دانيال بليس

كان دانيال بليس (17 أغسطس 1823 في جورجيا، فيرمونت ، الولايات المتحدة - 27 يوليو 1916 في بيروت ، لبنان) مبشرًا مسيحيًا من الولايات المتحدة ومؤسس الجامعة الأمريكية في بيروت . ^{[ 1 ]}

وُلد دانيال في بلدة جورجيا بولاية فيرمونت ، وكان واحدًا من سبعة أطفال في أسرته. ^{[ 2 ]} والداه هما لوميس وسوزانا بليس. توفيت والدته عندما كان دانيال في التاسعة من عمره فقط. أمضى بليس معظم شبابه في ولاية أوهايو . بدأ يعيل نفسه في سن السادسة عشرة، وعمل بشكل رئيسي في الزراعة والدباغة وتطعيم الأشجار .

تخرج من أكاديمية كينغزفيل عام ١٨٤٨، ثم التحق بكلية أمهيرست . ^{[ ١ ]} بعد تخرجه من أمهيرست عام ١٨٥٢، التحق بليس بمعهد أندوفر اللاهوتي استعدادًا للعمل التبشيري في الخارج. في أكتوبر ١٨٥٥، رُسِّم قسًا في أمهيرست، وفي نوفمبر من العام نفسه تزوج من آبي ماريا وود. ^{[ ٢ ] [ ٣ ]}

بعد أن عُيّن في سوريا من قِبل المجلس الأمريكي ، أبحر هو وزوجته من بوسطن ، ماساتشوستس، في ديسمبر 1855. وبحلول أبريل 1856، وصلا إلى وجهتهما في عاليه ، لبنان. عمل بليس وزوجته هناك لمدة عام ونصف تقريبًا في مدرسة صغيرة افتُتحت عام 1843. وتحت إدارته، اكتسبت المدرسة شهرة واسعة في المنطقة. من أكتوبر 1858 حتى عام 1862، كان بليس مسؤولاً عن مدرسة داخلية في بلدة سوق الغرب شمال عاليه مباشرةً . كما درس اللغة العربية خلال هذه الفترة. ^{[ 4 ]} وقد شجع نجاحه هناك البعثة السورية على افتتاح كلية جديدة في لبنان. حصل بليس على ترخيص المشروع عام 1864 من ولاية نيويورك ، وجمع التمويل في كل من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة. ^{[ 3 ]}

بعد أن جمع ما يكفي من المال، أسس الكلية البروتستانتية السورية . ^{[ 1 ]} عُرفت هذه الكلية، التي افتُتحت في بيروت عام 1866، لاحقًا باسم الجامعة الأمريكية في بيروت (AUB). ^{[ 4 ]} عُيّن بليس رئيسًا للكلية التي أسسها، وتولى أيضًا مسؤوليات أمين الصندوق وأستاذًا للكتاب المقدس والأخلاق. وبصفته أحد أبرز مؤسسيها، عاد إلى الولايات المتحدة، ووصل إلى نيويورك في سبتمبر 1862. والتقى بمجلس المفوضين الأمريكيين للبعثات الخارجية، حيث ألقى كلمةً مؤيدًا للقرارات التي تم تبنيها في بيروت. وقد أعجب السيد ويليام إي. دودج بعرض بليس، فساعده في تشكيل مجلس أمناء . وتمت صياغة شهادة التأسيس في 18 أبريل 1863، وفي 24 أبريل 1863، منح المجلس التشريعي لولاية نيويورك ميثاقًا لإنشاء كلية. وسُمّي مبنى في الجامعة الأمريكية في بيروت وشارع شهير في بيروت باسمه. استقال في عام 1902 وخلفه ابنه هوارد بليس. ^{[ 1 ]}

توفي دانيال بليس في الحرم الجامعي في 27 يوليو 1916. ^{[ 2 ]} وقد نشر العديد من الكتيبات، وهو مؤلف كتاب "الفلسفة العقلية" و"الفلسفة الطبيعية" باللغة العربية. ^{[ 5 ]}

وصف بليس نفسه بأنه ولد معمدانياً، ونشأ ميثودياً، ورُسِّم قساً في الكنيسة التجمعية، ويخدم بين المشيخيين. ^{[ 1 ]}

كان بليس متزوجًا من آبي ماريا وود بليس؛ وأنجبا أربعة أطفال، هم فريدريك، وهوارد، وويليام، وماري. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

كان حفيده هنتنغتون بليس مديرًا لمدرسة طرابلس للبنين. ^{[ 2 ]}

أصبح ديفيد ستيوارت دودج ، ابن ويليام دودج ، صديقًا لعائلة بليس وقام بتدريس اللغات في الكلية. ^{[ 6 ]}

• أوراق عائلة بليس من أرشيفات ومجموعات كلية أمهيرست الخاصة
• موقع الجامعة الأمريكية في بيروت
• موقع عائلة بليس الإلكتروني
• مذكرات دانيال بليس (حررها وأكملها ابنه الأكبر)، نيويورك: شركة فليمنج إتش ريفيل، 1920