تشيواكي برايري

تشيواكي برايري هي محمية طبيعية تبلغ مساحتها 485 فدانًا (1.96 كيلومتر ^مربع ) تقع في بليزانت برايري، ويسكونسن، وتُدار من قِبل إدارة الموارد الطبيعية في ويسكونسن (تقريبًا في منتصف المسافة بين شيكاغو وميلووكي ). تقع المحمية على بحيرة ميشيغان عند حدود ولاية إلينوي ، وتضم أراضي رطبة عشبية، ومناطق حرجية، وكثبان كينوشا الرملية في طرفها الشمالي. وتُعد موطنًا للعديد من الحيوانات البرية . وقد صُنفت كمنطقة طبيعية تابعة لولاية ويسكونسن عام 1967، ومعلمًا طبيعيًا وطنيًا عام 1973. 

إلى جانب المناطق المحيطة بها، وجنوباً حتى منتزه إلينوي بيتش ستيت بارك ، تُعتبر البراري جزءاً من أرض رطبة ذات أهمية معترف بها دولياً بموجب اتفاقية رامسار ، وتُسمى سهل بحيرة تشيواكي إلينوي بيتش . ^{[ 3 ]}

تشكلت سهول تشيواكي في نهاية العصر الجليدي الأخير ، منذ أكثر من 10,000 عام. ومع انحسار مياه البحيرة عن شاطئ تولستون القديم ، تراكمت الرمال بفعل الرياح والأمواج على طول شاطئ بحيرة ميشيغان الحالي . وقد استقرت هذه الرواسب بفضل الأعشاب التي تثبت الرمال. وساهمت المواد النباتية المتحللة في تكوين الدبال الذي دعم نمو الشجيرات والزهور البرية المحلية. وفي نهاية المطاف، تجذرت أشجار أكبر حجماً مثل البلوط والبتولا والحور. ^{[ 4 ]}   واليوم، تظهر السهول على شكل سلسلة من التلال الرملية والوديان الرطبة والمناطق الحرجية. وتُعرف سهول تشيواكي وشاطئ إلينوي جنوبها باسم سهل البحيرة. ^{[ 5 ]}

في عام ١٩٢٤، اشترت إديث روكفلر ماكورميك ١٨٠٠ فدان تمتد من الشارع الثمانين جنوبًا إلى طريق توبين (الشارع ١١٦) وغربًا إلى طريق شيريدان. وكان من المقرر أن يكون هذا الموقع مدينة نموذجية تُسمى إديثتون بيتش. وفي الوقت نفسه تقريبًا، انطلق مشروع تطوير ثانٍ يمتد من الشارع ١١٦ جنوبًا إلى حدود الولاية، سُمي تشيواكي أون ذا ليك. قام المساحون بتقسيم الأرض إلى قطع، وتم الانتهاء من ملعب غولف من تسع حفر. بنى المطورون عددًا قليلًا من المنازل الكبيرة على طول بحيرة ميشيغان، لكن التربة الرطبة جعلت البناء في أماكن أخرى صعبًا. وأدى الكساد الكبير عام ١٩٢٩ إلى إنهاء كلا المشروعين. ^{[ ٦ ]}

في عام 1936، أوصت لجنة التخطيط بولاية ويسكونسن بضم الكثبان الرملية والأراضي الممتدة جنوبًا حتى حدود ولاية إلينوي إلى متنزه حكومي. إلا أن الخطة لم تُنفذ بسبب نقص التمويل وقلة الاهتمام المحلي.

في عام ١٩٤٧، اشترت مجموعة من المطورين العقاريين بقيادة جوزيف إي. شافرون معظم الأراضي لبناء منازل للعائلات من الطبقة المتوسطة. أطلق شافرون على المشروع اسم كارول بيتش ، تيمناً بابنته. بنى شافرون منازل على طراز المزارع ، ولكن مرة أخرى، حالت مشاكل الصرف الصحي في العديد من قطع الأراضي دون تطويرها. اشترت شركة ويسكونسن للطاقة ١٣٠ فدانًا إضافيًا من الكثبان الرملية شمال كارول بيتش مباشرةً لإنشاء محطة توليد طاقة محتملة. ^{[ ٧ ]}

في ستينيات القرن الماضي، نظمت مجموعة من المواطنين المهتمين، بقيادة فيل ساندر وآل كرامبرت، حملةً لإنقاذ البراري من خلال الاستحواذ على مساحات غير مطورة من الأراضي. وقد دعمت منظمة حماية الطبيعة جهودهم. وتم التواصل مع مئات من ملاك العقارات الخاصة، فتبرع بعضهم بأراضيهم، بينما تم شراء عقارات أخرى كلما توفرت الأموال. وفي عام 1967، أعلنت ولاية ويسكونسن براري تشيواكي منطقة طبيعية تابعة لها. وفي عام 1973، اعترفت بها إدارة المتنزهات الوطنية كمعلم طبيعي وطني. وفي عام 1993، تبرعت مجموعة WEC للطاقة بـ 62 فدانًا لمنظمة حماية الطبيعة، مضيفةً كثبان كينوشا الرملية إلى براري تشيواكي. وقد تم نقل ملكية العديد من العقارات إلى إدارة الموارد الطبيعية في ويسكونسن أو جامعة ويسكونسن-باركسيد ، وتتولى إدارة الموارد الطبيعية في ويسكونسن إدارة جميع هذه العقارات. في عام 2015، تم تصنيف سهل البحيرة بأكمله من تشيواكي برايري جنوباً كأرض رطبة ذات أهمية دولية بموجب اتفاقية رامسار .

تُعرف مجموعة المواطنين الذين أنقذوا البراري من التوسع العمراني الآن باسم " صندوق تشيواكي للحفاظ على البراري" . ويواصلون جمع التبرعات وتنظيم الجهود لاستعادة الأرض والحفاظ عليها وعلى الحياة البرية فيها. منذ عام 2014، استحوذت منظمة "حماية الطبيعة" على 150 فدانًا إضافيًا شرق طريق شيريدان، من شارع 116 جنوبًا باتجاه حدود إلينوي. ^{[ 8 ] [ 9 ]} تُعرف هذه الأرض باسم "منطقة تشيواكي الغربية للاستعادة"، ويجري حاليًا تطهيرها من الأنواع الغازية وزراعتها بأنواع نباتية محلية.

تُعدّ سهول تشيواكي واحدة من أكثر مجمعات السهول اكتمالاً في ولاية ويسكونسن. فهي توفر مجموعة متنوعة من الموائل، من الأراضي العشبية المستنقعية إلى الكثبان الرملية والمناطق المشجرة. كما أنها تدعم تنوعاً كبيراً من النباتات والحيوانات، بعضها نادر أو مهدد بالانقراض.

تضمّ البراري أكثر من 400 نوع من النباتات الوعائية . ^{[ 10 ]} وتشمل السرخسيات والأشنات والقصب والنباتات المائية. كما تضمّ شجيرات مثل السماق والتوت الأحمر ووفرة من شجيرات الكورنوس ذات الأغصان الحمراء. ويوجد فيها نحو 80 نوعًا مختلفًا من السعديات والأعشاب. وتزخر البراري بتشكيلة مذهلة من الزهور، منها النجمة المتوهجة، وزهرة رودبيكية سوداء العيون، والعصا الذهبية، وزهرة القراد، وزهرة الصقلاب، وزهرة الملكة آن، واللوبيليا، والأستر، والشوك، وعباد الشمس. وتزهر هذه الزهور في أوقات مختلفة خلال الأشهر الدافئة. وفي الأجزاء المرتفعة والجافة من البراري، توجد غابات مفتوحة من أشجار الحور والبتولا والقيقب والبلوط. ^{[ 11 ]}

تُعدّ البراري موطنًا لأكثر من 75 نوعًا من الطيور، بما في ذلك النوارس والبط والزقزاق والسنونو والطيور الصغيرة والعصافير والبلابل ونقار الخشب والديك الرومي والصقور والباشق والنسر الأصلع . كما أنها محطة توقف للعديد من الطيور المهاجرة. وتزخر البراري بالحشرات والفراشات والبرمائيات والزواحف، بما في ذلك سلحفاة بلاندينغ النادرة (وهي من الأنواع التي تستدعي اهتمامًا خاصًا). كما تُعدّ البراري موطنًا للعديد من الثدييات، مثل المرموط والمنك والثعالب الحمراء والذئاب البرية وسنجاب فرانكلين الأرضي النادر .