إل بوليو

يُنسب اكتشاف خام النحاس في المنطقة تاريخياً إلى مربي ماشية يُدعى خوسيه روساس فيلافيسينسيو في عام 1868. وقد تم تنفيذ أنشطة تعدين صغيرة في الموقع من قبل مشغلين مكسيكيين وألمان حتى عام 1885. لكن صغر حجم العملية والموقع القاحل جعلا المشروع اقتصادياً بشكل هامشي فقط.

بدأ تشغيل منجم إل بوليو على نطاق تجاري واسع عام 1885 من قبل الشركة الفرنسية "كومباني دو بوليو" التي سيطرت على الموقع وبدأت التعدين بعد حصولها على امتياز واسع النطاق وإعفاء ضريبي لمدة 70 عامًا منحه إياه الرئيس المكسيكي بورفيريو دياز . ويبدو أن دياز كان يأمل أن يُنشئ المنجم منطقة تنمية في هذه المنطقة القاحلة قليلة السكان. ويُعتبر عام 1885 أيضًا التاريخ الرسمي لتأسيس المدينة.

كان استخراج الخام من المناجم عملية شاقة تتطلب عمالة كثيفة. وقد جُلب الصينيون واليابانيون وهنود الياكي والمستيزو للعمل في المنجم. وتشير التقارير إلى أن العديد منهم لقوا حتفهم بسبب الأمراض أو الحوادث المرتبطة بظروف العمل السيئة.

نظراً لغنى الخام الشديد (على ما يبدو خليط معقد من الأكاسيد والكبريتيدات بنسبة تصل إلى 15% من النحاس)، كان بالإمكان تغذيته مباشرةً إلى المصهر دون أي معالجة مسبقة باستثناء التكسير. احتوى المصهر على سبعة أفران عاكسة صغيرة نسبياً ، وفي ثلاثينيات القرن العشرين، أُضيف زوج من محولات بيرس-سميث لإنتاج النحاس الخام (98% نحاس). ونظراً لتعقيد عملية التعدين، لم تُبذل أي محاولة لاستخلاص الكوبالت والزنك والمنغنيز. أنشأت الشركة ميناءً اصطناعياً من خبث المصهر، ولا يزال قائماً حتى يومنا هذا دون تغيير يُذكر.

في نهاية القرن التاسع عشر، كانت مدينة إل بوليو تُعرف باسم العاصمة المكسيكية للنحاس، حيث كانت تنتج 11000 طن من النحاس النقي سنوياً، أي ما يقرب من نصف إجمالي إنتاج النحاس في المكسيك. ^{[ 2 ]}

في أوائل القرن العشرين، اشتهرت الشركة باستخدامها تكنولوجيا متطورة للغاية في معالجة وتكرير الخامات. وكان مصنع الطاقة الكهربائية التابع لشركة "لوزين إلكترِك" يُعتبر النظام الكهربائي الأكثر تقدماً في المكسيك آنذاك. وليس من المستغرب أنه استمر في العمل بكفاءة حتى سبعينيات القرن الماضي، حين تم إغلاقه نهائياً.

كما أنشأ المجتمع الفرنسي مستشفى لعلاج عمال المنجم. وتولى الطبيب اليوناني ديامانت حاجي ميهالوغلو إدارة الخدمات الطبية في المستشفى لفترة وجيزة، ثم عاد إلى فرنسا.

استمرت الشركة الفرنسية في العمل حتى عام 1954، عندما انتهى الإعفاء الضريبي. ثم أفلس المشروع وأغلق المنجم.

بعد عام 1954، أعادت الحكومة المكسيكية، من خلال مكتب التعدين التابع لها (أي لجنة تنمية التعدين )، فتح المنجم تحت اسم شركة سانتا روزاليا للتعدين (CMSRSA) لمنع الانهيار الاقتصادي للمدينة. واستمر المنجم في العمل، متكبداً خسائر مستمرة، مستخدماً نفس المعدات والعمليات (القديمة نوعاً ما) حتى عام 1984، حين أغلق نهائياً.

في عام ١٩٩٢، أدى تجدد اهتمام المستثمرين الكنديين إلى إنشاء امتياز تعديني جديد. وكشفت عمليات التنقيب اللاحقة عن وجود كميات هائلة من خام النحاس، بالإضافة إلى كميات تجارية من الكوبالت والزنك والمنغنيز في الموقع. وعلى مدى خمسة عشر عامًا، نُفذ برنامجان تجريبيان للتعدين، وحملتان تجريبيتان للعمليات، وبرنامج حفر إضافي بطول يزيد عن ٣٨٠٠٠ متر، تُوِّج بدراسة جدوى نهائية . أُنجزت دراسة الجدوى النهائية في عام ٢٠٠٧ من قِبل صاحب الامتياز الحالي - شركة مينير إي ميتالورجيكا ديل بوليو - وأُصدر تقرير فني مُحدَّث في مارس ٢٠١٠. من المتوقع أن يُنتج منجم بوليو النحاس والكوبالت والزنك والمنغنيز، وهو حاصل على جميع التراخيص اللازمة. ومع ذلك، فإن عملية التعدين القديمة التي استخدمها المشغلون السابقون غير مناسبة لاستخلاص هذه المعادن. وقد أثبتت الاختبارات على نطاق صغير أن عملية التعدين المائي قادرة على استخلاص المعادن الأربعة بكفاءة عالية، وبجدوى اقتصادية تنافسية. تتطلب عملية المعالجة المائية للمعادن ، ونقص المياه العذبة في الموقع، إنشاء محطة لتحلية المياه .

استؤنفت أعمال البناء في بوليو في نوفمبر 2010. وهددت تجاوزات تكاليف البناء التي أبلغت عنها شركة باجا للتعدين (TSX: BAJ) في عام 2012 بوقف أو تأخير بناء المشروع.

تم التوصل إلى اتفاق في يوليو 2012، يقضي بنقل أغلبية ملكية المشروع والسيطرة عليه إلى التحالف الكوري، مقابل تمويل تجاوزات التكاليف المُبلغ عنها. وكان التحالف الكوري، بقيادة شركة كوريا للموارد ("KORES")، وهي شركة موارد مملوكة للدولة في جمهورية كوريا، يمتلك آنذاك 73.8% من أسهم شركة مينيرال إي ميتالورجيكا ديل بوليو ("MMB"). ^{[ 3 ]}

منذ استحواذها على شركة MMB، أعاد الرئيس التنفيذي لشركة KORES، الدكتور جونغ سيك كوه، تنظيم هيكلها التشغيلي، وأرسل متخصصين في التنقيب عن المعادن، ومراقبة الجودة، والتعدين، والمعالجة المائية للمعادن، والإنشاءات، وذلك لتطبيع العمليات في المشروع. وفيما يتعلق بإنشاء المشروع، يقوم فريق كوري لمراقبة الإنشاءات، بقيادة الرئيس التنفيذي للعمليات المعين من قبل KORES في MMB، بالإشراف على أعمال الإنشاء في الموقع، والتفتيش، وتسريع أعمال الهندسة والمشتريات والإنشاءات والإدارة (EPCM) منذ نوفمبر 2012. إضافةً إلى ذلك، ولتحسين كفاءة التعدين وتأمين كميات إضافية من الخام في الموقع، تعمل MMB بشكل وثيق على تحديث النموذج الجيولوجي وتصميم المنجم بالتعاون مع شركتي SRK وAAI.

فيما يتعلق بتمويل المشروع، أُعيد التفاوض على جزء من تسهيلات تمويل مشروع MMB لعام 2010 ("تمويل مشروع 2010")، المقدمة من بنك التصدير والاستيراد الأمريكي ("بنك التصدير والاستيراد الأمريكي")، تحت قيادة كورية. في سبتمبر 2010، وافق بنك التصدير والاستيراد الأمريكي، وهو أكبر مُقرض في تمويل مشروع 2010، على تزويد MMB بقرض بقيمة 419 مليون دولار أمريكي تقريبًا لإنشاء وتطوير مشروع بوليو ("تسهيلات بنك التصدير والاستيراد الأمريكي الأصلية"). تم إنهاء تسهيلات بنك التصدير والاستيراد الأمريكي الأصلية في أواخر عام 2012، وتفاوضت KORES على تسهيلات جديدة بقيمة 419 مليون دولار أمريكي تقريبًا مع بنك التصدير والاستيراد الأمريكي، لاستخدامها في تمويل المزيد من أعمال الإنشاء والتطوير لمشروع بوليو. ^{[ 4 ]}

في يناير 2015، بدأ الإنتاج في إل بوليو، بعد أن بذلت شركة باجا للتعدين الكندية جهودًا حثيثة لجذب مستثمرين لاستمرار المشروع. تأخر تسليم المجمع الصناعي 18 شهرًا، وتجاوزت الميزانية المخصصة له 750 مليون دولار. ^{[ 5 ]} في عام 2017، كان إنتاج الموقع أقل بكثير من المتوقع، مما دفع الشركة إلى خفض توقعاتها للإنتاج المستقبلي. ^{[ 6 ]}