الكنغر الرمادي الشرقي

الكنغر الرمادي الشرقي ( Macropus giganteus : الكنغر العملاق ذو القدم الكبيرة؛ ويُعرف أيضًا بالكنغر الرمادي الكبير أو كنغر الغابات ) هو حيوان جرابي يوجد في الثلث الشرقي من أستراليا، ويبلغ تعداده عدة ملايين. على الرغم من أن وزن ذكر الكنغر الرمادي الشرقي الكبير قد يصل عادةً إلى 69 كيلوغرامًا (152 رطلًا) وطوله إلى أكثر من مترين (6 أقدام و7 بوصات) ، ^{[ 4 ]} إلا أن الاسم العلمي مُضلل، إذ أن الكنغر الأحمر الذي يعيش في المناطق الداخلية شبه القاحلة أكبر حجمًا، حيث يصل وزنه إلى 90 كيلوغرامًا (200 رطل) .       

وصف جورج شو الكنغر الرمادي الشرقي في عام 1790 باسم Macropus giganteus . ^{[ 3 ]}

يُعد الكنغر الرمادي الشرقي ثاني أكبر وأثقل حيوان جرابي حيّ، وهو من الثدييات البرية الأصلية في أستراليا. يتراوح وزن الذكر البالغ عادةً بين 50 و66 كيلوغرامًا (110 إلى 146 رطلًا)، بينما يتراوح وزن الأنثى عادةً بين 17 و40 كيلوغرامًا (37 إلى 88 رطلًا) . يتميز بذيل قوي يزيد طوله عن متر واحد (3 أقدام و3 بوصات) لدى الذكور البالغة. ^{[ 10 ]} أحد هذه الحيوانات، الذي تم اصطياده في شرق تسمانيا، بلغ وزنه 82 كيلوغرامًا (181 رطلًا) ، وطوله الإجمالي 2.64 متر (8 أقدام و8 بوصات) من الأنف إلى الذيل (ربما على طول المنحنيات). أما أكبر عينة معروفة، والتي فحصها ليديكر، فكان وزنها 91 كيلوغرامًا (201 رطلًا) وبلغ طولها 2.92 متر (9 أقدام و7 بوصات) على طول المنحنيات. عندما تم قياس جلد هذه العينة، كان طوله "المسطح" 2.49 متر (8 أقدام وبوصتين ) . ^{[ 11 ]}                    

يسهل تمييز الكنغر الرمادي الشرقي: ففروه الرمادي الناعم مميز، وعادةً ما يوجد في مناطق أكثر رطوبة وخصوبة من الكنغر الأحمر. أما الكنغر الأحمر، فرغم أن لونه قد يميل أحيانًا إلى الرمادي المزرق، إلا أن وجهه يختلف تمامًا عن وجه الكنغر الرمادي الشرقي. يتميز الكنغر الأحمر بعلامات مميزة باللونين الأسود والأبيض بجانب خطمه وعلى جانبي وجهه. بينما لا يمتلك الكنغر الرمادي الشرقي هذه العلامات، وتبدو عيناه كبيرتين وواسعتين.

عند تداخل نطاقات انتشارهما ، يصعب التمييز بين الكنغر الرمادي الشرقي والكنغر الرمادي الغربي ، فهما وثيقا الصلة. يتشابهان في بنية الجسم والوجه، كما أن خطميهما مغطى بالكامل بشعر ناعم (مع أن ذلك لا يبدو واضحًا من بعيد، إلا أن أنوفهما تبدو مختلفة بشكل ملحوظ عن أنوف الكنغر الأحمر والكنغر الصغير). يتميز الكنغر الرمادي الشرقي بلون رمادي فاتح أو رمادي مائل للبني، مع بطن فضي فاتح أو كريمي، وأحيانًا أبيض تقريبًا. أما الكنغر الرمادي الغربي فلونه بني داكن باهت، مع تباين أكبر خاصة حول الرأس. ^{[ 12 ]} تشمل أسماء السكان الأصليين الأستراليين iyirrbir ( كونجين ) و kucha ( باكانها ). ^{[ 13 ]} سُجلت أعلى سرعة للكنغر على الإطلاق، وهي 64 كم/ساعة (40 ميل/ساعة)، لأنثى كنغر رمادي شرقي كبيرة. ^{[ 14 ]}  

• 
  M. g. tasmaniensis البالغ
• 
  M. g. tasmaniensis اليافع
• 
  أنثى مع صغيرها من نوع M. g. tasmaniensis

على الرغم من شهرة الكنغر الأحمر، إلا أن الكنغر الرمادي الشرقي هو الأكثر شيوعًا في أستراليا، نظرًا لقدرته على التكيف. قلة من الأستراليين يزورون المناطق الداخلية القاحلة من القارة، بينما يعيش الكثيرون في المدن الرئيسية وحولها على الساحل الجنوبي والشرقي، حيث لا يفصلهم عنها عادةً سوى مسافة قصيرة بالسيارة عن جيوب الغابات المتبقية بالقرب من المدن، حيث يمكن العثور على الكنغر بسهولة. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} يفضل الكنغر الرمادي الشرقي الأراضي العشبية المفتوحة ذات المناطق الشجرية التي توفر له مأوىً خلال النهار، ويسكن بشكل رئيسي المناطق الأكثر رطوبة في أستراليا. ^{[ 19 ]} كما يسكن المناطق الساحلية ، والغابات ، والغابات شبه الاستوائية ، والغابات الجبلية، والأراضي الشجرية الداخلية . ^{[ 19 ]}

كجميع أنواع الكنغر ، ينشط الكنغر الرمادي الشرقي ليلاً وعند الغسق بشكل رئيسي ، ^{[ 12 ]} ويُشاهد غالبًا في الصباح الباكر أو مع بداية خفوت ضوء المساء. ^{[ 20 ]} في منتصف النهار، يستريح الكنغر في غابات الأشجار ويتغذى هناك، ثم يخرج إلى العراء ليرعى في المراعي بأعداد كبيرة. ^{[ 12 ]} يتغذى الكنغر الرمادي الشرقي بشكل أساسي على مجموعة متنوعة من الأعشاب والنباتات العشبية ^{[ 21 ] [ 22 ]} مقارنةً بأنواع أخرى (مثل الكنغر الأحمر) التي تشمل حميتها الغذائية كميات كبيرة من الشجيرات.

تُعدّ الكنغر الرمادية الشرقية حيوانات اجتماعية تُشكّل مجموعات مفتوحة العضوية. ^{[ 23 ]} يبلغ متوسط ​​عدد أفراد المجموعة الواحدة ثلاثة أفراد. ^{[ 20 ]} تنضم مجموعات أصغر للرعي في مناطق البحث عن الطعام المفضلة، وللراحة في مجموعات كبيرة في منتصف النهار تقريبًا. ^{[ 20 ]} وتخضع هذه الحيوانات لتسلسل هرمي للهيمنة، حيث يحصل الأفراد المهيمنون على مصادر غذاء أفضل ومناطق ظليلة. ^{[ 12 ]} ومع ذلك، فإن الكنغر ليست حيوانات إقليمية. تُعدّل الكنغر الرمادية الشرقية سلوكها تبعًا لخطر الافتراس، حيث تكون الإناث المُتكاثرة والأفراد على أطراف المجموعة والأفراد في المجموعات البعيدة عن أماكن الاختباء أكثر حذرًا. ^{[ 23 ]} لا يبدو أن مستوى الحذر لدى الكنغر الفردي يتناقص بشكل ملحوظ مع ازدياد حجم المجموعة. ومع ذلك، هناك ميل لانخفاض نسبة الأفراد على أطراف المجموعة مع ازدياد حجمها. ^{[ 23 ]} إن العضوية المفتوحة في المجموعة تسمح بانضمام المزيد من حيوانات الكنغر، وبالتالي توفر المزيد من الحماية ضد الحيوانات المفترسة. ^{[ 23 ]}

• 
  صورة مركبة لـ M. g. giganteus من جبل أنان، نيو ساوث ويلز

يُعتقد على نطاق واسع، وإن لم تؤكده الأدلة، ^{[ 32 ] [ 33 ]} أن أعداد الكنغر قد ازدادت بشكل ملحوظ منذ استعمار الأوروبيين لأستراليا، وذلك بسبب ازدياد مساحات المراعي (المختلفة عن الغابات)، وانخفاض أعداد حيوانات الدينغو ، وتوفر مصادر المياه الاصطناعية. وقُدّر عدد هذا النوع في أستراليا عام 2010 بنحو 11.4 مليون. ^{[ 34 ]} في بعض المناطق، يتواجد الكنغر الرمادي الشرقي بأعداد هائلة لدرجة أنه يتسبب في الرعي الجائر ، وقد تم إبادة بعض مجموعاته في أجزاء من أستراليا (انظر، على سبيل المثال، عملية إبادة الكنغر في إيدن بارك ). ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} على الرغم من الصيد التجاري وبعض عمليات الإبادة، لا يزال الكنغر الرمادي الشرقي شائعًا ومنتشرًا على نطاق واسع. ويكثر وجوده في المناطق السكنية والريفية، حيث لوحظ أنه يشكل مجموعات أكبر مما هو عليه في المناطق الطبيعية. ^{[ 38 ]} لا تزال الكنغر تغطي كامل النطاق الذي كانت تشغله عند وصول الأوروبيين إلى أستراليا عام 1788. ^{[ 39 ]} وغالبًا ما تتعارض مع الزراعة لأنها تستخدم المناطق الأكثر خصوبة التي تُزرع فيها الآن محاصيل أو أعشاب مراعي غريبة، والتي تتغذى عليها الكنغر بكثرة. ^{[ 40 ]} كما تم التفكير في استبدال لحم البقر بلحم الكنغر في السنوات الأخيرة، لأن أقدامها الناعمة أفضل من الحوافر في المناطق المعرضة للتآكل. ^{[ 41 ]}