إدوين كابرات

في 22 فبراير 1991، عُثر على جثة لي أنتوني بوغاي الثالث، البالغ من العمر 27 عامًا، في غابة منغروف بالقرب من جسر كورتني كامبل في تامبا، وذلك على يد رجل كان يستمتع بحمام شمس. ^{[ 5 ]} وكان قد أُبلغ عن فقدان بوغاي في صباح اليوم السابق، وأشارت الإصابات التي لحقت برأسه إلى أنه تعرض للضرب حتى الموت إما بمفتاح ربط أو أنبوب. ^{[ 6 ]} وعُثر لاحقًا على سيارته عند منحدر قوارب قريب، وأخذ المحققون قوالب جبسية لآثار الأقدام وآثار الإطارات التي عُثر عليها بالقرب من مسرح الجريمة، على أمل العثور على أدلة تُساعدهم في القبض على القاتل. ^{[ 5 ]}

بعد ساعات قليلة من العثور على جثة بوغاي، أُبلغت السلطات أن شخصًا ما اشترى بنزينًا من محطة تيكساكو باستخدام بطاقته الائتمانية. ^{[ 4 ]} وبعد مزيد من التحقيق في هذه المعلومة، تم التعرف على الرجل بأنه كابرات، الذي كان قد عاد حينها إلى نيوجيرسي. ^{[ 7 ]} في أوائل مارس، وبعد أن علم كابرات بصدور مذكرة توقيف بحقه، اتصل بمحقق في قسم شرطة هاكيتستاون وأعرب عن رغبته في تسليم نفسه. وفي 9 مارس، سلّم كابرات نفسه للسلطات، وبعد ذلك بوقت قصير تم تسليمه إلى فلوريدا بتهم القتل العمد من الدرجة الأولى والسطو المسلح والتزوير. ^{[ 7 ]}

قبل محاكمته، حاول المحققون ربط كابرات بهجوم حريق متعمد منفصل استهدف رجلاً آخر في اليوم التالي لمقتل بوغاي، لكنهم لم يتمكنوا من توجيه الاتهام إليه لعدم كفاية الأدلة. وفي المحاكمة نفسها، تبين أن اعتراف كابرات لم يكن موثوقًا به بشكل واضح، فأُدين بتهمة التزوير والتعامل في ممتلكات مسروقة. ثم وُضع رهن الإقامة الجبرية في منزل والديه في مقاطعة هيرناندو، لكنه اعتُقل لاحقًا لانتهاكه شروط الإقامة الجبرية وسُجن حتى 7 مايو/أيار 1993. في ذلك الوقت، كانت زوجته قد طلّقته بسبب سلوكه العدواني تجاه أطفالهما وسرعة غضبه (الذي اعتقدت أنه انعكاس لما زعمته من تعرضه للإيذاء الجسدي في طفولته)، وكان قد ترك الدراسة في كلية هيلزبورو المجتمعية . ^{[ 3 ]} بعد إطلاق سراحه، كتب كابرات رسالة إلى محاميه في نيوجيرسي، زعم فيها أن ابنه الأكبر حاول قتل شقيقه الأصغر وتحرش جنسيًا بوالدته، لكن لم يتم إثبات هذه الادعاءات. ^{[ 3 ]}

بعد إطلاق سراحه، بدأ كابرات العمل كفني آلات في شركة بادجيت-سوان للآلات، مما سمح له بالتنقل بين هدسون وسبرينغ هيل. ^{[ 8 ]}

في السابع من أغسطس/آب عام ١٩٩٣، اندلع حريق في منزل صوفيا فرانسيس غاريتي، البالغة من العمر ٨٠ عامًا، وهي موظفة علاقات عامة متقاعدة من ولاية نيوجيرسي، كانت تعيش بمفردها في سبرينغ هيل. ^{[ ٩ ]} وبحلول وصول رجال الإطفاء لإخماد النيران، كانت قد فارقت الحياة. شكل الحادث صدمة للمجتمع، إذ كانت غاريتي، التي تُلقب بـ"سيدة الكعك"، محبوبة ومحترمة من الجميع. ^{[ ٩ ]} تبين أن سبب الحريق عطل كهربائي في غرفة نوم غاريتي، وأن مروحة الغرفة ساهمت في انتشاره. ونظرًا لهذه الظروف، صُنِّف الحادث على أنه عرضي، وكذلك وفاة غاريتي. ^{[ ١٠ ]}

بعد عشرة أيام، عُثر على ويليام "بيل" ويتني، البالغ من العمر 84 عامًا، وزوجته أليس، البالغة من العمر 83 عامًا، وقد تعرضا للضرب المبرح في منزلهما في سبرينغ هيل، بعد أن سمع أحد الجيران صراخ بيل وانطلاق جهاز إنذار الدخان . ^{[ 11 ]} عند وصولهم إلى مكان الحادث، تمكن رجال الإطفاء من إخماد الحريق الذي أُضرم في المنزل، والذي لم ينتشر قبل إخماده. نُقل الزوجان ويتني إلى مستشفى بايفرونت هيلث سانت بطرسبرغ ، ولكن نظرًا لإصابة بيل البالغة، ومعاناة أليس من مرض الزهايمر ، لم يتمكنا من تقديم أي شهادة مفيدة تُساعد في تحديد هوية المعتدي. وقد زاد الأمر تعقيدًا عدم وجود سلاح أو دافع واضح، مما جعل السلطات عاجزة عن التحقيق. ^{[ 12 ]}

في اليوم التالي، أُبلغ عن حريق آخر في بلدة بروك ريدج المجاورة ، أسفر عن وفاة روث غولدسميث، البالغة من العمر 70 عامًا، وهي متقاعدة انتقلت إلى المنطقة من هافرتون، بنسلفانيا، قبل عامين فقط. ^{[ 13 ]} تسبب الحريق في أضرار تُقدر بنحو 65,000 دولار، ودمر المنزل المتنقل تدميرًا كاملًا. خلص التحقيق في الحادث إلى أن السبب على الأرجح هو ماس كهربائي في غرفة النوم الرئيسية، وتم إغلاق القضية لاحقًا باعتبارها حادثًا عرضيًا. ^{[ 13 ]}

في الأسابيع التي تلت وفاة غولدسميث، بدأت عدة نساء مسنات يعشن في المنطقة بتلقي مكالمات هاتفية مزعجة من شخص يُعتقد أنه نفسه. وفي الثاني من سبتمبر، اندلع حريق آخر في بروك ريدج، هذه المرة في منزل متنقل تسكنه ليديا ريدل، البالغة من العمر 79 عامًا، وهي مديرة متجر مواد غذائية متقاعدة من مدينة ميديا ​​بولاية بنسلفانيا، وصديقة غولدسميث. ^{[ 14 ]} عند تفتيش المنزل، عثرت الشرطة على جثتها المتفحمة بالداخل، وقد كانت مقيدة بشريط لاصق، وعليها آثار اعتداء جنسي. صُنفت وفاة ريدل جريمة قتل، ونظرًا لتكرار جرائم العنف بشكل مثير للريبة في المنطقة، أعلنت السلطات أنها ستراجع قضية غولدسميث لمعرفة ما إذا كانت مرتبطة بهذا الحادث أم لا. ^{[ 15 ]}

وقعت الحادثة الأخيرة في 26 سبتمبر/أيلول، عندما عُثر على لورين "أليس" بورنهام داو، البالغة من العمر 87 عامًا، وهي رياضية متقاعدة، مقتولة بعد تعرضها للضرب المبرح في منزلها المتنقل في سبرينغ هيل. وخلصت السلطات إلى أنها تعرضت لاعتداء جنسي وقُتلت بعد أن داس المعتدي على رقبتها مرارًا وتكرارًا. ^{[ 4 ]} ولأنها دُفنت تحت كومة من الفراش والوسائد التي أُضرمت فيها النيران لاحقًا، فقد رُجّح أن القاتل حاول إحراق المنزل بالكامل، لكن الحريق لم ينتشر. ومع الإعلان عن وفاة امرأة مسنة أخرى في المنطقة، استُدعي مكتب التحقيقات الفيدرالي لمساعدة المحققين، إذ بدأت الشكوك تحوم حول وجود قاتل متسلسل في المنطقة. وبدأ السكان المحليون بتعزيز أقفال أبوابهم وتسليح أنفسهم تحسبًا لأن يكونوا الهدف التالي. ^{[ 16 ]}

في يناير/كانون الثاني 1995، بدأت محاكمة كابرات بتهمة قتل ريدل. ومنذ البداية، حظيت المحاكمة بمتابعة دقيقة من سكان مقاطعة هيرناندو نظرًا لأهميتها البالغة وبشاعة الجرائم التي وُصفت بأنها الأسوأ في تاريخ المقاطعة. وبعد أن ثبتت سلامة قواه العقلية وقت ارتكاب الجرائم، وُجهت لكابرات تهمة القتل العمد من الدرجة الأولى. ^{[ 19 ]} خلال المحاكمة، عُرض تسجيل صوتي لمقابلة بين كابرات ومحقق ، أظهر أن كابرات طلب مرارًا وتكرارًا إيقاف المقابلة ليتمكن من تدخين سيجارة. وفي التسجيل، صرخ المحقق في وجهه مرارًا وتكرارًا ووصفه بالكاذب، وهو ما اعتبره محامي كابرات بمثابة إكراه؛ في المقابل، برر الادعاء ذلك بأن المحقق كان ببساطة يكشف أكاذيبه. [20 ^]

بعد محاكمة استمرت عشرة أيام، أُدين كابرات بجريمة القتل بعد مداولات استمرت ثماني ساعات من قبل هيئة المحلفين. ^{[ 20 ]} وأوصت الهيئة لاحقًا بعقوبة الإعدام، وبعد انتهاء المحاكمة، أُمر كابرات بالمثول أمام المحكمة بتهمة قتل داو. وبعد فترة وجيزة، أُدين أيضًا بقتلها، وأوصت هيئة المحلفين في تلك القضية أيضًا بعقوبة الإعدام. وخلال كلا الإجراءين، لم يُبدِ كابرات أي اهتمام بالإجراءات، ويُقال إنه أمضى معظم الوقت في قراءة كتاب. ^{[ 21 ]} وتوسل أفراد عائلته إلى هيئة المحلفين دون جدوى لتجنب الحكم عليه بالإعدام للمرة الثانية، قائلين إن كابرات أخبر المحققين أنه يرغب في أن يُطلقوا عليه النار، وأنه قطع إحدى معصميه عشية محاكمته الأولى. ^{[ 22 ]}