إيدلفري

كان مصطلح edelfrei أو hochfrei (" النبيل الحر " أو " الفارس الحر ") يستخدم في الأصل للإشارة إلى وتمييز هؤلاء النبلاء الجرمانيين من الطبقة الثانية (انظر طبقات التسلسل الهرمي الاجتماعي للمملكة )، والذين كانوا مستحقين قانونًا لتعويض تكفيري يبلغ ثلاثة أضعاف قيمة " Weregild " (Wergeld) الخاصة بهم من شخص أو طرف مذنب. كان هؤلاء الفرسان يُعرفون باسم Edelfreie أو Edelinge . وقد ميزهم هذا عن هؤلاء الرجال الأحرار الآخرين أو الفرسان الأحرار الذين جاءوا من التسلسل الهرمي الاجتماعي للطبقة الثالثة ، وكانت قيمة تعويض التكفير الخاصة بهم هي مبلغ "Weregild" (Wergeld) القياسي المحدد وفقًا للقوانين الإقليمية. في الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، نشأ "النبلاء الكبار" ( Hoher Adel  [de] ) من Edelfreie خلال القرن الثاني عشر، على النقيض من ما يسمى ministeriales ، الذين كان معظمهم في الأصل فرسانًا غير أحرار أو Dienstadel  [de] . ^[1]

في العصور الوسطى، كان مصطلح edelfrei أو hochfrei يعني، بعبارات بسيطة، أن شخصًا ما كان عضوًا في سلالة أرستقراطية قديمة. كانت العائلات النبيلة الحرة مستقلة عن الالتزامات القانونية ذات الطبيعة الثانوية، ولم تكن تابعة لأي عائلات أو سلالات أخرى، باستثناء الملك أو الإمبراطور. ^[1] لا ينبغي الخلط بين المفهوم الحديث للأرستقراطية ( Uradel ) ومصطلح edelfrei ، لأن نطاق المصطلح السابق أوسع بكثير: جميع العائلات التي يمكنها إثبات انتمائها إلى الأرستقراطية الفارسية بحلول عام 1400 تقريبًا (سواء كانت في الأصل edelfrei أو ministeriales ) تُحسب اليوم على أنها Uradel ، أي الأرستقراطية.

خضعت العديد من عائلات إيدلفري خلال العصور الوسطى للوردات الإقطاعيين الأكثر قوة ؛ ويشار إلى هذه العائلات عادةً في الأدب باسم "إيدلفري في الأصل". لم يحدث هذا الخضوع دائمًا تحت الإكراه. فقد تولى العديد من التابعين مناصب عليا في بلاط أسيادهم، وكانت خدمة التابعين مربحة للغاية في كثير من الأحيان. وخاصة في وقت التوسع الإقليمي وظهور الاقتصاد النقدي ، كان العديد من إيدلفري يعتمدون على حماية ودعم سيد علماني أو كنسي قوي. والعكس صحيح: كانت هناك علاقة تبعية، حيث لا يمكن تأمين الأراضي الأكبر وإدارتها إلا بمساعدة التابعين المخلصين.

كان عدد عائلات إيدلفري محدودًا. ثم نشأ نظام اجتماعي جديد، وهو نظام الوزراء، بسرعة. وتمكن هؤلاء المسؤولون، الذين كانوا في الغالب غير أحرار في أصولهم، في غضون قرن من الزمان من الارتقاء إلى مرتبة النبلاء الأدنى. وبدأت الاختلافات بين الوزراء والعائلات الأرستقراطية القديمة تتلاشى بشكل متزايد. وبالتالي، لا يوجد دليل موثوق به على أصول العديد من العائلات الأرستقراطية التي كانت في الأصل إيدلفري .