كولومبوس هورايزون

كان جاي رامسديل في طريقه من مكتب رابطة كرة السلة الجامعية (CBA) في دنفر، كولورادو، إلى كولومبوس لحضور مسودة اختيار لاعبي الجامعات لعام 1989 عندما تحطمت طائرته التابعة لشركة يونايتد إيرلاينز، الرحلة 232، في مدينة سيوكس سيتي ، أيوا، في 19 يوليو 1989. وبصفته صديقًا مقربًا لإيلي جاكوبسن، كان له دور فعال في وضع الأسس التي أدت في النهاية إلى منح كولومبوس امتيازًا في رابطة كرة السلة الجامعية (CBA). ^{[ 2 ]}

تم وضع فريق هورايزون في القسم الشرقي من المؤتمر الوطني، الذي يضم أربعة فرق، من قبل رابطة كرة السلة الأمريكية (CBA). وتولى غاري يومانز، المدرب المخضرم في الرابطة، مسؤولية الفريق. يومانز، الذي سبق له تدريب فريق سيدار رابيدز سيلفر بوليتس وكان المدير العام لفريق تامبا باي ثريلرز ، خريج كلية آشلاند . وتم تعيين تيم سيس ، الذي عمل مع يومانز ضمن فريق بينساكولا تورنادو ، مديرًا عامًا للفريق.

في إطار استعداداتهم لموسمهم الافتتاحي، سعى فريق هورايزون إلى تأمين خدمات نجم كرة سلة جامعي محلي من خلال اختياره في الجولة الأولى من مسودة اللاعبين.

كان جاي بيرسون ، الذي كان آنذاك هدافًا بارزًا في تاريخ مدارس أوهايو الثانوية، قد تعرض لكسر في فقرات عنقه إثر اصطدامه بلاعب من فريق أيوا أثناء لعبه مع فريق جامعة ولاية أوهايو. ورغم اختياره من قبل فريق هورايزون، وقّع بيرسون عقدًا لمدة ثلاث سنوات مع فريق هيوستن روكتس في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) ، مصرحًا بأنه لن يلعب مع كولومبوس. ^{[ 3 ]} إلا أنه بعد أن استغنى عنه هيوستن واجتاز قائمة التنازلات في أكتوبر 1989، قرر التوقيع مع هورايزون. ^{[ 4 ]} لم يكن التعاقد مع بيرسون لمجرد بيع التذاكر، كما صرّح مدرب هورايزون، غاري يومانز. "نريد جاي كلاعب، لا كعامل جذب. قد يجذب بعض المشجعين، لكننا نريده لنفوز بالمباريات." ^{[ 4 ]} في 34 مباراة مع هورايزون خلال موسم 1989-1990، سجّل بيرسون معدل 13.6 نقطة في المباراة الواحدة.

وكان من بين أوائل اللاعبين الذين تعاقد معهم الفريق أيضاً إريك نيوسوم ، وهو لاعب كرة سلة محلي يبلغ طوله 5 أقدام و8 بوصات من توليدو، والذي كان في ذلك الوقت يحتل المركز الثاني في قائمة هدافي جامعة ميامي على مر التاريخ.

خاض الفريق الجديد أول مباراة له على أرضه أمام سانتا باربرا في 14 نوفمبر 1989. وخسر كولومبوس بنتيجة 123-113 في أول ظهور له ولسانتا باربرا في دوري CBA. وكانت بقية الموسم صعبة على الفريق الناشئ.

في يناير 1990، اضطر فريق هورايزون لتغيير مدربه بعد استقالة غاري يومانز لأسباب صحية. وخلفه بيل كلوكاس، محرر رياضي سابق في إحدى الصحف تحول إلى مدرب كرة سلة. ^{[ 5 ]} لم يتمكن كلوكاس من تغيير مسار الفريق الجديد، الذي أنهى الموسم في المركز الرابع من بين أربعة فرق في مجموعته، محققًا 18 فوزًا و38 هزيمة.

أمضى فريق هورايزون أربع سنوات أخرى فقط في دوري CBA، حيث احتل المركز الأخير في ثلاث منها. في موسم 1990-1991، أنهى هورايزون الموسم في المركز الأخير في القسم الشرقي من المؤتمر الوطني برصيد 23 فوزًا و33 خسارة. ^{[ 6 ]} في عامي 1991 و1992، فاز لاعبو هورايزون ببطولة CBA للرميات البعيدة. فاز باري ستيفنز عام 1991، ودوان واشنطن في العام التالي. ^{[ 7 ]}

فينس تشيكيريلا، الفائز بأكثر من 400 مباراة خلال مسيرة مهنية طويلة في مدارس ليندن ماكينلي، ودي سيلز، وهيليارد الثانوية في وسط ولاية أوهايو، عُيّن مدربًا رئيسيًا جديدًا في أبريل 1991. اختير تشيكيريلا من بين أكثر من 100 متقدم، من بينهم سبعة مساعدين في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA)، والعديد من المدربين الرئيسيين في دوري كرة السلة النسائي الأمريكي (CBA)، والعديد من المساعدين في القسم الأول من الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA). ^{[ 8 ]} في موسمه الأول، فاز فريق هورايزون، الذي أصبح الآن عضوًا في القسم الشرقي من المؤتمر الأمريكي، 18 مرة فقط في موسم من 56 مباراة، واحتل المركز الأخير مرة أخرى. ^{[ 9 ]} كان فريق هورايزون قد اختار كيرميت هولمز من أوكلاهوما كأول اختيار له في جولة اختيار اللاعبين الجدد عام 1991. استقال تشيكيريلا في يناير 1992، وخلفه فريد برايان، المدرب والمدير العام السابق لفريق بينساكولا تورنادو.

قبل انطلاق موسم 92-93، تم التعاقد مع كازي راسل ، لاعب فريق ميشيغان السابق والحائز على لقب أفضل لاعب أمريكي ، والذي سبق له التدريب لسبعة مواسم في دوري CBA، كمدرب للفريق. انتقل الفريق إلى قاعة باتيل في وسط المدينة ، وشهد تحسناً طفيفاً ليخرج من قاع ترتيب القسم، لكنه مع ذلك أنهى موسم 92-93 بسجل هزائم بلغ 21 فوزاً مقابل 35 خسارة. وكان سجله أفضل بقليل من سجل فريق فورت واين فيوري الذي حقق 20 فوزاً مقابل 36 خسارة . في عام 1993، اختير ميتشل بتلر من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس (UCLA) كأول اختيار لفريق كولومبوس في الجولة الأولى من الدرافت، لكن لاعب الرمي البالغ طوله 195 سم (6 أقدام و5 بوصات) اختار بدلاً من ذلك التوقيع مع فريق واشنطن بوليتس في دوري NBA دون أن يتم اختياره في الدرافت. تراجع فريق هورايزون إلى المركز الأخير بحلول موسم 93-94، محققاً 18 فوزاً فقط. ^{[ 10 ]}

في تاريخ الفريق، سجل لاعب 50 نقطة أو أكثر في مباراة واحدة مرتين. سجل ستيف هاريس 54 نقطة ضد فريق لاكروس كاتبيردز في 7 يناير 1990، بينما سجل كيفن ويليامز 50 نقطة في مباراة على أرضه ضد فريق بينساكولا تورنادو بعد أسابيع قليلة في 28 فبراير 1990. ^{[ 11 ]} أُوقف ريكي كالواي ، الذي ساعد إنديانا على الفوز بالبطولة الوطنية عام 1987، من قبل فريق هورايزون بسبب فشله في اختبارين للكشف عن المنشطات وفقًا لاتفاقية المفاوضة الجماعية. ^{[ 12 ]}

في ظل ضعف الدعم التجاري وانخفاض متوسط ​​الحضور الجماهيري إلى أدنى مستوى له في دوري كرة السلة النسائي (CBA)، أعلن فريق هورايزون في مارس 1994 عن نيته مغادرة المدينة. ^{[ 13 ]} بلغ متوسط ​​حضور جماهير هورايزون 2600 مشجع في أول موسمين له، و2900 في موسمه الثالث، لكنه انخفض إلى 1700 بحلول موسم 1993-1994. ^{[ 13 ]} كما ورد أن الفريق تكبّد خسائر بقيمة 2.5 مليون دولار في كولومبوس، وبلغت ديونه حوالي مليون دولار. ^{[ 14 ]} غادر الفريق كولومبوس وانتقل إلى شريفبورت، لويزيانا، لموسم 1994-1995.