منطقة غبار

كانت فترة " العواصف الترابية" فترةً من العواصف الترابية الشديدة التي ألحقت أضرارًا جسيمة بالبيئة والزراعة في سهول البراري الأمريكية والكندية خلال ثلاثينيات القرن العشرين. وقد نجمت هذه الظاهرة عن مزيج من العوامل الطبيعية ( الجفاف الشديد ) والعوامل البشرية: عدم تطبيق أساليب الزراعة في الأراضي الجافة لمنع التعرية بفعل الرياح ، وأبرزها تدمير الطبقة السطحية الطبيعية للتربة من قِبل المستوطنين في المنطقة. ^{[ 1 ] [ 2 ]} وجاء الجفاف على ثلاث موجات: 1934 ، 1936، و1939-1940، لكن بعض مناطق السهول العليا عانت من ظروف الجفاف لمدة تصل إلى ثماني سنوات. ^{[ 3 ]} وقد فاقم هذا الجفاف من الركود الزراعي القائم بالفعل .

لقد كانت منطقة "داست بول" موضوعًا للعديد من الأعمال الثقافية، بما في ذلك رواية جون شتاينبك " عن الفئران والرجال" عام 1937 ورواية "عناقيد الغضب " عام 1939 ؛ وأغاني "داست بول" لوودي غوثري ؛ وصور دوروثيا لانج التي تصور ظروف المهاجرين، وخاصة صورة "الأم المهاجرة" التي التقطت عام 1936.

تقع منطقة "داست بول" بشكل رئيسي غرب خط الطول 100 في السهول العليا ، وتتميز بسهول تتنوع بين المتموجة في الشمال والمسطحة في سهل يانو إيستكادو . ويتراوح الارتفاع من 760 مترًا (2500 قدم) في الشرق إلى 1800 متر (6000 قدم) عند سفح جبال روكي . المنطقة شبه قاحلة ، حيث لا تتجاوز كمية الأمطار السنوية فيها 510 ملم (20 بوصة)؛ وهذا الهطول يدعم النظام البيئي للبراري العشبية القصيرة الذي كان موجودًا في المنطقة أصلًا. كما أن المنطقة عرضة للجفاف الممتد، بالتناوب مع فترات رطوبة غير معتادة بنفس المدة. ^{[ 4 ]} خلال السنوات الرطبة، توفر التربة الخصبة إنتاجًا زراعيًا وفيرًا، لكن المحاصيل تفشل خلال السنوات الجافة. وتتعرض المنطقة أيضًا لرياح عاتية. ^{[ 5 ]} خلال الاستكشافات الأوروبية والأمريكية المبكرة للسهول الكبرى ، اعتُبرت هذه المنطقة غير مناسبة للزراعة على النمط الأوروبي؛ وأطلق عليها المستكشفون اسم " الصحراء الأمريكية الكبرى" . إن نقص المياه السطحية والأخشاب جعل المنطقة أقل جاذبية من المناطق الأخرى للاستيطان والزراعة .      

شجعت الحكومة الفيدرالية الاستيطان والتنمية الزراعية في السهول الكبرى عبر قانون الأراضي الزراعية لعام 1862 ، حيث منحت المستوطنين قطعًا أرضية تُعرف باسم " ربع القسم " بمساحة 160 فدانًا (65 هكتارًا) . ومع انتهاء الحرب الأهلية عام 1865 وإتمام أول خط سكة حديد عابر للقارات عام 1869، وصلت موجات من المهاجرين الجدد إلى السهول الكبرى، مما زاد بشكل كبير من مساحة الأراضي المزروعة. ^{[ 6 ] [ 7 ]} وقد أدت فترة رطوبة غير معتادة في السهول الكبرى، عن طريق الخطأ، إلى اعتقاد المستوطنين والحكومة الفيدرالية بأن " المطر يتبع المحراث " (عبارة شائعة بين مُروّجي العقارات) وأن مناخ المنطقة قد تغير بشكل دائم. ^{[ 8 ]} وبينما كانت المساعي الزراعية الأولية تتمحور أساسًا حول تربية الماشية ، إلا أن التأثير السلبي لفصول الشتاء القاسية على الماشية، بدءًا من عام 1886، والجفاف القصير عام 1890، والرعي الجائر بشكل عام ، دفع العديد من مُلّاك الأراضي إلى زيادة مساحة الأراضي المزروعة. 

إدراكًا منها لصعوبة استصلاح الأراضي القاحلة الهامشية، وسّعت الحكومة الأمريكية مساحة الأراضي المخصصة للاستيطان الزراعي، والتي كانت تبلغ 160 فدانًا (65 هكتارًا) بموجب قانون الاستيطان، لتمنح 640 فدانًا (260 هكتارًا) للمستوطنين في غرب نبراسكا بموجب قانون كينكيد (1904)، و 320 فدانًا (130 هكتارًا) في مناطق أخرى من السهول الكبرى بموجب قانون توسيع الاستيطان الزراعي لعام 1909. وفي مطلع القرن العشرين، وصلت موجات من المستوطنين الأوروبيين إلى السهول. ويبدو أن عودة الطقس الرطب غير المعتاد قد أكدت الرأي السائد سابقًا بأن هذه المنطقة شبه القاحلة سابقًا قادرة على دعم الزراعة واسعة النطاق. وفي الوقت نفسه، أتاحت التحسينات التكنولوجية، كالحراثة والحصاد الآليين، إمكانية إدارة مزارع أكبر دون زيادة تكاليف العمالة.   

بسبب عدم كفاية فهمهم لبيئة السهول، قام المزارعون بحراثة عميقة واسعة النطاق للتربة السطحية البكر في السهول الكبرى خلال العقد السابق؛ مما أدى إلى إزاحة الأعشاب الأصلية ذات الجذور العميقة التي كانت عادةً ما تحتفظ بالتربة والرطوبة حتى خلال فترات الجفاف والرياح العاتية. ساهم التطور السريع في ميكنة المعدات الزراعية، وخاصة الجرارات الصغيرة التي تعمل بالبنزين، والاستخدام الواسع النطاق للحصادات، في قرار المزارعين بتحويل الأراضي العشبية القاحلة (التي لم تكن تتلقى في معظمها أكثر من 250 ملم من الأمطار سنويًا) إلى أراضٍ زراعية. ^{[ 9 ]} خلال جفاف ثلاثينيات القرن العشرين، تحولت التربة غير المتماسكة إلى غبار ، حملته الرياح السائدة في سحب ضخمة حجبت السماء أحيانًا. اجتاحت هذه السحب الكثيفة من الغبار ، التي سُميت "العواصف السوداء" أو "الأسطوانات السوداء" ، البلاد، ووصلت إلى الساحل الشرقي ، وضربت مدنًا مثل نيويورك وواشنطن العاصمة. وفي السهول، غالبًا ما كانت تُقلل الرؤية إلى متر واحد أو أقل. كان مراسل وكالة أسوشيتد برس، روبرت إي. جايجر، متواجدًا في مدينة بويز بولاية أوكلاهوما ، ليشهد " الأحد الأسود " الذي شهد عواصف ثلجية سوداء في 14 أبريل 1935؛ وقد صاغ إدوارد ستانلي، محرر الأخبار في كانساس سيتي بوكالة أسوشيتد برس، مصطلح "وعاء الغبار" أثناء إعادة كتابة تقرير جايجر الإخباري. ^{[ 10 ] [ 11 ]}    

كان مصطلح "عاصفة الغبار" يُشير في الأصل إلى المنطقة الجغرافية المتضررة من الغبار، ولكنه يُستخدم اليوم عادةً للإشارة إلى الحدث نفسه (ويُستخدم مصطلح "الثلاثينيات القذرة" أحيانًا). أثر الجفاف والتآكل الناجمان عن عاصفة الغبار على 100 مليون فدان (400,000 كيلومتر ^مربع ) تركزت في منطقتي تكساس بانهاندل وأوكلاهوما بانهاندل، وامتدت إلى أجزاء مجاورة من نيو مكسيكو وكولورادو وكانساس. ^{[ 12 ]} أجبرت عاصفة الغبار عشرات الآلاف من العائلات الفقيرة، التي لم تكن قادرة على سداد أقساط الرهن العقاري أو زراعة المحاصيل، على هجر مزارعها، وبلغت الخسائر 25 مليون دولار يوميًا بحلول عام 1936 (ما يعادل 580 مليون دولار في عام 2025 ). ^{[ 13 ] [ 14 ]} هاجرت العديد من هذه العائلات، التي يُطلق عليها غالبًا اسم " أوكيز " لأن الكثير منهم قدموا من أوكلاهوما، إلى كاليفورنيا وولايات أخرى ليجدوا أن الكساد الكبير لم يُحسّن الأوضاع الاقتصادية هناك إلا قليلاً عما كانت عليه قبل مغادرتهم.    

أدت الآثار المشتركة للحرب العالمية الأولى واضطرابات الثورة الروسية ، التي قللت من إمدادات القمح والمحاصيل الأساسية الأخرى، إلى ارتفاع أسعار المنتجات الزراعية؛ وشجع هذا الطلب المزارعين على زيادة زراعتهم بشكل كبير. فعلى سبيل المثال، في سهل يانو إيستاكادو شرق نيو مكسيكو وشمال غرب تكساس ، تضاعفت مساحة الأراضي الزراعية بين عامي 1900 و1920، ثم تضاعفت ثلاث مرات بين عامي 1925 و1930. ^{[ 7 ]} وقد هيأت الأساليب الزراعية التي فضلها المزارعون خلال هذه الفترة الظروف لحدوث تآكل واسع النطاق في ظل ظروف بيئية معينة. ^{[ 3 ]} كما أن التحويل الواسع النطاق للأراضي عن طريق الحراثة العميقة وغيرها من أساليب تحضير التربة لتمكين الزراعة قد قضى على الأعشاب المحلية التي كانت تثبت التربة وتساعد في الاحتفاظ بالرطوبة خلال فترات الجفاف. علاوة على ذلك، ترك مزارعو القطن حقولهم جرداء خلال فصل الشتاء، عندما تكون الرياح في السهول العليا في ذروتها، وأحرقوا بقايا المحاصيل كوسيلة لمكافحة الأعشاب الضارة قبل الزراعة، مما حرم التربة من العناصر الغذائية العضوية والغطاء النباتي السطحي.

بعد ظروف مناخية مواتية نسبيًا في عشرينيات القرن الماضي، تميزت بهطول أمطار غزيرة وشتاء معتدل نسبيًا، ^{[ 15 ]} مما سمح بزيادة الاستيطان والزراعة في السهول الكبرى، دخلت المنطقة حقبة جفاف غير معتادة في صيف عام 1930. ^{[ 16 ]} وخلال العقد التالي، عانت السهول الشمالية من أربع من أصل سبع سنوات هي الأكثر جفافًا منذ عام 1895، وعانت كانساس من أربع من أصل 12 سنة هي الأكثر جفافًا، ^{[ 17 ]} وافتقرت المنطقة بأكملها جنوبًا حتى غرب تكساس ^{[ 18 ]} إلى أي فترة هطول أمطار أعلى من المعدل الطبيعي حتى هطول أمطار قياسية في عام 1941. ^{[ 19 ]} عندما ضرب الجفاف الشديد منطقة السهول الكبرى في ثلاثينيات القرن الماضي، أدى ذلك إلى تآكل التربة السطحية وفقدانها بسبب الممارسات الزراعية المتبعة آنذاك. جفف الجفاف التربة السطحية، ومع مرور الوقت أصبحت هشة ، وتحولت إلى مسحوق ناعم في بعض الأماكن. وبدون وجود أعشاب محلية، حملت رياح السهول العاتية التربة السطحية، مما أدى إلى عواصف ترابية هائلة . ^{[ 20 ]} تسبب الجفاف المستمر في تلف المحاصيل، مما جعل الحقول المحروثة عرضة للتآكل بفعل الرياح. تآكلت التربة الناعمة في السهول الكبرى بسهولة وحملتها الرياح القارية القوية شرقًا.

حدثت أول عاصفة ترابية مسجلة في 14 سبتمبر 1930. واعتُبرت حينها ظاهرةً جويةً شاذةً، إذ لم يسبق لها مثيل. وعلى عكس العواصف الرملية، كانت السحابة سوداء أو رمادية (وليست بيج أو حمراء) وتدحرجت على الأرض. وفي الداخل، انخفضت الرؤية إلى درجةٍ لم يعد بإمكان الناس فيها رؤية أيديهم أمام وجوههم.

في 11 نوفمبر 1933، جرفت عاصفة ترابية شديدة التربة السطحية من الأراضي الزراعية الجافة في داكوتا الجنوبية، ضمن سلسلة من العواصف الترابية العنيفة التي ضربت المنطقة في ذلك العام. وابتداءً من 9 مايو 1934، اجتاحت عاصفة ترابية قوية استمرت يومين كميات هائلة من التربة السطحية في السهول الكبرى، في واحدة من أسوأ العواصف التي شهدتها منطقة "داست بول". ^{[ 21 ]} وصلت سحب الغبار إلى شيكاغو ، حيث رسبت 12 مليون رطل (5400 طن) من الغبار. ^{[ 22 ]} وبعد يومين، وصلت العاصفة نفسها إلى مدن شرقية، مثل كليفلاند ، وبافالو ، وبوسطن ، ومدينة نيويورك ، وواشنطن العاصمة . ^{[ 23 ]} وتغلغل الغبار حتى في المنازل المحكمة الإغلاق، تاركًا طبقة منه على الطعام والجلد والأثاث. ^{[ 24 ]} وفي شتاء ذلك العام (1934-1935)، تساقطت ثلوج حمراء على نيو إنجلاند . 

في الرابع عشر من أبريل عام ١٩٣٥، المعروف باسم " الأحد الأسود "، بدأ اليوم صافيًا ودافئًا، حيث بلغت درجات الحرارة حوالي ٨٠ درجة فهرنهايت، وكان الجو ساكنًا تمامًا، مما دفع الكثيرين إلى التراخي في اتخاذ الاحتياطات اللازمة. إلا أن جبهة هوائية باردة قادمة من كندا أثارت أكوامًا من الغبار في الهواء المضطرب فوق داكوتا، واجتاحت السهول الكبرى جنوبًا بسرعة ٦٠  ميلًا في الساعة. ^{[ ٢٥ ]} كانت العلامة الوحيدة على اقتراب العاصفة هي صوت تقطع الكهرباء الساكنة وأسراب الطيور والأرانب الصارخة وهي تتدفق جنوبًا؛ وعلى عكس العواصف المماثلة الأخرى، لم تشتد الرياح إلا عند وصول مقدمة سحابة الغبار.

أُرسل روبرت إي. جايجر، مراسل وكالة أسوشيتد برس المقيم في دنفر، إلى "قطاع الغبار" في مهمة صحفية. وشكّل تقريره المكوّن من ثلاثة أجزاء عن "الأحد الأسود" الظهور الأول لمصطلح " عاصفة الغبار" ؛ ^{[ 26 ]} وقد صاغه إدوارد ستانلي، محرر الأخبار في وكالة أسوشيتد برس بمدينة كانساس سيتي ، أثناء إعادة كتابة تقرير جايجر الإخباري. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

شهدت مقاطعة سبيرمان وهانسفورد عاصفة غبار كثيفة طوال الأسبوع الماضي. فمنذ يوم الجمعة الماضي، لم يمر يوم دون أن تتعرض المقاطعة لعاصفة من الرياح والغبار. وفي المناسبات النادرة التي هدأت فيها الرياح لساعات، كان الهواء مليئًا بالغبار لدرجة أن المدينة بدت وكأنها مغطاة بسحابة ضباب. وبسبب هذه العاصفة الطويلة من الغبار، وامتلائها جميع المباني، أصبح التنفس صعبًا، وأصيب العديد من السكان بالتهاب الحلق ونزلات البرد الناتجة عن الغبار.

تآكلت مساحات شاسعة من الأراضي الزراعية في السهول الكبرى في أعقاب كارثة العواصف الترابية. وفي عام 1941، أصدرت محطة تجارب زراعية في كانساس نشرة تقترح إعادة توطين الأعشاب المحلية باستخدام "طريقة التبن". وقد طُوّرت هذه الطريقة عام 1937 لتسريع عملية إعادة توطين الأعشاب وزيادة إنتاجية المراعي، وكان من المفترض أن تتم هذه العملية في كانساس بشكل طبيعي على مدى 25 إلى 40 عامًا. ^{[ 28 ]}

بعد تحليلٍ مُطوّل للبيانات، تبيّن أن الآلية السببية للجفاف مرتبطة بشذوذات درجة حرارة المحيط. وعلى وجه التحديد، يبدو أن درجات حرارة سطح البحر في المحيط الأطلسي كان لها تأثير غير مباشر على الدوران الجوي العام، بينما يبدو أن درجات حرارة سطح البحر في المحيط الهادئ كان لها التأثير الأكثر مباشرة. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 1 ]}

في عام 1935، أُجبرت عائلات كثيرة على ترك مزارعها. ^{[ 31 ]} واضطر أكثر من 350 منزلاً إلى الهدم بعد عاصفة واحدة فقط. ^{[ 32 ]} وكثيراً ما واجهت البنوك مشكلة الحجز على قروض الرهن العقاري لأصحاب المزارع، أو شعروا بأنه لا خيار أمامهم سوى ترك مزارعهم بحثاً عن عمل. ^{[ 33 ]} وبقي أكثر من 500 ألف أمريكي بلا مأوى.

هاجر العديد من الأمريكيين غربًا بحثًا عن العمل. حزم الآباء أمتعتهم في سياراتهم القديمة مع عائلاتهم وبعض ممتلكاتهم الشخصية وانطلقوا غربًا. ^{[ 34 ]} بين عامي 1930 و1940، غادر حوالي 3.5 مليون شخص ولايات السهول الكبرى. ^{[ 35 ]} في غضون عام واحد فقط، هاجر أكثر من 86 ألف شخص إلى كاليفورنيا . هذا العدد يفوق عدد المهاجرين إلى تلك المنطقة خلال حمى الذهب عام 1849. [ ^{36 ] هجر} المهاجرون مزارعهم في أوكلاهوما وأركنساس وميسوري وأيوا ونبراسكا وكانساس وتكساس وكولورادو ونيو مكسيكو، ولكنهم كانوا يُطلق عليهم عمومًا أسماء مثل " أوكيز " أو "أركيز" أو "تكسيس". ^{[ 37 ]} أصبحت مصطلحات مثل "أوكيز" و"أركيز" شائعة في ثلاثينيات القرن العشرين للإشارة إلى أولئك الذين فقدوا كل شيء وكانوا يعانون بشدة خلال فترة الكساد الكبير. ^{[ 38 ]}

لكن لم يسافر جميع المهاجرين لمسافات طويلة؛ فقد شارك معظمهم في الهجرة الداخلية داخل الولاية، وانتقلوا من المقاطعات التي تضررت بشدة من العواصف الترابية إلى مقاطعات أخرى أقل تضررًا. ^{[ 40 ]} غادرت عائلات كثيرة مزارعها وانتقلت، حتى أن نسبة المهاجرين والسكان كانت متقاربة في ولايات السهول الكبرى. ^{[ 35 ]}

أظهر فحص إحصاءات مكتب الإحصاء وسجلات أخرى، بالإضافة إلى مسح أجراه مكتب الاقتصاد الزراعي عام 1939 حول المهن لحوالي 116,000 عائلة وصلت إلى كاليفورنيا في ثلاثينيات القرن العشرين، أن 43% فقط من سكان الجنوب الغربي كانوا يعملون في الزراعة مباشرة قبل هجرتهم. وكان ما يقرب من ثلث المهاجرين من أصحاب المهن الحرة أو ذوي الياقات البيضاء. ^{[ 41 ]} واضطر بعض المزارعين إلى توظيف عمالة غير ماهرة عند انتقالهم؛ وغالبًا ما كان ترك القطاع الزراعي يؤدي إلى حراك اجتماعي أكبر، نظرًا لزيادة احتمالية انتقال المزارعين المهاجرين لاحقًا إلى مجالات تتطلب مهارات متوسطة أو عالية ذات أجور أفضل. وشهد غير المزارعين تراجعًا وظيفيًا أكبر من المزارعين، لكن في معظم الحالات لم يكن هذا التراجع كبيرًا بما يكفي لإدخالهم في براثن الفقر، لأن المهاجرين ذوي المهارات العالية كانوا الأكثر عرضة للتراجع إلى العمل في وظائف تتطلب مهارات متوسطة. ورغم أن العمل في وظائف تتطلب مهارات متوسطة لم يكن بأجر العمل في وظائف تتطلب مهارات عالية، إلا أن معظم هؤلاء العمال لم يكونوا فقراء. في معظم الحالات، وبحلول نهاية فترة العواصف الترابية، كان المهاجرون عموماً في وضع أفضل من أولئك الذين اختاروا البقاء. ^{[ 40 ]}

بعد انتهاء الكساد الكبير، عاد بعض المهاجرين إلى ولاياتهم الأصلية. بينما بقي كثيرون آخرون في أماكن استقرارهم. وبحلول عام 2007، كان نحو ثُمن سكان كاليفورنيا من أصول أوكلاهوما. ^{[ 42 ]}

شهدت الأراضي الزراعية والإيرادات ازدهارًا خلال الحرب العالمية الأولى، لكنها تراجعت خلال فترة الكساد الكبير وثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 43 ]} وكانت أكثر الأراضي الزراعية تضررًا من عاصفة الغبار 16 مليون فدان (6.5 مليون هكتار) في منطقتي تكساس وأوكلاهوما. وقد شكّلت هذه المقاطعات العشرين، التي صنّفتها دائرة حماية التربة التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية كأكثر المناطق تضررًا من التعرية بفعل الرياح، موطنًا لغالبية المهاجرين من السهول الكبرى خلال عاصفة الغبار. ^{[ 40 ]}  

على الرغم من أن الهجرة من وإلى ولايات السهول الكبرى الجنوبية كانت أكبر من الهجرة في مناطق أخرى خلال ثلاثينيات القرن العشرين، إلا أن أعداد المهاجرين من هذه المناطق لم تشهد سوى زيادة طفيفة مقارنةً بعشرينيات القرن نفسه. وبالتالي، لم تُؤدِّ عاصفة الغبار والكساد الكبير إلى نزوح جماعي للمهاجرين الجنوبيين، بل شجعتهم على مواصلة التنقل، في حين حدَّ الكساد الكبير في مناطق أخرى من الحركة بسبب المشكلات الاقتصادية، مما أدى إلى انخفاض الهجرة. وبينما انخفض عدد سكان السهول الكبرى خلال عاصفة الغبار والكساد الكبير، لم يكن هذا الانخفاض ناتجًا عن أعداد هائلة من المهاجرين الذين غادروا السهول الكبرى، بل عن نقص المهاجرين القادمين من خارج السهول الكبرى إلى المنطقة. ^{[ 40 ]}

كان التوسع الكبير في مشاركة الحكومة في إدارة الأراضي وحماية التربة نتيجةً مهمةً للكارثة. وقد اتبعت جهاتٌ مختلفةٌ مناهجَ متباينةً في الاستجابة لها. ولتحديد المناطق التي تحتاج إلى عناية، قامت جهاتٌ مثل دائرة حماية التربة بإعداد خرائط تفصيلية للتربة والتقاط صور جوية للأرض. ولإنشاء مصداتٍ للرياح للحد من تآكل التربة، قامت جهاتٌ مثل مشروع غابات ولايات البراري التابع لدائرة الغابات الأمريكية بزراعة الأشجار في الأراضي الخاصة. وشجعت جهاتٌ مثل إدارة إعادة التوطين ، التي أصبحت فيما بعد إدارة أمن المزارع ، صغارَ مُلّاك المزارع على إعادة التوطين في أراضٍ أخرى إذا كانوا يعيشون في المناطق الأكثر جفافاً من السهول. ^{[ 1 ]}

خلال أول مئة يوم من ولاية الرئيس فرانكلين د. روزفلت عام ١٩٣٣، سارعت إدارته إلى إطلاق برامج لحماية التربة واستعادة التوازن البيئي للمنطقة. أنشأ وزير الداخلية هارولد ل. إيكس دائرة مكافحة تآكل التربة في أغسطس ١٩٣٣ تحت إدارة هيو هاموند بينيت . وفي عام ١٩٣٥، نُقلت الدائرة وأُعيد تنظيمها تحت إشراف وزارة الزراعة ، وأُعيد تسميتها إلى دائرة حماية التربة. وهي تُعرف الآن باسم دائرة حماية الموارد الطبيعية (NRCS). ^{[ ٤٤ ]}

في إطار برامج الصفقة الجديدة ، أقرّ الكونغرس قانون صون التربة وتخصيص الموارد المحلية عام 1936، والذي ألزم ملاك الأراضي بتقاسم الإعانات الحكومية المخصصة مع العمال العاملين في مزارعهم. وبموجب هذا القانون، "استمر صرف الإعانات كإجراءات للتحكم في الإنتاج ودعم الدخل، ولكنها أصبحت تُموّل الآن من خلال مخصصات مباشرة من الكونغرس، وتُبرّر كإجراءات لصون التربة. وقد حوّل القانون هدف التكافؤ من المساواة في أسعار السلع الزراعية والمنتجات التي يشتريها المزارعون إلى المساواة في دخل السكان العاملين في الزراعة وغير العاملين فيها." ^{[ 45 ]} وبالتالي، كان هدف التكافؤ هو إعادة خلق النسبة بين القوة الشرائية لصافي دخل الفرد في المزارع من الزراعة ودخل الأفراد غير العاملين في الزراعة، وهي النسبة التي كانت سائدة خلال الفترة 1909-1914.

لتحقيق استقرار الأسعار، دفعت الحكومة للمزارعين وأمرت بذبح أكثر من ستة ملايين خنزير بموجب قانون تعديل الزراعة . كما تكفلت بتعبئة اللحوم وتوزيعها على الفقراء والمحتاجين. وأُنشئت المؤسسة الفيدرالية لإغاثة الفائض (FSRC) لتنظيم فائض المحاصيل وغيرها. وفي خطاب ألقاه روزفلت أمام لجنة قانون تعديل الزراعة في 14 مايو 1935، قال:

دعوني أوضح نقطة أخرى مهمة لملايين سكان المدن الذين يضطرون لشراء اللحوم. في العام الماضي، عانت البلاد من جفاف غير مسبوق. لولا برنامج الحكومة، ولو استمر النظام القديم في عامي 1933 و1934، لكان ذلك الجفاف في مراعي الماشية الأمريكية وفي حزام الذرة قد أدى إلى تسويق الماشية الهزيلة والخنازير غير الناضجة ونفوق هذه الحيوانات في المراعي والمزارع. ولو كان النظام القديم ساريًا في تلك السنوات، لكنا واجهنا نقصًا أكبر بكثير مما نواجهه اليوم. برنامجنا - ويمكننا إثبات ذلك - أنقذ حياة ملايين رؤوس الماشية. لا تزال هذه الرؤوس ترعى في المراعي، وملايين أخرى منها معلبة وجاهزة للاستهلاك في البلاد. ^{[ 46 ]}  

حوّلت لجنة الإغاثة الفيدرالية السلع الزراعية إلى منظمات الإغاثة. وتم توزيع التفاح والفاصوليا ولحم البقر المعلب والدقيق ومنتجات لحم الخنزير من خلال قنوات الإغاثة المحلية. وأضيفت المنسوجات القطنية لاحقاً لتوفير الملابس للمحتاجين. ^{[ 47 ]}

في عام ١٩٣٥، أنشأت الحكومة الفيدرالية هيئة إغاثة الجفاف (DRS) لتنسيق أنشطة الإغاثة. اشترت الهيئة الماشية في المقاطعات المصنفة كمناطق طوارئ بأسعار تتراوح بين ١٤ و٢٠ دولارًا للرأس. وتم ذبح الحيوانات التي تبين عدم صلاحيتها للاستهلاك البشري؛ ففي بداية البرنامج، كان أكثر من ٥٠٪ منها مصنفًا كذلك في مناطق الطوارئ. وقامت الهيئة بتخصيص الماشية المتبقية لمؤسسة الإغاثة الفيدرالية للفائض (FSRC) لاستخدامها في توزيع الغذاء على الأسر في جميع أنحاء البلاد. ورغم صعوبة تخلي المزارعين عن قطعانهم، إلا أن برنامج ذبح الماشية ساعد الكثيرين منهم على تجنب الإفلاس. "كان برنامج شراء الماشية الحكومي بمثابة نعمة لكثير من المزارعين، إذ لم يكن بمقدورهم تحمل تكاليف الاحتفاظ بماشيتهم، ودفعت الحكومة سعرًا أفضل مما كانوا سيحصلون عليه في الأسواق المحلية." ^{[ ٤٨ ]}

أمر روزفلت فيلق الحفاظ المدني بزراعة حزام الأشجار الواقي في السهول الكبرى ، وهو حزام ضخم يضم أكثر من 200  مليون شجرة يمتد من كندا إلى أبيلين، تكساس ، بهدف صدّ الرياح، والحفاظ على رطوبة التربة، وتثبيتها في مكانها. كما بدأت الإدارة بتثقيف المزارعين حول تقنيات الحفاظ على التربة ومكافحة التعرية، بما في ذلك تناوب المحاصيل، والزراعة الشريطية ، والحرث الكفافي ، وبناء المدرجات. ^{[ 49 ] [ 50 ]} في عام 1937، أطلقت الحكومة الفيدرالية حملة مكثفة لتشجيع مزارعي منطقة "داست بول" على تبني أساليب الزراعة والحرث التي تحافظ على التربة. ودفعت الحكومة للمزارعين المترددين دولارًا واحدًا للفدان ( ما يعادل 22 دولارًا في عام 2025 ) مقابل استخدام هذه الأساليب الجديدة. وبحلول عام 1938، نجحت جهود الحفاظ الضخمة في خفض كمية التربة المتطايرة بنسبة 65%. ^{[ 47 ]} ومع ذلك، لم تكن الأرض قادرة على توفير سبل عيش كريمة. في خريف عام ١٩٣٩، وبعد ما يقرب من عقد من الجفاف والغبار، انتهى الجفاف بعودة هطول الأمطار المنتظم إلى المنطقة. وشجعت الحكومة على مواصلة استخدام أساليب الحفاظ على التربة والبيئة في السهول.

في نهاية فترة الجفاف، ساهمت البرامج التي تم تنفيذها خلال تلك الأوقات العصيبة في الحفاظ على علاقة ودية بين المزارعين والحكومة الفيدرالية. ^{[ 51 ]}

أصدرت لجنة الرئيس المعنية بالجفاف تقريراً في عام 1935 تناول المساعدة الحكومية للزراعة خلال الفترة من عام 1934 وحتى منتصف عام 1935: وناقش التقرير الظروف، وإجراءات الإغاثة، والتنظيم، والتمويل، والعمليات، ونتائج المساعدة الحكومية. ^{[ 52 ]}

أدت هذه الكارثة إلى تفاقم الأثر الاقتصادي للكساد الكبير في المنطقة. فقد تسبب هجر المنازل والخراب المالي الناتج عن فقدان التربة السطحية بشكل كارثي في ​​انتشار الجوع والفقر على نطاق واسع. ^{[ 53 ]}

في العديد من المناطق، جرفت الرياح أكثر من 75% من التربة السطحية بحلول نهاية ثلاثينيات القرن العشرين. وتفاوت تدهور الأراضي بشكل كبير. فإلى جانب التداعيات الاقتصادية قصيرة الأجل للتآكل، خلّفت منطقة "العواصف الترابية" تداعيات اقتصادية وخيمة طويلة الأجل.

بحلول عام 1940، شهدت المقاطعات التي تعرضت لأكبر قدر من التعرية انخفاضًا أكبر في قيمة الأراضي الزراعية. فقد انخفضت قيمة الفدان الواحد من الأراضي الزراعية بنسبة 28% في المقاطعات ذات التعرية العالية، و17% في المقاطعات ذات التعرية المتوسطة، مقارنةً بتغيرات قيمة الأراضي في المقاطعات ذات التعرية المنخفضة. ^{[ 28 ] : 3.} وحتى على المدى الطويل، غالبًا ما فشلت القيمة الزراعية للأراضي في العودة إلى مستويات ما قبل كارثة "الغبار الأسود". ففي المناطق شديدة التعرية، لم يتم استرداد سوى أقل من 25% من الخسائر الزراعية الأصلية. وقد تكيف الاقتصاد بشكل رئيسي من خلال انخفاضات سكانية نسبية كبيرة في المقاطعات الأكثر تعرية، وذلك خلال ثلاثينيات وخمسينيات القرن العشرين. ^{[ 28 ] : 1500}

استمرت الآثار الاقتصادية جزئيًا بسبب عدم تحوّل المزارعين إلى محاصيل أكثر ملاءمة للمناطق شديدة التعرية. ونظرًا لانخفاض كمية التربة السطحية، كان من الأجدى التحوّل من زراعة المحاصيل والقمح إلى تربية الحيوانات وإنتاج التبن. وخلال فترة الكساد الكبير، وحتى خمسينيات القرن الماضي على الأقل، كان هناك تعديل محدود نسبيًا للأراضي الزراعية بعيدًا عن الأنشطة التي أصبحت أقل إنتاجية في المقاطعات الأكثر تعرية.

قد يعود جزء من عدم التحول إلى منتجات زراعية أكثر إنتاجية إلى الجهل بفوائد تغيير استخدام الأراضي. وثمة تفسير آخر يتمثل في نقص التمويل المتاح، نتيجة ارتفاع معدل إفلاس البنوك في ولايات السهول. ونظرًا لارتفاع معدل إفلاس البنوك في منطقة "داست بول" مقارنةً بغيرها، لم يتمكن المزارعون من الحصول على التمويل اللازم لتوفير رأس المال اللازم لتغيير إنتاج محاصيلهم. ^{[ 54 ]} إضافةً إلى ذلك، كانت هوامش الربح في تربية الحيوانات أو إنتاج التبن ضئيلة، ولم يكن لدى المزارعين في البداية حافز يُذكر لتغيير محاصيلهم.

يروي باتريك أليت كيف استجاب المؤرخ دونالد وورستر لزيارته الثانية إلى منطقة "داست بول" في منتصف سبعينيات القرن الماضي عندما زار مجدداً بعضاً من أكثر المقاطعات تضرراً:

لقد غيّرت الزراعة التجارية كثيفة رأس المال المشهد؛ فالآبار العميقة في طبقة المياه الجوفية، والري المكثف، واستخدام المبيدات والأسمدة الكيميائية، والحصادات العملاقة، كلها عوامل تُنتج محاصيل هائلة عامًا بعد عام، سواء هطل المطر أم لا. ووفقًا للمزارعين الذين قابلهم، فقد وفرت التكنولوجيا الحل الأمثل للمشاكل القديمة، ولن تعود تلك الأيام العصيبة. في المقابل، يرى وورستر أن المشهد يُظهر أن مزارعي أمريكا الرأسماليين ذوي التقنية العالية لم يتعلموا شيئًا. فهم يواصلون العمل بطريقة غير مستدامة، مُخصصين طاقة مدعومة أرخص بكثير لزراعة الغذاء مقارنةً بما يمكن أن تُوفره هذه الطاقة للمستهلكين النهائيين. ^{[ 55 ]}

وعلى النقيض من تشاؤم وورستر، جادل المؤرخ ماثيو بونيفيلد بأن الأهمية طويلة الأمد لعاصفة الغبار كانت "انتصار الروح الإنسانية في قدرتها على تحمل المصاعب والانتكاسات والتغلب عليها". ^{[ 56 ]}

وجدت دراسة أجريت عام 2023 في مجلة التاريخ الاقتصادي أنه في حين كان للعاصفة الترابية آثار كبيرة ودائمة على الأراضي الزراعية، إلا أن آثارها كانت متواضعة على متوسط ​​دخل الأجور. ^{[ 57 ]}

وثّق المصورون والموسيقيون والكتاب الأزمة، وقد وظّفت الحكومة الفيدرالية العديد منهم خلال فترة الكساد الكبير. فعلى سبيل المثال، وظّفت إدارة أمن المزارع مصورين لتوثيق الأزمة. كما استفادت فنانات مثل دوروثيا لانج من عملها بأجر خلال فترة الكساد. ^{[ 58 ]} التقطت لانج صورًا أصبحت من كلاسيكيات صور العواصف الترابية والعائلات المهاجرة. ومن أشهر صورها صورة " جامعو البازلاء المعدمون في كاليفورنيا". ^{[ 58 ]} تُظهر الصورة امرأة نحيلة المظهر، فلورنس أوينز طومسون ، تحمل ثلاثة من أطفالها. عبّرت هذه الصورة عن معاناة الناس الذين حاصرتهم عاصفة الغبار، وساهمت في رفع الوعي في أنحاء أخرى من البلاد بمدى تأثيرها وتكلفتها البشرية. بعد عقود، لم تُعجب طومسون بالانتشار الواسع للصورة، واستاءت من عدم حصولها على أي مقابل مادي مقابل بثها. شعرت طومسون أن ذلك جعلها تُصنّف ضمن فئة "سكان أوكلاهوما" الذين عانوا من عاصفة الغبار. ^{[ 59 ]}

تأثرت أعمال الفنانين المستقلين أيضاً بأزمات العواصف الترابية والكساد الكبير. فقد كتب المؤلف جون شتاينبك ، مستعيناً بشكل وثيق بملاحظات ميدانية دونتها سانورا باب ، العاملة في إدارة أمن المزارع والمؤلفة ، ^{[ 60 ]} رواية "عناقيد الغضب " (1939) التي تتناول معاناة العمال المهاجرين وعائلات المزارعين الذين نزحتهم العواصف الترابية. رواية باب الخاصة، التي تتناول حياة العمال المهاجرين بعنوان " أسماؤهم مجهولة "، كُتبت عام 1939، لكنها طُغِيَ عليها ورُفِعَت إلى الأرشيف استجابةً لنجاح ستاينبك، ولم تُنشر حتى عام 2004. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]} العديد من أغاني المغني الشعبي وودي غوثري ، مثل تلك الموجودة في ألبومه " أغاني عاصفة الغبار" الصادر عام 1940 ، تتناول تجاربه في حقبة عاصفة الغبار خلال فترة الكساد الكبير، عندما سافر مع المزارعين النازحين من أوكلاهوما إلى كاليفورنيا وتعلم أغانيهم الشعبية والبلوز التقليدية، مما أكسبه لقب "مغني عاصفة الغبار المتجول". ^{[ 64 ]}

أثّر المهاجرون أيضاً على الثقافة الموسيقية أينما حلّوا. وكان مهاجرو أوكلاهوما، على وجه الخصوص، من سكان الريف الجنوبي الغربي الذين حملوا معهم موسيقى الريف التقليدية إلى كاليفورنيا. واليوم، يُطلق مصطلح " صوت بيكرسفيلد " على هذا المزيج الموسيقي الذي تطوّر بعد أن جلب المهاجرون موسيقى الريف إلى المدينة. وقد ألهمت موسيقاهم الجديدة انتشار قاعات رقص موسيقى الريف حتى وصلت جنوباً إلى لوس أنجلوس.

تدور أحداث مسلسل Carnivàle التلفزيوني الذي عرضته قناة HBO في الفترة من 2003 إلى 2005 خلال فترة العواصف الترابية.

يُصوّر فيلم الخيال العلمي " بين النجوم" (Interstellar) الصادر عام 2014 أمريكا في القرن الحادي والعشرين وقد دُمّرت، حيث تجتاحها عواصف ترابية جديدة (ناجمة عن مسبب مرضي عالمي يُصيب جميع المحاصيل). وإلى جانب استلهامه من أزمة الثلاثينيات، يُضمّن المخرج كريستوفر نولان مقابلات من الفيلم الوثائقي " عاصفة الغبار" (The Dust Bowl) الصادر عام 2012 ، لعقد المزيد من أوجه التشابه. ^{[ 65 ]}

في عام ٢٠١٧، أصدر الفنان الأمريكي غرانت مالوي سميث ألبوم "Dust Bowl – American Stories" ، المستوحى من تاريخ منطقة "Dust Bowl". ^{[ ٦٦ ]} وفي مراجعةٍ لها، كتبت مجلة "No Depression" الموسيقية أن كلمات الألبوم وموسيقاه "قويةٌ كقوة وودي غوثري، وحادةٌ كقوة جون تروديل ، ومُطعّمةٌ بتجارب ومحن توم جود - ستاينبك وروايته "عناقيد الغضب ". ^{[ ٦٧ ]} 

• موجة الحر في أمريكا الشمالية عام 1936
• التصحر
• خط غويدر – منطقة شبه قاحلة في أستراليا
• الاحتباس الحراري
• قائمة الكوارث البيئية
• الزراعة الأحادية
• طبقة المياه الجوفية أوغالالا
• مثلث باليسر – منطقة شبه قاحلة في كندا
• مناخ شبه جاف
• مأساة المشاعات
• الطريق السريع الأمريكي 66 – طريق هجرة بارز إلى كاليفورنيا خلال فترة العواصف الترابية
• برنامج نافاجو للحد من الثروة الحيوانية – برنامج متزامن لمنع الرعي الجائر والتآكل

• 1936 – المحراث الذي شق السهول – 25 دقيقة، من إخراج بار لورنتز
• ١٩٩٨ - النجاة من العواصف الترابية - ٥٢ دقيقة، الحلقة العاشرة من الموسم العاشر من سلسلة الأفلام الوثائقية التلفزيونية "التجربة الأمريكية".
• 2012 – ذا داست بول – 240 دقيقة، 4 حلقات، من إخراج كين بيرنز

• مجموعة صور منطقة العواصف الترابية
• "عاصفة الغبار" ، مسلسل تلفزيوني من إنتاج قناة PBS من إخراج المخرج السينمائي كين بيرنز
• منطقة الغبار (موسوعة EH.Net)
• الأحد الأسود، 14 أبريل 1935، دودج سيتي، كانساس
• أصوات من منطقة الغبار: مجموعة تشارلز إل. تود وروبرت سونكين للعمال المهاجرين، 1940-1941 ، مكتبة الكونغرس ، مركز الفولكلور الأمريكي ، مجموعة إلكترونية من التسجيلات الصوتية والصور والمخطوطات الأرشيفية.
• منطقة الغبار (مزرعة ويسلز التاريخية الحية)
• موسوعة تاريخ وثقافة أوكلاهوما  - منطقة الغبار
• الغبار والجفاف والأحلام الضائعة: مشروع التاريخ الشفوي لنساء أوكلاهوما في منطقة العواصف الترابية ، برنامج أبحاث التاريخ الشفوي في أوكلاهوما
• مقابلة "أصوات أوكلاهوما" مع فروستي تروي. مقابلة شخصية أُجريت في 30 نوفمبر 2011، تحدث فيها فروستي تروي عن عاصفة الغبار في أوكلاهوما. التسجيل الصوتي الأصلي والنص المكتوب محفوظان ضمن مشروع التاريخ الشفوي "أصوات أوكلاهوما".
• قائمة تشغيل "عاصفة الغبار" لكين بيرنز على يوتيوب
• قائمة تشغيل "عاصفة الغبار" لكين بيرنز على يوتيوب