قسيمة التحالف

كانت " قسيمة الائتلاف" رسالةً تُرسل إلى المرشحين البرلمانيين في الانتخابات العامة للمملكة المتحدة عام 1918 ، تُؤيدهم كممثلين رسميين لحكومة الائتلاف . جرت انتخابات عام 1918 بعد فترة وجيزة من انتصار بريطانيا في الحرب العالمية الأولى . فسّر الناخبون استلام القسيمة كدليل على الوطنية، مما ساعد المرشحين على الفوز، بينما واجه من لم يستلموها صعوبةً أكبر، إذ نُظر إليهم أحيانًا على أنهم معارضون للحرب أو مسالمون. جميع الرسائل مؤرخة في 20 نوفمبر 1918، وموقعة من رئيس الوزراء ديفيد لويد جورج، ممثلًا عن حزب الأحرار الائتلافي ، وبونار لو ، زعيم حزب المحافظين . ونتيجةً لذلك، عُرفت انتخابات عام 1918 باسم "انتخابات القسيمة".

صاغ زعيم الحزب الليبرالي إتش إتش أسكويث مصطلح "كوبون" ، مستخدماً بازدراء مصطلحات التقنين التي كان الناس على دراية بها في سياق النقص في زمن الحرب. ^{[ 1 ]}

احتوت جميع الرسائل على نفس النص البسيط:

عزيزي  ...

يسرّنا أن نعلن ترشيحكم عن الائتلاف الحاكم في (اسم الدائرة الانتخابية). ونأمل أن ينتخبكم الناخبون ممثلاً لهم في البرلمان لدعم الحكومة في مهمتها الجسيمة.

مع خالص تحياتي،

دي. لويد جورج

أ. قانون بونار

أدرج بعض مرشحي الائتلاف نص الرسالة في خطاباتهم الانتخابية . ^{[ 2 ]}

بعد مفاوضات سرية بين فريدي غيست ، كبير منسقي حزب المحافظين في حكومة لويد جورج ، وجورج يونغر ، رئيس حزب المحافظين، خلال صيف عام 1918، تم الاتفاق على تقديم دعم رئيس الوزراء وزعيم حزب المحافظين لـ 150 ليبرالياً في الانتخابات العامة المقبلة. ^{[ 3 ]}

بحسب الأرقام الواردة في كتاب تريفور ويلسون " سقوط الحزب الليبرالي" ، تلقى 159 مرشحًا ليبراليًا قسيمة الترشيح. وكان من بينهم عدد قليل من الليبراليين المستقلين ، مؤيدي أسكويث. ومن بين الليبراليين الذين تلقوا القسيمة، انتُخب 136، بينما لم يُعاد إلى البرلمان سوى 29 مرشحًا لم يتلقوا القسيمة. ^{[ 4 ]}

بالإضافة إلى المرشحين الليبراليين والمحافظين الذين تلقوا القسيمة، تم إرسال بعض الرسائل أيضًا إلى مؤيدي حزب العمال في الائتلاف (على الرغم من أن معظمها تم رفضه من قبل حزب العمال الرسمي ) ^{[ 5 ]} وبعضها إلى أعضاء الحزب الديمقراطي الوطني .

كما توضح مذكرات مارغريت كول عن تلك الفترة، فإن العديد من المرشحين الأكفاء والوطنيين الذين لم يحصلوا على القسيمة، بمن فيهم نواب الحزب الليبرالي والعمالي الحاليون، وُصِفوا بأنهم مناهضون للحرب أو مسالمون نتيجة لذلك. ^{[ 6 ]} وسجل بيرسي هاريس ، الذي كان نائبًا عن هاربورو منذ عام 1916، أنه بمجرد تخصيص القسيمة لمنافسه المحافظ، فُسِّر ذلك على أنه انتقاد شخصي له من قبل ناخبيه الذين افترضوا أنه لا بد أنه ارتكب خطأً ما حتى يُرى رئيس الوزراء الليبرالي وهو يُعلن دعمه العلني لمنافسه. ^{[ 7 ]}

اتفق معظم المؤرخين منذ ذلك الحين على أن القسيمة حسمت مصير الليبراليين الذين لم يحالفهم الحظ في الحصول على دعم الائتلاف. فقد تُرك الليبراليون الذين اختار لويد جورج التخلي عنهم عُزّلاً أمام مرشحي الائتلاف، الذين استغلوا روح الوحدة الوطنية والوطنية التي ميزت حالة بريطانيا المنهكة من الحرب بعد انتهاء الأعمال العدائية. ^{[ 8 ]}

كانت نتيجة الانتخابات كارثية بالنسبة لهؤلاء الليبراليين المستقلين الأسكويثيين ، الذين لم يحتفظوا إلا بنسبة 13% من مقاعدهم في انتخابات القسائم. لم يُعاد انتخاب سوى 28 مقعدًا، حتى أن أسكويث نفسه خسر المقعد الذي كان يشغله في شرق فايف منذ الانتخابات العامة لعام 1886. ^{[ 9 ]}