فرع ألبرتا للفحم

فرع ألبرتا للفحم

موقع فرع الفحم في ألبرتا

يُطلق اسم فرع ألبرتا للفحم على جزء من خط السكك الحديدية الوطنية الكندية (الذي كان يُعرف سابقًا باسم خط سكة حديد غراند ترانك باسيفيك ) والمنطقة التي يمر بها. ويقع هذا الفرع ضمن مقاطعة يلوهيد في غرب وسط مقاطعة ألبرتا الكندية.

تشمل منطقة كول برانش جزءًا من المنحدرات الشرقية وسفوح جبال روكي الكندية شرق منتزه جاسبر الوطني . وتمتد من الطريق السريع رقم 16 في ألبرتا شمالًا إلى نهر برازيو جنوبًا. وتجري فيها أنهار ماكلويد ولوفيت وإمباراس ، وتضم العديد من بلدات تعدين الفحم السابقة والمدن المهجورة . ^{[ 1 ]}

شُيّد خط سكة حديد كول برانش بين عامي 1911 و1912 من قِبل شركة غراند ترانك باسيفيك للسكك الحديدية للوصول إلى رواسب فحم البخار عالي الجودة . يتفرع هذا الخط من الخط الرئيسي عند بيكرديك ويمتد جنوبًا عبر كولسبور إلى نهر لوفيت، لمسافة 90 كيلومترًا (57 ميلًا) . وسرعان ما نشأت سلسلة من بلدات تعدين الفحم والسكك الحديدية وقطع الأشجار على طول هذا الخط. وتشمل هذه البلدات، جنوبًا من بيكرديك، ماكلويد ريفر ، وإريث ، وويلد ، وإمباراس ، وروب ، وكولسبور، ^وديس ، وستيركو ، وفوت هيلز ، ولوفيتفيل . ^{[ 2} ] 

يتفرع خط سكة حديد غربي، افتُتح صيف عام ١٩١٣، عند كولسبور ويمتد لمسافة ٣٧ ميلاً (٦٠ كيلومتراً) إلى ماونتن بارك . وعلى طول هذا المسار تقع ميركول ، وشاو ، وليلاند ، وكادومين ، وماونتن بارك. وفي عام ١٩٢١، تم إنشاء خط فرعي بطول ٥ أميال (١٠ كيلومترات) إلى لوسكار . ^{[ ٢ ]}  

ازدهرت بلدات منطقة كول برانش منذ وصول خط السكة الحديد حتى تراجعت أسواق الفحم البخاري مع استبدال شركات السكك الحديدية قاطرات البخار بقاطرات الديزل . ^{[ 3 ]} أُغلقت معظم المناجم خلال خمسينيات القرن العشرين، وبعد ذلك انخفض عدد السكان بسرعة وهُجرت العديد من البلدات. ^{[ 1 ]}

يُعدّ عدد السكان الدائمين في المنطقة اليوم قليلاً، إلا أن موقعها الجبلي الخلاب يجعلها وجهةً شهيرةً لجميع أنواع الأنشطة الترفيهية في الهواء الطلق. ^{[ 1 ]} ولا يزال استخراج الفحم مستمراً بالقرب من لوسكار، حيث يُنتج فحم الكوك للتصدير إلى مصانع الصلب الآسيوية، ^{[ 4 ]} لكن معظم القوى العاملة تقطن شمالاً في إدسون وهينتون .

53°11′ شمالاً 117°01′ غرباً / 53.183° شمالاً 117.017° غرباً / 53.183; -117.017