الموت في المحكمة

الموت في الحانة هي رواية جريمة من تأليف نجايو مارش ، وهي الرواية التاسعة التي تضم محقق السلسلة رودريك ألين، كبير مفتشي المباحث في سكوتلاند يارد، وقد نُشرت عام 1940 بواسطة كولينز (المملكة المتحدة) وليتل براون (الولايات المتحدة الأمريكية).

تم تحويل الرواية إلى مسلسل تلفزيوني عام 1993.

عنوان الرواية هو تورية على المصطلح القانوني " الحانة" و" الحانة العامة" حيث تدور الحبكة حول جريمة قتل مستشار ملكي بارز، أو محامٍ، أثناء لعبة رمي السهام في حانة في قرية صغيرة في جنوب ديفون.

تحمل الرواية تاريخاً غير معتاد في صفحتها الأخيرة: "3 مايو 1939، نيوزيلندا". ورغم نشرها بعد بداية الحرب العالمية الثانية، إلا أن أحداث القصة تدور بوضوح قبل الحرب، في ربيع عام 1939.

يقضي لوك واتشمان، المحامي البارز في لندن وعضو مجلس الملك ، عطلته في قرية أوتيركومب الخيالية بجنوب ديفون، حيث يقيم للعام الثاني على التوالي في حانة القرية "ريشة الريش"، برفقة ابن عمه سيباستيان باريش، ممثل مسارح ويست إند، وصديقهما المقرب نورمان كوبيت، الرسام. أوتيركومب قرية صيد صغيرة وخلابة، مكتفية ذاتيًا، لا يمكن الوصول إليها إلا عبر طريق ضيق ونفق للمشاة. يدير حانة "ريشة الريش" أبيل بوميروي وابنه ويل، وهو شيوعي متحمس، منخرط بشدة في حركة كومب اليسارية التي تأسست حديثًا. وقد انضم إلى الحركة مؤخرًا بوب ليج (الذي يسكن في الحانة) كأمين صندوق وسكرتير. كما تقيم في حانة "ريشة الريش" السيدة فيوليت داراغ، وهي أرستقراطية أنجلو-أيرلندية في منتصف العمر، تعاني من ضائقة مالية، وهاوية للرسم بالألوان المائية. وتكتمل قائمة المشتبه بهم بديسيما مور، ابنة مزارع محلي تخرجت مؤخراً من جامعة أكسفورد، والتي تربطها علاقة تفاهم مع ويل بوميروي، تستند إلى آرائهما اليسارية المشتركة، والتي يتوق واتشمان إلى إحياء علاقة عابرة قصيرة معها من العام السابق.

في مساء اليوم التالي لوصول واتشمان، أصاب بوب ليج إصبع المحامي بسهم أثناء أدائه خدعة، فمات واتشمان فجأةً متأثرًا بتسمم السيانيد، وهو سم فئران شديد السمية استُخدم سابقًا في مرآب الحانة. ولا يزال سبب دخول السيانيد إلى جسد واتشمان مجهولًا. ورغم وجود آثار للسم على السهم، إلا أنه لا يبدو أن أحدًا قد عبث به إلا بعد وقوع الحادث. ثم اتجهت أنظار الشرطة إلى بعض مشروب البراندي الذي شربه واتشمان والذي قدمته له ديسيما لتهدئة أعصابه بعد إصابته بالسهم.

يسافر ألين، برفقة المفتش فوكس، إلى أوتركومب بناءً على طلب أبيل بوميروي للتحقيق في جريمة القتل. سمعة حانة "الريش" على المحك لأن التحقيق لم يُفضِ إلى نتيجة حاسمة، ويعتقد بعض رواد الحانة أن واتشمان قد سُمِّم نتيجة إهمال بوميروي. يكتشف ألين سريعًا مجموعة الدوافع المعتادة، ويبدو أن القضية تدور حول محاكمة احتيال قديمة، دافع فيها واتشمان بنجاح عن اللورد بريوني بالإيحاء بأنه كان أداة ساذجة في يد مونتاجو ثرينجل، الذي أُدين وحُكم عليه بالسجن لفترة طويلة. قبل أن يتمكن ألين من كشف قاتل واتشمان، في مواجهة عرقلة كبيرة أو عداء صريح من المشتبه بهم، ينقذ مساعده المفتش فوكس من الموت بصعوبة بالغة بشرب نبيذ شيري مسموم بالسيانيد من زجاجة كانت مخصصة لهما.

مع تعافي فوكس سريعًا، يكشف ألين هوية القاتل: بوب ليج. ليج هو مونتاجو ثرينجل الذي يُحمّل واتشمان مسؤولية سجنه الطويل. في البداية، لم يتعرف واتشمان على ليج، الذي تغير مظهره بشكل جذري، لكن ليج تعرف عليه. مع أن أي شخص كان بإمكانه تسميم البراندي أو السهم بعد رميه، إلا أن ليج وحده كان يعلم أن السهم سيخترق إصبع واتشمان عندما أخطأ التسديدة عمدًا. سمّم ليج اليود المستخدم لتنظيف جرح واتشمان. تم القبض عليه.

تتعاون الشرطة المحلية مع ألين، ويطلب قائد الشرطة أن يلعب دور واتسون أمام ألين الذي يلعب دور شيرلوك.

• المفتش رودريك ألين
• المفتش تي آر فوكس
• العقيد برامينغتون - قائد شرطة المقاطعة
• نيكولاس هاربر - قائد شرطة إيلينغتون
• الدكتور شو - طبيب شرعي تابع للشرطة، إيلينغتون
• الدكتور موردانت - الطبيب الشرعي في إيلينغتون
• ريتشارد أوتس - شرطي في منطقتي إيلينغتون وأوتركومب
• لوك واتشمان - محامٍ ناجح
• سيباستيان باريش - ابن عم لوك الممثل
• نورمان كوبيت - صديق لوك الرسام
• أبيل بوميروي - صاحب متجر "ريش الريش" في ديفون
• ويل بوميروي - ابنه
• السيدة آيفز - مدبرة منزل في فندق بلوم أوف فيذرز
• ديسيما مور - ابنة المزارع المحلي؛ مخطوبة لـ ويل بوميروي
• فيوليت داراغ - أرستقراطية أيرلندية فقيرة
• بوب ليج - أمين الصندوق وسكرتير حركة كومب اليسارية
• جورج نارك - مزارع في أوتيركومب وسكير محلي

حظيت هذه الرواية بتقييمات إيجابية بالإجماع في المراجعات المعاصرة.

أشاد موريس بيرسي آشلي، في مقالٍ له في صحيفة التايمز، بالحبكة إشادةً بالغة، ولاحظ تحسّنًا في الأسلوب مقارنةً برواياتها السابقة، حيث بات أقل عاطفية. وكتب: "تقدم لنا الآنسة مارش مشكلةً ذكيةً حقًا في التحقيق، وهي ما يجذب انتباهنا تحديدًا في الأمسيات المظلمة التي تغطيها الثلوج." ^{[ 1 ]}

وصف رالف بارتريدج في صحيفة نيو ستيتسمان القصة بأنها قصة متقنة، حيث أن "جميع الشخصيات حيوية، وجميع المشتبه بهم مثيرون للريبة بشكل معقول، والدليل عادل بدقة". ^{[ 2 ]}

وصفت كاثرين وودز في صحيفة نيويورك تايمز الرواية بأنها "كنز" لما تحتويه من شخصيات غنية، وروح دعابة، وأجواء مميزة، فضلاً عن عنصرها الأساسي، وهو لغز يجب حله. ^{[ 3 ]}

أشاد إسحاق أندرسون في مراجعة الكتب في صحيفة نيويورك تايمز بتصوير الشخصيات، وقال: "إنها تعرف كيف تستخدم الفكاهة دون المبالغة فيها". ^{[ 4 ]}

في سيرتها الذاتية "الزان الأسود والندى العسلي " ^{[ 5 ]} ، تصف نجايا مارش منزل مارتون كوتيدج، الواقع في التلال خارج مدينة كرايستشيرش (نيوزيلندا)، والذي كانت تسكنه مع والدها الأرمل، بأنه "منزل ذكوري... مع التركيز على جيل والدي"، حيث كانوا يجتمعون هناك مساءً للعب رمي السهام. ووفقًا لكاتبة سيرة مارش ، جوان درايتون ^{[ 6 ]} ، بحلول أبريل 1938، كانت مارش قد عادت إلى كرايستشيرش بعد زيارة طويلة إلى إنجلترا في الفترة 1937-1938، حيث أمضت وقتًا مع أصدقائها القدامى، عائلة رودس، وزارت ديفون وكورنوال، بما في ذلك بولبيرو (التي استوحت منها روايتها الخيالية "أوتركومب")، مضيفةً إلى روايتها "الموت في الحانة" معرفتها بألعاب رمي السهام التي كان والدها هنري مارش يستمتع بها، والتي كانت نجايا تشارك فيها أحيانًا.

بثت قناة BBC One حلقة مقتبسة من الرواية في 9 مايو 1993 ضمن سلسلة " ألغاز المفتش ألين" . أخرج الحلقة مايكل وينتربوتوم، وقام ببطولتها باتريك مالاهايد بدور رودريك ألين . وكان الاختلاف الرئيسي عن رواية مارش في سيناريو ألفريد شونيسي هو التلميح إلى علاقة مثلية بين شخصيتين ذكوريتين. ^{[ 7 ]}