اقتصاد مدينة ليكسينغتون بولاية كنتاكي

تأثر اقتصاد مدينة ليكسينغتون بولاية كنتاكي ببعدها الشاسع عن أي أنهار رئيسية صالحة للملاحة. وباعتبارها مدينة داخلية، لم تشهد ليكسينغتون نموًا في الصناعات الثقيلة التي غالبًا ما ازدهرت في مدن مثل سينسيناتي أو بيتسبرغ . ^{[ 1 ]} ولمواجهة هذا التحدي، سعت ليكسينغتون جاهدةً للبقاء في طليعة التكنولوجيا الحديثة، سعيًا منها لجذب قاعدة صناعية وتجارية متنوعة. فعلى سبيل المثال، كانت المدينة الأولى في كنتاكي التي تُزود بأعمدة إنارة الشوارع، ومن أوائل المدن التي أنشأت قوة شرطة، وفرضت لوائح صارمة على الزراعة داخل حدودها. كما امتلكت ليكسينغتون نظام صرف صحي حضري وشبكة أرصفة بحلول أوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر. وشهدت المدينة تحسينات أخرى في البنية التحتية في أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر، شملت خطوط الهاتف، وخطوط الترام، ومصنعًا جديدًا للثلج. وقد ساهمت هذه التحسينات في ترسيخ مكانة ليكسينغتون كمركز رئيسي للزراعة والصناعة في المنطقة. ^{[ 1 ]}

ساهمت التحسينات في تسويق التبغ، إلى جانب حروب التبغ الدموية المعروفة باسم "حرب بلاك باتش" في أوائل القرن العشرين، في ازدهار تبغ بورلي في ليكسينغتون. ^{[ 1 ]} بدأت العديد من شركات المزادات والمستودعات بالتمركز في جنوب ليكسينغتون، وتحديدًا على طول شارع ساوث برودواي. وكان أول هذه المنشآت شركة مستودعات تبغ بورلي السائب عام 1905. ^{[ 1 ]} كما افتُتح أول مصنع لإعادة تجفيف التبغ في المدينة في ذلك العام. وبحلول عام 1910، أصبحت ليكسينغتون تُعرف بأنها "أكبر سوق للتبغ في العالم". ^{[ 1 ]}

في ثلاثينيات القرن العشرين، وفي محاولة لمواجهة آثار الكساد الكبير ، مولت الحكومة الفيدرالية وأعضاءٌ أثرياء في صناعة الخيول العديد من مشاريع البناء الرئيسية. ^{[ 1 ]} وشهدت أربعينيات القرن العشرين إنشاء مؤسسة ليكسينغتون الصناعية ونموًا كبيرًا في جامعة كنتاكي . ^{[ 2 ]} وشُيِّدت العديد من المساكن الطلابية الجديدة وقاعات الدراسة، بعضها مؤقت؛ كما اكتمل بناء قاعة ميموريال كوليسيوم خلال هذه الفترة. وفي أوائل خمسينيات القرن العشرين، خُصِّص قدر كبير من الأموال والجهود البحثية لمشاريع الدفاع الوطني المتعلقة بالحرب الباردة . وقد وسّع هذا من نفوذ الجامعة في ليكسينغتون وكنتاكي ككل، مما عزز على المدى البعيد أعداد العاملين فيها.

خلال هذه الفترة، وبدعم من إيه بي "هابي" تشاندلر ، ومؤسسة كنتاكي الطبية، ومكتب مزارع كنتاكي، أصبح المركز الطبي بجامعة كنتاكي أولوية قصوى. ^{[ 1 ]} في عام 1956، تم تخصيص 5 ملايين دولار لبدء بناء المركز الطبي، الذي بلغت تكلفته النهائية 28 مليون دولار. وشملت أعمال البناء الأولية مستشفى بسعة 500 سرير.

نتيجةً لإنشاء المركز الطبي، نشأ قطاع اقتصادي جديد. وبفضل النفوذ المتزايد للمركز الطبي، توسّع مستشفى إدارة شؤون المحاربين القدامى بالتزامن مع إنشاء مستشفى شراينرز للأطفال ذوي الإعاقة. ^{[ 1 ]} وشهدت مستشفيات سانت جوزيف وسنترال بابتيست توسعات كبيرة خلال هذه الفترة.

كانت أوائل الخمسينيات تُعرف غالبًا باسم "الثورة الصناعية". ^{[ 1 ]} افتتحت العديد من الشركات، مثل آي بي إم (التي تُشكل عملياتها في ليكسينغتون الآن جوهر شركة ليكسمارك )، وسكوير دي، وديكسي كاب، فروعًا لها في المدينة. وسرعان ما تبعتها شركة ترين . خلال هذا النمو السريع بين عامي 1954 و1963، ارتفع معدل التوظيف في ليكسينغتون بنسبة 260%. ^{[ 1 ]} وتضاعف الإنتاج الصناعي للمدينة أربع مرات. بين عامي 1960 و1970، ازداد عدد سكان ليكسينغتون بنسبة 32% ليصل إلى ما يزيد قليلًا عن 108,000 نسمة. كل هذا الاستثمار الصناعي، إلى جانب الطلب المتزايد على السكن، جعل ليكسينغتون رابع أسرع منطقة حضرية نموًا في الولايات المتحدة.