قملة الحوت

قمل الحيتان هو نوع من القشريات ينتمي إلى فصيلة Cyamidae . على الرغم من اسمه، فهو ليس قملًا حقيقيًا (الحشرات ) ، بل هو أقرب إلى الروبيان الهيكلي ، الذي توجد معظم أنواعه في المياه الضحلة. قمل الحيتان طفيليات خارجية، توجد في آفات الجلد، والطيات التناسلية ، والأنف، والعيون لدى الثدييات البحرية من رتبة الحيتانيات . وتشمل هذه الثدييات الحيتان والدلافين وخنازير البحر .

يتميز جسم قملة الحوت بشكله المسطح الواضح وصغر حجمه بشكل ملحوظ في الجزء الخلفي. وقد تطورت أرجلها، وخاصة الأزواج الثلاثة الخلفية، إلى نتوءات تشبه المخالب تتشبث بها بعائلها. ويتراوح طولها بين 5 و25 مليمترًا (0.2 إلى 1 بوصة) حسب النوع. 

ترتبط معظم أنواع قمل الحيتان بنوع واحد من الحيتان. وتبقى هذه القملات ملتصقة بمضيفها طوال فترة نموها، ولا تمر بمرحلة السباحة الحرة. ^{[ 1 ]} ورغم أن العلاقة بين نوع معين من قمل الحيتان ونوع معين من الحيتان تكون أوضح في الحيتان البالينية منها في الحيتان المسننة ، إلا أن لكل نوع من الحيتان تقريبًا نوعًا من القمل خاصًا به. وفي حالة حوت العنبر ، تكون العلاقة الطفيلية خاصة بالجنس. إذ يعيش قمل الحيتان Cyamus catodontis حصريًا على جلد الذكر، بينما يوجد Neocyamus physeteris فقط على الإناث وصغار الحيتان. ^{[ 2 ]}

تلتصق قملة الحيتان بجسم العائل في أماكن تحميها من تيارات الماء، لذا يمكن العثور عليها في فتحات الجسم الطبيعية وفي الجروح؛ أما في الحيتان البالينية، فتوجد بشكل أساسي على الرأس وفي الطيات البطنية. يعيش حوالي 7500 قملة حوت على حوت واحد. ^{[ 3 ]}

تلعب الإصابة بقمل الحيتان دورًا هامًا في بعض أنواع قمل الحيتان . ففي الحوت الصائب ، تعيش هذه الطفيليات بشكل رئيسي على النتوءات الجلدية (بقع جلدية مرتفعة تشبه الكالس على رؤوس الحيتان). وتتباين تجمعات القمل الأبيض مع لون جلد الحوت الداكن، مما يساعد الباحثين على تحديد الحيتان بشكل فردي نظرًا لأشكال تجمعات القمل المميزة.

يتغذى القمل بشكل أساسي على الطحالب التي تستقر على جسم العائل. وعادةً ما يتغذى على الجلد المتقشر والجروح المتكررة أو المناطق المفتوحة. يسبب القمل أضرارًا طفيفة للجلد، لكن هذا لا يؤدي إلى مرض خطير.

يرتبط تطور قمل الحيتان ارتباطاً وثيقاً بنمط حياة الحيتان. ويعكس توزيع أنواع القمل المختلفة أنماط هجرتها.

يتم حاليًا التعرف على 31 نوعًا: ^{[ 4 ]}