عجلة النقر الخاصة بجهاز iPod

عجلة التحكم في جهاز iPod هي عنصر التنقل في طرازات iPod التي لا تحتوي على شاشة لمس. وهي تجمع بين تقنية اللمس والأزرار التقليدية، وتعتمد على تقنية الاستشعار السعوي التي تستشعر لمسة أصابع المستخدم. تتيح هذه العجلة للمستخدم البحث عن الموسيقى والفيديوهات والصور، بالإضافة إلى تشغيل الألعاب على الجهاز. تُثبّت العجلة بشكل متساوٍ مع سطح جهاز iPod ، وتقع أسفل الشاشة. اخترع نوريهيكو سايتو عجلة التحكم عام ١٩٩٨. ^{[ ١ ] [ ٢ ]}

طُرح هذا التصميم لأول مرة مع جهاز iPod mini ، واستُخدم آخر مرة مع جهاز iPod nano (الجيل الخامس) . يُنسب تصميم عجلة التحكم إلى فيل شيلر ، نائب الرئيس الأول السابق للتسويق العالمي في شركة آبل . ^{[ 3 ]}

تستشعر عجلة النقر إدخال المستخدم عبر حلقتها الحساسة للمس. وبفضل أربعة أزرار ميكانيكية أسفلها، تستطيع الحلقة تنفيذ أوامر متعددة. ^{[ 4 ]} على سبيل المثال، عند تصفح الموسيقى، وبعد اختيار أغنية معينة، تُستخدم عجلة النقر لضبط مستوى الصوت. كما يُمكن استخدام زر الاختيار للانتقال إلى جزء محدد من الأغنية.

تعتمد التقنية الأساسية التي تُجسدها عجلة النقر على الاستشعار السعوي . يعود تاريخ هذه التقنية إلى عام 1919، حيث استُخدمت لأول مرة في آلة موسيقية تُسمى الثيرمين . وقد سمحت هذه التقنية بالتحكم في درجة الصوت وشدته من خلال المسافة بين يدي العازف وهوائيين. عند تطبيق جهد كهربائي على موصلين متقاربين دون تلامس، تُخزن الطاقة على شكل مجالات كهربائية . وحتى بعد إزالة الجهد، تبقى الشحنة المخزنة. هكذا يُخزن المكثف الطاقة. ^{[ 5 ]} تستخدم عجلة النقر هذه الخاصية لتحديد موقع الإصبع، نظرًا لوجود سعة كهربائية في جسم الإنسان مع الغشاء الموصل الموجود أسفل الغطاء البلاستيكي لعجلة النقر.

حلت عجلة النقر محل عجلة اللمس بدءًا من الجيل الرابع من جهاز iPod ، وكانت موجودة في الأجيال من الأول إلى الخامس من جهاز iPod Nano .

يكمن "العقل" الكامن وراء عجلة النقر في الغشاء الموصل الموجود خلف الغطاء البلاستيكي. يحتوي هذا الغشاء على "قنوات" تُشكّل عند اتصالها مجموعة من الإحداثيات. هذه القنوات عبارة عن موصلات، وعند اتصالها بموصل آخر (الإصبع في هذه الحالة)، تحاول إرسال تيار كهربائي عبر إصبع المستخدم، لكن الغطاء البلاستيكي لعجلة النقر يحجبها. لذا، بدلاً من مرور التيار عبر البلاستيك، فإنه يُولّد شحنة في أقرب نقطة إلى الإصبع، وهو ما يُعرف بالسعة الكهربائية. المكون الذي يرصد هذا التغير في السعة هو وحدة التحكم. عندما تستشعر وحدة التحكم أي تغير، فإنها تُرسل إشارة إلى المعالج الدقيق، الذي يُنفّذ الإجراء المطلوب. كلما زادت سرعة حركة الإصبع حول العجلة، زادت كثافة الإشارات التي تُرسلها. ولكن بمجرد أن يُبعد الإصبع عن العجلة، تتوقف وحدة التحكم عن رصد التغير في السعة ، وبالتالي يتوقف التيار الكهربائي. ^{[ 4 ]}

يحتوي هاتف Creative Zen Touch من عام 2004 على عجلة تمرير عمودية تُشبه عجلة النقر في جهاز iPod. ^{[ 6 ]} وفي العام نفسه، تميز هاتف Nokia 7280 الفاخر بعجلة تمرير أيضًا. ^{[ 7 ]} كما يتميز هاتف Samsung SGH-i300 من عام 2005، ^{[ 8 ]} وهاتف Motorola ROKR E8 من عام 2007، ^{[ 9 ]} بهذه الميزة. في عام 2007، ابتكرت نوكيا "عجلة التنقل" التي ظهرت لأول مرة في هاتف Nokia N81 . ^{[ 10 ]} كما طبقت LG هذه الميزة في هاتف LG Chocolate (VX8550) . ^{[ 11 ]} وتتميز العديد من طرازات مشغلات الموسيقى Sony Walkman بواجهات مماثلة. خلال تطوير هاتف iPhone عام 2007، كان من المقرر إضافة عجلة نقر افتراضية في النماذج الأولية لنظام التشغيل Acorn OS، ولكن تم التخلي عن هذه الفكرة لصالح التصميم الحالي.