الطاقة في فيرمونت

تتمتع ولاية فيرمونت بواحدة من أكثر تطبيقات الشبكات الذكية تطوراً في الولايات المتحدة. ففي عام 2012، قامت الولاية، بالتعاون مع شركة VELCO وجميع شركات توزيع الكهرباء العشرين، بإنشاء شبكة ألياف ضوئية مظلمة بسعة 17 تيرابت (بالتنسيق مع شركة IBM ) تربط جميع المحطات الفرعية الكهربائية في فيرمونت، ^{[ 2 ]} بتكلفة بلغت حوالي 53 مليون دولار تم استردادها من وفورات التشغيل (معظمها ناتج عن منع انقطاعات التيار). وعلى النقيض من مبادرات الشبكات الذكية الأخرى في ولايتي تينيسي وفرجينيا، حيث كان توفير اتصال سلكي شامل عبر الألياف الضوئية هدفاً رئيسياً، أشارت VELCO إلى متطلباتها الداخلية "للاتصال ثنائي الاتجاه عالي النطاق الترددي [لـ] أجهزة التزامن الطوري " وبروتوكولات حساسة للتأخير تستجيب لتغيرات الطلب في أقل من 50 مللي ثانية (جزء من عشرين من الثانية) لمنع حدوث أي مشاكل.

تم مدّ حوالي 2100 كيلومتر (1300 ميل) من الألياف الضوئية إلى 65 محطة فرعية، لتغطي بذلك ما يقارب 70% من مدن ولاية فيرمونت. وقد أُخذت هذه السعة بعين الاعتبار عند وضع خطة الاتصالات العشرية لولاية فيرمونت، والتي تنص على "توفير سرعات إنترنت فائقة عبر الألياف الضوئية لكل منزل في فيرمونت بحلول عام 2024"، وفقًا لما تنص عليه الخطة الوطنية للنطاق العريض (الولايات المتحدة) . وقد وصلت شركات مثل ECFiber بالفعل إلى العديد من مدن فيرمونت باستخدام شبكات النقل العامة. ^{[ 3 ]} وفي عام 2015، أصدرت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) قرارًا لصالح الدعم الحكومي، وبالتالي دعم دافعي الضرائب ^{[ 4 ]} ، الذي يحقق أهداف التنمية الاقتصادية. وبناءً على ذلك، لم تكن هناك أي عوائق تنظيمية أمام نشر الألياف الضوئية لتلبية هذه الحاجة. 

في عام 2013، بلغ إجمالي قدرة توليد الطاقة في ولاية فيرمونت خلال فصل الصيف 1235 ميغاواط. ^{[ 5 ]}

تستمد جميع شركات الكهرباء في فيرمونت طاقتها من خطوط تديرها شركة ISO New England . وتدفع كل شركة حصة من تكلفة نقل الطاقة عبر هذه الخطوط، وتبلغ حصة فيرمونت حوالي 4.5%. ومن الجوانب الفريدة لنظام الطاقة الكهربائية في فيرمونت شركة فيرمونت للطاقة الكهربائية (VELCO). تُعنى VELCO حصريًا بصيانة خطوط النقل الرئيسية في الولاية، والتي تنقل الطاقة عبرها وتوصلها إلى شبكات شركات الكهرباء المختلفة التي تتعامل مباشرة مع المستهلكين في جميع أنحاء الولاية. وتملك شركات الكهرباء التي تتعامل مباشرة مع المستهلكين في الولاية شركة VELCO بشكل جماعي، وهي تُشغّل خطوط الجهد العالي (115  كيلوفولت، 345  كيلوفولت) وخطوط نقل التيار المستمر عالي الجهد (HVDC) في جميع أنحاء الولاية، بالإضافة إلى محطات النقل الفرعية الرئيسية. وتتولى شركات الكهرباء التي تتعامل مباشرة مع المستهلكين، مثل شركة Green Mountain Power ، صيانة خطوط النقل الفرعية ذات الجهد المنخفض (أقل من 69  كيلوفولت)، والتي تنقل الطاقة من محطات النقل الفرعية الرئيسية التابعة لشركة VELCO إلى محطات التوزيع الفرعية الأصغر، بالإضافة إلى خطوط التوزيع التي تنقل الطاقة من المحطات الفرعية إلى المستهلكين. ^{[ 14 ]}

في عام 2005، بلغ متوسط ​​استهلاك سكان الولاية من الكهرباء للفرد الواحد 5883 كيلوواط ساعة. ^{[ 15 ]} ويشير مصدر آخر إلى أن كل أسرة استهلكت 7100 كيلوواط ساعة سنوياً في عام 2008. ^{[ 16 ]}

بلغ إجمالي مبيعات التجزئة في عام 2013 ما مجموعه 5.5 مليون ميغاواط ساعة. ^{[ 5 ]}

لا تسمح ولاية فيرمونت للمستهلكين بالبحث عن موردين منافسين للطاقة. ^{[ 1 ]} وتُقدّم شركة غرين ماونتن باور (GMP)، وهي شركة المرافق الوحيدة المملوكة للمستثمرين في الولاية، خدماتها لحوالي 80% من عملاء فيرمونت. أما العملاء المتبقون، فيتم خدمتهم من قِبل شركتين تعاونيتين غير ربحيتين و14 شركة مرافق بلدية. وقد أصبحت GMP أكبر شركة طاقة في الولاية بعد اندماجها مع شركة سنترال فيرمونت للخدمات العامة (CVPS) في عام 2012. ^{[ 17 ]}

رغم أن ولاية فيرمونت دفعت أقل أسعار الكهرباء في نيو إنجلاند عام 2007، إلا أنها كانت لا تزال ضمن الولايات الإحدى عشرة الأعلى سعراً في البلاد، إذ كانت أسعارها أعلى بنحو 16% من المتوسط ​​الوطني. ^{[ 18 ]} وفي عام 2017، بلغت أسعار الكهرباء بالتجزئة 0.17 دولار لكل كيلوواط/ساعة، في تناقض صارخ مع الأسعار في ولايات أخرى مثل ديلاوير، حيث تراوحت بين 0.07 و0.09 دولار لكل كيلوواط/ساعة. وفي عام 2009، سجلت الولاية أعلى أسعار للطاقة (بما في ذلك التدفئة) في الولايات المتحدة، وأكبر فجوة في القدرة على تحمل التكاليف على مستوى البلاد. ^{[ 17 ]}

ركزت استراتيجية الولاية لخفض التكاليف على الموثوقية وانقطاعات التيار الكهربائي والصيانة، بما في ذلك نشر واحدة من أفضل البنى التحتية للشبكة الذكية المتصلة في الولايات المتحدة، بتكلفة 53 مليون دولار، تم سدادها بالكامل من خلال هذه الوفورات، بدءًا من عام 2012. وكان من المتوقع أن يؤدي النشاط الاقتصادي المتزايد بسبب الطاقة الموثوقة والنطاق العريض إلى توزيع تكاليف صيانة شبكات الطاقة الريفية على قاعدة ضريبية أكبر.

تُقدّر منظمة "إفيشينسي فيرمونت" أنه يُمكن تحقيق وفورات تُقدّر بنحو 300 دولار أمريكي سنويًا بمجرد مراقبة استهلاك الطاقة بفعالية من خلال استبدال الأجهزة غير الضرورية، والمراقبة التي تُتيحها أنظمة التشغيل الآلي للمنازل أو العدادات الذكية . ^{[ 19 ]} في المقارنة المذكورة أعلاه، إذا قامت ولاية فيرمونت بتحرير سوق الكهرباء والسماح لموردي الكهرباء الخارجيين بالمزايدة على توفير الطاقة، كما هو الحال في ولاية ديلاوير، فإن الأسرة التي تستهلك 1000 كيلوواط/ساعة شهريًا يُمكنها أن تشهد انخفاضًا بنسبة 50% في فاتورتها، أي ما يُعادل 90 دولارًا أمريكيًا شهريًا، أو 1080 دولارًا أمريكيًا سنويًا. وهذا يتجاوز بكثير هدف "إفيشينسي فيرمونت". وقد بذلت الولاية جهودًا حثيثة لمساعدة الأفراد المُعرّضين لأسعار الذروة على تحديد أوجه الهدر والتخلص منها، وركّزت على خفض فاتورة الطاقة الإجمالية بدلًا من خفض الأسعار.

انخرطت ولاية فيرمونت في الجدل الدائر حول مشاريع الطاقة الكهرومائية في خليج جيمس التي نفذتها شركة هيدرو كيبيك في ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي. وكانت من بين الدول التي رفضت شراء الطاقة المستوردة من كيبيك إلى حين توقيع اتفاقية بين قبيلتي كري وإنويت في خليج جيمس . وبحلول عام ٢٠١٠ ، اعتُبرت هذه القضايا محسومة تمامًا، وضمن اتفاق شامل بين كيبيك وفيرمونت للأخيرة إمدادًا موثوقًا بالطاقة الكهرومائية عبر ممر نقل الطاقة الضخم HQ.

تم تشغيل محطة فيرمونت يانكي للطاقة النووية في عام 1972. ^{[ 20 ]}

كانت ولاية فيرمونت خلال العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين صاحبة أعلى نسبة من الطاقة المولدة من الطاقة النووية في البلاد، بنسبة 73.7%. ^{[ 21 ]} كما كانت فيرمونت واحدة من ولايتين فقط لا توجد بهما محطات توليد طاقة تعمل بالفحم ، وهو ما استشهد به مؤيدو الطاقة النووية كسبب لإبقاء هذه المحطات مفتوحة. ^{[ 18 ]}

تصاعدت الضغوط السياسية المناهضة للطاقة النووية بعد حادثة جزيرة ثري مايل ، وتشرنوبيل ، وخاصة كارثة فوكوشيما النووية في مارس 2011.

اعتبارًا من عام 2010، كان يتم شراء معظم الطاقة بالجملة لتوزيعها من محطة فيرمونت يانكي للطاقة النووية وشركة هيدرو-كيبيك . وكانت التكاليف في محطة فيرمونت يانكي تتراوح بين 3 و5 سنتات لكل كيلوواط ساعة. ^{[ 1 ]}

في أغسطس 2013، أعلنت شركة إنترجي أن العوامل الاقتصادية، ولا سيما انخفاض تكلفة الكهرباء التي توفرها محطات توليد الطاقة المنافسة التي تعمل بالغاز الطبيعي، أجبرتها على إيقاف العمليات وتحديد موعد لإغلاق المحطة، وهو ما حدث في نهاية عام 2014. ^{[ 22 ]} أُغلقت المحطة قبل ثمانية عشر عامًا من الموعد المقرر لانتهاء رخصة تشغيلها الحالية في 21 مارس 2032. ^{[ 23 ]}