تشارلز كوجين

انتُخب كوجين رئيسًا لنقابة معلمي نيويورك عام 1959. ^{[ 6 ]} وكانت النقابة إحدى منظمات المعلمين المتنافسة العديدة التي تسعى لتمثيل 44,000 معلم في المدينة. وفي عام 1960، دمج كوجين النقابة مع رابطة معلمي المدارس الثانوية، مُشكلاً بذلك الاتحاد الموحد للمعلمين (UFT)، وانتُخب أول رئيس له. وأعلن كوجين فورًا أن سلم رواتب المعلمين وظروف عملهم غير مقبولة. كان الراتب المبدئي للمعلمين في نيويورك 4,800 دولار سنويًا، ويصل إلى 8,300 دولار كحد أقصى. كما كان يُتوقع من المعلمين القيام بأعمال كتابية روتينية كجزء من واجباتهم. ^{[ 7 ]} إضافةً إلى ذلك، كان كوجين حريصًا على إثبات أن نقابته، التابعة لاتحاد العمل الأمريكي-مؤتمر المنظمات الصناعية (AFL-CIO )، ستُحقق نتائج ملموسة لأعضائها من خلال اللجوء إلى أساليب العمل التقليدية كالإضرابات. وهذا ما ميّز الاتحاد الموحد للمعلمين ومنظمته الأم، الاتحاد الأمريكي للمعلمين، عن الرابطة الوطنية للتعليم (NEA) الأكبر حجمًا والأقل تشددًا .

في السابع من نوفمبر، دعا كوجين إلى إضرابٍ لمعلمي نيويورك ليومٍ واحد، وهو الأول من نوعه. ورفض ما يُقدّر بنحو 15,000 معلم الالتحاق بالعمل، وقام مدير المدارس، جون ج. ثيوبالد (1904-1985)، بتعليق عمل 4,600 معلمٍ حدّدهم كمضربين. ^{[ 8 ]} لم يثنِ كوجينَ كونُ الإضراب غير قانوني وفقًا لأحكام قانون كوندون-وادلين في الولاية، إذ أصرّ على أن الإدارة لن تفصل ما بين عشرة إلى عشرين ألف معلم، لا سيما في ظلّ النقص الحادّ في أعداد المعلمين. ورغم إلغاء الإضراب بعد يومٍ واحد بناءً على نصيحة نقابات AFL-CIO المحلية الأخرى التي كانت نقابة UFT التي ينتمي إليها كوجين، ^{[ 9 ]} فقد أسفرت المفاوضات اللاحقة عن حصول المعلمين على حقّ إجراء انتخابات جماعية فاز فيها اتحاد UFT. ^{[ 10 ]} إضافةً إلى ذلك، سُمح للنقابة بخصم رسوم العضوية تلقائيًا من رواتب المعلمين. كما تم إحراز تقدم في تأمين فترات غداء معفاة من العمل لمعلمي المدارس الابتدائية، ودفع أجور المرض للمعلمين البدلاء. وتم إلغاء قرارات إيقاف المعلمين عن العمل الصادرة عن الإدارة بعد إتمام التسوية.

في ربيع عام ١٩٦٢، انهارت مفاوضات العقد بين المدينة ونقابة المعلمين، مما أدى إلى إضراب آخر. كان الخلاف حول المال، حيث طالبت النقابة بزيادة في الرواتب تصل إلى ٥٣ مليون دولار، بينما عرضت المدينة ٢٨ مليون دولار فقط (أي ما يعادل زيادة قدرها ٧٠٠ دولار سنويًا إذا طُبقت على جميع المعلمين). ^{[ ١١ ]} كانت نتيجة التصويت على الإضراب متقاربة: ٢٥٤٤ صوتًا مؤيدًا، و٢٢٣١ صوتًا معارضًا. مع ذلك، كان لإضراب ٢٠ ألف معلم في ١١ أبريل أثره، إذ أدى إلى إغلاق ٢٦ مبنى بالكامل، وتعطيل الدراسة بشكل كبير في جميع المدارس تقريبًا. سارع مسؤولو المدارس إلى تفعيل قانون كوندون-وادلين، وحصلوا على أمر قضائي يُلزم المعلمين بالعودة إلى العمل. بعد اجتماعه مع مسؤولي النقابة، أعلن كوجين أن المعلمين "سيلتزمون بأمر منع العمل القسري". ^{[ ١٢ ]} طوال مسيرته المهنية، أوضح كوجين أنه يعتبر القوانين التي تحظر إضرابات موظفي القطاع العام غير دستورية. ^{[ ٢ ]}

في 13 أبريل، أعلن عمدة مدينة نيويورك روبرت ف. واغنر الابن (1910-1991) وحاكم ولاية نيويورك نيلسون روكفلر (1908-1979) عن اتفاقية من شأنها توفير 13 مليون دولار إضافية لمدارس مدينة نيويورك، مما يسمح بزيادة تمويل رواتب المعلمين. ^{[ 13 ]} حددت الاتفاقية النهائية سلم رواتب جديدًا للمعلمين يتراوح بين 5300 و9970 دولارًا، كما نصت على آلية لتقديم الشكاوى تسمح بالتسوية عن طريق التحكيم الملزم. ^{[ 6 ]}

هدفت المفاوضات بين نقابة المعلمين ومجلس إدارة المدرسة خلال ربيع عام ١٩٦٣ إلى التوصل إلى اتفاق بشأن عقد جديد في الخريف. أصرّ كوجين على منح المعلمين زيادة كبيرة في رواتبهم. كان منفتحًا على فكرة عقد متعدد السنوات، لكنه اشترط حصول المعلمين على زيادة في رواتبهم في السنة الأولى. كانت الإدارة، بقيادة المشرف الجديد كالفن إي. غروس (١٩٢٠-١٩٨٧)، عازمة على فتح المدارس في الموعد المحدد ومنع الإضراب. أعلن غروس أنه سيُطبّق القانون بالاستناد إلى قانون كوندون-وادلين إذا لزم الأمر. تعهّد كوجين بتحدّي أي أمر قضائي هذه المرة، حتى لو اضطر إلى الإضراب من السجن. ^{[ ١٤ ]} طالبت النقابة في البداية بزيادات في الرواتب تبلغ ٥٦ مليون دولار موزعة على ثلاث سنوات. بعد أن ادّعت الإدارة في البداية عدم توفر الأموال، وافقت على عرض بقيمة ١٥ مليون دولار كجزء من عقد لمدة عامين، على أن تُدفع الزيادة في السنة الثانية. كان هذا الأمر غير مقبول لدى كوجين، الذي حظي موقفه بتأييد ساحق من المندوبين بنتيجة 1500 صوت مقابل 17. ^{[ 15 ]} خاطر الاتحاد بدفع ثمن باهظ لتحديه. فقد أيّد جيمس إي. ألين الابن (1911-1971)، مفوض التعليم في ولاية نيويورك، المشرف غروس بالتهديد بإلغاء تراخيص المعلمين المضربين. إضافةً إلى ذلك، لم يكن لدى الاتحاد صندوق مخصص للإضرابات لمواجهة إضراب طويل الأمد. علاوةً على ذلك، شكك البعض في السلوك الأخلاقي للمعلمين المضربين الذين كانوا، في الواقع، يُلقّنون الطلاب درسًا في مخالفة القانون. ردّ كوجين بالقول: "يجب أن يُعلّم الشجاعة المدنية والمثالية من يمارسها". ^{[ 15 ]}

في الثامن من سبتمبر، أي قبل يوم من إضراب المعلمين المقرر (الذي تزامن مع بداية العام الدراسي)، أُعلن عن اتفاق. فقد توصلت لجنة وساطة ^{[ 16 ]} عيّنها رئيس البلدية فاغنر إلى تسوية مع نقابة المعلمين. ^{[ 17 ]} نصّ الاتفاق على عقد لمدة عامين مع زيادات إجمالية تتجاوز 20 مليون دولار. سيحصل المعلمون على جزء من هذه الزيادة في رواتبهم لشهر أبريل. وبالنسبة لمعظم المعلمين، ستبلغ الزيادة حوالي 580 دولارًا. ومن بين الإنجازات غير الاقتصادية التي قدمتها شركة كوجين للمعلمين، والتي لاقت استحسانًا كبيرًا، تحسين إجراءات التظلم، وحق عقد اجتماعات النقابة في المدارس، وإلزام مديري المدارس بإخطار المعلمين بأي شكوى، وحق المعلمين في الاستعانة بمحامٍ في جلسات الاستماع.

في عام ١٩٦٤، أعلن كارل ج. ميجل (١٩٠٠-١٩٩٢)، رئيس الاتحاد الأمريكي للمعلمين (AFT)، تقاعده. وكان ميجل، الذي شغل المنصب منذ عام ١٩٥٢، أول رئيس متفرغ للاتحاد. وخلال هذه الفترة، تضاعف عدد الأعضاء ثلاث مرات من ٣٩٠٠٠ إلى ١٠٩٠٠٠ عضو. ^{[ ١٨ ]} وفي انتخابات متقاربة، فاز كوجين على تشارلز أو. سميث الابن، زعيم نقابة المعلمين في غاري، إنديانا ، بنتيجة ١٠٢٣ صوتًا مقابل ٩٩٣. ^{[ ١٩ ]} كان سميث هو خيار ميجل، لكن كوجين كان يتمتع بعدة مزايا: شهرة أوسع، وسمعة أقوى في النضال، وتكتل موحد يدعم ترشيحه. وفي النهاية، كان هذا كافيًا لتبديد مخاوف بعض الأعضاء من أن انتخاب كوجين سيؤدي إلى هيمنة نيويورك على التنظيم. شهدت رئاسة كوجين، التي استمرت حتى عام 1968، استمرار نمو اتحاد المعلمين الأمريكيين حيث قام الاتحاد بالعديد من حملات التنظيم الناجحة في جميع أنحاء البلاد.