مستكشفو الفضاء القريب من القمر

مشروع "مستكشفو القمر" عبارة عن مركبتين فضائيتين ستثبتان جدوى استخدام الدفع بالتحليل الكهربائي للماء والملاحة البصرية بين الكواكب للوصول إلى مدار القمر . ^{[ 2 ]} سيتم إطلاق المركبتين الفضائيتين متصلتين معًا كقمرين مكعبين على شكل حرف L بحجم 3U، واللذين يتحدان معًا ليشكلا قمرًا مكعبًا بحجم 6U يبلغ حوالي 10 سم × 20 سم × 30 سم.

يجري تطوير مركبتين فضائيتين تجريبيتين في جامعة كورنيل بنيويورك ، على يد فريق من الباحثين وطلاب الدراسات العليا والجامعية. ^{[ 3 ]} كان من المقرر إطلاق المركبتين في الأصل على متن مهمة أرتميس 1 إلى مدار شمسي مركزي في الفضاء القريب من القمر عام 2022؛ إلا أن التأخيرات الناجمة عن صعوبات أثناء عملية الدمج أدت إلى استبعادهما من برنامج أرتميس 1؛ ولم يتم اختيار مزود إطلاق جديد حتى الآن. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

تتميز المركبتان الفضائيتان بنظام دفع فريد يعتمد على التحليل الكهربائي للماء ، حيث يفصل الرابطة بين الهيدروجين والأكسجين ، منتجًا خليطًا غازيًا قابلًا للاحتراق يمكن استخدامه كوقود للمحرك. ^{[ 5 ]} سيُستخدم نظام الدفع هذا للدخول في مدار القمر. ويشير مصممو المهمة إلى أنه في حال نجاح تقنية الدفع المائي هذه، فقد تُتيح موارد محلية لتزويد المركبات الهابطة بالوقود لأغراض تجارية أو علمية. ^{[ 5 ]} يمكن لمثل هذه المركبة الفضائية التزود بالوقود من مصادر مائية في الفضاء، مثل الكويكبات، بدلًا من جلب كل الوقود اللازم معها من الأرض . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

بما أن الغرض من مركبات استكشاف ما حول القمر هو اختبار نظام دفع جديد، فسيتم ببساطة إطلاقها في أي مدار قمري والحفاظ عليه لأطول فترة ممكنة. ستتنقل هذه المركبات بشكل مستقل تمامًا، مع الحد الأدنى من التحكم من الأرض. ستستخدم كل مركبة كاميرات تجارية تمكنها من رؤية الأرض والقمر والشمس . ومن خلال حساب أحجام كل من هذه الأجرام ومواقعها بالنسبة لبعضها البعض، ستستنتج المركبتان موقعهما. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

الأقمار الصناعية العشرة المكعبة التي تحلق في مهمة أرتميس 1

• مركبة "كشاف الكويكبات القريبة من الأرض" التابعة لناسا هي مركبة فضائية تعمل بالطاقة الشمسية ومخصصة لاستكشاف كويكب قريب من الأرض.
• بايوسينتينل هي مهمة في علم الأحياء الفلكي
• LunIR من شركة لوكهيد مارتن سبيس
• مكعب الثلج القمري ، من جامعة مورهد ستيت
• كيوب سات للجسيمات الشمسية (CuSP)
• جهاز رسم خرائط الهيدروجين القطبي القمري (LunaH-Map)، من تصميم جامعة ولاية أريزونا
• EQUULEUS ، مقدم من الوكالة اليابانية لاستكشاف الفضاء الجوي وجامعة طوكيو
• كانت مركبة الهبوط القمرية "أوموتيناشي" ، التي قدمتها وكالة استكشاف الفضاء اليابانية "جاكسا"، (فشلت المهمة).
• ArgoMoon ، من تصميم شركة Argotec وتنسيق وكالة الفضاء الإيطالية (ASI).
• فريق مايلز ، من شركة فلويد آند ريزن ذ.م.م، تامبا، فلوريدا

تم حذف مهمات الأقمار الصناعية المكعبة الثلاث من مهمة أرتميس 1

• سيقوم جهاز Lunar Flashlight برسم خريطة للجليد المائي المكشوف على سطح القمر
• مستكشفو الفضاء القريب من القمر، جامعة كورنيل ، إيثاكا، نيويورك
• مستكشف الهروب من الأرض (CU-E ³ )، جامعة كولورادو بولدر

مركبات فضائية أخرى تعمل بالدفع المائي

• نموذج تجريبي لتكنولوجيا باثفايندر
• العالم لا يكفي (دفع المركبات الفضائية)