ثقب التنين

حفرة التنين ، المعروفة أيضًا باسم حفرة سانشا يونغلي الزرقاء (بالصينية: 永乐蓝洞) نسبةً إلى الإمبراطور يونغلي ، ثالث أباطرة أسرة مينغ ، كانت أعمق حفرة زرقاء معروفة في العالم بعمق 300.89 متر (987.2 قدم) من عام 2016 ^{[ 1 ]} حتى تم اكتشاف أن حفرة تام جا قد تجاوزتها في عام 2024. ^{[ 2 ]} تقع على بعد حوالي 9 كيلومترات (5.6 ميل) شمال جزيرة دروموند في جزر باراسيل . ^{[ 1 ]} تُصدر الحفر الزرقاء لونًا أزرق داكنًا مميزًا عند رؤيتها من الأعلى، وعادةً ما يكون عمقها بضعة عشرات من الأمتار فقط.  

يُطلق عليها الصيادون المحليون اسم "عين" بحر الصين الجنوبي ، ووفقًا للأسطورة، فقد عثر فيها ملك القرود ، المذكور في رواية رحلة إلى الغرب ، على عصاه الذهبية. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

يبلغ عمق حفرة التنين حوالي 100 متر (330 قدمًا) أكثر من حفرة دين الزرقاء في جزر البهاما . وهناك العديد من الحفر الجوفية للمياه العذبة على اليابسة أعمق من حفرة التنين، منها حفرة زاكاتون في المكسيك ( 335 مترًا [1099 قدمًا] )، وحفرة بوزو ديل ميرو في إيطاليا ( 392 مترًا [1286 قدمًا] ) ^{[ 4 ] [ 5 ]} ، وهاوية هرانيس ​​في جمهورية التشيك ( 404 أمتار [1325 قدمًا] ).    

تشكلت الحفرة الزرقاء في سانشا يونغلي في نفس الفترة الزمنية تقريبًا التي تشكلت فيها جزر بحر الصين الجنوبي المحيطة بها . ^{[ 6 ]} يمكن أن تتشكل الحفر الزرقاء بعدة طرق، وأكثرها شيوعًا هو ذوبان التكوينات الجليدية على السطح، مما يؤدي إلى ظهور حفر كبيرة مكان الجليد. كما قد تتشكل الحفر الزرقاء بعد حدوث اضطراب في سطح قاع المحيط نتيجةً لتحولات تكتونية تؤدي إلى ترسب الرمال والحطام. ^{[ 7 ]} كانت الحفرة الزرقاء في بليز في السابق كهفًا أرضيًا جافًا، وشكلها الحالي ناتج عن ارتفاع مستوى سطح البحر وانهيار سقفها لاحقًا.

يقع ثقب التنين تحديداً عند خط عرض 16°31.55' شمالاً وخط طول 111°46.1' شرقاً. وجغرافياً، يقع الثقب في الجزء الشرقي من الجزيرة المرجانية بالقرب من جزر باراسيل ، في بحر الصين الجنوبي. ^{[ 6 ]}

بحسب وكالة أنباء شينخوا، بعد اكتشافها من قبل صيادين محليين، شملت أساليب البحث الأولية استخدام روبوت فيديو راي برو 4 تحت الماء. وقد وجد هذا الروبوت أن عمق الحفرة يبلغ 301 مترًا (987 قدمًا) وعرضها في بعض الأماكن يصل إلى 130 مترًا (426 قدمًا) . وتم اكتشاف أكثر من 20 نوعًا جديدًا من الكائنات البحرية خلال جهود الاستكشاف الأولية. ^{[ 8 ]}  

ومن المعلومات الأخرى التي تم الحصول عليها من الاستكشاف الأولي، الاختلاف الواضح في التركيب الكيميائي بين أعمدة الماء. عند عمق 91 مترًا (300 قدم) ، تنخفض مستويات الأكسجين، مما يجعل بقاء الحياة أكثر صعوبة. هذه المعلومات تقود إلى التكهن بما يمكن تعلمه من دراسة حفرة التنين. ^{[ 8 ]} 

نظراً للتحديات الجيولوجية المحيطة، تم ابتكار أساليب بحثية جديدة لدراسة الحفرة. يقع المرجان المحيط على عمق متوسط ​​يتراوح بين 0.5 و0.8 متر ( قدم و8 بوصات - قدم و7 بوصات) ، مما يمنع وصول أي سفن بحثية كبيرة إلى مدخل حفرة التنين. ^{[ 6 ]}     

تمثلت إحدى الطرق الجديدة في استخدام قارب ذي قاع مسطح يسمح له بالرسو فوق مدخل الحفرة رغم ضحالة المياه المحيطة به. يُستخدم هذا القارب كمنصة انطلاق لجمع البيانات، بالإضافة إلى نشر المركبة المُسيّرة عن بُعد (ROV). وبفضل استخدام "نظام ملاحة متكامل تحت الماء"، أصبحت المركبة المُسيّرة عن بُعد قادرة على تلقي أوامر فورية، مما يتيح التحكم في حركتها ومراقبتها. ^{[ 6 ]}

كانت حاملة الأجهزة أو السفينة ذات القاع المسطح بمثابة أداة مهمة لنقل معدات أخذ العينات والبحث في الموقع دون إلحاق الضرر بالشعاب المرجانية والبيئة المحيطة. ^{[ 6 ]} بلغ الحجم الإجمالي لسفينة البحث هذه 25 × 18 مترًا (82 قدمًا × 59 قدمًا) .   

كان حجم المركبة الموجهة عن بعد (ROV) أو الجهاز 3.0 × 1.7 × 1.7 متر (9.8 قدم × 5.6 قدم × 5.6 قدم) . وقد استُخدمت تحديدًا مركبة "FCV2000D" الاحترافية الموجهة عن بعد. ^{[ 6 ]}     

تُعدّ الثقوب الزرقاء ذات قيمة كبيرة للعلماء في أبحاث تغير المناخ، وعلم البيئة البحرية، بالإضافة إلى الجيوكيمياء والتنوع بين أعمدة المياه. ^{[ 9 ]} وخلال الأبحاث التي أُجريت على ثقب التنين، جُمعت بيانات كثيرة.