كبير من بنيتها التحتية. ^{[ 99 ]} وبدلاً من المساعدة في إعادة بناء المدينة، اختلس سوموزا ديبايل أموال الإغاثة. كما دفع سوء إدارة أموال الإغاثة نجم فريق بيتسبرغ بايرتس، روبرتو كليمنتي، إلى السفر شخصياً إلى ماناغوا في 31  ديسمبر 1972، لكنه توفي في حادث تحطم طائرة أثناء الرحلة . ^{[ 100 ] [ 101 ]} حتى النخبة الاقتصادية كانت مترددة في دعم سوموزا، لأنه كان قد استحوذ على احتكارات في صناعات أساسية لإعادة بناء البلاد. ^{[ 102 ]}

كانت عائلة سوموزا من بين عدد قليل من العائلات أو مجموعات الشركات النافذة التي جنت معظم فوائد نمو البلاد من الخمسينيات إلى السبعينيات. عندما أطاح الساندينيون بسوموزا عام 1979، قُدّرت ثروة العائلة بما بين 500  مليون دولار و1.5  مليار دولار. ^{[ 103 ]}

في عام 1961، استلهم كارلوس فونسيكا من شخصية ساندينو التاريخية، وأسس مع شخصين آخرين، يُعتقد أن أحدهما هو كاسيميرو سوتيلو الذي اغتيل لاحقًا، جبهة ساندينو للتحرير الوطني . ^{[ 87 ]} بعد زلزال عام 1972 وفساد سوموزا الواضح، امتلأت صفوف الساندينيين بشباب نيكاراغويين ساخطين لم يعد لديهم ما يخسرونه. ^{[ 104 ]}

في 27 ديسمبر/كانون الأول 1974، احتجزت مجموعة من جبهة التحرير الوطني الساندينية، في محاولة لاختطاف السفير الأمريكي تيرنر شيلتون، بعض الحاضرين في حفلٍ بمدينة ماناغوا كرهائن، وذلك بعد قتل مُضيف الحفل، وزير الزراعة السابق خوسيه ماريا كاستيلو، إلى أن استجابت حكومة سوموزا لمطالبهم بفدية كبيرة ونقلهم مجاناً إلى كوبا . استجاب سوموزا للمطالب، ثم أرسل الحرس الوطني إلى الريف للبحث عن الخاطفين، الذين وصفهم خصومه بالإرهابيين. ^{[ 105 ]}

في 10 يناير 1978، اغتيل بيدرو خواكين تشامورو كاردينال ، رئيس تحرير صحيفة "لا برينسا" الوطنية والمعارض الشرس لسوموزا. ^{[ 106 ]} يُزعم أن مخططي ومنفذي عملية الاغتيال كانوا من أعلى مستويات نظام سوموزا. ^{[ 106 ]}

استولى الساندينيون على السلطة بالقوة في يوليو/تموز 1979، وأطاحوا بسوموزا، مما أدى إلى هجرة غالبية الطبقة الوسطى في نيكاراغوا، وكبار ملاك الأراضي، والمهنيين، الذين استقر الكثير منهم في الولايات المتحدة. ^{[ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]} قررت إدارة كارتر التعاون مع الحكومة الجديدة، مع اشتراط قطع المساعدات في حال ثبوت دعمها لحركات التمرد في الدول المجاورة. ^{[ 110 ]} فرّ سوموزا من البلاد، وانتهى به المطاف في باراغواي ، حيث اغتيل في سبتمبر/أيلول 1980، على يد أعضاء يُزعم انتماؤهم إلى الحزب الثوري العمالي الأرجنتيني. ^{[ 111 ]}

في عام 1980، قدمت إدارة كارتر  60 مليون دولار كمساعدات لنيكاراغوا في ظل حكم الساندينيين، لكن هذه المساعدات عُلّقت بعد أن حصلت الإدارة على أدلة تُثبت شحن نيكاراغوا أسلحة إلى متمردي السلفادور. ^{[ 112 ]} وقد انحاز معظم الشعب إلى جانب نيكاراغوا ضد الساندينيين. ^{[ 113 ]}

كونتراس (1981–1990)

رداً على الساندينيين، تشكلت جماعات متمردة مختلفة تُعرف مجتمعة باسم " الكونترا " لمعارضة الحكومة الجديدة. وفي نهاية المطاف، أذنت إدارة ريغان لوكالة المخابرات المركزية بمساعدة متمردي الكونترا بالتمويل والأسلحة والتدريب. ^{[ 115 ]} وكانت معسكرات الكونترا تُدير عملياتها في الدول المجاورة: هندوراس شمالاً وكوستاريكا جنوباً. ^{[ 115 ]}

شنّت الولايات المتحدة حملة إرهابية ممنهجة بين سكان الريف النيكاراغويين لعرقلة مشاريع الإصلاح الاجتماعي التي أطلقها الساندينيون. وقد انتقد العديد من المؤرخين حملة الكونترا ودعم إدارة ريغان لهم ، مشيرين إلى وحشية الكونترا وانتهاكاتهم العديدة لحقوق الإنسان، زاعمين أن مراكز صحية ومدارس وجمعيات تعاونية دُمرت على يد المتمردين، ^{[ 116 ]} وأن جرائم القتل والاغتصاب والتعذيب وقعت على نطاق واسع في المناطق التي يسيطر عليها الكونترا. ^{[ 117 ]} كما شنت الولايات المتحدة حملة تخريب اقتصادي، وعطلت حركة الملاحة البحرية بزرع ألغام تحت الماء في ميناء كورينتو في نيكاراغوا ، ^{[ 118 ]} وهو عمل أدانته محكمة العدل الدولية باعتباره غير قانوني. ^{[ 119 ]} وخلصت المحكمة أيضًا إلى أن الولايات المتحدة شجعت على أعمال منافية للقانون الإنساني الدولي من خلال إصدار دليل " العمليات النفسية في حرب العصابات" وتوزيعه على الكونترا. ^{[ 120 ]} وقد تضمن الدليل، من بين أمور أخرى، نصائح حول كيفية تبرير قتل المدنيين. ^{[ 121 ]} سعت الولايات المتحدة أيضاً إلى ممارسة ضغوط اقتصادية على الساندينيين، وفرضت إدارة ريغان حظراً تجارياً كاملاً. ^{[ 122 ]}

كما اتُهم الساندينيون بارتكاب انتهاكات لحقوق الإنسان، بما في ذلك التعذيب والاختفاء القسري والإعدامات الجماعية. ^{[ 123 ] [ 124 ]} وقد حققت لجنة البلدان الأمريكية لحقوق الإنسان في انتهاكات ارتكبتها القوات الساندينية، بما في ذلك إعدام ما بين 35 و40 من المسكيتو في ديسمبر 1981، ^{[ 125 ]} وإعدام 75 شخصًا في نوفمبر 1984. ^{[ 126 ]}

في الانتخابات العامة النيكاراغوية لعام 1984 ، والتي وصفها وفدٌ زائرٌ مؤلفٌ من 30 شخصًا على الأقل من ممثلي المنظمات غير الحكومية بأنها حرة ونزيهة، ^{[ 127 ]} فاز الساندينيون في الانتخابات البرلمانية، وفاز زعيمهم دانيال أورتيغا في الانتخابات الرئاسية. ^{[ 128 ]} انتقدت إدارة ريغان الانتخابات ووصفتها بأنها "مهزلة" استنادًا إلى ادعاء عدم مشاركة أرتورو كروز ، المرشح الذي رشحته " التنسيقية الديمقراطية النيكاراغوية" ، التي تضم ثلاثة أحزاب سياسية يمينية، في الانتخابات. ومع ذلك، عارضت الإدارة سرًا مشاركة كروز خشية أن تُضفي مشاركته شرعية على الانتخابات، وبالتالي تُضعف موقف الولايات المتحدة في تقديم المساعدات لـ"الكونترا". ^{[ 129 ]}

في عام 1983، حظر الكونغرس الأمريكي التمويل الفيدرالي لجماعة الكونترا، إلا أن إدارة ريغان استمرت في دعمهم بشكل غير قانوني من خلال بيع الأسلحة سرًا إلى إيران وتوجيه عائداتها إلى الكونترا في قضية إيران-كونترا ، التي أدين على إثرها العديد من أعضاء إدارة ريغان بارتكاب جنايات. ^{[ 130 ]} وفي قضية نيكاراغوا ضد الولايات المتحدة عام 1986، قضت محكمة العدل الدولية بأن "الولايات المتحدة الأمريكية ملزمة بتعويض جمهورية نيكاراغوا عن جميع الأضرار التي لحقت بها نتيجة انتهاكات معينة للالتزامات بموجب القانون الدولي العرفي وقانون المعاهدات التي ارتكبتها الولايات المتحدة الأمريكية". ^{[ 131 ]} وخلال الحرب بين الكونترا والساندينيين، قُتل 30 ألف شخص. ^{[ 132 ]}

في الانتخابات العامة النيكاراغوية عام 1990 ، هزم ائتلاف من الأحزاب المناهضة للساندينيين من اليسار واليمين على حد سواء، بقيادة فيوليتا تشامورو ، أرملة الكاردينال بيدرو خواكين تشامورو، الساندينيين. وقد صدمت هذه الهزيمة الساندينيين الذين كانوا يتوقعون الفوز. ^{[ 133 ]}

أظهرت استطلاعات آراء الناخبين النيكاراغويين عند خروجهم من مراكز الاقتراع فوز تشامورو على أورتيغا بأغلبية 55%. ^{[ 134 ]} كانت تشامورو أول رئيسة لنيكاراغوا. تعهد أورتيغا بالحكم من القاعدة الشعبية. ^{[ 135 ]} تولت تشامورو السلطة في ظل اقتصاد منهار، ويعود ذلك أساسًا إلى التكاليف المالية والاجتماعية لحرب الكونترا مع الحكومة بقيادة الساندينيين. ^{[ 136 ]} في الانتخابات العامة لعام 1996 ، خسر دانيال أورتيغا والساندينيون من جبهة التحرير الوطني الساندينية مرة أخرى، هذه المرة أمام أرنولدو أليمان من الحزب الليبرالي الدستوري .

في انتخابات عام 2001 ، هزم حزب التحرير الليبرالي (PLC) جبهة التحرير الوطني الساندينية (FSLN) مجددًا، وخلفه نائب الرئيس الألماني، إنريكي بولانيوس، في منصب الرئيس. إلا أن أليمان أُدين وحُكم عليه في عام 2003 بالسجن 20 عامًا بتهم الاختلاس وغسل الأموال والفساد؛ ^{[ 137 ]} وتضافر أعضاء البرلمان الليبراليون والساندينيون لسحب الصلاحيات الرئاسية من الرئيس بولانيوس ووزرائه، مطالبين باستقالته ومهددين بعزله . وأعلن الساندينيون توقفهم عن دعم بولانيوس بعد أن طلب منه وزير الخارجية الأمريكي كولن باول النأي بنفسه عن جبهة التحرير الوطني الساندينية. ^{[ 138 ]} وقد تم تجنب هذا " الانقلاب البطيء " جزئيًا بفضل ضغوط رؤساء دول أمريكا الوسطى، الذين تعهدوا بعدم الاعتراف بأي حركة تُطيح ببولانيوس؛ كما عارضت الولايات المتحدة ومنظمة الدول الأمريكية والاتحاد الأوروبي هذا الإجراء. ^{[ 139 ]}

شاركت نيكاراغوا لفترة وجيزة في حرب العراق عام 2004 كجزء من لواء بلس ألترا ، وهو وحدة عسكرية من أفراد مختلطين. ^{[ 140 ]}

قبل الانتخابات العامة التي جرت في 5 نوفمبر/تشرين الثاني 2006 ، أقرّت الجمعية الوطنية مشروع قانون يفرض قيودًا إضافية على الإجهاض في نيكاراغوا . ^{[ 141 ]} ونتيجةً لذلك، تُعدّ نيكاراغوا واحدة من خمس دول في العالم يُحظر فيها الإجهاض دون أي استثناءات. ^{[ 142 ]}

أُجريت الانتخابات التشريعية والرئاسية في 5 نوفمبر/تشرين الثاني 2006. وعاد أورتيغا إلى الرئاسة بحصوله على 37.99% من الأصوات. وكانت هذه النسبة كافية للفوز بالرئاسة من الجولة الأولى، وذلك بفضل تعديل في قانون الانتخابات خفّض النسبة المطلوبة لجولة إعادة من 45% إلى 35% (بفارق 5% في الفوز). ^{[ 143 ]} وفي الانتخابات العامة التي جرت في نيكاراغوا عام 2011، أُعيد انتخاب أورتيغا بأغلبية ساحقة بلغت 62.46% من الأصوات. وفي عام 2014، أقرّت الجمعية الوطنية تعديلات دستورية تسمح لأورتيغا بالترشح لولاية ثالثة على التوالي. ^{[ 144 ]}

في نوفمبر/تشرين الثاني 2016، انتُخب أورتيغا لولاية ثالثة على التوالي (رابعة له إجمالاً). مُنعت المراقبة الدولية للانتخابات في البداية، ونتيجةً لذلك، طُعن في صحتها، إلا أن منظمة الدول الأمريكية أعلنت في أكتوبر/تشرين الأول عن مراقبتها . [ 145 ^{] [ 146 ] أفاد مسؤولو} الانتخابات النيكاراغويون بحصول أورتيغا على 72% من الأصوات. مع ذلك، ادّعت الجبهة العريضة للديمقراطية ، التي روّجت لمقاطعة الانتخابات، أن 70% من الناخبين امتنعوا عن التصويت (بينما ادّعى مسؤولو الانتخابات أن نسبة المشاركة بلغت 65.8%). ^{[ 147 ]}

في أبريل/نيسان 2018، نُظمت مظاهرات احتجاجًا على مرسومٍ يقضي بزيادة الضرائب وخفض مزايا نظام التقاعد في البلاد. ووثّقت منظمات صحفية محلية مستقلة مقتل 19 شخصًا على الأقل وفقدان أكثر من 100 آخرين في النزاع الذي تلا ذلك. ^{[ 148 ]} وتحدث مراسلٌ من الإذاعة الوطنية العامة (NPR) إلى متظاهرين أوضحوا أن القضية الأساسية كانت إصلاحات نظام التقاعد، إلا أن الانتفاضات التي اجتاحت البلاد عكست العديد من المظالم بشأن فترة حكم الحكومة، وأن النضال من أجل تنحي الرئيس أورتيغا ونائبته، زوجته. ^{[ 149 ]}

شهد يوم 24  أبريل/نيسان 2018 أكبر مسيرة احتجاجية ضد حزب ساندينو. وفي 2  مايو/أيار 2018، أصدر قادة طلاب الجامعات بيانًا عامًا يمنح الحكومة مهلة سبعة أيام لتحديد موعد ووقت للحوار الذي وعدت به الشعب على خلفية أحداث القمع الأخيرة. كما رتب الطلاب مسيرة احتجاجية سلمية أخرى في اليوم نفسه. وبحلول مايو/أيار 2018، قُدِّر عدد القتلى بنحو 63 قتيلاً، معظمهم من الطلاب المتظاهرين، بينما تجاوز عدد الجرحى 400 جريح. ^{[ 150 ]}

عقب زيارة عمل جرت في الفترة من 17 إلى 21  مايو/أيار، اتخذت لجنة البلدان الأمريكية لحقوق الإنسان تدابير احترازية لحماية أعضاء الحركة الطلابية وعائلاتهم، بعد أن أشارت شهادات إلى تعرض غالبيتهم لأعمال عنف وتهديدات بالقتل بسبب مشاركتهم. ^{[ 151 ]} وفي الأسبوع الأخير من مايو/أيار، انضم آلاف ممن يتهمون السيد أورتيغا وزوجته بالتصرف كدكتاتوريين إلى استئناف المظاهرات المناهضة للحكومة، بعد فشل محاولات محادثات السلام. ^{[ 152 ]} وبدأ القمع العلني للمعارضة السياسية وتزايد عسكرة الشرطة في أبريل/نيسان 2018، إلا أن بداية القمع كانت تدريجية. ^{[ 153 ]} وفي 12 أكتوبر/تشرين الأول 2024، قطعت نيكاراغوا علاقاتها مع إسرائيل ردًا على حرب غزة المستمرة ، وأدانت قادة إسرائيل ووصفتهم بـ"الفاشيين" و" مرتكبي الإبادة الجماعية ". ^{[ 154 ]}

في غرب البلاد، تتألف هذه الأراضي المنخفضة من سهل واسع حار وخصب. تتخلل هذا السهل عدة براكين كبيرة تابعة لسلسلة جبال كورديليرا لوس ماريبوس ، بما في ذلك مومباتشو الواقعة خارج غرناطة مباشرةً، وموموتومبو بالقرب من ليون. تمتد منطقة الأراضي المنخفضة من خليج فونسيكا إلى حدود نيكاراغوا المطلة على المحيط الهادئ مع كوستاريكا جنوب بحيرة نيكاراغوا . تُعد بحيرة نيكاراغوا أكبر بحيرة مياه عذبة في أمريكا الوسطى (وتحتل المرتبة العشرين عالميًا)، ^{[ 164 ]} وهي موطن لبعض أنواع أسماك القرش النادرة في العالم ( قرش نيكاراغوا ). ^{[ 165 ]} تُعد منطقة الأراضي المنخفضة المطلة على المحيط الهادئ الأكثر اكتظاظًا بالسكان، حيث تضم أكثر من نصف سكان البلاد. ^{[ 166 ]}

تسببت ثورات البراكين الأربعين في غرب نيكاراغوا، والتي لا يزال العديد منها نشطًا، في تدمير بعض المستوطنات، لكنها في الوقت نفسه أثرت التربة بطبقات من الرماد الخصب. كما أن النشاط الجيولوجي الذي يُنتج البراكين يُؤدي إلى حدوث زلازل قوية. وتحدث الهزات الأرضية بانتظام في جميع أنحاء منطقة المحيط الهادئ، وكادت الزلازل أن تُدمر العاصمة ماناغوا أكثر من مرة. ^{[ 167 ] [ 168 ]}

تُعدّ معظم منطقة المحيط الهادئ أرضًا حارة ، أو ما يُعرف بـ"الأرض الحارة" في أمريكا اللاتينية الاستوائية، وتقع على ارتفاعات تقل عن 610 أمتار (2000 قدم) . وتبقى درجات الحرارة ثابتة تقريبًا على مدار العام، حيث تتراوح أعلى درجات الحرارة بين 29.4 و32.2 درجة مئوية (85 و90 درجة فهرنهايت) . وبعد موسم جاف يمتد من نوفمبر إلى أبريل، تبدأ الأمطار في مايو وتستمر حتى أكتوبر، مما يُعطي الأراضي المنخفضة المطلة على المحيط الهادئ ما بين 1016 و1524 مليمترًا (40 إلى 60 بوصة) من الأمطار. ^{[ 167 ]}    

تُساهم التربة الخصبة والمناخ المعتدل في جعل غرب نيكاراغوا مركزها الاقتصادي والديموغرافي. يقع الشاطئ الجنوبي الغربي لبحيرة نيكاراغوا على بُعد 24 كيلومترًا (15 ميلًا) من المحيط الهادئ. ولذلك، اقتُرحت البحيرة ونهر سان خوان مرارًا في القرن التاسع عشر كجزءٍ رئيسي من مسار قناة عبر برزخ أمريكا الوسطى. وقد أُعيد إحياء مقترحات القناة بشكل دوري في القرنين العشرين والحادي والعشرين. ^{[ 167 ] [ 169 ]} وبعد مرور قرن تقريبًا على افتتاح قناة بنما ، لا تزال فكرة إنشاء قناة بيئية في نيكاراغوا محل اهتمام. ^{[ 170 ] [ 171 ] [ 172 ] [ 173 ]} 

إلى جانب شواطئها ومنتجعاتها السياحية، تضم الأراضي المنخفضة المطلة على المحيط الهادئ معظم معالم العمارة والتحف الاستعمارية الإسبانية في نيكاراغوا. وتزخر مدن مثل ليون وغرناطة بالعمارة الاستعمارية؛ فغرناطة، التي تأسست عام 1524، هي أقدم مدينة استعمارية في الأمريكتين. ^{[ 174 ]}

تُعدّ منطقة شمال نيكاراغوا المنطقة الأكثر تنوعاً في إنتاج البن والماشية ومنتجات الألبان والخضراوات والأخشاب والذهب والزهور. كما أن غاباتها الشاسعة وأنهارها وتضاريسها مناسبة للسياحة البيئية.

تُعدّ المرتفعات الوسطى منطقةً أقل كثافةً سكانيةً وتطوراً اقتصادياً في شمال البلاد، بين بحيرة نيكاراغوا ومنطقة البحر الكاريبي. تُشكّل هذه المرتفعات "تييرا تمبلادا " أو "الأرض المعتدلة"، على ارتفاعات تتراوح بين 610 و1524 متراً (2000 و5000 قدم) ، وتتمتع بدرجات حرارة معتدلة، حيث تتراوح درجات الحرارة العظمى اليومية بين 23.9 و26.7 درجة مئوية (75 إلى 80 درجة فهرنهايت) . يتميز موسم الأمطار في هذه المنطقة بطوله وغزارته مقارنةً بالأراضي المنخفضة المطلة على المحيط الهادئ، مما يجعل التعرية مشكلةً على منحدراتها الشديدة. تتسم المنطقة عموماً بتضاريسها الوعرة وتربتها الفقيرة وانخفاض الكثافة السكانية، إلا أن الوديان الشمالية الغربية خصبة ومأهولة بالسكان. ^{[ 167 ]}   

تتميز المنطقة بمناخ أكثر برودة من سهول المحيط الهادئ. ويُزرع فيها نحو ربع الإنتاج الزراعي للبلاد، حيث تُزرع البن على المنحدرات العليا . وتزخر غاباتها السحابية بأشجار البلوط والصنوبر والطحالب والسراخس والأوركيد .

تشمل الحياة الطيرية في غابات المنطقة الوسطى طيور الكيتزال الرائعة ، وطيور الحسون ، والطيور الطنانة، وطيور القيق ، وطيور الطوقان .

تُروى هذه المنطقة الشاسعة من الغابات المطيرة بواسطة عدة أنهار كبيرة، وهي قليلة السكان. تشغل هذه المنطقة 57% من مساحة البلاد، وتضم معظم مواردها المعدنية. ورغم تعرضها للاستغلال المكثف، إلا أنها لا تزال تتمتع بتنوع طبيعي كبير. يُعد نهر ريو كوكو أكبر أنهار أمريكا الوسطى، ويشكل الحدود مع هندوراس. يتميز ساحل البحر الكاريبي بتعرجاته الكثيرة مقارنةً بساحل المحيط الهادئ المستقيم عمومًا، حيث تُضفي البحيرات الشاطئية والدلتا طابعًا غير منتظم عليه.

تقع محمية بوساواس للمحيط الحيوي في نيكاراغوا في منطقة موسكيتيا ، التي يقع جزء منها في بلدية سيونا ؛ وهي تحمي 7300 كيلومتر مربع (1,800,000 فدان) من غابات موسكيتيا - أي ما يقرب من 7٪ من مساحة البلاد - مما يجعلها أكبر غابة مطيرة شمال الأمازون في البرازيل. ^{[ 175 ]}

تقع بلديات سيونا وروزيتا وبونانزا ، المعروفة باسم "مثلث التعدين"، في منطقة ساحل البحر الكاريبي الشمالي ذاتية الحكم ، في موسكيتيا . ولا تزال بونانزا تضم ​​منجم ذهب نشطًا مملوكًا لشركة هيمكو. أما سيونا وروزيتا ، فلا توجد بهما مناجم عاملة ، لكن التنقيب عن الذهب لا يزال شائعًا جدًا في المنطقة.

يختلف الساحل الشرقي الاستوائي لنيكاراغوا اختلافًا كبيرًا عن بقية البلاد. يسود مناخ استوائي، يتميز بارتفاع درجات الحرارة والرطوبة. وفي محيط مدينة بلوفيلدز، المدينة الرئيسية في المنطقة، تُستخدم اللغة الإنجليزية على نطاق واسع إلى جانب اللغة الإسبانية الرسمية. ويشبه سكانها سكان العديد من الموانئ الكاريبية النموذجية أكثر من سكان بقية نيكاراغوا. ^{[ 176 ]}

يمكن مشاهدة مجموعة متنوعة من الطيور، بما في ذلك النسور ، والطوقان ، والببغاوات ، والمكاو . وتشمل الحياة الحيوانية الأخرى في المنطقة أنواعًا مختلفة من القرود ، وآكلات النمل ، والغزلان ذات الذيل الأبيض، والتابير . ^{[ 177 ]}

تزخر نيكاراغوا بتنوع بيولوجي غني من النباتات والحيوانات. تقع نيكاراغوا في قلب الأمريكتين، وقد مكّنها هذا الموقع المتميز من أن تكون موطناً لتنوع بيولوجي هائل. هذا العامل، إلى جانب تنوع المناخ والإضاءة على امتداد الارتفاع، يسمح للبلاد باحتضان 248 نوعاً من البرمائيات والزواحف، و183 نوعاً من الثدييات، و705 أنواع من الطيور، و640 نوعاً من الأسماك، ونحو 5796 نوعاً من النباتات.

تقع منطقة الغابات الكثيفة في الجانب الشرقي من البلاد. وتوجد الغابات المطيرة في مقاطعة ريو سان خوان وفي منطقتي RAAN و RAAS ذاتيتي الحكم . يضم هذا النظام البيئي أكبر تنوع بيولوجي في البلاد، ويحظى بحماية واسعة النطاق من خلال محمية إنديو مايز البيولوجية في الجنوب ومحمية بوساواس للمحيط الحيوي في الشمال. تُعتبر غابات نيكاراغوا، التي تبلغ مساحتها حوالي 9700 كيلومتر مربع (2.4 مليون فدان) ، بمثابة رئة أمريكا الوسطى، وتضم ثاني أكبر غابة مطيرة في الأمريكتين. ^{[ 178 ] [ 179 ]} 

يوجد حاليًا 78 منطقة محمية في نيكاراغوا، تغطي مساحة تزيد عن 22,000 كيلومتر مربع (8,500 ميل مربع ) ، أي ما يعادل 17% تقريبًا من مساحة البلاد. وتشمل هذه المناطق ملاجئ للحياة البرية ومحميات طبيعية تضم مجموعة واسعة من النظم البيئية . وقد تم تصنيف أكثر من 1,400 نوع من الحيوانات في نيكاراغوا حتى الآن، بالإضافة إلى حوالي 12,000 نوع من النباتات ، مع وجود ما يقدر بنحو 5,000 نوع لم يتم تصنيفها بعد. ^{[ 180 ]}  

يُعدّ قرش الثور نوعًا من أسماك القرش التي تستطيع البقاء لفترات طويلة في المياه العذبة. ويتواجد في بحيرة نيكاراغوا ونهر سان خوان ، حيث يُشار إليه غالبًا باسم "قرش نيكاراغوا". ^{[ 181 ]} وقد حظرت نيكاراغوا مؤخرًا صيد قرش نيكاراغوا وسمك المنشار في المياه العذبة استجابةً لتناقص أعداد هذه الحيوانات. ^{[ 182 ]}

بواكو

كارازو

تشينانديغا

تشونتاليس

منطقة شمال الكاريبي الساحلية ذاتية الحكم

منطقة جنوب الكاريبي الساحلية ذاتية الحكم

إستيلي

غرناطة

جينوتيغا

ليون

مادريز

ماناغوا

ماسايا

ماتاجالبا

نويفا سيغوفيا

نهر سان خوان

ريفاس

هندوراس

كوستاريكا

البحر الكاريبي

المحيط الهادي

بحيرة ماناغوا

بحيرة نيكاراغوا

خليج فونسيكا

نيكاراغوا جمهورية موحدة . ولأغراض إدارية، تُقسّم إلى 15 مقاطعة ( departamentos ) ومنطقتين تتمتعان بالحكم الذاتي (مجتمعات مستقلة) على غرار النموذج الإسباني. وتنقسم المقاطعات بدورها إلى 153 بلدية (municipios). المنطقتان المستقلتان هما منطقة شمال ساحل البحر الكاريبي ذاتية الحكم ومنطقة جنوب ساحل البحر الكاريبي ذاتية الحكم، ويُشار إليهما اختصارًا بـ RACCN و RACCS على التوالي. ^{[ 190 ]}

قسم عاصمة عدد السكان (2023) 1  بواكو بواكو 188,809 2  كارازو جينوتيب 200,894 3  تشينانديغا تشينانديغا 445,784 4  تشونتاليس خوغالبا 193,827 5  إستيلي إستيلي 233,077 6  غرناطة غرناطة 219,244 7  جينوتيغا جينوتيغا 499,289 8  ليون ليون 426,850 9  مادريز   سوموتو 181,328 10  ماناغوا   ماناغوا 1,585,801 11  ماسايا ماسايا 409,265 12  ماتاجالبا ماتاجالبا 613,262 13  نويفا سيغوفيا أوكوتال 282,800 14  ريفاس ريفاس 185,514 15  نهر سان خوان سان كارلوس 140,786 16  RACCN بويرتو كابيزاس 563,088 17  RACCS بلوفيلدز 434,270

تتبع نيكاراغوا سياسة خارجية مستقلة. وتخوض نيكاراغوا نزاعات إقليمية مع كولومبيا حول أرخبيل سان أندريس إي بروفيدنسيا وبنك كيتا سوينيو ، ومع كوستاريكا حول نزاع حدودي يتعلق بنهر سان خوان .

منذ عام 2019، تم تصنيف حقوق الإنسان في نيكاراغوا بأنها غير حرة .

في 12 أكتوبر 2022، صوتت نيكاراغوا ضد إدانة روسيا بسبب غزوها لأوكرانيا في عام 2022. ^{[ 191 ]}

تتألف القوات المسلحة النيكاراغوية من وحدات عسكرية متنوعة، تشمل الجيش والبحرية والقوات الجوية . ويبلغ قوامها حوالي 14,000 فرد في الخدمة الفعلية، وهو عدد أقل بكثير مقارنةً بأعدادها خلال الثورة النيكاراغوية . ورغم تاريخ الجيش العسكري المضطرب، فقد دُمج جزء من قواته، المعروفة بالحرس الوطني ، مع ما يُعرف اليوم بالشرطة الوطنية النيكاراغوية ، لتصبح بذلك قوة درك . ونادرًا ما تُوصف الشرطة الوطنية النيكاراغوية بأنها قوة درك . أما العناصر والقوى البشرية الأخرى التي لم تكن مخصصة للشرطة الوطنية، فقد أُرسلت لتدريب الجيش النيكاراغوي الجديد.

يبلغ سن الالتحاق بالقوات المسلحة 17 عامًا، والتجنيد الإجباري ليس وشيكًا. اعتبارًا من عام 2006بلغت ميزانية الجيش حوالي 0.7% من نفقات نيكاراغوا.

قوة الشرطة الوطنية في نيكاراغوا (بالإسبانية: La Policía Nacional Nicaragüense) هي الشرطة الوطنية في نيكاراغوا. تتولى هذه القوة مهام الشرطة الاعتيادية، وتعمل أحيانًا بالتنسيق مع الجيش النيكاراغوي، مما يجعلها بمثابة قوة درك غير مباشرة. مع ذلك، تعمل الشرطة الوطنية النيكاراغوية بشكل مستقل، وتخضع لمجموعة مختلفة من المعايير عن تلك المتبعة في الجيش. ووفقًا لتقرير حديث صادر عن وزارة الخارجية الأمريكية، فإن الفساد متفشٍ، لا سيما في أجهزة إنفاذ القانون والقضاء، وتُعدّ الاعتقالات التعسفية والتعذيب وظروف السجون القاسية أمرًا شائعًا. ^{[ 192 ]}

تتمتع نيكاراغوا بواحدة من أدنى معدلات القتل العمد في أمريكا الوسطى، وفقًا لبرنامج الأمم المتحدة الإنمائي ، حيث بلغ معدل القتل 11 لكل 100000 نسمة اعتبارًا من عام 2021. ^{[ 193 ]}

بحلول عام 2006، أصبحت السياحة ثاني أكبر قطاع اقتصادي في نيكاراغوا. ^{[ 231 ]} وكانت السياحة قد نمت سابقًا بنحو 70% على مستوى البلاد خلال سبع سنوات، بمعدلات سنوية تتراوح بين 10% و16%. ^{[ 232 ]} وأدى هذا النمو إلى ارتفاع عائدات السياحة بأكثر من 300% خلال عشر سنوات. ^{[ 233 ]} كما أثر نمو السياحة إيجابًا على القطاعات الزراعية والتجارية والمالية، فضلًا عن قطاع البناء. وقد صرّح الرئيس دانيال أورتيغا بنيته استخدام السياحة لمكافحة الفقر في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 234 ]} وكانت نتائج السياحة في نيكاراغوا ملموسة، حيث استقبلت البلاد مليون سائح في عام واحد لأول مرة في تاريخها عام 2010. ^{[ 235 ]}

يزور نيكاراغوا سنوياً نحو 60 ألف مواطن أمريكي، معظمهم من رجال الأعمال والسياح والزائرين لأقاربهم. ^{[ 236 ]} ويقيم في نيكاراغوا نحو 5300 أمريكي. وتأتي غالبية السياح القادمين إلى نيكاراغوا من الولايات المتحدة وأمريكا الوسطى والجنوبية وأوروبا. ووفقاً لوزارة السياحة النيكاراغوية (INTUR)، ^{[ 237 ]} تُعدّ مدينتا ليون وغرناطة ، اللتان تعودان إلى الحقبة الاستعمارية ، الوجهتين السياحيتين المفضلتين. كما تُعدّ مدن ماسايا وريفاس ، بالإضافة إلى مواقع أخرى مثل سان خوان ديل سور ، وإل أوستيونال ، وقلعة الحبل بلا دنس ، وجزيرة أوميتيبي ، وبركان مومباتشو ، وجزر كورن ، من أهم المعالم السياحية. إضافةً إلى ذلك، تجذب السياحة البيئية وصيد الأسماك الرياضي وركوب الأمواج العديد من السياح إلى نيكاراغوا.

بحسب برنامج الأخبار على قناة TV Noticias ، فإنّ أهمّ عوامل الجذب السياحي في نيكاراغوا هي الشواطئ، والطرق ذات المناظر الخلابة، والمعالم المعمارية لمدن مثل ليون وغرناطة، والسياحة البيئية ، والسياحة الزراعية، لا سيما في شمال نيكاراغوا. ^{[ 232 ]} ونتيجةً لزيادة السياحة، شهدت نيكاراغوا ارتفاعًا في الاستثمار الأجنبي المباشر بنسبة 79.1% خلال الفترة من 2007 إلى 2009. ^{[ 238 ]}

تُعرف نيكاراغوا باسم "أرض البحيرات والبراكين" لكثرة البحيرات والبركانيات فيها، وسلسلة البراكين الممتدة من الشمال إلى الجنوب على طول ساحلها المطل على المحيط الهادئ. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 239 ]} واليوم، يُعتبر 7 براكين فقط من أصل 50 بركانًا في نيكاراغوا نشطة. وتُتيح العديد من هذه البراكين فرصًا رائعة للسياح لممارسة أنشطة متنوعة كالمشي لمسافات طويلة ، والتسلق ، والتخييم ، والسباحة في بحيرات الفوهات البركانية.

نشأت محمية بحيرة أبويو الطبيعية نتيجة ثوران بركان أبويو قبل حوالي 23000 عام، والذي خلّف  فوهة بركانية ضخمة يبلغ عرضها 7 كيلومترات امتلأت تدريجيًا بالماء. وهي محاطة بجدار الفوهة القديم. ^{[ 240 ]} يزدان ضفاف البحيرة بالمطاعم، التي يوفر العديد منها قوارب الكاياك . وإلى جانب استكشاف الغابة المحيطة بها، تُمارس العديد من الرياضات المائية في البحيرة، وأبرزها التجديف بقوارب الكاياك . ^{[ 241 ]}

أصبحت رياضة التزلج على الرمال من الأنشطة السياحية الرائجة في بركان سيرو نيغرو بمدينة ليون . ويمكن تسلق البراكين الخامدة والنشطة على حد سواء. ومن بين البراكين الأكثر زيارة: بركان ماسايا ، وموموتومبو ، ومومباتشو ، وكوسيغوينا ، ومادراس وكونسيبسيون في أوميتيبي .

يهدف السياحة البيئية إلى مراعاة الجوانب البيئية والاجتماعية؛ فهي تركز على الثقافة المحلية، والطبيعة البرية، والمغامرة. وتشهد السياحة البيئية في نيكاراغوا نموًا متزايدًا عامًا بعد عام. ^{[ 242 ]} وتزخر نيكاراغوا بالعديد من الرحلات السياحية البيئية، فضلًا عن كونها وجهة مثالية للمغامرين. تضم نيكاراغوا ثلاث مناطق بيئية (المحيط الهادئ، والوسطى، والأطلسية) تحتوي على براكين، وغابات استوائية مطيرة، وأراضٍ زراعية. ^{[ 243 ]} تقع غالبية النُزُل البيئية وغيرها من الوجهات السياحية التي تُعنى بالبيئة في جزيرة أوميتيبي، ^{[ 244 ]} الواقعة في وسط بحيرة نيكاراغوا، على بُعد ساعة واحدة فقط بالقارب من غرناطة. بعضها مملوك لأجانب، والبعض الآخر لعائلات محلية.

تتكون غالبية سكان نيكاراغوا من الميستيثو، بنسبة 69% تقريبًا، بينما يشكل البيض 17% من سكان نيكاراغوا، ^{[ 258 ]} ومعظمهم من أصل إسباني، بينما ينحدر آخرون من أصول ألمانية أو إيطالية أو إنجليزية أو دنماركية أو فرنسية.

الأوروبيون

بدأت الهجرة الأوروبية إلى نيكاراغوا عام 1524 عندما أسس فرانسيسكو هيرنانديز دي كوردوبا مدينتي ليون وغرناطة . ومن عام 1527 إلى عام 1821، كانت نيكاراغوا مقاطعة تابعة للكابتن العام لغواتيمالا ، ولذلك كان معظم المهاجرين خلال هذه الفترة من إسبانيا . ^{[ 259 ]} في أواخر القرن التاسع عشر، بدأت الحكومة النيكاراغوية في منح الأراضي للمهاجرين الأوروبيين من ألمانيا والدول المجاورة في محاولة لتشجيع صناعة البن لديهم . ^{[ 260 ]} تركزت المزارع في الغالب في مقاطعتي ماتاجالبا وخينوتيغا الريفيتين ، حيث تُعدّ المرتفعات مناسبة لإنتاج البن . وسرعان ما أصبح هؤلاء المستوطنون مهيمنين ، إذ امتلك معظم المزارع الكبيرة في هاتين المقاطعتين أشخاص من أصول مهاجرة أجنبية بحلول عام 1909. ^{[ 260 ]} كما استقرّ في نيكاراغوا بعد الاستقلال أشخاص من مناطق أخرى في أوروبا، وتحديدًا من إيطاليا ، على الرغم من تركزهم في المناطق الحضرية. اليوم، غالبية النيكاراغويين البيض والمستيزو من أصل إسباني، أي حوالي 75% من إجمالي الاختلاط الأوروبي. ^{[ 261 ]}

الكريول السود

يشكل السود حوالي 9% من سكان نيكاراغوا، ويقطنون بشكل رئيسي على ساحل البلاد المطل على البحر الكاريبي (أو المحيط الأطلسي). يتألف معظم السكان السود من الكريول الناطقين بالإنجليزية، وهم أحفاد العبيد الهاربين أو الناجين من غرق السفن؛ ويحمل الكثير منهم أسماء مستوطنين اسكتلنديين جلبوا معهم العبيد، مثل كامبل ، وغوردون ، وداونز ، وهودجسون . على الرغم من أن العديد من الكريول أيدوا سوموزا بسبب ارتباطه الوثيق بالولايات المتحدة، إلا أنهم انضموا إلى حركة الساندينيستا في يوليو 1979، لكنهم سرعان ما رفضوا الثورة ردًا على مرحلة جديدة من "التغريب" وفرض الحكم المركزي من ماناغوا. ^{[ 262 ]} يوجد عدد أقل من الغاريفونا ، وهم شعب ذو أصول مختلطة من غرب إفريقيا والكاريب والأراواك . في منتصف الثمانينيات، قسمت الحكومة مقاطعة زيلايا - التي تتكون من النصف الشرقي من البلاد - إلى منطقتين تتمتعان بالحكم الذاتي ومنحت السود والسكان الأصليين في هذه المنطقة حكماً ذاتياً محدوداً داخل الجمهورية.

8	دولة	سكان
1	هندوراس	13110
2	كوستاريكا	11281
3	الولايات المتحدة	3775
4	السلفادور	2557
5	غواتيمالا	1843
المصدر: داتوس ماكرو (2020) [ 267 ]

لم تشهد نيكاراغوا، قياساً إلى عدد سكانها، موجات هجرة كبيرة. فقد بلغ عدد المهاجرين إليها، سواء من دول أمريكا اللاتينية الأخرى أو من دول أخرى، 1% من إجمالي سكانها قبل عام 1995. وأظهر تعداد عام 2005 أن نسبة السكان المولودين في الخارج بلغت 1.2%، بعد أن ارتفعت بنسبة 0.06% فقط خلال عشر سنوات. ^{[ 252 ]}

شهدت نيكاراغوا في القرن التاسع عشر موجات هجرة متواضعة من أوروبا. وعلى وجه الخصوص، هاجرت عائلات من ألمانيا وإيطاليا وإسبانيا وفرنسا وبلجيكا إلى نيكاراغوا، ولا سيما إلى المقاطعات الواقعة في المنطقة الوسطى ومنطقة المحيط الهادئ.

يوجد في نيكاراغوا أيضاً جالية صغيرة من أصول شرق أوسطية، تضم سوريين وأرمن ويهوداً ولبنانيين ، ويبلغ تعدادها حوالي 30 ألف نسمة. كما توجد جالية من شرق آسيا، معظمها من الصينيين ، ويُقدّر عددهم في نيكاراغوا بحوالي 12 ألف نسمة. ^{[ 268 ]} وصل الصينيون إلى نيكاراغوا في أواخر القرن التاسع عشر، لكن لم يتم توثيق وجودهم هناك حتى عشرينيات القرن العشرين.

أجبرت الثورة النيكاراغوية العديد من النيكاراغويين على بدء حياة جديدة خارج بلادهم. هاجر الكثيرون خلال تسعينيات القرن الماضي والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين بسبب نقص فرص العمل والفقر. استقرت غالبية الجالية النيكاراغوية في الولايات المتحدة وكوستاريكا ، حيث يعيش اليوم واحد من كل ستة نيكاراغويين في هاتين الدولتين. ^{[ 269 ]}

شهدت الجالية النيكاراغوية في الخارج استقراراً في مجتمعات أصغر في أنحاء متفرقة من العالم، ولا سيما في أوروبا الغربية. وتوجد جاليات صغيرة من النيكاراغويين في فرنسا وألمانيا وإيطاليا وإسبانيا والنرويج والسويد والمملكة المتحدة. كما توجد جاليات في أستراليا ونيوزيلندا. وتستضيف كندا والبرازيل والأرجنتين مجموعات صغيرة من هذه الجاليات. وفي آسيا، تستضيف اليابان جالية نيكاراغوية صغيرة.

بسبب الفقر المدقع في بلادهم، يعيش ويعمل العديد من النيكاراغويين الآن في السلفادور المجاورة ، وهي دولة تستخدم الدولار الأمريكي كعملة رسمية. ^{[ 270 ] [ 271 ]}

تتميز اللغة الإسبانية النيكاراغوية بتأثيرات محلية عديدة وخصائص مميزة. فعلى سبيل المثال، يميل بعض النيكاراغويين إلى استبدال صوت /س/ بصوت /ه/ عند التحدث. ورغم أن الإسبانية تُستخدم في جميع أنحاء البلاد، إلا أنها تتسم بتنوع كبير: إذ تختلف المفردات واللهجات واللغة العامية بين المدن والمحافظات. ^{[ 272 ]}

ظهرت لغة الإشارة النيكاراغوية في سبعينيات وثمانينيات القرن العشرين بين الأطفال الصم عندما جمعتهم أولى مدارس التربية الخاصة، وأصبح ظهورها ذا أهمية خاصة للغويين كفرصة لمراقبة نشأة اللغة بشكل مباشر. ^{[ 273 ] [ 274 ] [ 275 ]}

على ساحل البحر الكاريبي ، تُستخدم لغات السكان الأصليين، واللغات الكريولية المُشتقة من الإنجليزية ، والإسبانية. تُعد لغة الميسكيتو ، التي يتحدث بها شعب الميسكيتو كلغة أولى، وبعض الشعوب الأصلية الأخرى والمنحدرين من أصول أفريقية كلغة ثانية أو ثالثة أو رابعة، اللغة الأصلية الأكثر شيوعًا. أما لغتا الميسومالبان الأصليتان ، مايانغنا وأولوا، فيتحدث بهما الشعبان اللذان يحملان الاسمين نفسيهما. كما يتحدث العديد من شعب الميسكيتو والميانغنا والسومو لغة كريول ساحل الميسكيتو ، وتتحدث الغالبية العظمى منهم الإسبانية. يتحدث أقل من ثلاثين شخصًا من أصل ما يقرب من ألفي شخص من شعب راما لغة تشيبشان بطلاقة، بينما يتحدث جميع أفراد راما تقريبًا لغة كريول راما كاي ، وتتحدث الغالبية العظمى منهم الإسبانية. وقد سعى اللغويون إلى توثيق اللغة وإحيائها على مدى العقود الثلاثة الماضية. ^{[ 276 ]}

شعب الغاريفونا ، المنحدرون من السكان الأصليين والأفارقة الذين قدموا إلى نيكاراغوا من هندوراس في أوائل القرن العشرين، سعوا مؤخرًا إلى إحياء لغتهم الأراواكية . يتحدث معظمهم لغة الكريول الساحلية المسكيتية كلغة أولى، والإسبانية كلغة ثانية. كما يتحدث الكريول، المنحدرون من الأفارقة المستعبدين الذين جُلبوا إلى ساحل البعوض خلال الحقبة الاستعمارية البريطانية، بالإضافة إلى المهاجرين الأوروبيين والصينيين والعرب والبريطانيين من جزر الهند الغربية، لغة الكريول الساحلية المسكيتية كلغة أولى، والإسبانية كلغة ثانية. ^{[ 277 ]}

يلعب الدين دورًا هامًا في الثقافة النيكاراغوية، ويحظى بحماية خاصة في دستورها . وتُشجع الحكومة رسميًا الحرية الدينية (المكفولة منذ عام ١٩٣٩) والتسامح الديني ، إلا أن الصراع بين الكنيسة الكاثوليكية ونظام دانيال أورتيغا قد تصاعد في السنوات الأخيرة. وقد اتُهم النظام باستخدام الشرطة لمضايقة رجال الدين (بمن فيهم الأساقفة)، ^{[ ٢٧٨ ]} وإغلاق وسائل الإعلام الكاثوليكية، واعتقال رجال دين (بمن فيهم الأسقف رولاندو ألفاريز من أبرشية ماتاجالبا ).

لا يوجد في نيكاراغوا دين رسمي للدولة . يُتوقع من الأساقفة الكاثوليك أن يُضفوا سلطتهم على المناسبات الرسمية الهامة، وتُتابع تصريحاتهم بشأن القضايا الوطنية عن كثب. ويمكن الاستعانة بهم للتوسط بين الأطراف المتنازعة في أوقات الأزمات السياسية. ^{[ 279 ]} في عام 1979، شغل ميغيل ديسكوتو بروكمان، وهو كاهن اعتنق لاهوت التحرير ، منصب وزير الخارجية في الحكومة عندما وصل الساندينيون إلى السلطة. الكنيسة الكاثوليكية هي أكبر طائفة دينية، وهي تقليديًا دين الأغلبية . وصلت إلى نيكاراغوا في القرن السادس عشر مع الغزو الإسباني، وظلت، حتى عام 1939، الدين الرسمي للدولة .

يتناقص عدد الكاثوليك الممارسين، بينما تشهد عضوية الجماعات البروتستانتية الإنجيلية وكنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة (كنيسة LDS) نموًا سريعًا منذ تسعينيات القرن الماضي. وتبذل كنيسة LDS جهودًا تبشيرية كبيرة في نيكاراغوا، حيث يوجد مركزان تبشيريان و95,768 عضوًا (1.54% من السكان). ^{[ 280 ]} كما توجد جاليات أنجليكانية ومورافية قوية على ساحل البحر الكاريبي، فيما كان يُعرف سابقًا بمستعمرة ساحل البعوض قليلة السكان ، والتي خضعت للنفوذ البريطاني لما يقرب من ثلاثة قرون. وقد وصلت البروتستانتية إلى ساحل البعوض بشكل رئيسي على يد المستعمرين البريطانيين والألمان، في صورة الأنجليكانية والكنيسة المورافية . أما بقية نيكاراغوا، فقد انتشرت فيها أنواع أخرى من الطوائف البروتستانتية والمسيحية خلال القرن التاسع عشر .

تتمحور الديانة الشعبية في نيكاراغوا حول القديسين، الذين يُنظر إليهم كوسيط بين البشر والله. تُكرم معظم المناطق، من العاصمة ماناغوا إلى المجتمعات الريفية الصغيرة، قديسين شفيعين ، يتم اختيارهم من التقويم الكاثوليكي، باحتفالات سنوية . في العديد من المجتمعات، نشأت تقاليد عريقة حول الاحتفالات بالقديسين الشفيعين، مثل قديس ماناغوا، القديس دومينيك (سانتو دومينغو)، الذي يُحتفى به في أغسطس بموكبين بهيجين، غالباً ما يكونان صاخبين، يستمران طوال اليوم في شوارع المدينة. لا يُعد عيد الميلاد ولا عيد الفصح ذروة التقويم الديني في نيكاراغوا بالنسبة لعامة الناس، بل "لا بوريسيما"، وهو أسبوع من الاحتفالات في أوائل ديسمبر مخصص للحبل بلا دنس ، حيث تُبنى خلاله مذابح مزخرفة للسيدة العذراء مريم في المنازل وأماكن العمل. ^{[ 279 ]}

ازداد انتشار البوذية مع التدفق المستمر للهجرة. ^{[ 281 ]}

على الرغم من أن اليهود يعيشون في نيكاراغوا منذ القرن الثامن عشر، إلا أن عدد السكان اليهود قليل، حيث بلغ أقل من 200 شخص في عام 2017. ومن بين هؤلاء، كان 112 شخصًا من المتحولين الجدد الذين ادعوا أصولًا يهودية سفاردية . ^{[ 282 ]}

اعتبارًا من عام 2007، كان ما يقرب من 1200 إلى 1500 من سكان نيكاراغوا يمارسون الإسلام ، ومعظمهم من السنة المقيمين الأجانب أو المواطنين المجنسين من فلسطين وليبيا وإيران أو من نسل نيكاراغوا المولودين في الأصل من هاتين المجموعتين. ^{[ 283 ]}

بلغ معدل معرفة القراءة والكتابة لدى البالغين في عام 2005 نسبة 78.0%، وهي أدنى نسبة معرفة القراءة والكتابة في أمريكا الوسطى. ^{[ 284 ]}

التعليم الابتدائي مجاني في نيكاراغوا. يوجد نظام للمدارس الخاصة، العديد منها تابع لجهات دينية، وغالبًا ما تتميز ببرامج لغة إنجليزية أكثر شمولًا. ^{[ 285 ]} في عام 1979، كان النظام التعليمي من بين أفقر الأنظمة في أمريكا اللاتينية. ^{[ 286 ]} من أوائل مبادرات حكومة ساندينستا المنتخبة حديثًا عام 1980 حملة محو أمية واسعة النطاق وناجحة، استُخدم فيها طلاب المدارس الثانوية والجامعات والمعلمون كمعلمين متطوعين: وقد خفضت هذه الحملة معدل الأمية الإجمالي من 50.3% إلى 12.9% في غضون خمسة أشهر فقط. ^{[ 287 ]} كان هذا أحد البرامج واسعة النطاق التي حظيت باعتراف دولي لما حققته من مكاسب في مجالات محو الأمية ، والرعاية الصحية، والتعليم، ورعاية الأطفال ، والنقابات ، والإصلاح الزراعي . ^{[ 288 ] [ 289 ]} أضاف الساندينيون أيضًا محتوى أيديولوجيًا يساريًا إلى المناهج الدراسية، والذي أُزيل بعد عام 1990. ^{[ 167 ]} في سبتمبر 1980، منحت اليونسكو نيكاراغوا جائزة ناديزدا كروبسكايا التي رعاها الاتحاد السوفيتي لحملة محو الأمية. ^{[ 290 ]}

على الرغم من تحسن النتائج الصحية في نيكاراغوا على مدى العقود القليلة الماضية بفضل الاستخدام الفعال للموارد مقارنة بدول أمريكا الوسطى الأخرى، إلا أن الرعاية الصحية في نيكاراغوا لا تزال تواجه تحديات في تلبية الاحتياجات الصحية المتنوعة لسكانها. ^{[ 291 ]}

تضمن حكومة نيكاراغوا الرعاية الصحية المجانية الشاملة لجميع مواطنيها. ^{[ 292 ]} ومع ذلك، فإن محدودية نماذج تقديم الخدمات الحالية وعدم المساواة في توزيع الموارد والكوادر الطبية تسهم في استمرار نقص الرعاية الصحية الجيدة في المناطق النائية من نيكاراغوا، لا سيما بين المجتمعات الريفية في منطقتي الوسط والمحيط الأطلسي. ^{[ 291 ]} واستجابةً للاحتياجات المتغيرة للمناطق، تبنت الحكومة نموذجًا لا مركزيًا يركز على الرعاية الطبية الوقائية والأولية المجتمعية. ^{[ 293 ]}

تحتل نيكاراغوا مرتبة متقدمة بين دول أمريكا اللاتينية في مجال المساواة بين الجنسين . ^{[ 294 ]} أما على الصعيد العالمي، فقد صنّف المنتدى الاقتصادي العالمي نيكاراغوا في المرتبة الثانية عشرة عام 2015، ^{[ 294 ]} وفي تقريره لعام 2020، احتلت نيكاراغوا المرتبة الخامسة، بعد دول شمال أوروبا فقط. ^{[ 295 ]}

كانت نيكاراغوا من بين العديد من الدول في أمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي التي صادقت على اتفاقية القضاء على جميع أشكال التمييز ضد المرأة ، والتي تهدف إلى تعزيز حقوق المرأة. ^{[ 296 ]}

في عام ٢٠٠٩، أُنشئ منصب أمين مظالم خاص بالتنوع الجنسي ضمن مكتب أمين مظالم حقوق الإنسان. وفي عام ٢٠١٤، حظرت وزارة الصحة التمييز على أساس الهوية الجنسية والميول الجنسية. ^{[ ٢٩٧ ]} ومع ذلك، لا يزال التمييز ضد أفراد مجتمع الميم شائعًا، لا سيما في مجالات السكن والتعليم ومكان العمل. ^{[ ١٩٢ ]}

صنّف تقرير التنمية البشرية نيكاراغوا في المرتبة 106 من بين 160 دولة في مؤشر عدم المساواة بين الجنسين لعام 2017. ويعكس هذا المؤشر أوجه عدم المساواة القائمة على النوع الاجتماعي في ثلاثة أبعاد: الصحة الإنجابية، والتمكين، والنشاط الاقتصادي. ^{[ 298 ]}

الموسيقى النيكاراغوية مزيج من التأثيرات المحلية والإسبانية. تشمل الآلات الموسيقية الماريمبا وغيرها من الآلات الشائعة في أمريكا الوسطى. يعزف على الماريمبا في نيكاراغوا عازف جالس يمسك الآلة على ركبتيه، ويصاحبه عادةً كمان جهير ، وغيتار، وغيتاريلا (غيتار صغير يشبه الماندولين ). تُعزف هذه الموسيقى في المناسبات الاجتماعية كنوع من الموسيقى الخلفية.

تُصنع الماريمبا من صفائح خشبية صلبة تُوضع فوق أنابيب من الخيزران أو المعدن بأطوال مختلفة. ويُعزف عليها بمطرقتين أو أربع . تشتهر سواحل نيكاراغوا الكاريبية بنوع حيوي وحسي من موسيقى الرقص يُسمى " بالو دي مايو" ، وهو شائع في جميع أنحاء البلاد. يتميز هذا النوع من الموسيقى بصوته العالي، ويُحتفل به بشكل خاص خلال مهرجان "بالو دي مايو" في شهر مايو. أما مجتمع الغاريفونا (الأفارقة الأمريكيون الأصليون) فيشتهر بموسيقاه الشعبية المسماة " بونتا" .

تتمتع نيكاراغوا بتأثير عالمي في الموسيقى. فقد اكتسبت موسيقى الباتشاتا والميرينغ والسالسا والكومبيا شهرة واسعة في المراكز الثقافية مثل ماناغوا وليون وغرناطة . وازدادت شعبية رقصة الكومبيا مع ظهور فنانين نيكاراغويين، من بينهم غوستافو ليتون، في جزيرة أوميتيبي وماناغوا. كما أصبحت رقصة السالسا رائجة للغاية في نوادي ماناغوا الليلية. وتتنوع أشكال رقصة السالسا في نيكاراغوا بتأثيرات مختلفة، حيث اكتسبت عناصر من أسلوب نيويورك والسالسا الكوبية (سالسا كازينو) شعبية في جميع أنحاء البلاد.

تختلف أنماط الرقص في نيكاراغوا باختلاف المناطق. ففي المناطق الريفية، يميل التركيز إلى حركات الوركين والالتفافات. أما في المدن، فيُركز أسلوب الرقص بشكل أساسي على حركات القدم الأكثر تعقيدًا، بالإضافة إلى الحركات والالتفافات. ويمكن ملاحظة مزيج من أنماط الرقص من جمهورية الدومينيكان والولايات المتحدة في مختلف أنحاء نيكاراغوا. ويحظى رقص الباتشاتا بشعبية واسعة في نيكاراغوا، ويتأثر بشكل كبير بالنيكاراغويين المقيمين في الخارج، في مدن مثل ميامي ولوس أنجلوس، وبدرجة أقل في مدينة نيويورك. كما ظهر رقص التانغو مؤخرًا في المدن الثقافية وفي مناسبات الرقص في قاعات الاحتفالات.

يمكن القول إن أصول الأدب النيكاراغوي تعود إلى ما قبل وصول كولومبوس . فقد شكلت الأساطير والأدب الشفهي النظرة الكونية لعالم السكان الأصليين. ولا تزال بعض هذه القصص معروفة في نيكاراغوا. وكما هو الحال في العديد من دول أمريكا اللاتينية، كان للغزاة الإسبان التأثير الأكبر على الثقافة والأدب. لطالما كان الأدب النيكاراغوي مصدرًا هامًا للشعر في العالم الناطق بالإسبانية، وله مساهمات عالمية مرموقة، مثل روبين داريو ، الذي يُعتبر أهم شخصية أدبية في نيكاراغوا. ويُلقب بـ"أبو الحداثة" لقيادته حركة الحداثة الأدبية في أواخر القرن التاسع عشر. ^{[ 300 ]} تشمل الشخصيات الأدبية الأخرى كارلوس مارتينيز ريفاس ، بابلو أنطونيو كوادرا ، ألبرتو كوادرا ميخيا، مانولو كوادرا، بابلو ألبرتو كوادرا أرجويلو، أورلاندو كوادرا داونينج، ألفريدو أليجريا روساليس، سيرجيو راميريز ميركادو ، إرنستو كاردينال ، جيوكوندا بيلي ، كلاريبيل أليجريا وخوسيه كورونيل أورتيكو ، من بين. آحرون. ^{[ 301 ]}

The satirical drama El Güegüense was the first literary work of post-Columbian Nicaragua. It was written in both Nicarao and Spanish.^[59]:21 It is regarded as one of Latin America's most distinctive colonial-era expressions and as Nicaragua's signature folkloric masterpiece. El Güegüense is a work of resistance to Spanish colonialism that combined music, dance and theater.^[300] The theatrical play was written by an anonymous author in the 16th century, making it one of the oldest indigenous theatrical/dance works of the Western Hemisphere. In 2005 it was recognized by UNESCO as "a patrimony of humanity".^[302] After centuries of popular performance, the play was first published in a book in 1942.^[303]

For most Nicaraguans radio and TV are the main sources of news. There are more than 100 radio stations and several TV networks. Cable TV is available in most urban areas.^[304]

The Nicaraguan print publications include La Prensa, El Nuevo Diario, Confidencial, Hoy, and Mercurio. Online news publications include Confidencial and The Nicaragua Dispatch. Independent media have been dismantled according to the World Press Freedom Index, preventing freedom of the press in Nicaragua.^[305]

Nicaraguan cuisine is a mixture of Spanish food and dishes of a pre-Columbian origin.^[306] Traditional cuisine changes from the Pacific to the Caribbean coast. The Pacific coast's main staple revolves around local fruits and corn, the Caribbean coast cuisine makes use of seafood and the coconut.

As in many other Latin American countries, maize is a staple food and is used in many of the widely consumed dishes, such as the nacatamal, güirila, and indio viejo. Maize is also an ingredient for drinks such as pinolillo and chicha as well as sweets and desserts. In addition to corn, rice and beans are eaten very often.

يُعدّ طبق غالو بينتو ، الطبق الوطني في نيكاراغوا ، مكونًا من الأرز الأبيض والفاصوليا الحمراء الصغيرة، حيث تُطهى كلٌّ منهما على حدة ثم تُقلى معًا. للطبق عدة تنويعات، منها إضافة حليب جوز الهند أو جوز الهند المبشور على ساحل البحر الكاريبي. يبدأ معظم النيكاراغويين يومهم بتناول غالو بينتو. ويُقدّم عادةً مع كارني أسادا ، أو سلطة، أو جبن مقلي، أو موز الجنة ، أو مادوروس.

تتضمن العديد من أطباق نيكاراغوا فواكه وخضراوات محلية مثل الجوكوت والمانجو والبابايا والتمر الهندي والبيبيان والموز والأفوكادو واليوكا ، وأعشاب مثل الكزبرة والأوريجانو والأشيوت . ^{[ 306 ]}

تشمل وجبات الطعام الشعبية التقليدية في نيكاراغوا " كيسيلو "، وهي تورتيلا سميكة محشوة بالجبن الطري والقشدة، و"تاخاداس" (رقائق الموز المقلي)، و"مادوروس" (موز ناضج مقلي)، و"فريسكو" (عصائر طازجة مثل الكركديه والتمر الهندي، تُقدم عادةً في كيس بلاستيكي مع مصاصة). ^{[ 307 ]}

من المعروف أن النيكاراغويين يأكلون خنازير غينيا ، ^{[ 308 ]} المعروفة باسم "كوي" . كما تُؤكل حيوانات التابير والإغوانا وبيض السلاحف والمدرعات والثعابين البوائية أحيانًا، ولكن نظرًا لتهديدات الانقراض التي تواجه هذه المخلوقات البرية، تُبذل جهود للحد من هذه العادة. ^{[ 306 ]}

تُعدّ رياضة البيسبول الرياضة الأكثر شعبية في نيكاراغوا. ورغم حلّ بعض فرق البيسبول النيكاراغوية المحترفة مؤخراً، إلا أن البلاد لا تزال تتمتع بتقاليد راسخة في رياضة البيسبول على الطريقة الأمريكية.

دخلت لعبة البيسبول إلى نيكاراغوا خلال القرن التاسع عشر. ففي ساحل البحر الكاريبي، تعلّم سكان بلوفيلدز المحليون لعبة البيسبول عام ١٨٨٨ على يد ألبرت أدلسبرغ، وهو تاجر من الولايات المتحدة. ^{[ ٣٠٩ ]} لم تنتشر لعبة البيسبول على ساحل المحيط الهادئ حتى عام ١٨٩١، عندما شكّلت مجموعة من الطلاب الجامعيين، معظمهم من الولايات المتحدة، "جمعية الترفيه" (La Sociedad de Recreo)، حيث مارسوا رياضات متنوعة، وكانت البيسبول أكثرها شعبية. ^{[ ٣٠٩ ]}

Nicaragua has had its share of MLB players, including shortstop Everth Cabrera, pitcher Vicente Padilla, and pitcher Jonathan Loáisiga, but the most notable is Dennis Martínez, who was the first baseball player from Nicaragua to play in Major League Baseball.^[310] He became the first Latin-born pitcher to throw a perfect game, and the 13th in the major league history, when he played with the Montreal Expos against the Dodgers at Dodger Stadium in 1991.^[311]

Boxing is the second-most popular sport in Nicaragua.^[312] The country has had world champions such as Alexis Argüello and Ricardo Mayorga as well as Román González. Recently, football has gained popularity. The Dennis Martínez National Stadium has served as a venue for both baseball and football. The first ever national football-only stadium in Managua, the Nicaragua National Football Stadium, was completed in 2011.^[313]

Nicaragua's national basketball team had some recent success as it won the silver medal at the 2017 Central American Games.^[314] They took part in the FIBA AmeriCup for the first time when Nicaragua hosted in 2025. The women's national basketball team will make their debut at the FIBA Women's AmeriCup in 2029

Nicaragua featured national teams in beach volleyball that competed at the 2018–2020 NORCECA Beach Volleyball Continental Cup in both the women's and the men's sections.^[315]