جدل لعبة البيسبول في عهد أيزنهاور

تشير قضية أيزنهاور المتعلقة بالبيسبول إلى الادعاءات التي تفيد بأن الجنرال ورئيس الولايات المتحدة ، دوايت أيزنهاور ، لعب البيسبول في دوري الدرجة الثانية تحت اسم مستعار قبل التحاقه بالأكاديمية العسكرية الأمريكية في ويست بوينت. لو صحّ ذلك، لما اعتُبر رياضيًا هاويًا وفقًا لقواعد ذلك الوقت، ولما كان مؤهلًا للعب كرة القدم الأمريكية في الأكاديمية. الأدلة على لعب أيزنهاور البيسبول في دوري الدرجة الثانية ظرفية وغير موثقة بشكل كافٍ، وتخضع لتفسيرات متعددة.

تشمل الأدلة المؤيدة لهذه الادعاءات روايات أيزنهاور التي تلمح إلى لعبه البيسبول شبه الاحترافي . مع ذلك، تتضمن روايات أيزنهاور تناقضات، ولا توجد أي تقارير إخبارية أو سجلات مباريات معاصرة تذكر أيزنهاور خلال السنوات التي يُحتمل أنه لعب فيها. من الممكن أن يكون أيزنهاور قد لعب باسم مستعار، حيث أشار البعض تحديدًا إلى لاعب وهمي محتمل عام 1911 يُدعى "ويلسون"، والذي لعب 10 مباريات مع فريق من مدينة جانكشن سيتي بولاية كانساس.

أثناء دراسته في الأكاديمية، لعب أيزنهاور كرة القدم الأمريكية الجامعية لصالح ويست بوينت. لم يكن هذا ليُشكّل مشكلة لولا أن ممارسة كرة القدم الأمريكية الجامعية تتطلب عدم ممارسة أي رياضة مقابل المال، لأن ذلك يُفقد الرياضي صفة الهواية. ولو كان أيزنهاور قد لعب البيسبول مقابل المال، لكان ذلك انتهاكًا لقواعد شرف الطلاب العسكريين . ويزعم أحد المصادر أن أيزنهاور وقّع على إقرار يُفيد بأنه لم يمارس الرياضة مقابل المال قط. ^{[ 1 ]}

ينص قانون شرف الطلاب العسكريين ، الذي تم إضفاء الطابع الرسمي عليه في عشرينيات القرن الماضي، ببساطة على ما يلي:

لن يكذب الطالب العسكري، أو يغش، أو يسرق، ولن يتسامح مع من يفعل ذلك. ^{[ 2 ]}

على الرغم من تخرج أيزنهاور عام ١٩١٥، قبل إضفاء الطابع الرسمي على قانون الشرف، فإن ممارسة كرة القدم للهواة بعد أن كان رياضيًا محترفًا سابقًا كانت تُعتبر كذبًا أو غشًا أو كليهما. في المرحلة المبكرة وغير الرسمية، والتي وُصفت أحيانًا بأنها عدالة خارجة عن القانون، من نظام الشرف، من غير الواضح ما إذا كان أيزنهاور سيتخرج ليصبح ضابطًا في جيش الولايات المتحدة لو ثبت أنه لعب مقابل المال. ^{[ ٣ ]}

لطالما راودت أيزنهاور طموحات بأن يصبح لاعب بيسبول محترفاً. وقد نُقل عنه قوله:

عندما كنتُ صبيًا صغيرًا في كانساس، ذهبتُ مع صديقٍ لي للصيد، وبينما كنا نجلس على ضفة النهر في دفء ظهيرة صيفية، تحدثنا عما نريد أن نفعله عندما نكبر. أخبرته أنني أريد أن أصبح لاعب بيسبول محترفًا حقيقيًا، مثل هونوس واغنر . قال صديقي إنه يرغب في أن يصبح رئيسًا للولايات المتحدة. لم يتحقق لأيٍّ منا ما تمناه. ^{[ 4 ]}

في ويست بوينت، حاول أيزنهاور الانضمام إلى فريق البيسبول لكنه لم يُوفق. ونُقل عنه لاحقًا قوله: "كان عدم انضمامي إلى فريق البيسبول في ويست بوينت من أكبر خيبات الأمل في حياتي، وربما أكبرها على الإطلاق." ^{[ 4 ]}

تتألف الأدلة المتوفرة حول مشاركة أيزنهاور في دوري البيسبول شبه الاحترافي من اقتباسات وتصريحات لاحقة قد تكون متناقضة. ففي يونيو/حزيران 1945، وخلال عودته إلى الولايات المتحدة بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية في أوروبا، حضر الجنرال أيزنهاور مباراة لفريق نيويورك جاينتس في مدينة نيويورك. ووفقًا لمقالات نُشرت في صحيفتي نيويورك تايمز (20 يونيو/حزيران 1945) ولايف (2 يوليو/تموز 1945)، فقد أقرّ خلال اجتماع مع مديري الفريقين بأنه لعب لفترة وجيزة في دوري البيسبول شبه الاحترافي في كانساس. ونُقل عنه مجددًا قوله إنه أشار إلى هذه الحادثة خلال زيارته لأبيلين، كانساس ، بعد بضعة أيام ( نيويورك تايمز ، 23 يونيو/حزيران 1945؛ ويتشيتا إيجل ، 23 يونيو/حزيران 1945). ونقلت عنه صحيفة التايمز قوله:

كنتُ لاعبًا في مركز الظهير الأوسط. دخلتُ عالم البيسبول بهدف كسب المال، دون أي نية لجعلها مهنة. كنتُ أرغب في الالتحاق بالجامعة في ذلك الخريف، ولم يكن لدينا المال الكافي. لكنني لم أكن لاعبًا جيدًا في مركز الظهير الأوسط، ولم أُحقق نجاحًا كبيرًا فيه.

تتضمن سيرة مؤسسة أيزنهاور أنه "ربما لعب أو ربما لم يلعب البيسبول شبه الاحترافي" عند عودته الصيفية إلى أبيلين بعد الفصل الدراسي الثاني له في عام 1913. ^{[ 5 ]}

لم يوضح أيزنهاور قط السنوات التي لعب فيها البيسبول ولا الفرق التي لعب لها. يذكر في مذكرات مساعده البحري خلال الحرب، بعنوان " سنواتي الثلاث مع أيزنهاور: المذكرات الشخصية للكابتن هاري سي. بوتشر، من قوات الاحتياط البحرية الأمريكية" (سايمون وشوستر، 1946)، أن الجنرال أيزنهاور كان يروي خلال الحرب لطاقمه وزملائه قصصًا عن لعبه البيسبول شبه الاحترافي.

يذكر كينيث إس. ديفيس ، كاتب سيرة أيزنهاور المبكرة ( في كتابه "جندي الديمقراطية" ، دار دابلداي، 1945)، أنه كان من الشائع تشكيل "فرق محلية" مؤقتة لمواجهة فرق من مدن أخرى، وأن اللاعبين كانوا يتقاسمون عائدات بيع التذاكر في نهاية المباراة. وفي كثير من الأحيان، لم يكن هذا المبلغ يتجاوز بضعة دولارات لكل لاعب.

ادّعى تشارلي ويتلي أنه لعب البيسبول الاحترافي مع أيزنهاور في فريق أبيلين ريدز التابع لدوري كانساس المركزي من الدرجة الرابعة عام 1910. ^{[ 6 ]} ونُقل عن ميل أوت قوله: "اعترف الجنرال بأنه لعب البيسبول شبه الاحترافي في شبابه تحت اسم ويلسون المستعار." ^{[ 4 ]} وورد اسم لاعب ميدان خارجي يُدعى "ويلسون" ضمن قائمة فريق جانكشن سيتي سولجرز، أحد فرق دوري الدرجة الثانية في جانكشن سيتي، كانساس ، لعام 1911. ^{[ 7 ]} وقيل إنه شارك في 9 مباريات، وخاض 31 جولة ضرب، وحقق 11 ضربة ناجحة، بمتوسط ​​ضرب بلغ 0.355. كما حقق 10 إخراجات من أصل 10 فرص، بنسبة نجاح مثالية بلغت 1.000. ^{[ 8 ]}

• كيف كادت دوريات البيسبول الصغرى أن تتسبب في خسارة أمريكا لرئيسها المستقبلي؟
• مركز سايمون لأخلاقيات العمل العسكري الاحترافية في ويست بوينت، مؤرشف بتاريخ 16 أبريل 2008 على موقع Wayback Machine.
• مكتبة أيزنهاور الرئاسية
• أقوال أيزنهاور عن البيسبول