ساحل دورهام

يُعد ساحل دورهام موقعًا ذا أهمية علمية خاصة في مقاطعة دورهام ، إنجلترا . يبدأ الساحل شمال مصب نهر تيز مباشرةً ، ويمتد شمالًا، مع بعض الانقطاعات، حتى مصب نهر تاين في ساوث شيلدز . ومن أبرز المواقع على ساحل دورهام: رأس هارتلبول ، وسيهام ، وأحواض سندرلاند ، وشاطئ ويتبرن . ^{[ 1 ]}

تشمل المنطقة المدرجة في SSSI ستة مواقع لمراجعة الحفظ الجيولوجي ، بما في ذلك خليج مارسدن ، وهي منطقة دراسة كلاسيكية للجيومورفولوجيا الساحلية منذ الخمسينيات. ^{[ 2 ]}

تتميز جيولوجيا المنطقة بظهور الدولوميت والحجر الجيري على المنحدرات والشواطئ، حيث تشكلا في أواخر العصر البرمي . وتُقدم المنحدرات البحرية بين ترو بينت وخليج ويتبرن دليلاً على التغيرات التي طرأت على مستويات سطح البحر خلال الفترة الفاصلة. ^{[ 2 ]}

تُعدّ هذه المنطقة ذات الأهمية العلمية الخاصة (SSSI) ذات أهمية بالغة لما تحتويه من نباتات وحيوانات. فهي تضمّ معظم نباتات الحجر الجيري المغنيسي شبه البحرية الموجودة في بريطانيا، وهو نوع نباتي فريد من نوعه على ساحل دورهام، ويختلف اختلافًا كبيرًا عن المراعي التي تنمو على طبقات مماثلة في مناطق أخرى من الأراضي المنخفضة في دورهام. وتتنوع النباتات في الموائل المختلفة؛ فالأراضي العشبية المفتوحة تدعم نباتات الفستوكة الحمراء ، ولسان الحمل البحري ، والثريفت . أما في الأماكن الأكثر حماية، فتدعم المراعي الكلسية مجموعة متنوعة بيولوجيًا من النباتات المزهرة، بما في ذلك الأوركيد الهرمي ، وأنواع مميزة مثل الخربق المستنقعي ، وعشب بارناسوس ، والوينترغرين ذي الأوراق المستديرة، وزهرة الربيع عين الطائر . ويُعدّ نظام الكثبان الرملية وملعب الغولف موئلًا آخر يدعم مجموعة مختلفة من النباتات. ففي بعض منخفضات الكثبان الرملية، توجد مجموعات من الأوركيد المستنقعي ونبات التوايبليد الشائع . ^{[ 2 ]}

يُعد ساحل دورهام موطناً لمجموعة متنوعة من الطيور، بما في ذلك أعداد ذات أهمية وطنية من طيور الزقزاق الرملي ، وطيور الزقزاق الأرجوانية التي تقضي الشتاء هناك، وطيور الخرشنة الصغيرة التي تتكاثر . كما يزخر الساحل بتنوع غني من اللافقاريات، بما في ذلك مستعمرات فراشة دورهام أرجوس ( Aricia artaxerxes salmacis) ، وعثة فوتيدس كابتيونكولا (Photedes captiuncula) . ^{[ 2 ]}