كريستين جينينغز

خسرت جينينغز الانتخابات التمهيدية لعام 2004 على المقعد أمام المرشحة النهائية، جان شنايدر، بنسبة 47% مقابل 38% في سباق ضم أربعة مرشحين، على الرغم من إنفاقها ما يقارب 4 أضعاف ما أنفقته شنايدر. "ويعزو مؤيدوها هذه النتيجة إلى تأخر جينينغز في بدء حملتها الانتخابية، ويقولون إن خلفيتها في مجال الأعمال تمنحها جاذبية أكبر لدى مختلف الأحزاب وإمكانات أقوى لجمع التبرعات." ^{[ 4 ]}

فازت جينينغز بنسبة 61.8% من الأصوات في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي التي جرت في 5 سبتمبر/أيلول 2006، بعد أن تفوقت على شنايدر في جمع التبرعات خلال الحملة الانتخابية. وذكر موقع CQPolitics.com أنه على الرغم من أن شنايدر خاضت تحديات قوية ضد هاريس كمرشحة للحزب الديمقراطي في عامي 2002 و2004، إلا أن "جاذبيتها الأقوى كانت لدى العناصر الأكثر ليبرالية في الدائرة الانتخابية الثالثة عشرة، ورأى العديد من المسؤولين الديمقراطيين أن خلفية جينينغز في مجال الأعمال ستجعلها منافسة أكثر جدوى في الانتخابات العامة". ^{[ 5 ]}

أظهرت نتائج استطلاعات الرأي تقدم جينينغز، والذي تراوح بين 2 و12% بناءً على خمسة استطلاعات. ^{[ 6 ]}

في نوفمبر، واجه جينينغز الجمهوري فيرن بوكانان ، الذي فاز في الانتخابات التمهيدية الجمهورية التي شهدت منافسة شرسة بنسبة 32.3% من الأصوات. تجاوزت إيرادات بوكانان من جمع التبرعات ثلاثة أضعاف إيرادات جينينغز، بما في ذلك تبرعات بلغت نحو 6 ملايين دولار من ماله الخاص. وقد حظي جينينغز بتأييد صحيفة ساراسوتا هيرالد تريبيون ، وهي الصحيفة الرئيسية في الدائرة 13. ^{[ 7 ]}

بعد فرز الأصوات، تقدم بوكانان على جينينغز بفارق ضئيل يقل عن أربعمائة صوت. وفي مقاطعة ساراسوتا بولاية فلوريدا، بلغ عدد الأصوات غير المحتسبة في الانتخابات حوالي 18 ألف صوت. وقد دعا البعض إلى إعادة التصويت، إلا أن ذلك نادر الحدوث في فلوريدا، وكان سيُعدّ سابقةً في تاريخ فلوريدا بالنسبة للمنصب الفيدرالي.

في مارس/آذار 2007، ظهرت رسالةٌ تُفيد بأن شركة "إلكترونيك سيستمز آند سوفتوير" (ES&S)، وهي الشركة المصنّعة لأجهزة التصويت الإلكترونية المستخدمة في انتخابات الدائرة الثالثة عشرة بولاية فلوريدا، أبلغت فيها مسؤولي الانتخابات بأن شاشات التصويت أظهرت بطءًا في الاستجابة أثناء الاختبار. وفي الأسبوع التالي، أعلنت النائبة الديمقراطية عن ولاية كاليفورنيا، خوانيتا ميليندر-ماكدونالد ، رئيسة لجنة إدارة مجلس النواب ، عن تشكيل فريق عمل للتحقيق في الانتخابات. ^{[ 8 ]}

رفضت لجنة مجلس النواب طعن جينينغز في 25 فبراير/شباط 2008، وأيدت النتيجة المعتمدة للدائرة الانتخابية الثالثة عشرة في فلوريدا، والتي أعلنت فوز بوكانان في انتخابات عام 2006. وأقرّ مجلس النواب بكامل هيئته نتائج اللجنة في القرار رقم 989، معلنًا أنه لا يمكن إثبات وجود خطأ في النظام بعد مراجعة أجراها مكتب محاسبة الحكومة في ساراسوتا. وبعد ذلك بوقت قصير، سحبت جينينغز طعنها في الانتخابات للتركيز على إعادة خوضها الانتخابات البرلمانية ضد بوكانان في عام 2008. ^{[ 9 ]}

أعلنت جينينغز نيتها الترشح لمقعد الدائرة الثالثة عشرة مرة أخرى في عام 2008. وفي 6 سبتمبر/أيلول 2007، حصلت على تأييد منظمة " قائمة إميلي" . وخسرت جينينغز أمام شاغل المنصب آنذاك، فيرن بوكانان، حيث حصلت على 37% فقط من الأصوات.

في أغسطس/آب 2007، وبينما كانت جينينغز تواصل طعنها القضائي في نتائج انتخابات الكونغرس لعام 2006، نشرت صحيفة هيرالد تريبيون تقريرًا عن دعوى قضائية رفعتها المرشحة الديمقراطية للانتخابات التمهيدية، جان شنايدر، عبر لجنة الانتخابات الفيدرالية . ادّعت الدعوى أن جينينغز جمعت ضرائب الرواتب من موظفي حملتها الانتخابية خلال انتخابات 2006، لكنها لم تُقدّمها. في البداية، أقرت حملة جينينغز بأنها لم تدفع 23,835 دولارًا من ضرائب الرواتب خلال الحملة نتيجة خطأ إداري تم تصحيحه فور اكتشافه. وقالت جينينغز: "عندما علمتُ بالأمر، صحّحته". ^{[ 10 ]}

مع ذلك، في اليوم التالي، صرّحت حملة جينينغز بأن مبلغ ضرائب الرواتب غير المدفوعة أقرب إلى 38,000 دولار، لكن سجلات مصلحة الضرائب الأمريكية وسجلات الحملة أشارت إلى أن مبلغ ضرائب الرواتب المُسددة منذ يوليو 2006 بلغ 70,126 دولارًا. وجاءت هذه المعلومات عقب انتخابات عام 2006 التي تحدث فيها جينينغز مطولًا عن رفض بوكانان الإفصاح عن إقراراته الضريبية الشخصية؛ وعند اندلاع الجدل، وصف شنايدر الخبر بأنه دليل على "نفاق مخزٍ" من جانب جينينغز. ^{[ 11 ]}