حوت

حوت مجموعة غير رسمية ضمن رتبة الحيتانيات النطاق الزمني: الإيوسين - الحاضر 50-0 مليون  سنة[1] قبل Ꞓ ا س د ج ص ت ج ك ص.ج ن
الحوت الجنوبي الصحيح
التصنيف العلمي
اِختِصاص:	حقيقيات النوى
المملكة:	الحيوانات
الشعبة:	الحبليات
فصل:	الثدييات
طلب:	ذوات الأصابع المزدوجة
الفرع :	الحيتانيات الشكلية
الترتيب الفرعي:	الحيتانيات
المجموعات المشمولة
Parvorder Mysticeti (حيتان البالين) فصيلة الطحالب السنطية (جزئيًا) عائلة الحيتان القطبية ( Monodontidae ) الفصيلة العليا Physeteroidea (حيتان العنبر) الفصيلة العليا من الحيتان المنقارية ( Ziphioidea )
تصنيفات متضمنة تصنيفيًا ولكن مستبعدة تقليديًا
عائلة الدلفينيات (الدلافين وخنازير البحر) الفصيلة العليا Platanistoidea (الدلافين النهرية الآسيوية) الفصيلة الفرعية Inioidea (دلافين الأنهار في أمريكا الجنوبية)

الحيتان هي مجموعة واسعة الانتشار ومتنوعة من الثدييات البحرية المشيمية المائية بالكامل . كمجموعة غير رسمية وعاميّة ، فهي تتوافق مع أعضاء كبيرين من تحت رتبة الحيتانيات ، أي جميع الحيتانيات باستثناء الدلافين وخنازير البحر . يمكن اعتبار الدلافين وخنازير البحر حيتانًا من منظور رسمي وتفرعي . تنتمي الحيتان والدلافين وخنازير البحر إلى رتبة حيتانيات الأصابع ، والتي تتكون من ذوات الحوافر زوجية الأصابع . أقرب أقاربها الأحياء غير الحيتانيين هم أفراس النهر ، والتي انفصلت عنها هي والحيتانيات الأخرى منذ حوالي 54 مليون سنة. يُعتقد أن رتبتي الحيتان، الحيتان البالينية (Mysticeti) والحيتان المسننة (Odontoceti)، كان لهما آخر سلف مشترك منذ حوالي 34 مليون سنة. تشمل الحيتانيات أربع عائلات (حية) موجودة : Balaenopteridae (الحيتان الزعنفية)، و Balaenidae (الحيتان الصائبة)، و Cetotheriidae (الحوت الصائب القزم)، و Eschrichtiidae (الحوت الرمادي). تشمل الحيتان ذوات الأسنان Monodontidae (الحيتان البيضاء والنرجس)، و Physeteridae ( حوت العنبر )، و Kogiidae (حوت العنبر القزم والقزم)، و Ziphiidae (الحيتان المنقارية)، بالإضافة إلى ست عائلات من الدلافين وخنازير البحر التي لا تعتبر حيتانًا بالمعنى غير الرسمي.

الحيتان حيوانات مائية بالكامل، تعيش في المحيطات المفتوحة: يمكنها التغذية والتزاوج والولادة والرضاعة وتربية صغارها في البحر. يتراوح حجم الحيتان من حوت العنبر القزم الذي يبلغ طوله 2.6 متر (8.5 قدم) ووزنه 135 كيلوغرامًا (298 رطلاً) إلى الحوت الأزرق الذي يبلغ طوله 29.9 مترًا (98 قدمًا) ووزنه 190 طنًا (210 طنًا قصيرًا) ، وهو أكبر حيوان معروف عاش على الإطلاق. حوت العنبر هو أكبر حيوان مفترس ذو أسنان على وجه الأرض. تظهر العديد من أنواع الحيتان ازدواجية الشكل الجنسي ، حيث تكون الإناث أكبر من الذكور.

لا تمتلك الحيتان البالينية أسنانًا؛ بل تمتلك صفائح من البالين، وهي هياكل تشبه الحواف، تمكنها من إخراج كميات هائلة من الماء التي تبتلعها مع الاحتفاظ بالكريل والعوالق التي تتغذى عليها. ولأن رؤوسها ضخمة - تشكل ما يصل إلى 40% من إجمالي كتلة جسمها - ولديها طيات في الحلق تمكنها من توسيع أفواهها، فهي قادرة على أخذ كميات هائلة من الماء إلى فمها في المرة الواحدة. كما تتمتع الحيتان البالينية بحاسة شم متطورة.

أما الحيتان ذات الأسنان، على النقيض من ذلك، فلديها أسنان مخروطية الشكل تتكيف مع صيد الأسماك أو الحبار . كما تتمتع بحاسة سمع حادة - سواء فوق سطح الماء أو تحته - لدرجة أن بعضها يستطيع البقاء على قيد الحياة حتى لو كان أعمى. وبعض الأنواع، مثل حيتان العنبر، تتكيف بشكل خاص للغوص إلى أعماق كبيرة لصيد الحبار وفرائس أخرى مفضلة.

تطورت الحيتان من الثدييات التي تعيش على اليابسة، ويجب أن تطفو على السطح بانتظام لتنفس الهواء، على الرغم من أنها يمكن أن تظل تحت الماء لفترات طويلة من الزمن. يمكن لبعض الأنواع، مثل حوت العنبر ، البقاء تحت الماء لمدة تصل إلى 90 دقيقة. ^[2] لديهم فتحات نفخ (خياشيم معدلة) تقع أعلى رؤوسهم، والتي يتم من خلالها أخذ الهواء وطرده. إنها من ذوات الدم الحار ، ولها طبقة من الدهون، أو الشحم ، تحت الجلد. مع أجسام مغزلية انسيابية وطرفين تم تعديلهما إلى زعانف، يمكن للحيتان السفر بسرعات تصل إلى 20 عقدة ، على الرغم من أنها ليست مرنة أو خفيفة مثل الفقمة . تنتج الحيتان مجموعة كبيرة ومتنوعة من الأصوات، ولا سيما الأغاني المطولة للحوت الأحدب . على الرغم من انتشار الحيتان، إلا أن معظم الأنواع تفضل المياه الباردة في نصفي الكرة الأرضية الشمالي والجنوبي وتهاجر إلى خط الاستواء للولادة. تستطيع الأنواع مثل الحيتان الحدباء والحيتان الزرقاء السفر لآلاف الأميال دون أن تتغذى. وعادة ما يتزاوج الذكور مع العديد من الإناث كل عام، ولكن الإناث لا تتزاوج إلا كل عامين إلى ثلاثة أعوام. وعادة ما تولد العجول في الربيع والصيف؛ وتتحمل الإناث كل المسؤولية عن تربيتها. وفي بعض الأنواع تصوم الأمهات وترضع صغارها لمدة عام إلى عامين.

كانت الحيتان تتعرض للصيد بلا هوادة من أجل منتجاتها، ولكنها الآن محمية بموجب القانون الدولي. كادت الحيتان الصحيحة في شمال الأطلسي أن تنقرض في القرن العشرين، حيث بلغ عدد سكانها 450 حوتًا فقط، كما صنف الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة الحيتان الرمادية في شمال المحيط الهادئ على أنها معرضة للخطر بشكل حرج . بالإضافة إلى التهديد من صائدي الحيتان، تواجه الحيتان أيضًا تهديدات من الصيد العرضي والتلوث البحري. لطالما استخدم السكان الأصليون في القطب الشمالي لحوم الحيتان ودهنها ولحمها . تم تصوير الحيتان في ثقافات مختلفة في جميع أنحاء العالم، ولا سيما من قبل الإنويت وشعوب المناطق الساحلية في فيتنام وغانا، الذين يقيمون أحيانًا جنازات للحيتان. تظهر الحيتان أحيانًا في الأدب والأفلام. ومن الأمثلة الشهيرة على ذلك الحوت الأبيض الكبير في رواية هيرمان ملفيل موبي ديك . يتم أحيانًا الاحتفاظ بالحيتان الصغيرة، مثل الحيتان البيضاء ، في الأسر وتدريبها على أداء الحيل، لكن نجاح التكاثر كان ضعيفًا وغالبًا ما تموت الحيوانات في غضون بضعة أشهر من صيدها. أصبحت مشاهدة الحيتان شكلاً من أشكال السياحة في جميع أنحاء العالم.

كلمة "حوت" تأتي من الإنجليزية القديمة hwæl ، من اللغة الجرمانية البدائية *hwalaz ، من اللغة الهندو أوروبية البدائية *(s)kwal-o- ، والتي تعني "سمكة بحرية كبيرة". ^{[3] [4] كلمة} *hwalaz البدائية الجرمانية هي أيضًا مصدر كلمة hwal السكسونية القديمة ، والكلمة الإسكندنافية القديمة hvalr ، و hvalfiskr ، والكلمة السويدية val ، والكلمة الهولندية الوسطى wal ، و walvisc ، والكلمة الهولندية walvis ، والكلمة الألمانية العليا القديمة wal ، والكلمة الألمانية Wal . ^[3] تشمل الأشكال الإنجليزية القديمة الأخرى wal، وwale، وwhal، وwhalle، وwhaille، وwheal ، وما إلى ذلك. ^[5]

يُستخدم مصطلح "الحوت" أحيانًا بالتبادل مع الدلافين وخنازير البحر ، ويعمل كمرادف لـ Cetacea . هناك ستة أنواع من الدلافين تحمل كلمة "حوت" في اسمها، والمعروفة بشكل جماعي باسم السمكة السوداء: الحوت القاتل ، والحوت ذو الرأس البطيخي ، والحوت القاتل القزم ، والحوت القاتل الكاذب ، ونوعان من الحيتان الطيارة ، وكلها مصنفة ضمن عائلة Delphinidae (الدلافين المحيطية). ^[6] لكل نوع سبب مختلف لذلك، على سبيل المثال، أطلق البحارة الإسبان على الحوت القاتل اسم "Ballena asesina" "الحوت القاتل". ^[7]

يشمل مصطلح "الحيتان العظيمة" تلك التي تنظمها حاليًا لجنة صيد الحيتان الدولية : ^[8] عائلة Odontoceti Physeteridae (حيتان العنبر)؛ وعائلات Mysticeti Balaenidae (الحيتان اليمنى والقوسية)، وEschrichtiidae (الحيتان الرمادية)، وبعض Balaenopteridae (حيتان المنك، وBryde's، وSei، وBlue وFin؛ وليس حيتان Eden's وOmura). ^[9]

الحيتان هي جزء من فصيلة الثدييات الأرضية Laurasiatheria . لا تشكل الحيتان فصيلة أو رتبة ؛ تشمل رتبة الحيتانيات الدلافين وخنازير البحر ، والتي لا تعتبر حيتانًا بالمعنى غير الرسمي. ^{[ بحاجة لمصدر ]} تُظهر الشجرة التطورية العلاقات بين الحيتان والثدييات الأخرى، مع تمييز مجموعات الحيتان ^{[ بحاجة لمصدر ]} باللون الأخضر.

تنقسم الحيتانيات إلى فئتين. الفئة الأكبر، الحيتان البالينية ، تتميز بوجود البالين، وهو هيكل يشبه المنخل في الفك العلوي مصنوع من الكيراتين ، والذي تستخدمه لتصفية العوالق ، من بين أمور أخرى، من الماء. تتميز الحيتان ذات الأسنان بامتلاك أسنان حادة للصيد، على عكس نظيراتها البالينية. ^[10]

تُصنف الحيتانيات والحيتانيات ذوات الأصابع المزدوجة الآن ضمن رتبة الحيتانيات ذوات الأصابع المزدوجة ، والتي غالبًا ما يشار إليها باسم الحيتان ذوات الأصابع المزدوجة، والتي تشمل الحيتان وأفراس النهر . فرس النهر وفرس النهر القزم هما أقرب أقارب الحيتان على الأرض. ^[11]

تُعرف الحيتان البالينية أيضًا باسم الحيتان الغامضة. ولديها زوج من فتحات النفخ جنبًا إلى جنب وتفتقر إلى الأسنان؛ وبدلاً من ذلك، لديها صفائح بالينية تشكل بنية تشبه الغربال في الفك العلوي مصنوعة من الكيراتين، والتي تستخدمها لتصفية العوالق من الماء. تعيش بعض الحيتان، مثل الحيتان الحدباء، في المناطق القطبية حيث تتغذى على مصدر موثوق من الأسماك المدرسية والكريل . [ ^12] تعتمد هذه الحيوانات على زعانفها وزعانف ذيلها المتطورة جيدًا لدفع نفسها عبر الماء؛ فهي تسبح عن طريق تحريك زعانفها الأمامية وزعانف ذيلها لأعلى ولأسفل. تتصل أضلاع الحوت بشكل فضفاض بالفقرات الصدرية عند الطرف القريب ، لكنها لا تشكل قفصًا صدريًا صلبًا. يسمح هذا التكيف للصدر بالضغط أثناء الغوص العميق مع زيادة الضغط. ^[13] تتكون الحيتان الصوفية من أربع عائلات: الحيتان الزعنفية (بالاينوبتريدس) ، والحيتان السيتوثيريدية ، والحيتان الصائبة (بالاينودات) ، والحيتان الرمادية (إسشريشتيدات) .

الفرق الرئيسي بين كل عائلة من الحيتان الغامضة هو في تكيفاتها الغذائية وسلوكها اللاحق. الحيتان البالينوبترية هي الحيتان الزعنفية. تعتمد هذه الحيوانات، جنبًا إلى جنب مع الحيتان السيتوثيرية، على طيات الحلق لابتلاع كميات كبيرة من الماء أثناء التغذية. تمتد طيات الحلق من الفم إلى السرة وتسمح للفم بالتمدد إلى حجم كبير من أجل التقاط أكثر كفاءة للحيوانات الصغيرة التي تتغذى عليها. تتكون الحيتان البالينوبترية من جنسين وثمانية أنواع. ^[14] الحيتان البالينية هي الحيتان الصحيحة. تتمتع هذه الحيوانات برؤوس كبيرة جدًا، والتي يمكن أن تشكل ما يصل إلى 40٪ من كتلة جسمها، ويشكل الفم جزءًا كبيرًا من الرأس. يسمح لها هذا بتناول كميات كبيرة من الماء في أفواهها، مما يسمح لها بالتغذية بشكل أكثر فعالية. ^[15] يوجد عضو حي واحد من الحيتان الإيسريشتية: الحوت الرمادي. إنها حيوانات تتغذى على القاع، وتأكل بشكل أساسي القشريات واللافقاريات القاعية. تتغذى الحيتان عن طريق التقلب على جانبها وتناول الماء المختلط بالرواسب، والذي يتم طرده بعد ذلك من خلال البالين، مما يترك فريستها محاصرة في الداخل. هذه طريقة فعالة للصيد، حيث لا يوجد للحوت منافسون رئيسيون. ^[16]

الحيتان ذوات الأسنان هي الحيتان التي تعرف بالحيتان المسننة؛ فهي تمتلك أسنانًا وثقب نفخ واحد فقط. وهي تعتمد على جهاز السونار المتطور لديها لإيجاد طريقها في الماء. ترسل الحيتان ذات الأسنان نقرات فوق صوتية باستخدام البطيخ . تنتقل الموجات الصوتية عبر الماء. عند ضرب جسم في الماء، ترتد الموجات الصوتية إلى الحوت. يتم استقبال هذه الاهتزازات من خلال الأنسجة الدهنية في الفك، والتي يتم إعادة توجيهها بعد ذلك إلى عظم الأذن وإلى الدماغ حيث يتم تفسير الاهتزازات. ^[17] جميع الحيتان ذات الأسنان انتهازية، مما يعني أنها ستأكل أي شيء يمكنها وضعه في حلقها لأنها غير قادرة على المضغ. تعتمد هذه الحيوانات على زعانفها وزعانف ذيلها المتطورة جيدًا لدفع نفسها عبر الماء؛ فهي تسبح عن طريق تحريك زعانفها الأمامية وزعانف ذيلها لأعلى ولأسفل. تتصل أضلاع الحوت بشكل فضفاض بالفقرات الصدرية عند الطرف القريب ، لكنها لا تشكل قفصًا صدريًا صلبًا. يسمح هذا التكيف للصدر بالضغط أثناء الغوص العميق بدلاً من مقاومة قوة ضغط الماء. ^[13] باستثناء الدلافين وخنازير البحر، تتكون الحيتان ذوات الأسنان من أربع عائلات: الحيتان البيضاء والنروال (أحاديات الأسنان) ، والحيتان العنبر (الحيتان العنبر) ، والحيتان العنبر القزمة والقزمة (الكوجيات) ، والحيتان المنقارية (الزيفيدات) . ^[6]

تتضمن الاختلافات بين عائلات الحيتان ذوات الأسنان الحجم والتكيفات الغذائية والتوزيع. تتكون الحيتان أحادية الأسنان من نوعين: الحوت الأبيض والناروال . يعيش كلاهما في القطب الشمالي البارد وكلاهما لديه كميات كبيرة من الدهون. الحيتان البيضاء، كونها بيضاء، تصطاد في مجموعات كبيرة بالقرب من السطح وحول الجليد، حيث يعمل لونها كتمويه. الحيتان الناروال، كونها سوداء، تصطاد في مجموعات كبيرة في المنطقة غير المضيئة، لكن بطنها السفلي يظل أبيضًا ليظل مموهًا عندما ينظر إليها شيء ما مباشرة لأعلى أو لأسفل. ليس لديهم زعنفة ظهرية لمنع الاصطدام بالجليد. ^[18] تتكون الحيتان الفيستيرية والكوجية من حيتان العنبر . تشكل حيتان العنبر أكبر وأصغر الحيتان ذوات الأسنان، وتقضي جزءًا كبيرًا من حياتها في صيد الحبار. يقضي P. macrocephalus معظم حياته بحثًا عن الحبار في الأعماق؛ لا تحتاج هذه الحيوانات إلى أي درجة من الضوء على الإطلاق، في الواقع، تم اصطياد حيتان العنبر العمياء بصحة مثالية. لا يزال سلوك الحيتان المنقارية غير معروف إلى حد كبير، ولكن نظرًا لرئتيها الصغيرة، يُعتقد أنها تصطاد في المنطقة الضوئية . ^[19] تتكون الحيتان المنقارية من 22 نوعًا من الحيتان المنقارية . تختلف هذه الحيتان من حيث الحجم والتلوين والتوزيع، لكنها جميعًا تشترك في أسلوب صيد مماثل. تستخدم الحيتان المنقارية تقنية الشفط، بمساعدة زوج من الأخاديد على الجانب السفلي من رأسها، لا تختلف عن طيات الحلق لدى الحيتان الزعنفية ، للتغذية. ^[20]

باعتبارها فرعًا رسميًا (مجموعة لا تستبعد أي تصنيف من نسلها )، تحتوي الحيتانيات المسننة أيضًا على خنازير البحر (Phocoenidae) وأربع أو خمس عائلات حية من الدلافين: الدلافين المحيطية ( Delphinidae )، ودلافين نهر جنوب آسيا ( Platanistidae )، ودلافين نهر اليانغتسي المنقرضة على الأرجح ( Lipotidae )، ودلافين نهر أمريكا الجنوبية ( Iniidae )، ودلفين لا بلاتا (Pontoporiidae).

الحيتان هي من نسل الثدييات التي تعيش على الأرض من رتبة ذوات الحوافر ثنائية الأصابع. وهي مرتبطة بالهيوس الهندي ، وهو حيوان منقرض من ذوات الحوافر يشبه الشيفروتين ، والتي انفصلت عنها منذ حوالي 48 مليون سنة. ^{[21] [22]} انتقلت الحيتانيات البدائية، أو الحيتانيات القديمة ، إلى البحر لأول مرة منذ حوالي 49 مليون سنة وأصبحت مائية بالكامل بعد 5-10 ملايين سنة. ما يميز الحيتان القديمة هو وجود سمات تشريحية حصرية للحيتانيات، إلى جانب سمات بدائية أخرى غير موجودة في الحيتانيات الحديثة، مثل الأرجل المرئية أو الأسنان غير المتماثلة. ^{[23] [24] [25] [11]} أصبحت سماتها متكيفة للعيش في البيئة البحرية . تضمنت التغييرات التشريحية الرئيسية تركيب السمع الذي ينقل الاهتزازات من الفك إلى عظم الأذن ( Ambulocetus 49 مليون سنة )، والجسم الانسيابي ونمو الديدان على الذيل ( Protocetus 43 مليون سنة)، وهجرة الخياشيم نحو الجزء العلوي من الجمجمة ( فتحات النفخ )، وتعديل الأطراف الأمامية إلى زعانف ( Basilosaurus 35 مليون سنة)، وانكماش الأطراف الخلفية واختفائها في النهاية (أولى الحيتانيات ذات الأسنان والحيتان الصوفية 34 مليون سنة). ^{[26] [27] [28]}

يُظهر شكل الحيتان العديد من الأمثلة على التطور المتقارب ، وأكثرها وضوحًا هو شكل الجسم الانسيابي الذي يشبه السمك. ^[29] تشمل الأمثلة الأخرى استخدام تحديد الموقع بالصدى للصيد في ظروف الإضاءة المنخفضة - وهو نفس التكيف السمعي الذي تستخدمه الخفافيش  - وفي الحيتان الزعنفية، تكيفات الفك، المشابهة لتلك الموجودة في طيور البجع ، والتي تمكن التغذية بالابتلاع. ^[30]

اليوم، أقرب الأقارب الأحياء للحيتانيات هي أفراس النهر ؛ فهي تشترك في سلف شبه مائي انفصل عن ثنائيات الأصابع الأخرى منذ حوالي 60 مليون سنة. ^[11] منذ حوالي 40 مليون سنة، انفصل سلف مشترك بين الاثنين إلى الحيتانيات والأنثراكوثيرس ؛ انقرضت جميع الأنثراكوثيرس تقريبًا في نهاية العصر البلستوسيني منذ 2.5 مليون سنة، ولم يتبق في النهاية سوى سلالة واحدة باقية - فرس النهر. ^[31]

انقسمت الحيتان إلى فصيلتين منفصلتين منذ حوالي 34 مليون سنة - الحيتان البالينية (Mysticetes) والحيتان المسننة (Odontocetes). ^{[32] [33] [34]}

الحيتان لها أجسام على شكل طوربيد مع أعناق غير مرنة وأطراف معدلة إلى زعانف وغطاء أذن خارجي غير موجود وزعانف ذيل كبيرة ورؤوس مسطحة (باستثناء أحاديات الأسنان وزيفيدات ). جماجم الحيتان لها مدارات عيون صغيرة وخطم طويل (باستثناء أحاديات الأسنان وزيفيدات ) وعينان موضوعتان على جانبي الرأس. يتراوح حجم الحيتان من حوت العنبر القزم الذي يبلغ طوله 2.6 متر (8.5 قدم) و135 كيلوغرام (298 رطلاً) إلى الحوت الأزرق الذي يبلغ طوله 34 مترًا (112 قدمًا) و190 طنًا متريًا (210 طنًا قصيرًا). بشكل عام، تميل الحيتان إلى تقزيم غيرها من الحيتانيات؛ الحوت الأزرق هو أكبر مخلوق على وجه الأرض. لدى العديد من الأنواع ازدواجية الشكل الجنسي المتحيزة للإناث، حيث تكون الإناث أكبر من الذكور. هناك استثناء واحد وهو حوت العنبر، حيث يكون الذكور أكبر حجمًا من الإناث. ^{[35] [36]}

تمتلك الحيتان ذوات الأسنان، مثل حوت العنبر، أسنانًا تحتوي على خلايا أسمنتية تغطي خلايا العاج . وعلى عكس أسنان الإنسان، التي تتكون في الغالب من مينا الأسنان على جزء السن خارج اللثة، فإن أسنان الحيتان تحتوي على أسمنت خارج اللثة. ولا يظهر مينا الأسنان إلا في الحيتان الأكبر حجمًا، حيث يتآكل الأسمنت على طرف السن. تمتلك الحيتان ذوات الأسنان عظام حوتية كبيرة ، على عكس الأسنان، مصنوعة من الكيراتين. تمتلك الحيتان ذوات الأسنان فتحتين للتنفس، بينما تمتلك الحيتان ذوات الأسنان فتحة واحدة فقط. ^[37]

يتضمن التنفس طرد الهواء الفاسد من فتحة النفخ ، وتشكيل فوهة بخارية صاعدة، يتبعها استنشاق هواء نقي إلى الرئتين؛ يمكن لرئتي الحوت الأحدب أن تستوعب حوالي 5000 لتر (1300 جالون أمريكي) من الهواء. تختلف أشكال الفوهات بين الأنواع، مما يسهل التعرف عليها. ^{[38] [39]}

تتمتع جميع الحيتان بطبقة سميكة من الدهن . وفي الأنواع التي تعيش بالقرب من القطبين، يمكن أن يصل سمك الدهن إلى 11 بوصة (28 سم). يمكن أن يساعد هذا الدهن في الطفو (وهو أمر مفيد لحوت يبلغ وزنه 100 طن)، والحماية إلى حد ما حيث قد يجد الحيوانات المفترسة صعوبة في المرور عبر طبقة سميكة من الدهون، والطاقة للصيام عند الهجرة إلى خط الاستواء؛ الاستخدام الأساسي للدهن هو العزل عن المناخ القاسي. يمكن أن يشكل ما يصل إلى 50٪ من وزن جسم الحوت. تولد العجول بطبقة رقيقة فقط من الدهن، لكن بعض الأنواع تعوض عن ذلك بزغب سميك. ^{[40] [41]}

تمتلك الحيتان معدة مكونة من حجرتين إلى ثلاث حجرات تشبه في بنيتها تلك الموجودة لدى الحيوانات آكلة اللحوم الأرضية. تحتوي الحيتان على تجويف داخلي كامتداد للمريء ؛ يحتوي هذا التجويف على أحجار تطحن الطعام. كما تحتوي على حجرات قاعية وبوابية . ^[42]

الحيتان لها زعانف في المقدمة وزعانفة ذيلية. تحتوي هذه الزعانف على أربعة أصابع. على الرغم من أن الحيتان لا تمتلك أطرافًا خلفية متطورة تمامًا، إلا أن بعضها، مثل حوت العنبر والحوت المقوس الرأس، تمتلك زوائد بدائية منفصلة، ​​والتي قد تحتوي على أقدام وأصابع. الحيتان سبّاحة سريعة مقارنة بالفقمة، التي تسبح عادةً بسرعة 5-15 عقدة، أو 9-28 كيلومترًا في الساعة (5.6-17.4 ميلاً في الساعة)؛ في المقابل، يمكن لحوت الزعنفة السفر بسرعات تصل إلى 47 كيلومترًا في الساعة (29 ميلاً في الساعة) ويمكن لحوت العنبر الوصول إلى سرعات 35 كيلومترًا في الساعة (22 ميلاً في الساعة). يؤدي اندماج فقرات الرقبة، مع زيادة الاستقرار عند السباحة بسرعات عالية، إلى تقليل المرونة؛ لا تستطيع الحيتان تحريك رؤوسها. عند السباحة، تعتمد الحيتان على زعنفة ذيلها لدفعها عبر الماء. حركة الزعانف مستمرة. تسبح الحيتان عن طريق تحريك زعنفة ذيلها والجزء السفلي من جسمها لأعلى ولأسفل، مما يدفعها عبر الحركة الرأسية، بينما تستخدم زعانفها بشكل أساسي للتوجيه. تخرج بعض الأنواع من الماء، مما قد يسمح لها بالسفر بشكل أسرع. يسمح لها تشريحها الهيكلي بالسباحة السريعة. تمتلك معظم الأنواع زعنفة ظهرية . ^{[28] [43]}

تتكيف الحيتان مع الغوص إلى أعماق كبيرة. بالإضافة إلى أجسامها الانسيابية، يمكنها إبطاء معدل ضربات قلبها للحفاظ على الأكسجين؛ يتم إعادة توجيه الدم من الأنسجة التي تتحمل ضغط الماء إلى القلب والدماغ من بين أعضاء أخرى؛ يخزن الهيموغلوبين والميوغلوبين الأكسجين في أنسجة الجسم؛ ولديها ضعف تركيز الميوغلوبين مقارنة بالهيموغلوبين. قبل الذهاب في غوصات طويلة، تظهر العديد من الحيتان سلوكًا يُعرف باسم السبر؛ حيث تبقى بالقرب من السطح لسلسلة من الغطسات القصيرة الضحلة أثناء بناء احتياطياتها من الأكسجين، ثم تقوم بغوص سبر. ^{[13] [44]}

أذن الحوت لها تكيفات محددة مع البيئة البحرية . في البشر، تعمل الأذن الوسطى كمعادل للمقاومة بين مقاومة الهواء الخارجي المنخفضة ومقاومة سائل القوقعة العالية. في الحيتان والثدييات البحرية الأخرى، لا يوجد فرق كبير بين البيئتين الخارجية والداخلية. بدلاً من مرور الصوت عبر الأذن الخارجية إلى الأذن الوسطى، تتلقى الحيتان الصوت عبر الحلق، والذي يمر منه عبر تجويف منخفض المقاومة مملوء بالدهون إلى الأذن الداخلية. ^[45] أذن الحوت معزولة صوتيًا عن الجمجمة بواسطة جيوب جيبية مملوءة بالهواء، مما يسمح بسمع اتجاهي أكبر تحت الماء. ^[46] ترسل الحيتان ذوات الأسنان نقرات عالية التردد من عضو يُعرف باسم البطيخ . يتكون هذا البطيخ من الدهون، وستكون جمجمة أي مخلوق يحتوي على بطيخ بها اكتئاب كبير. يختلف حجم البطيخ بين الأنواع، وكلما كان أكبر كلما زاد اعتمادهم عليه. على سبيل المثال، يمتلك الحوت المنقاري انتفاخًا صغيرًا أعلى جمجمته، بينما يمتلئ رأس حوت العنبر بشكل أساسي بالبطيخ. ^{[47] [48] [49] [50]}

إن عين الحوت صغيرة نسبيًا بالنسبة لحجمها، ومع ذلك فإنها تحتفظ بدرجة جيدة من البصر. بالإضافة إلى ذلك، فإن عيون الحوت تقع على جانبي رأسه، لذلك تتكون رؤيته من مجالين، بدلاً من الرؤية الثنائية مثل البشر. عندما تطفو الحيتان البيضاء على السطح، فإن عدساتها وقرنيتها تصحح قصر النظر الناتج عن انكسار الضوء؛ فهي تحتوي على كل من الخلايا العصوية والمخروطية ، مما يعني أنها يمكن أن ترى في الضوء الخافت والساطع، ولكن لديها خلايا عصوية أكثر بكثير من الخلايا المخروطية . ومع ذلك، تفتقر الحيتان إلى الصبغات البصرية الحساسة للأطوال الموجية القصيرة في خلاياها المخروطية مما يشير إلى قدرة أكثر محدودية على رؤية الألوان من معظم الثدييات. ^[51] معظم الحيتان لها مقل عيون مسطحة قليلاً، وبؤبؤ عين متضخم (يتقلص عند ظهوره لمنع التلف)، وقرنية مسطحة قليلاً وطبقة رقيقة من البساط ؛ تسمح هذه التكيفات بمرور كميات كبيرة من الضوء عبر العين، وبالتالي صورة واضحة جدًا للمنطقة المحيطة. كما أن لديهم غددًا على الجفون والطبقة الخارجية للقرنية تعمل كحماية للقرنية. ^{[52] [48]}

لا توجد فصوص شم في الحيتان المسننة، مما يشير إلى أنها لا تمتلك حاسة الشم. تمتلك بعض الحيتان، مثل حوت الرأس المقوس ، عضوًا أنفيًا مكيعيًا ، مما يعني أنها تستطيع "شم" الكريل. ^[53]

لا يُعتقد أن الحيتان تتمتع بحاسة تذوق جيدة، حيث إن براعم التذوق لديها ضامرة أو مفقودة تمامًا. ومع ذلك، فإن بعض الحيتان ذات الأسنان تفضل أنواعًا مختلفة من الأسماك، مما يشير إلى نوع من الارتباط بالتذوق. يشير وجود عضو جاكوبسون إلى أن الحيتان يمكنها شم الطعام بمجرد دخوله فمها، وهو ما قد يكون مشابهًا لإحساس التذوق. ^[54]

من المرجح أن يخدم التغريد لدى الحيتان عدة أغراض. تتواصل بعض الأنواع، مثل الحوت الأحدب، باستخدام أصوات لحنية، تُعرف باسم أغنية الحوت . قد تكون هذه الأصوات عالية للغاية، اعتمادًا على النوع. لم يُسمع سوى الحيتان الحدباء وهي تصدر نقرات، بينما تستخدم الحيتان المسننة السونار الذي قد يولد ما يصل إلى 20000 واط من الصوت (+73  ديسيبل أو +43  ديسيبل ) ^[55] ويمكن سماعها لعدة أميال.

من المعروف أن الحيتان الأسيرة تحاكي أحيانًا الكلام البشري. اقترح العلماء أن هذا يشير إلى رغبة قوية من جانب الحيتان في التواصل مع البشر، حيث أن الحيتان لديها آلية صوتية مختلفة تمامًا، لذا فإن تقليد الكلام البشري ربما يتطلب جهدًا كبيرًا. ^[56]

تصدر الحيتان نوعين مختلفين من الإشارات الصوتية، والتي تسمى الصفارات والنقرات: ^[57] النقرات هي نبضات سريعة عريضة النطاق، تستخدم للسونار ، على الرغم من أن بعض الأصوات ذات النطاق العريض ذات التردد المنخفض قد تخدم غرضًا غير صدى مثل الاتصال؛ على سبيل المثال، نداءات الحيتان البيضاء النبضية. يتم إصدار النبضات في سلسلة النقرات على فترات تتراوح بين 35 و50 مللي ثانية ، وبشكل عام تكون فترات النقرات هذه أكبر قليلاً من وقت ذهاب الصوت ذهابًا وإيابًا إلى الهدف. الصفارات هي إشارات ذات نطاق ترددي ضيق ، تُستخدم لأغراض الاتصال، مثل مكالمات الاتصال.

من المعروف أن الحيتان تقوم بالتدريس والتعلم والتعاون والتخطيط والحزن. ^[58] تعد القشرة الحديثة للعديد من أنواع الحيتان موطنًا لخلايا عصبية مغزلية طويلة لم تكن معروفة قبل عام 2007 إلا لدى البشر. ^[59] في البشر، تشارك هذه الخلايا في السلوك الاجتماعي والعواطف والحكم ونظرية العقل. توجد الخلايا العصبية المغزلية للحيتان في مناطق الدماغ المتماثلة مع تلك الموجودة لدى البشر، مما يشير إلى أنها تؤدي وظيفة مماثلة. ^[60]

كان حجم الدماغ في السابق يعتبر مؤشرًا رئيسيًا لذكاء الحيوان. نظرًا لأن معظم الدماغ يستخدم للحفاظ على الوظائف الجسدية، فإن النسب الأكبر من كتلة الدماغ إلى الجسم قد تزيد من كمية كتلة الدماغ المتاحة للمهام المعرفية الأكثر تعقيدًا. يشير التحليل القياسي إلى أن حجم دماغ الثدييات يتناسب تقريبًا مع أس ⅔ أو ⅾ كتلة الجسم. توفر مقارنة حجم دماغ حيوان معين بحجم الدماغ المتوقع بناءً على هذا التحليل القياسي حاصل نمو دماغي يمكن استخدامه كمؤشر آخر على ذكاء الحيوان. تمتلك حيتان العنبر أكبر كتلة دماغية لأي حيوان على وجه الأرض، بمتوسط ​​8000 سنتيمتر مكعب (490 بوصة ^مكعبة ) و7.8 كيلوجرام (17 رطلاً) في الذكور الناضجة، مقارنة بمتوسط ​​دماغ الإنسان الذي يبلغ في المتوسط ​​1450 سنتيمتر مكعب (88 بوصة ^مكعبة ) في الذكور الناضجة. ^[61] نسبة كتلة الدماغ إلى الجسم في بعض الحيتانيات ذات الأسنان، مثل الحيتان البيضاء والحيتان النرجسية، تأتي في المرتبة الثانية بعد البشر. ^[62]

من المعروف أن الحيتان الصغيرة تنخرط في سلوكيات لعب معقدة، والتي تتضمن أشياء مثل إنتاج حلقات دوامة هوائية حلقية مستقرة تحت الماء أو " حلقات الفقاعات " . هناك طريقتان رئيسيتان لإنتاج حلقات الفقاعات: نفخ سريع لاندفاعة من الهواء في الماء والسماح لها بالصعود إلى السطح، وتشكيل حلقة، أو السباحة بشكل متكرر في دائرة ثم التوقف لحقن الهواء في تيارات الدوامة الحلزونية المتكونة بهذه الطريقة. يبدو أيضًا أنها تستمتع بعض حلقات الدوامة، بحيث تنفجر في العديد من الفقاعات المنفصلة ثم ترتفع بسرعة إلى السطح. ^[63] يعتقد البعض أن هذه وسيلة للتواصل. ^[64] ومن المعروف أيضًا أن الحيتان تنتج شبكات فقاعات لغرض البحث عن الطعام. ^[65]

يُعتقد أيضًا أن الحيتان الأكبر حجمًا تشارك إلى حد ما في اللعب. على سبيل المثال، يرفع الحوت الجنوبي الصحيح ذيله فوق الماء، ويبقى في نفس الوضع لفترة طويلة من الوقت. يُعرف هذا باسم "الإبحار". ويبدو أنه شكل من أشكال اللعب ويُرى عادةً قبالة سواحل الأرجنتين وجنوب إفريقيا . ومن المعروف أيضًا أن الحيتان الحدباء ، من بين أمور أخرى، تُظهر هذا السلوك. ^[66]

الحيتان كائنات مائية بالكامل، مما يعني أن سلوكيات الولادة والمغازلة تختلف كثيرًا عن الكائنات الأرضية وشبه المائية. نظرًا لعدم قدرتها على النزول إلى الأرض للولادة، فإنها تضع الجنين في وضع يسمح له بالولادة بالذيل أولاً. وهذا يمنع غرق الجنين إما أثناء الولادة أو أثناءها.

لإطعام المولود الجديد، يجب على الحيتان، كونها كائنات مائية، أن تضخ الحليب في فم العجل. يمكن أن تحدث الرضاعة بينما تكون الحوت الأم في وضع عمودي أو أفقي. أثناء الرضاعة في الوضع العمودي، قد تستريح الحوت الأم أحيانًا مع بقاء زعانف ذيلها ثابتة فوق الماء. يُعرف هذا الوضع مع زعانف ذيلها فوق الماء باسم "إبحار ذيل الحوت". لا يشمل إبحار ذيل الحوت إرضاع الصغار، حيث لوحظت أيضًا حيتان تبحر بذيولها بينما لم يكن هناك صغار. ^[67]

نظرًا لكونها ثدييات، فإن لديها غددًا ثديية تستخدم لإرضاع العجول؛ يحدث الفطام في حوالي 11 شهرًا من العمر. يحتوي هذا الحليب على كميات عالية من الدهون التي من المفترض أن تسرع نمو الدهن؛ يحتوي على الكثير من الدهون لدرجة أن قوامه يشبه معجون الأسنان. ^[68] مثل البشر، تلد أنثى الحيتان عادةً ذرية واحدة. يبلغ متوسط ​​فترة الحمل لدى الحيتان 12 شهرًا. بمجرد الولادة، يستمر اعتماد العجل المطلق على الأم من عام إلى عامين. يصل النضج الجنسي إلى ذروته في حوالي سبع إلى عشر سنوات من العمر. يختلف طول المراحل التنموية في حياة الحوت المبكرة بين أنواع الحيتان المختلفة. ^[12]

كما هو الحال مع البشر، فإن طريقة التكاثر لدى الحيتان تنتج عادة ذرية واحدة فقط كل عام تقريبًا. وفي حين أن الحيتان تنجب عددًا أقل من الذريات بمرور الوقت مقارنة بمعظم الأنواع، فإن احتمال بقاء كل عجل على قيد الحياة أكبر أيضًا من معظم الأنواع الأخرى. يشار إلى الحيتان الإناث باسم "الأبقار". تتحمل الأبقار المسؤولية الكاملة عن رعاية وتدريب صغارها. الحيتان الذكور، التي يشار إليها باسم "الثيران"، لا تلعب عادةً أي دور في عملية تربية العجول.

تعيش أغلب الحيتان البالينية في القطبين. ولمنع صغار الحيتان البالينية التي لم تولد بعد من الموت بسبب قضمة الصقيع، يتعين على الأم البالينية أن تهاجر إلى مناطق أكثر دفئًا للولادة/التزاوج. ثم تبقى هناك لعدة أشهر حتى يتطور لدى الصغير ما يكفي من الدهون للبقاء على قيد الحياة في درجات الحرارة القاسية في القطبين. وحتى ذلك الحين، تتغذى صغار الحيتان البالينية على حليب الأم الدهني. ^[69]

باستثناء الحوت الأحدب، لا يُعرف إلى حد كبير متى تهاجر الحيتان. تسافر معظمها من القطب الشمالي أو القطب الجنوبي إلى المناطق الاستوائية للتزاوج والولادة وتربية صغارها خلال الشتاء والربيع؛ وتهاجر مرة أخرى إلى القطبين في أشهر الصيف الأكثر دفئًا حتى يتمكن الصغير من الاستمرار في النمو بينما تستطيع الأم الاستمرار في الأكل، حيث تصوم في مناطق التكاثر. أحد الاستثناءات لهذا هو الحوت الجنوبي الصحيح ، الذي يهاجر إلى باتاغونيا وغرب نيوزيلندا للولادة؛ وكلاهما خارج المنطقة الاستوائية. ^[70]

على عكس معظم الحيوانات، فإن الحيتان تتنفس بوعي. تنام جميع الثدييات، لكن الحيتان لا تستطيع أن تظل فاقدة للوعي لفترة طويلة لأنها قد تغرق. وفي حين أن المعرفة بالنوم لدى الحيتانيات البرية محدودة، فقد تم تسجيل أن الحيتانيات ذات الأسنان في الأسر تنام بجانب واحد من أدمغتها في كل مرة، حتى تتمكن من السباحة والتنفس بوعي وتجنب الحيوانات المفترسة والاتصال الاجتماعي أثناء فترة راحتها. ^[71]

توصلت دراسة أجريت عام 2008 إلى أن حيتان العنبر تنام في أوضاع رأسية أسفل السطح مباشرة في "غوصات انجرافية" سلبية ضحلة، وعادة ما تكون خلال النهار، حيث لا تستجيب الحيتان للسفن المارة إلا إذا كانت على اتصال، مما يؤدي إلى اقتراح أن الحيتان ربما تنام أثناء مثل هذه الغطسات. ^[71]

جميع الحيتان آكلة للحوم ومفترسة. تتغذى الحيتان ذوات الأسنان، ككل، في الغالب على الأسماك ورأسيات الأرجل ، ثم تليها القشريات والرخويات . جميع الأنواع هي حيوانات عامة وانتهازية التغذية. تتغذى الحيتان ذات الأسنان، ككل، في الغالب على الكريل والعوالق ، ثم تليها القشريات واللافقاريات الأخرى . قليل منها متخصص. تشمل الأمثلة الحوت الأزرق ، الذي يأكل الكريل حصريًا تقريبًا، وحوت المنك ، الذي يأكل بشكل أساسي أسماك الأسراب، وحوت العنبر ، الذي يتخصص في الحبار ، والحوت الرمادي الذي يتغذى على اللافقاريات التي تعيش في القاع. [ ^{14] [72] [73]} تسمح "أسنان" البالين المعقدة للأنواع التي تتغذى بالترشيح، الحيتان ذات الأسنان، بإزالة الماء قبل أن تبتلع طعامها العوالق باستخدام الأسنان كمنخل. ^[68] عادةً ما تصطاد الحيتان منفردة، لكنها تصطاد أحيانًا بشكل تعاوني في مجموعات صغيرة. السلوك السابق نموذجي عند صيد الأسماك غير المدرسية، أو اللافقاريات البطيئة الحركة أو الثابتة أو الفرائس ذات الدم الحار. عندما تتوفر كميات كبيرة من الفرائس، تصطاد الحيتان مثل بعض الحيتانيات بشكل تعاوني في مجموعات صغيرة. ^[74] قد تبحث بعض الحيتانيات عن الطعام مع أنواع أخرى من الحيوانات، مثل أنواع أخرى من الحيتان أو أنواع معينة من زعانف الأقدام . ^{[75] [76]}

الحيتان الكبيرة، مثل الحيتان الصوفية، لا تخضع عادة للافتراس، ولكن الحيتان الأصغر، مثل الحيتان أحادية الأسنان أو الحيتان الزائفة، تتعرض للافتراس. هذه الأنواع فريسة للحيتان القاتلة. لإخضاع وقتل الحيتان، تضربها الحيتان القاتلة باستمرار برؤوسها؛ يمكن أن يؤدي هذا أحيانًا إلى قتل الحيتان مقوسة الرأس، أو إصابتها بجروح خطيرة. في أوقات أخرى، تحاصر الحيتان النروالية أو الحيتان البيضاء قبل أن تضربها. عادة ما يتم اصطيادها من قبل مجموعات من 10 حيتان قاتلة أو أقل، ولكن نادرًا ما يتم مهاجمتها من قبل فرد واحد. غالبًا ما يتم اصطياد العجول من قبل الحيتان القاتلة، ولكن يمكن استهداف البالغين أيضًا. ^[77]

كما تتعرض هذه الحيتان الصغيرة لهجمات الحيوانات المفترسة الأرضية والمفترسة . يتكيف الدب القطبي جيدًا مع صيد الحيتان والعجول القطبية. ومن المعروف أن الدببة تستخدم تكتيكات الجلوس والانتظار بالإضافة إلى المطاردة النشطة ومطاردة الفريسة على الجليد أو الماء. تقلل الحيتان من فرصة الافتراس من خلال التجمع في مجموعات. ومع ذلك، فإن هذا يعني مساحة أقل حول فتحة التنفس حيث يغلق الجليد الفجوة ببطء. عندما تكون في البحر، تغوص الحيتان بعيدًا عن متناول الحيتان القاتلة التي تصطاد على السطح. عادة ما تكون هجمات الدب القطبي على الحيتان البيضاء والحيتان النرجسية ناجحة في الشتاء، لكنها نادرًا ما تسبب أي ضرر في الصيف. ^[78]

اعتبرت دراسة أجريت عام 2010 أن الحيتان لها تأثير إيجابي على إنتاجية مصايد الأسماك في المحيطات، فيما أطلق عليه "مضخة الحيتان". تحمل الحيتان العناصر الغذائية مثل النيتروجين من الأعماق إلى السطح. تعمل هذه المضخة البيولوجية الصاعدة، مما يعكس افتراضًا سابقًا بأن الحيتان تعمل على تسريع فقدان العناصر الغذائية إلى القاع. إن مدخلات النيتروجين هذه في خليج مين "أكثر من مدخلات جميع الأنهار مجتمعة" التي تصب في الخليج، حوالي 23000 طن متري (25000 طن قصير) كل عام. ^{[80] [79]} تتغوط الحيتان على سطح المحيط؛ وفضلاتها مهمة لمصايد الأسماك لأنها غنية بالحديد والنيتروجين. براز الحيتان سائل وبدلاً من الغرق، يبقى على السطح حيث تتغذى عليه العوالق النباتية . ^{[79] [81] [82]}

عند الموت، تسقط جثث الحيتان في أعماق المحيط وتوفر موطنًا كبيرًا للحياة البحرية. تُظهر أدلة سقوط الحيتان في السجلات الحالية والحفرية أن سقوط الحيتان في أعماق البحار يدعم مجموعة غنية من المخلوقات، مع تنوع عالمي يبلغ 407 نوعًا، وهو ما يضاهي نقاط التنوع البيولوجي الأخرى في المحيطات ، مثل التسربات الباردة والفتحات الحرارية المائية . ^[83]

يحدث تدهور جثث الحيتان من خلال سلسلة من ثلاث مراحل. في البداية، تقوم الكائنات الحية المتحركة مثل أسماك القرش وسمك الهاجفيش ، بالتنقيب عن الأنسجة الرخوة بمعدل سريع على مدى أشهر، وقد يصل الأمر إلى عامين. يتبع ذلك استعمار العظام والرواسب المحيطة (التي تحتوي على مادة عضوية) من قبل انتهازيي الإثراء، مثل القشريات والديدان متعددة الأشعار ، على مدار فترة من السنوات. أخيرًا، تقلل البكتيريا المحبة للكبريت من العظام وتطلق كبريتيد الهيدروجين مما يتيح نمو الكائنات الحية ذاتية التغذية الكيميائية ، والتي بدورها تدعم الكائنات الحية الأخرى مثل بلح البحر والمحار والرخويات والقواقع البحرية. قد تستمر هذه المرحلة لعقود من الزمن وتدعم مجموعة غنية من الأنواع، بمتوسط ​​185 نوعًا لكل موقع. ^{[83] [84]}

كان صيد الحيتان من قبل البشر موجودًا منذ العصر الحجري . استخدم صائدو الحيتان القدماء الحراب لصيد الحيوانات الأكبر حجمًا من القوارب في البحر. ^[85] بدأ الناس من النرويج واليابان في صيد الحيتان حوالي عام 2000 قبل الميلاد. [ ^86] عادة ما يتم اصطياد الحيتان من أجل لحومها ودهنها من قبل مجموعات السكان الأصليين. لقد استخدموا البالين للسلال أو التسقيف، وصنعوا الأدوات والأقنعة من العظام. [ ^{86] اصطاد} الإنويت الحيتان في المحيط المتجمد الشمالي. ^[86] بدأ الباسك صيد الحيتان في وقت مبكر من القرن الحادي عشر، وأبحروا حتى نيوفاوندلاند في القرن السادس عشر بحثًا عن الحيتان الصحيحة . ^{[87] [88]} كان صائدو الحيتان في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر يصطادون الحيتان بشكل أساسي من أجل زيتها ، الذي كان يستخدم كوقود للمصابيح ومواد تشحيم، وعظام الحوت ، التي كانت تستخدم في أشياء مثل الكورسيهات وحلقات التنورة ، ^[86] والعنبر ، الذي كان يستخدم كمثبت للعطور. وكانت الدول الأكثر نجاحًا في صيد الحيتان في هذا الوقت هي هولندا واليابان والولايات المتحدة. ^[89]

كان صيد الحيتان التجاري مهمًا تاريخيًا كصناعة طوال القرنين السابع عشر والثامن عشر والتاسع عشر. كان صيد الحيتان في ذلك الوقت صناعة أوروبية كبيرة مع وجود سفن من بريطانيا وفرنسا وإسبانيا والدنمارك وهولندا وألمانيا، تتعاون أحيانًا لصيد الحيتان في القطب الشمالي، وأحيانًا في منافسة تؤدي حتى إلى الحرب. ^[90] بحلول أوائل تسعينيات القرن الثامن عشر، ركز صائدو الحيتان، أي الأمريكيون والأستراليون، جهودهم في جنوب المحيط الهادئ حيث اصطادوا بشكل أساسي حيتان العنبر والحيتان الصحيحة، حيث اصطاد الأمريكيون وحدهم ما يصل إلى 39000 حوت صحيح. ^{[87] [91]} بحلول عام 1853، وصلت أرباح الولايات المتحدة إلى 11 مليون دولار أمريكي (6.5 مليون جنيه إسترليني)، أي ما يعادل 348 مليون دولار أمريكي (230 مليون جنيه إسترليني) اليوم، وهو العام الأكثر ربحية لصناعة صيد الحيتان الأمريكية. ^[92] تشمل الأنواع المستغلة بشكل شائع الحيتان الصحيحة في شمال الأطلسي، وحيتان العنبر، التي كان يصطادها الأمريكيون بشكل أساسي، والحيتان المقوسة الرأس، التي كان يصطادها الهولنديون بشكل أساسي، وحيتان المنك الشائعة، والحيتان الزرقاء، والحيتان الرمادية. انخفض نطاق صيد الحيتان بشكل كبير بعد عام 1982 عندما فرضت لجنة صيد الحيتان الدولية (IWC) وقفًا مؤقتًا حدد حدًا للصيد لكل دولة، باستثناء المجموعات الأصلية حتى عام 2004. ^[93]

الدول التي تمارس صيد الحيتان حاليًا هي النرويج وأيسلندا واليابان، على الرغم من انضمامها إلى اللجنة الدولية لصيد الحيتان ، بالإضافة إلى المجتمعات الأصلية في سيبيريا وألاسكا وشمال كندا. ^[94] يستخدم صيادو الكفاف عادةً منتجات الحيتان لأنفسهم ويعتمدون عليها من أجل البقاء. وقد منحت السلطات الوطنية والدولية معاملة خاصة للصيادين الأصليين لأن أساليبهم في الصيد تعتبر أقل تدميراً وإهدارًا. يتم التشكيك في هذا التمييز حيث تستخدم هذه المجموعات الأصلية أسلحة أكثر حداثة ووسائل نقل ميكانيكية للصيد، وتبيع منتجات الحيتان في السوق. يزعم بعض علماء الأنثروبولوجيا أن مصطلح "الكفاف" يجب أن ينطبق أيضًا على هذه التبادلات القائمة على النقد طالما أنها تتم ضمن الإنتاج والاستهلاك المحلي. ^{[95] [96] [97]} في عام 1946، فرضت اللجنة الدولية لصيد الحيتان وقفًا مؤقتًا، مما حد من صيد الحيتان السنوي. ومنذ ذلك الحين، بلغت الأرباح السنوية لهؤلاء الصيادين "المعوزين" ما يقرب من 31 مليون دولار أميركي (20 مليون جنيه إسترليني) سنويًا. ^[93]

يمكن أن يتعرض الحيتان أيضًا للتهديد من قبل البشر بشكل غير مباشر. يتم اصطيادهم عن غير قصد في شبكات الصيد من قبل مصايد الأسماك التجارية كصيد عرضي وابتلاع خطافات الصيد عن طريق الخطأ. يعد صيد الشباك الخيشومية وشباك السين سببًا مهمًا لوفاة الحيتان والثدييات البحرية الأخرى. ^[98] تشمل الأنواع التي تتشابك عادةً الحيتان المنقارية. تتأثر الحيتان أيضًا بالتلوث البحري . تتراكم مستويات عالية من المواد الكيميائية العضوية في هذه الحيوانات لأنها عالية في السلسلة الغذائية. لديهم احتياطيات كبيرة من الدهن، وخاصة بالنسبة للحيتان المسننة لأنها أعلى في السلسلة الغذائية من الحيتان البالينية. يمكن للأمهات المرضعات نقل السموم إلى صغارهن. يمكن أن تسبب هذه الملوثات سرطانات الجهاز الهضمي وزيادة التعرض للأمراض المعدية. ^[99] يمكن أيضًا تسممهم عن طريق ابتلاع القمامة، مثل الأكياس البلاستيكية. ^[100] يضر السونار العسكري المتقدم بالحيتان . يتداخل السونار مع الوظائف البيولوجية الأساسية للحيتان - مثل التغذية والتزاوج - من خلال التأثير على قدرتها على تحديد الموقع بالصدى . تسبح الحيتان استجابةً للسونار وتعاني أحيانًا من مرض تخفيف الضغط بسبب التغيرات السريعة في العمق. وقد تسببت أنشطة السونار في حدوث حالات جنوح جماعية، مما أدى إلى الإصابة أو الوفاة. ^{[101] [102] [103] [104]} وفي بعض الأحيان تُقتل الحيتان أو تُصاب أثناء الاصطدام بالسفن أو القوارب. ويُعتبر هذا تهديدًا كبيرًا لمجموعات الحيتان المعرضة للخطر مثل حوت شمال الأطلسي الصحيح ، الذي يبلغ إجمالي عدد سكانه أقل من 500. ^[105]

انخفض صيد الحيتان بشكل كبير بعد عام 1946 عندما فرضت لجنة صيد الحيتان الدولية ، ردًا على الانخفاض الحاد في أعداد الحيتان، وقفًا مؤقتًا حدد حدًا للصيد لكل دولة؛ وقد استبعد هذا المجموعات الأصلية حتى عام 2004. ^{[89] [96] [106] [107]} اعتبارًا من عام 2015، يُسمح للمجتمعات الأصلية بصيد 280 حوتًا مقوس الرأس قبالة ألاسكا واثنين من الساحل الغربي لجرينلاند، و620 حوتًا رماديًا قبالة ولاية واشنطن، وثلاثة حيتان المنك الشائعة قبالة الساحل الشرقي لجرينلاند و178 على ساحلها الغربي، و10 حيتان زعنفية من الساحل الغربي لجرينلاند، وتسعة حيتان حدباء من الساحل الغربي لجرينلاند و20 قبالة سانت فينسنت وجزر غرينادين كل عام. ^[107] انتعشت أعداد العديد من الأنواع التي تم استغلالها تجاريًا؛ على سبيل المثال، قد يكون عدد الحيتان الرمادية كما كان قبل الحصاد، لكن تعداد الحيتان في شمال الأطلسي منقرض وظيفيًا . وعلى العكس من ذلك، تم استئصال الحيتان الصحيحة في شمال الأطلسي من معظم نطاقها السابق، الذي امتد عبر شمال الأطلسي، ولم يبق منها سوى أجزاء صغيرة على طول ساحل كندا وجرينلاند، ويعتبر منقرضًا وظيفيًا على طول الساحل الأوروبي. ^[108]

حددت اللجنة الدولية لصيد الحيتان محميتين للحيتان: محمية حيتان المحيط الجنوبي ومحمية حيتان المحيط الهندي . تبلغ مساحة محمية حيتان المحيط الجنوبي 30,560,860 كيلومترًا مربعًا (11,799,610 ميلًا مربعًا) وتحيط بالقارة القطبية الجنوبية. ^[110] وتشغل محمية حيتان المحيط الهندي كامل المحيط الهندي جنوب 55 درجة جنوبًا. ^[111] تعد اللجنة الدولية لصيد الحيتان منظمة تطوعية، ولا توجد معاهدة. يمكن لأي دولة المغادرة كما تشاء؛ ولا يمكن للجنة الدولية لصيد الحيتان فرض أي قانون تصدره.

هناك ما لا يقل عن 86 نوعًا من الحيتانيات التي اعترفت بها اللجنة العلمية التابعة للجنة صيد الحيتان الدولية . ^[112] اعتبارًا من عام 2020 ^[تحديث]، تم اعتبار ستة أنواع معرضة للخطر، حيث تم تصنيفها على أنها " مهددة بالانقراض بشكل حرج " (حوت شمال الأطلسي الصحيح ^[113] )، و" مهددة بالانقراض " (الحوت الأزرق، ^[114] وحوت شمال المحيط الهادئ الصحيح، ^[115] وحوت ساي، ^[116] ) و" ضعيفة " (حوت الزعنفة ^[117] وحوت العنبر ^[118] ). تم تصنيف واحد وعشرين نوعًا على أنها " غير كافية من البيانات ". ^[119] الأنواع التي تعيش في الموائل القطبية معرضة لتأثيرات تغير المناخ الأخير والمستمر ، وخاصة الوقت الذي يتشكل فيه الجليد ويذوب. ^[120]

تشير التقديرات إلى أن 13 مليون شخص ذهبوا لمشاهدة الحيتان على مستوى العالم في عام 2008، في جميع المحيطات باستثناء القطب الشمالي. ^[121] وقد تم وضع قواعد وقواعد سلوك لتقليل مضايقة الحيتان. ^[122] تمتلك أيسلندا واليابان والنرويج صناعات صيد الحيتان ومشاهدة الحيتان. يشعر جماعات الضغط لمشاهدة الحيتان بالقلق من أن الحيتان الأكثر فضولاً، والتي تقترب من القوارب عن كثب وتوفر الكثير من الترفيه في رحلات مشاهدة الحيتان، ستكون أول من يتم اصطيادها إذا استؤنف صيد الحيتان في نفس المناطق. ^[123] ولّدت مشاهدة الحيتان 2.1 مليار دولار أمريكي (1.4 مليار جنيه إسترليني) سنويًا من عائدات السياحة في جميع أنحاء العالم، وتوظف حوالي 13000 عامل. ^[121] وعلى النقيض من ذلك، تولد صناعة صيد الحيتان، مع وقف العمل، 31 مليون دولار أمريكي (20 مليون جنيه إسترليني) سنويًا. ^[93] أدى حجم الصناعة ونموها السريع إلى مناقشات معقدة ومستمرة مع صناعة صيد الحيتان حول أفضل استخدام للحيتان كمورد طبيعي .

باعتبارها كائنات بحرية تعيش إما في الأعماق أو في القطبين، لم يكن البشر يعرفون سوى القليل جدًا عن الحيتان على مدار التاريخ البشري ؛ فقد كان الكثيرون يخشونها أو يقدسونها. كان الفايكنج ومختلف قبائل القطب الشمالي يقدسون الحوت لأنه كان جزءًا مهمًا من حياتهم. في أساطير الخلق الإسكيمو ، عندما وجد "الغراب الكبير"، وهو إله في هيئة بشرية، حوتًا تقطعت به السبل، أخبرته الروح العظيمة بمكان العثور على فطر خاص يمنحه القوة لسحب الحوت إلى البحر وبالتالي إعادة النظام إلى العالم. في أسطورة أيسلندية، ألقى رجل حجرًا على حوت زعنفي وضرب فتحة النفخ، مما تسبب في انفجار الحوت. قيل للرجل ألا يذهب إلى البحر لمدة عشرين عامًا، ولكن خلال العام التاسع عشر ذهب للصيد وجاء حوت وقتله.

لعبت الحيتان دورًا رئيسيًا في تشكيل أشكال الفن للعديد من الحضارات الساحلية، مثل الحضارة الإسكندنافية ، ويعود تاريخ بعضها إلى العصر الحجري . تُظهر النقوش الصخرية قبالة وجه منحدر في بانجوداي بكوريا الجنوبية 300 تصوير لحيوانات مختلفة، ثلثها حيتان. يُظهر بعضها تفاصيل معينة حيث توجد طيات الحلق، وهي نموذجية للحيتان الزعنفية . تُظهر هذه النقوش الصخرية أن هؤلاء الأشخاص، الذين عاشوا في كوريا الجنوبية منذ حوالي 7000 إلى 3500 قبل الميلاد، كانوا يعتمدون بشكل كبير على الحيتان. ^[124]

كان سكان جزر المحيط الهادئ وسكان أستراليا الأصليون ينظرون إلى الحيتان باعتبارها مصدرًا للخير والبهجة. والاستثناء الوحيد هو بولينيزيا الفرنسية ، حيث يتم التعامل مع الحيتانيات في العديد من المناطق بوحشية شديدة. ^[125]

في المناطق الساحلية في الصين وكوريا وفيتنام، كانت عبادة آلهة الحيتان، التي ارتبطت بملوك التنين بعد وصول البوذية ، حاضرة جنبًا إلى جنب مع الأساطير ذات الصلة. ^[126] كان إله البحار، وفقًا للفولكلور الصيني، حوتًا كبيرًا بأطراف بشرية.

في فيتنام، تحمل الحيتان شعورًا بالألوهية . وهي تحظى باحترام كبير في ثقافاتهم لدرجة أنهم يقيمون أحيانًا جنازات للحيتان التي تطفو على الشاطئ، وهي عادة مستمدة من مملكة شامبا البحرية القديمة في فيتنام . ^{[127] [128] [129] [130]}

لعبت الحيتان أيضًا دورًا في النصوص المقدسة. فقد وردت قصة ابتلاع يونان بواسطة سمكة كبيرة في القرآن ^[131] وفي سفر يونان التوراتي (وقد ذكرها يسوع في العهد الجديد: متى 12:40. ^[132] ). وقد تم تصوير هذه الحلقة بشكل متكرر في الفن في العصور الوسطى (على سبيل المثال، على تاج عمود من القرن الثاني عشر في كنيسة دير موزاك ، فرنسا). كما يذكر الكتاب المقدس الحيتان في سفر التكوين 1:21، وأيوب 7:12، وحزقيال 32:2. ومن المفهوم عمومًا أن " ليفياثان " الموصوف بالتفصيل في أيوب 41:1-34 يشير إلى حوت. وقد اعتبر البعض أن "وحوش البحر" في مراثي 4:3 تشير إلى الثدييات البحرية، وخاصة الحيتان، على الرغم من أن معظم الإصدارات الحديثة تستخدم كلمة "ابن آوى" بدلاً من ذلك. ^[133]

في عام 1585، استقبل أليساندرو فارنيزي (1585)، وفرانسوا دوق أنجو (1582)، عند دخولهما الاحتفالي إلى مدينة أنتويرب الساحلية ، عوامات من بينها "نبتون والحوت"، مما يشير على الأقل إلى اعتماد المدينة على البحر في ثرواتها. ^[134]

في عام 1896، نشرت صحيفة Pall Mall Gazette مقالاً يروج لممارسة الطب البديل التي ربما بدأت في مدينة صيد الحيتان إيدن ، أستراليا قبل عامين أو ثلاثة أعوام. ^[135] وكان يُعتقد أن التسلق داخل جثة حوت والبقاء هناك لبضع ساعات من شأنه أن يخفف من أعراض الروماتيزم . ^[136]

لا تزال الحيتان منتشرة في الأدب الحديث. على سبيل المثال، تتميز رواية موبي ديك لهيرمان ملفيل بـ "الحوت الأبيض الكبير" باعتباره الخصم الرئيسي لأهاب. الحوت هو حوت العنبر الأبيض، الذي يعتبره ملفيل أكبر أنواع الحيتان، ويستند جزئيًا إلى حوت الثور موكا ديك الذي تم توثيقه تاريخيًا . تتضمن مجموعة قصص Just So Stories لروديارد كبلينج قصة "كيف دخل الحوت في حلقه". يظهر الحوت في كتاب الأطفال الحائز على جائزة الحلزون والحوت (2003) من تأليف جوليا دونالدسون وأكسل شيفلر .

في فيلم نيكي كارو "راكبة الحوت" تركب فتاة من شعب الماوري حوتًا في رحلتها لتصبح وريثة مناسبة لسفينة الزعامة. ^[137] في فيلم والت ديزني "بينوكيو" تظهر مواجهة مع حوت عملاق يُدعى مونسترو في نهاية الفيلم.

أصبح تسجيل أغنية مع حوت أحدب بواسطة فريق من علماء البحار شائعًا في عام 1970. تتضمن التأليف الأوركسترالي آلان هوفهانيس And God Created Great Whales (1970) الأصوات المسجلة للحيتان الحدباء والحيتان مقوسة الرأس. ^{[138] تظهر} أغاني الحيتان المسجلة أيضًا في عدد من الأعمال الموسيقية الأخرى، بما في ذلك أغنية " Il n'y a plus rien " لليو فيري وأغنية "Farewell to Tarwathie" لجودي كولينز (في ألبوم Whales and Nightingales لعام 1970 ).

كانت الحيتان البيضاء هي أول الحيتان التي تم الاحتفاظ بها في الأسر. كانت الأنواع الأخرى نادرة جدًا أو خجولة جدًا أو كبيرة جدًا. عُرض أول حيتان بيضاء في متحف بارنوم في مدينة نيويورك عام 1861. ^[139] بالنسبة لمعظم القرن العشرين، كانت كندا المصدر الرئيسي للحيتان البيضاء البرية. ^[140] تم أخذها من مصب نهر سانت لورانس حتى أواخر الستينيات، وبعد ذلك تم أخذها بشكل أساسي من مصب نهر تشرشل حتى تم حظر الصيد في عام 1992. ^[140] أصبحت روسيا أكبر مزود منذ حظر الصيد في كندا. ^[140] يتم اصطياد الحيتان البيضاء في دلتا نهر آمور وساحلها الشرقي، ثم يتم نقلها إما محليًا إلى أحواض السمك أو حدائق الدلافين في موسكو وسانت بطرسبرغ وسوتشي ، أو تصديرها إلى دول أخرى، مثل كندا. ^[140] يتم اصطياد معظم الحيتان البيضاء الأسيرة في البرية، نظرًا لأن برامج التربية في الأسر ليست ناجحة جدًا. ^[141]

اعتبارًا من عام 2006، كان هناك 30 من الحيتان البيضاء في كندا و28 في الولايات المتحدة، وتم الإبلاغ عن 42 حالة وفاة في الأسر حتى ذلك الوقت. ^[140] يقال إن العينة الواحدة يمكن أن يصل سعرها إلى 100000 دولار أمريكي (64160 جنيهًا إسترلينيًا) في السوق. ترجع شعبية الحيتان البيضاء إلى لونها الفريد وتعبيرات وجهها . هذا الأخير ممكن لأنه في حين أن معظم "ابتسامات" الحيتان ثابتة، فإن الحركة الإضافية التي توفرها فقرات عنق الحوت البيضاء غير المندمجة تسمح بمجموعة أكبر من التعبير الواضح. ^[142]

بين عامي 1960 و1992، نفذت البحرية برنامجًا تضمن دراسة قدرات الثدييات البحرية باستخدام السونار ، بهدف تحسين اكتشاف الأجسام تحت الماء. تم استخدام عدد كبير من الحيتان البيضاء منذ عام 1975، وكان أولها الدلافين. ^{[142] [143]} تضمن البرنامج أيضًا تدريبهم على حمل المعدات والمواد للغواصين الذين يعملون تحت الماء من خلال حمل الكاميرات في أفواههم لتحديد موقع الأجسام المفقودة، وسفن المسح والغواصات ، والمراقبة تحت الماء. ^[143] استخدمت البحرية الروسية برنامجًا مشابهًا خلال الحرب الباردة، حيث تم تدريب الحيتان البيضاء أيضًا على عمليات مكافحة التعدين في القطب الشمالي. ^[144]

حاولت أحواض السمك إيواء أنواع أخرى من الحيتان في الأسر. وقد أدى نجاح الحيتان البيضاء إلى تحويل الانتباه إلى الحفاظ على قريبها، الحوت الأبيض، في الأسر. ومع ذلك، في محاولات متكررة في الستينيات والسبعينيات، ماتت جميع الحيتان البيضاء التي تم الاحتفاظ بها في الأسر في غضون أشهر. تم الاحتفاظ بزوج من الحيتان القزمة الصحيحة في منطقة مغلقة (بشباك)؛ ثم تم إطلاق سراحهما في نهاية المطاف في جنوب إفريقيا. كانت هناك محاولة واحدة لإبقاء عجل حوت منقار سويربي العالق في الأسر؛ حيث اصطدم العجل بجدار الحوض، وكسر منقاره، مما أدى إلى وفاته. كان يُعتقد أن حوت سويربي المنقاري تطور ليسبح بسرعة في خط مستقيم، وأن الحوض الذي يبلغ طوله 30 مترًا (98 قدمًا) ليس كبيرًا بما يكفي. ^[145] كانت هناك محاولات لإبقاء الحيتان البالينية في الأسر. كانت هناك ثلاث محاولات لإبقاء الحيتان الرمادية في الأسر. جيجي كان عجل حوت رمادي مات أثناء النقل. جيجي الثاني كان عجل حوت رمادي آخر تم أسره في بحيرة أوجو دي ليبري ، وتم نقله إلى سي وورلد . ^[146] كان العجل الذي يبلغ وزنه 680 كيلوغرامًا (1500 رطل) عامل جذب شائع، وتصرف بشكل طبيعي، على الرغم من فصله عن والدته. بعد مرور عام، كبر الحوت الذي يبلغ وزنه 8000 كيلوغرام (18000 رطل) كثيرًا بحيث لا يمكن الاحتفاظ به في الأسر وتم إطلاق سراحه؛ كان أول حوتين رماديين، والآخر هو عجل حوت رمادي آخر يُدعى جيه جيه، يتم الاحتفاظ به بنجاح في الأسر. ^[146] كانت هناك ثلاث محاولات للاحتفاظ بالحيتان المنك في الأسر في اليابان. تم الاحتفاظ بها في بركة مد وجزر مع بوابة بحرية في جنة بحر إيزو ميتو. قامت الولايات المتحدة بمحاولة أخرى غير ناجحة ^[147] تم الاحتفاظ بعجل حوت أحدب تقطعت به السبل في الأسر لإعادة تأهيله، لكنه مات بعد أيام. ^[148]

• قائمة الحيتانيات الفردية
• صيد الحيتان في اليابان

• البحث والتعليم من أجل الحفاظ على الحيتان البالينية، دراسة الحيتانيات في جزيرة مينجان (MICS)
• رسومات أطفال وكلمات من أغنية قصة جوناس في الحوت/قصة اللورد جوناس (بالفرنسية)
• "فجر جديد". المشي مع الوحوش ما قبل التاريخ . 2002. قناة ديسكفري.
• O'Connell, M.; Berrow, S. (2015). "سجلات من مجموعة الحيتان والدلافين الأيرلندية لعام 2013". مجلة علماء الطبيعة الأيرلنديين . 34 (2): 154-161.
• "الحوت"  . الموسوعة الدولية الجديدة . 1905.