كونان المدافع

كونان المدافع رواية خيالية من تأليف الكاتب الأمريكي روبرت جوردان ، تدور أحداثها حولبطل السيف والسحر كونان البربري من ابتكار روبرت إي. هوارد . نُشرت الرواية لأول مرة في طبعة ورقية تجارية من قِبل دار تور بوكس ​​في ديسمبر 1982، تلتها طبعة ورقية عادية في ديسمبر 1983. أعادت دار تور بوكس ​​طباعة الكتاب في فبراير 1991 وسبتمبر 2009. أما الطبعة البريطانية الأولى فقد نُشرت من قِبل دار ليجند في سبتمبر 1996. لاحقًا، جُمعت الرواية مع كونان الذي لا يُقهر وكونان الذي لا يُقهر في المجموعة الشاملة "سجلات كونان" (دار تور بوكس، 1995). ^{[ 1 ]}

يبدأ الكتاب حوالي الظهر في قصر ألبانوس الساحر، وفيجينتيوس قائد النمور الذهبية (فوج الحرس الشخصي لملوك نيميديا)، وديميتريو أماريانوس (مالك أرض)، وكونستانتو ميليوس (نبيل)، وسيفانا جاليريانوس (عشيقة الملك جاريان المرفوضة).

اجتمعوا للتآمر على اغتصاب عرش التنين في مملكة نيميديا. خلال اجتماعهم، أظهر ألبانوس سحره لإرضاء ضيوفه وإبهارهم باستدعاء عنصر ناري لتدمير أحد خدمه. أعجب المتآمرون بهذا، ورغبوا في امتلاك أدوات سحرية خاصة بهم، "كدليل على أنهم جميعًا متساوون". اختار ميليوس سيفًا مُشبعًا بمهارات ستة من كبار المبارزين، يمنح حامله إتقانًا تامًا للسيف.

مع تحويل محور الرواية إلى كونان، تصف كيف أن مدينة بيلفيروس في نيميديا ​​غير آمنة، والتعريفات الجمركية باهظة، والمجاعة مستشرية، والفتنة تلوح في الأفق، وعجز الملك غاريان عن الحكم. في الواقع، ينشغل ألبانوس بتمويل والسيطرة على كل الاضطرابات في نيميديا ​​كوسيلة لتوجيه الكراهية ضد الملك غاريان. يتعرض كونان لهجوم في بيلفيروس من قبل ميليوس، الذي يتضح لاحقًا أنه أصيب بالجنون و"تلبسته" الأرواح المعذبة في السيف السحري الذي أهداه إياه ألبانوس. لم يكن ألبانوس يعلم أن النصل قادر على إحداث مثل هذا الجنون.

يتم إنقاذ كونان من قبل حرس المدينة الذين يكتشفون، في حالة من الرعب، أنهم قتلوا للتو أحد النبلاء.

يلتقط كونان النصل ويلفه على أمل بيع سلاحه مقابل بضعة قطع من الفضة. بعد ذلك بوقت قصير، يلتقي كونان بهوردو، صديقه من عدة مهمات سابقة لم تنجح في معظمها، والذي يعمل الآن مهربًا. يحاول هوردو أن يجد لكونان وظيفة كمهرب أيضًا، لكن رئيسه يعاقبه لعدم توخيه الحذر الكافي (إذ أن كشف أمر مهرب يُعرّض صاحبه لمكافأة كبيرة). يقرر هوردو ترك وظيفته والانضمام إلى كونان في مغامرته كمرتزق.

يُستخدم هوردو غالبًا كشخصية مُعاكسة لكونان، مُبرزًا ذكاء كونان في مقابل تفكير هوردو الأقل تطورًا وقدراته الإدراكية المحدودة. يزور الاثنان حانةً حيث يتنبأ رجلٌ عجوز بمستقبل كونان. يظهر نفس التنبؤ على الصفحة الأولى من الطبعة الأولى واسعة الانتشار. يتحقق الجزء الأول من النبوءة، إذ يُحبط كونان محاولة إحدى زبونات الحانة لسرقته.

بعد مغادرة الحانة، لاحظ كونان وهوردو أن أريان، الشاعرة وراعية نُزُل يُدعى " علامة ثيستيس" ، تتبعهما . وفجأة، هاجم جيشٌ من المشاة الثلاثة، وسرعان ما قُتلوا جميعًا. قضى هوردو وكونان ليلتهما في "علامة ثيستيس"، يتبادلان قصص مغامراتهما. علم كونان أن رعاة النُزُل (بمن فيهم أريان وسيفانو، النحات) يُخططون لانتفاضة ضد الملك بالتعاون مع تاراس والمرتزقة الذين استأجرهم لمساعدته في انقلابه.

سرعان ما يتعرض كونان وهوردو لهجوم من قبل مجموعة من القتلة المسلحين. يدرك كونان أن أحدهم يتربص به، لكنه يجهل هويته. يتضح لاحقًا أنه ألبانوس الذي يحاول استعادة السيف السحري وإخفاء آثاره. عند عودته إلى النزل، يبيع كونان سيفه الغامض إلى ديميتريو، عميل ألبانوس، مقابل خمسين ماركًا ذهبيًا. يستخدم كونان المال الذي ربحه من بيع سيفه لتأسيس فرقة مرتزقة خاصة به، ويعلمهم فنون الرماية على الخيول التي كانت مجهولة لدى قوات نيميديا.

في زيارته التالية إلى بيلفيروس، تلقى كونان رسالةً تدعوه للقاء هوردو عند علامة اكتمال القمر . انتاب الرعاة قلقٌ من احتمال تعرضهم للخيانة، لكن كونان طمأنهم بتعهده بعدم خيانتهم. عند علامة اكتمال القمر، تعرض كونان لكمين وهجوم من قتلة مأجورين ، كما لاحقه حرس مدينة بيلفيروس الذين تلقوا رشاوى من ألبانوس. كانت الرسالة مزيفة.

في اليوم التالي، رتبت أريان لقاءً بين كونان وتاراس لمعرفة إمكانية توظيفه في الانتفاضة. اتضح أن تاراس لا يوظف مرتزقة، بل ينوي قتل كونان بناءً على طلب ألبانوس. أُحبطت محاولتهم، وقُتل جميع القتلة على يد كونان. بعد أن تتبعت أريان كونان، شاهدت المجزرة، واعتقدت أنه خانهم. بفضل مهارات كونان في الرماية من على ظهر الخيل، حصلت فرقته على وظيفة في الجيش النيميدي، وحصل كونان على غرفة في القصر، مما أثار استياء فيجنتيوس المتآمر. تدرب كونان على مهاراته في المبارزة مع الملك غاريان، وتغلب عليه في كل مرة.

Meanwhile, Albanus has captured Stephano the sculptor, and forced him to create a likeness of King Garian. Conan is asked by the king to deliver a letter to Albanus. While at the palace, Conan sees Stephano and later tells Ariane where Stephano has gone. Ariane goes to find Stephano at the wizard's mansion but is captured and hypnotized by Albanus. During a walk through the palace grounds, Conan and Hordo come across Vegentius wrestling with his men in tests of strength. Seeing Conan, he challenges him. Conan defeats him after a long battle where the two giants trade blows that would fell a normal man. Conan now recognizes Vegentius as one of the men who plotted against the king and attempted to kill Conan in an ambush the other evening.

Shortly afterward, King Garian summons Conan to his throne room. The king wants Conan to deliver a message to Lord Albanus because he must borrow money from him because the kingdom is running out of money. Conan takes this opportunity to tell him of Valentius's plans to see the king dethroned. King Garian, listens to him and then assures Conan that Valentius has been loyal to him and not to worry. As Conan and his free company ride through the city to leave, Hordo tells him of strange changes where people have been clearing the streets as if afraid of something or given orders to do so.

Conan arrives at Albanus' mansion. where he's questioned at sword point by the lord's guards of his intent. Conan grows suspicious when the guards and staff don't treat a royal messenger with hospitality. While waiting, Conan sees a drunken Stephano in the courtyard below. Furious that the gods would send Conan, the man he wanted dead, to deliver a message and taunting him, Albanus sets his plan in motion. Fortunately, Ariane breaks free from her enchantment and warns Conan about the wizard's true motives.

يرى الناقد رايان هارفي أن هذه الرواية، وهي ثاني قصص كونان لجوردان، "أقل جودة" من الأولى، كونان الذي لا يُقهر ، لكنه "يوصي بها كإضافة مُرضية وإن شابها بعض العيوب" إلى السلسلة. ويجد "الكثير مما يُمتع في كونان المدافع" ، مشيرًا إلى أن "جوردان يمتلك موهبة الكتابة اللازمة لإخراج القصة بشكل جيد"، مما يجعلها "ممتعة للقراءة" و"سهلة القراءة". تتسارع صفحات الكتاب حتى في غير أوقات الأحداث المثيرة. يشيد هارفي بمشاهد الحركة التي يرسمها المؤلف، واصفًا إياها بأنها من أفضل المشاهد وأكثرها وضوحًا بين جميع مؤلفي هذا النوع من الأدب، كما أنه يبتكر أفكارًا قتالية ذكية. يجد هارفي المشهد الختامي لاقتحام القصر مثيرًا وممتعًا، ويشير إلى أن جوردان ينجح في إضافة حبكة مفاجئة وممتعة. كما يعتبر البطلة أريان شخصية منعشة تختلف عن الصورة النمطية لـ"الفتاة العاجزة" أو "المحاربة القوية"، فهي تتمتع بواقعية نادرة في هذا النوع من القصص. ^{[ 2 ]}

من سلبيات الرواية، أن "القصة تتعثر في بعض المواضع حيث ينخرط عدد كبير من الشخصيات في مؤامرات... بعضها لا يُفضي إلى شيء يُذكر"، وأن "بعض أجزاء الحبكة تبقى غامضة". ويرى هارفي أن "العيب الرئيسي في الرواية" هو أنه "لأكثر من نصف الكتاب، لا يجد كونان سببًا وجيهًا للانخراط في الأحداث"، و"لا يجد مكانه في القصة إلا في وقت متأخر من الرواية". ويضيف أن الكاتب "لا يُقدم أي نقطة تحول رئيسية أو لحظة إدراك حاسمة تُدخل كونان في صلب الحبكة وتمنحه وجهة واضحة". وفيما يتعلق بأسلوب جوردان، ينتقد هارفي "اعتماده أحيانًا على كلمات إنجليزية قديمة تبدو غير مناسبة". ^{[ 2 ]}

وصف دون داماسا الرواية بأنها "واحدة من أفضل محاكاة كونان". ^{[ 3 ]}

• صفحة في موقع فانتاستيك فيكشن