شرق القارة القطبية الجنوبية

80 درجة جنوبًا 80 درجة شرقًا / 80 درجة جنوبًا 80 درجة شرقًا / -80؛ 80

تُشكّل شرق القارة القطبية الجنوبية ، وتُسمى أيضاً القارة القطبية الجنوبية الكبرى ، الجزء الأكبر (ثلثي) من القارة القطبية الجنوبية ، وتقع في المقام الأول في نصف الكرة الشرقي جنوب المحيط الهندي ، وتفصلها عن غرب القارة القطبية الجنوبية جبال ترانس أنتاركتيكا . وهي أعلى ارتفاعاً بشكل عام من غرب القارة القطبية الجنوبية، وتضم سلسلة جبال غامبورتسيف في وسطها. ويقع القطب الجنوبي الجغرافي ضمن شرق القارة القطبية الجنوبية.

باستثناء مناطق ساحلية صغيرة، تُغطى شرق القارة القطبية الجنوبية بالجليد بشكل دائم، وتتميز بتنوع بيولوجي منخفض نسبيًا ، حيث لا تضم ​​سوى عدد قليل من أنواع النباتات والحيوانات والطحالب والأشنات البرية . وتُعد السواحل موطنًا لتكاثر العديد من الطيور البحرية وطيور البطريق، كما تتكاثر فقمات النمر ، وفقمات ويديل ، وفقمات الفيل ، وفقمات آكلة السرطان ، وفقمات روس على الجليد المحيط بها خلال فصل الصيف.

تُغطى القارة القطبية الجنوبية الشرقية بالكامل تقريبًا بطبقة سميكة من الجليد الدائم، وتضم أراضي كوتس ، والملكة مود ، وإندربي ، وكيمب ، وماك روبرتسون ، والأميرة إليزابيث ، وويلهلم الثاني ، والملكة ماري ، وويلكس ، وأديلي ، وجورج الخامس ، وأوتس ، وفيكتوريا . يقع معظم هذه المنطقة، باستثناء جزء صغير، ضمن نصف الكرة الشرقي ، وهو ما يُفسر تسميتها. وقد استُخدم هذا الاسم لأكثر من 110 أعوام (بالش، 1902؛ نوردنسكيولد، 1904)، إلا أن ذروة استخدامه جاءت بعد السنة الجيوفيزيائية الدولية (1957-1958) والاستكشافات التي كشفت أن جبال ترانس أنتاركتيكا تُشكل فاصلًا إقليميًا مفيدًا بين شرق القارة القطبية الجنوبية وغربها . تمت الموافقة على الاسم في الولايات المتحدة من قبل اللجنة الاستشارية لأسماء القطب الجنوبي (US-ACAN) في عام 1962. بشكل عام، يكون شرق القارة القطبية الجنوبية أعلى من غرب القارة القطبية الجنوبية، ويعتبر أبرد مكان على وجه الأرض .

يُعتقد أن سلسلة جبال غامبورتسيف الجليدية ، التي تبلغ مساحتها تقريبًا حجم جبال الألب الأوروبية، والواقعة في وسط شرق القارة القطبية الجنوبية، كانت موقعًا لتكوّن الغطاء الجليدي لشرق القارة القطبية الجنوبية ، أسفل قبة A مباشرة .

لا تغطي الثلوج إلا مساحات ضئيلة من شرق القارة القطبية الجنوبية . أما المناطق الصغيرة المتبقية الخالية من الجليد ( واحات القطب الجنوبي )، بما فيها وديان ماكموردو الجافة في الداخل، فتشكل منطقة تنوع بيولوجي شبيهة بالتندرا تُعرف باسم صحراء مودلانديا القطبية الجنوبية ، نسبةً إلى أرض الملكة مود . لا توجد أشجار أو شجيرات، إذ لا تستطيع سوى أنواع نباتية محدودة للغاية البقاء هنا؛ ويتكون الغطاء النباتي من الأشنات والطحالب والأعشاب البحرية المتكيفة مع البرد والرياح، والتي تتشبث بالصخور.

تُعد السواحل موطناً للطيور البحرية والبطاريق والفقمات ( Pinnipeds ) ، التي تتغذى في المحيط المحيط ، بما في ذلك بطريق الإمبراطور ، الذي يتكاثر بشكل مشهور في فصل الشتاء البارد والمظلم في القطب الجنوبي .

تشمل الطيور البحرية الساحلية طائر الفولمار الجنوبي ( Fulmarus glacialoides ) ، وطائر النوء العملاق الجنوبي ( Macronectes giganteus ) ، وطائر النوء الرأس ( Daption capense ) ، وطائر النوء الثلجي ( Pagodroma nivea ) ، وطائر النوء ويلسون الصغير ( Oceanites oceanicus ) ، وطائر الكركر القطبي الجنوبي الكبير ( Catharacta maccormicki ) ، وطائر النوء القطبي الجنوبي ( Thalassoica antarctica ) .

تشمل فقمات المحيط المتجمد الجنوبي فقمة النمر (Hydrurga leptonyx) ، وفقمة ويديل (Leptonychotes weddellii) ، وفقمة الفيل الجنوبية الضخمة (Mirounga leonina) ، وفقمة آكلة السرطان (Lobodon carcinophagus) ، وفقمة روس ( Ommatophoca rossii ).

لا توجد حيوانات برية كبيرة ، لكن البكتيريا والديدان الأسطوانية وذباب الربيع والعث والبعوض تعيش على الطحالب والأشنات . ^{[ 1 ]}

لا تزال القارة القطبية الجنوبية النائية والباردة للغاية بمنأى شبه تام عن التدخل البشري. وتخضع هذه المنطقة لحماية نظام معاهدة أنتاركتيكا الذي يحظر التنمية الصناعية والتخلص من النفايات والتجارب النووية، في حين أن وادي بارويك ، أحد الوديان الجافة، وجبل ريتمان ، وسلسلة جبال كريبتوغام على جبل ملبورن، تُعد مناطق محمية خاصة لما تتمتع به من حياة نباتية بكر.

• الدرع القطبي الشرقي في القارة القطبية الجنوبية
• الهضبة القطبية

 تتضمن هذه المقالة مواداً متاحة للعموم من كتاب "شرق القارة القطبية الجنوبية" . نظام معلومات الأسماء الجغرافية . هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية .

• الصندوق العالمي للطبيعة، سي إم هوجان، إس. دراجان. (2011) ماريلانديا: التندرا القطبية الجنوبية. في سي جيه كليفلاند (محرر)، موسوعة الأرض . المجلس الوطني للعلوم والبيئة، واشنطن العاصمة.