خدمة الإغاثة من الجفاف

كانت خدمة الإغاثة من الجفاف (DRS) وكالة فيدرالية تابعة لبرنامج الصفقة الجديدة الأمريكي، تأسست عام 1935 لتنسيق أنشطة الإغاثة استجابةً لعاصفة الغبار . وقد اشترت الماشية المعرضة لخطر المجاعة بسبب الجفاف.

شهدت منطقة السهول الكبرى أربع موجات جفاف واسعة النطاق بين عامي 1930 و1940، مما تسبب في عواصف ترابية هائلة، وفشل زراعي، وفقر، وبطالة، ودمار للاقتصاد الوطني. ^{[ 1 ]} ووُصف جفاف عام 1934 بأنه "الأسوأ على الإطلاق في تاريخ الولايات المتحدة، حيث غطى أكثر من 75% من مساحة البلاد وأثر بشدة على 27 ولاية". ^{[ 2 ]}

اشترت إدارة الإغاثة من الجفاف (DRS) الماشية من المقاطعات المصنفة كمناطق طوارئ، حيث كانت الماشية معرضة لخطر المجاعة بسبب الجفاف. ^{[ 3 ]} وتراوحت الأسعار المدفوعة بين 14 و20 دولارًا للرأس. أما الحيوانات غير الصالحة للاستهلاك البشري  - والتي تجاوزت نسبتها 50% في بداية البرنامج  - فقد تم ذبحها. وتم تسليم ما تبقى من الماشية إلى المؤسسة الفيدرالية لإغاثة الفائض (FSRC) لاستخدامها في توزيع الغذاء على الأسر في جميع أنحاء البلاد.

يصف أحد سكان تكساس القصة التي تناقلتها عائلته: ^{[ 4 ]}

في يونيو من عام 1934، وكحل أخير تقريبًا، أقرّ الكونغرس إنشاء خدمة إغاثة من الجفاف لشراء الماشية المتضررة منه. وبحسب الوزن والحالة، كانت الوكالة تدفع ما بين 4 إلى 8 دولارات للعجول، وما بين 10 إلى 15 دولارًا للماشية الصغيرة، بينما تُباع الأبقار والثيران الكبيرة والثيران بأسعار تتراوح بين 12 و20 دولارًا. أما الماشية التي كانت في أسوأ حالاتها، فكانت تُقتل فورًا وتُدفن، بينما تُرسل الماشية الأخرى إلى مسالخ التعبئة والتغليف للذبح.

بدأ البرنامج في يونيو من عام 1934 واستمر حتى أواخر يناير من عام 1935، حيث قامت الحكومة في نهاية المطاف بشراء ما يقرب من 8.3 مليون رأس من الماشية، وقدمت مدفوعات بقيمة 111 مليون دولار لأصحاب الماشية ودائنيهم...

أتذكر جيداً القصص التي رُويت في السنوات اللاحقة عن برنامج ذبح الماشية. أخذ والداي وجدّاي أبقارهم الحلوب الأكبر سناً وثوراً مسناً إلى محطة الشراء الحكومية لبيعها وذبحها. أتذكر أن الجثث دُفنت في حفرة من الحصى المحلي.

ليس صحيحاً ببساطة أن بعض الماشية المشتراة كانت تُساق من فوق المنحدرات للذبح، على الرغم من أن الحكايات لا تزال موجودة حول هذا الموضوع.

في 7 أغسطس 1934، أوضح العنوان الرئيسي التالي في صحيفة نيويورك تايمز مدى البرنامج: ^{[ 5 ]}

ذبح الماشية يُلحق ضرراً بالغاً بالدباغين ؛ و"كارثة" الأسعار تُعزى إلى فائض الجلود الناتج عن برنامج الإغاثة الفيدرالي لمواجهة الجفاف. اجتماعات الإغاثة اليوم: تسعى مجموعات في شيكاغو وبوسطن إلى استقرار السوق مع انخفاض الأسعار بشكل حاد.

... وافقت مؤسسة الإغاثة الفيدرالية للفائض على دفع أجور شركات تعبئة اللحوم مقابل خدماتها من خلال منحها جميع المنتجات الثانوية ...

رغم صعوبة تخلي المزارعين عن قطعانهم، إلا أن برنامج ذبح الماشية ساعد الكثيرين منهم على تجنب الإفلاس. "كان برنامج شراء الماشية الحكومي بمثابة نعمة لكثير من المزارعين، إذ لم يكن بمقدورهم تحمل تكاليف الاحتفاظ بماشيتهم، ودفعت الحكومة سعرًا أفضل مما كانوا سيحصلون عليه في الأسواق المحلية." ^{[ 6 ]}

• "ولاية يوتا. جرد ملفات مشروع برنامج الإغاثة من الجفاف من مكتب الحاكم. إدارة الإغاثة الطارئة، 1934-1949" . تم الاطلاع عليه بتاريخ 2012-03-02 .