إيرلينغتون، كنتاكي

إيرلينغتون مدينة تتمتع بالحكم الذاتي ^{[ 2 ]} في مقاطعة هوبكنز بولاية كنتاكي في الولايات المتحدة. وبلغ عدد سكانها 1257 نسمة وفقًا لتعداد عام 2020. ^{[ 3 ]}

تأسست إيرلينغتون عام 1870 على يد شركة سانت برنارد للفحم، وسُميت بهذا الاسم بعد عام من تأسيسها، نسبةً إلى جون بايليس إيرل، الرجل الذي غرس أول معول في سفح التل عند افتتاح أول منجم فحم تجاري في مقاطعة هوبكنز. كان إيرل محاميًا لعب دورًا محوريًا في تطوير صناعة الفحم في المنطقة. ^{[ 4 ]} بعد فترة وجيزة من تأسيس المدينة، أكملت شركة لويفيل وناشفيل للسكك الحديدية خطها من هندرسون إلى إيرلينغتون، وأصبحت الناقل الرئيسي للفحم في المنطقة. ازدهرت المدينة كمركز لتجارة الفحم ومركز لعمليات شركة لويفيل وناشفيل على خط إيفانسفيل.

يُعزى الفضل الأكبر في التطور المبكر لمدينة إيرلينغتون إلى جون ب. أتكينسون، الرئيس الثاني لشركة سانت برنارد للفحم. كان أتكينسون، وهو في الأصل من نيوجيرسي، يعمل مدرساً قبل أن يصبح مهندساً مدنياً. انتقل إلى كنتاكي من بوسطن عام 1871 ليتولى إدارة عمليات التعدين في إيرلينغتون، وأصبح فيما بعد رئيساً للشركة.

بفضل خبرته في مجال التعليم، أولى أتكينسون اهتمامًا بالغًا بالمدارس في إيرلينغتون، حيث تم بناء وتأثيث مبانٍ حديثة للمدارس الابتدائية والثانوية على نفقة شركة سانت برنارد. وشملت المرافق الأخرى التي وفرتها إيرلينغتون مساكن ومكتبة وحديقة نباتية وكنائس. ^{[ 5 ]} وكان من الأمور غير المألوفة في غرب كنتاكي آنذاك محطة توليد الكهرباء التابعة للشركة، مما جعل إيرلينغتون واحدة من أوائل المدن المكهربة بالكامل في المنطقة.

ازدهرت إيرلينغتون خلال الأربعين عامًا الأولى من عمرها، وكان معظم عمال مناجم الفحم فيها من السود. ومع اندلاع الحرب العالمية الأولى، أدى اندماج شركات التعدين إلى نقل مقرات شركات الفحم وأرباحها إلى شركات مقرها سانت لويس ونيويورك ومدن رئيسية أخرى، بما في ذلك شركة غرب كنتاكي للفحم (مقرها نيوجيرسي)، التي استحوذت على جزء كبير من عمليات إيرلينغتون. وقد أثر هذا الاستنزاف للموارد وتقليص السيطرة المحلية بشكل كبير على إيرلينغتون وغيرها من مدن التعدين في جميع أنحاء البلاد، كما أثرت أتمتة العديد من وظائف التعدين. وبالنسبة لإيرلينغتون، كان إغلاق محطة سكة حديد L&N في ستينيات القرن الماضي بمثابة ضربة قوية أخرى. ^{[ 6 ]}

مثل العديد من مدن تعدين الفحم، انخفض عدد سكان إيرلينغتون بأكثر من النصف خلال القرن الماضي، لا سيما منذ نضوب المناجم في ثمانينيات القرن الماضي. واليوم، تعد هذه المدينة الهادئة مركزًا للخدمات المحلية في المقام الأول، مع بعض التجارة مع حركة المرور العابرة على طول تقاطع الطريق السريع I-69 ومركزها التجاري على الطريق السريع US 41 (طريق ديكسي السريع).

حتى منتصف سبعينيات القرن الماضي، كانت مدينة إيرلينغتون تُدير نظامًا تعليميًا مستقلًا. خدم هذا النظام الطلاب من المرحلة الابتدائية وحتى التخرج من الثانوية. في عام ١٩٦٧، فاز فريق إيرلينغتون يلوجاكيتس ببطولة "سويت ١٦" لكرة السلة على مستوى الولاية. خلال ستينيات القرن الماضي، كان أبطال "سويت ١٦" عادةً من مقاطعة جيفرسون (لويفيل) أو مقاطعة فاييت (ليكسينغتون)، وهما أكبر المراكز السكانية في الولاية. تُعدّ إيرلينغتون واحدة من أصغر المدارس التي فازت ببطولة "سويت ١٦" في العصر الحديث. درّب الفريق بوب فوكس، وهو من مواليد إيرلينغتون ولعب كرة السلة لصالحها في أواخر أربعينيات القرن الماضي. حقق فوكس سجلًا تدريبيًا مميزًا في إيرلينغتون بلغ ١٤١ فوزًا مقابل ٢٦ خسارة، وتمّ إدخاله إلى قاعة مشاهير اتحاد كنتاكي لرياضة المدارس الثانوية (KHSAA) في عام ٢٠٠١.

عندما قرر مجلس إدارة مدارس المدينة الاندماج مع نظام مدارس مقاطعة هوبكنز ، انقسم المجتمع. التحق نصف الطلاب بمدرسة ساوث هوبكنز الثانوية، التي تبعد حوالي 5 كيلومترات جنوبًا ، بينما التحق النصف الآخر بمدرسة ويست هوبكنز الثانوية، التي تبعد 13 كيلومترًا غربًا . وقد تم هذا التقسيم على طول خط السكة الحديدية الذي يقسم المدينة.  

كانت إيرلينغتون تضم أيضًا مدرسة خاصة استمرت في العمل حتى سبعينيات القرن العشرين. وكانت أبرشية الحبل بلا دنس، وهي الأبرشية الكاثوليكية الرومانية الوحيدة في إيرلينغتون وأقدم أبرشية في مقاطعة هوبكنز، تدير مدرسة بشكل متقطع منذ تسعينيات القرن التاسع عشر حتى إغلاقها بسبب حالة المبنى. وكانت المدرسة تستقبل الطلاب من رياض الأطفال حتى الصف السادس. وقد هُدم مبنى المدرسة القديم، الذي كان يقع قبالة مبنى الأبرشية.

تحد مدينة إيرلينغتون من الشمال مدينة ماديسونفيل ، وهي مقر المقاطعة . يمر الطريق السريع الأمريكي رقم 41 (طريق هوبكنزفيل) عبر مركز إيرلينغتون، ويتجه شمالاً لمسافة 6 كيلومترات إلى مركز ماديسونفيل، وجنوب شرقاً لمسافة 11 كيلومتراً إلى نورتونفيل .  

بحسب مكتب الإحصاء الأمريكي ، تبلغ مساحة إيرلينغتون الإجمالية 2.5 ميل مربع (6.5 كم ^مربع ) ، منها 2.4 ميل مربع (6.2 كم ^مربع ) يابسة و 0.1 ميل مربع (0.3 كم ^مربع ) ، أو 4.55%، مسطحات مائية. ^{[ 7 ]}   

بحسب تعداد عام 2000 ^{[ 9 ]} ، بلغ عدد سكان المدينة 1649 نسمة، موزعين على 681 أسرة و439 عائلة. وبلغت الكثافة السكانية 493.1 نسمة لكل ميل مربع (190.4 نسمة/كم² ⁾ . كما بلغ عدد الوحدات السكنية 798 وحدة، بكثافة متوسطة قدرها 238.6 وحدة لكل ميل مربع (92.1 وحدة/كم² ⁾ . أما التركيبة العرقية للمدينة فكانت كالتالي: 75.80% من البيض ، 23.29% من السود أو الأمريكيين من أصل أفريقي ، 0.18% من السكان الأصليين ، 0.06% من الآسيويين ، 0.06% من سكان جزر المحيط الهادئ ، 0.06% من أعراق أخرى ، و0.55% من أعراق مختلطة. وشكّل المنحدرون من أصول إسبانية أو لاتينية، بغض النظر عن العرق، 0.73% من السكان.

بلغ عدد الأسر 681 أسرة، منها 29.7% تضم أطفالاً دون سن 18 عاماً، و41.7% عبارة عن أزواج يعيشون معاً، و18.8% ترأسها امرأة بدون زوج، و35.5% لا تُصنف كأسر. وشكّل الأفراد 31.6% من إجمالي الأسر، بينما كان 17.6% منها تضم ​​شخصاً يعيش بمفرده يبلغ من العمر 65 عاماً أو أكثر. وبلغ متوسط ​​حجم الأسرة 2.42 فرداً، ومتوسط ​​حجم العائلة 3.03 فرداً.

توزعت التركيبة السكانية في المدينة على النحو التالي: 26.1% دون سن 18 عامًا، و10% من 18 إلى 24 عامًا، و25.3% من 25 إلى 44 عامًا، و21.5% من 45 إلى 64 عامًا، و17.2% ممن بلغوا 65 عامًا فأكثر. وكان متوسط ​​العمر 37 عامًا. وبلغ عدد الذكور 78.7 لكل 100 أنثى، و74.9 لكل 100 أنثى ممن بلغن 18 عامًا فأكثر.

بلغ متوسط ​​دخل الأسرة في المدينة 21,696 دولارًا، ومتوسط ​​دخل العائلة 24,167 دولارًا. وبلغ متوسط ​​دخل الذكور 27,344 دولارًا مقابل 20,341 دولارًا للإناث. وبلغ متوسط ​​دخل الفرد في المدينة 12,088 دولارًا. وكان حوالي 25.7% من الأسر و30.1% من السكان تحت خط الفقر ، بما في ذلك 54.8% ممن تقل أعمارهم عن 18 عامًا و18.8% ممن تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر.

• لي تي تود الابن ، الرئيس الفخري لجامعة كنتاكي