معرض مقاطعة إيري

جمعية إيري الزراعية هي مؤسسة خاصة غير ربحية تأسست عام 1819، وكانت تُعرف آنذاك باسم جمعية نياجرا للبستنة. ^{[ 2 ]} أقامت الجمعية أول معرض لها عام 1820 في الموقع الذي يشغله الآن مبنى دونوفان للمكاتب في بوفالو . بعد عام واحد، انقسمت مقاطعة نياجرا إلى مقاطعتي إيري ونياجرا، وانفصلت معها الجمعية الزراعية. تُعد جمعية إيري الزراعية أقدم منظمة مدنية مجتمعية في مقاطعة إيري. ^{[ 3 ]} المرة الوحيدة في تاريخ المعرض التي لم يُقم فيها كانت عام 1943 خلال الحرب العالمية الثانية بسبب تقنين الإمدادات للمجهود الحربي. أُعيد تسمية المعرض لفترة وجيزة إلى " معرض أمريكا" خلال أوائل ومنتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين في محاولة لتوسيع نطاقه ليشمل مناطق خارج مقاطعة إيري؛ ومنذ ذلك الحين، أُعيدت تسميته إلى "معرض مقاطعة إيري".

تأسست أول جمعية زراعية في المنطقة عام ١٨١٩ بهدف رعاية معرض زراعي محلي لتعزيز التعليم والتنافس بين المزارعين. وقد تحقق هذا الهدف عندما أقيمت أولى المعارض على واجهة بافالو البحرية عامي ١٨٢٠ و١٨٢١. وانتُخب الدكتور سيرينيوس تشابين، أحد أنشط رواد بافالو، رئيسًا لهذه المنظمة الناشئة. وكان موقع المعرض بالقرب من تقاطع شارعي تيراس ومين، وهو الموقع الحالي لمبنى وان كانالسايد (٢٠١٤). وتراجع الحماس لفعالية "عيد المزارعين" السنوية عندما فقد المزارعون المحليون اهتمامهم بها بسبب سوء الأحوال الجوية، وتراجع الاقتصاد، وانشغال المجتمع ببناء قناة إيري. مع افتتاح القناة عام ١٨٢٥، نمت قرية بافالو بسرعة من حيث الحجم والمكانة الاقتصادية، لتصبح مدينة عام ١٨٣٢. وبعد توقف إقامة المعرض من عام ١٨٢٢ إلى عام ١٨٤٠، أُعيد تنشيط جمعية إيري الزراعية عام ١٨٤١، ورعت معرضًا أُقيم في ساحة لافاييت في مبنى محكمة مقاطعة إيري. ^{[ ٤ ]} وقد كان حرصهم على إقامة المعرض بالغًا، فلم يمر عام واحد منذ عام ١٨٤١ دون إقامة المعرض. وفي عام ١٩٤٣، تم تأجيل المعرض بسبب تقنين البنزين والسلع الأساسية الأخرى خلال الحرب العالمية الثانية.

كان المعرض يُقام داخل حدود مدينة بوفالو حتى عام ١٨٤٩، حين سهّل التوسع العمراني نقله إلى موقع ريفي. وشهد عام ١٨٥٠ إقامة المعرض لأول مرة خارج حدود مدينة بوفالو، حيث انطلق في قرية أورورا. واستضافت لانكستر المعرض يومي ٩ و١٠ سبتمبر ١٨٥١. وكان بإمكان زوار المعرض ركوب قطارات مُجدولة خصيصًا مقابل ٢٥ سنتًا من بوفالو في الساعة ٩:٣٠ صباحًا و١٢:٣٠ ظهرًا، والعودة من لانكستر في الساعة ١ ظهرًا و٥ مساءً. وفي عام ١٨٥٢، أُقيم المعرض في إيست هامبورغ، التي تُعرف الآن باسم أوركارد بارك. وأُقيم معرض عام ١٨٥٣ في أرض كولد سبرينغ المُسيّجة يومي ٧ و٨ أكتوبر. وعاد المعرض إلى أورورا في عامي ١٨٥٤ و١٨٥٥. ^{[ ٤ ]}

تميز عام 1855 بحدثين هامين في تاريخ الجمعية الزراعية. أولهما، فرض رسوم دخول قدرها 12.5 سنتًا لأول مرة. [ 5 ^{] وثانيهما ،} إلقاء هوراس غريلي، محرر الصحف الشهير والمرشح السابق للرئاسة، كلمةً رئيسيةً في المعرض. اشتهر غريلي بمقولته الشهيرة: "اتجه غربًا يا شاب ، اتجه غربًا !". كانت كلمته في المعرض عمليةً، تناولت الصرف الصحي، واستخدام البلاط، وحفظ الفاكهة الذي كان في بداياته. ^{[ 6 ]} وفي أبريل من عام 1855، نص قانون صادر عن المجلس التشريعي للولاية على تنظيم الجمعيات الزراعية بشكل أكثر شمولًا. وفي اجتماع للجمعية، تم حلها رسميًا، ثم أعيد تنظيمها فورًا بموجب القانون.

استأجرت الجمعية الزراعية، لمدة عشر سنوات، قطعة أرض قرب الكنيسة الهندية، والتي تُعرف الآن باسم طريق الكنيسة الهندية في جنوب بوفالو بالقرب من غرب سينيكا، وأقامت معرضها في 26 سبتمبر 1856. وفي عام 1862، أشارت محاضر الاجتماعات إلى إقامة المعرض على أرض الجمعية قرب حانة ويتمور. ولعدم وجود أي سجل لتغيير الموقع، يُرجّح أن يكون المقصود هو الأرض القريبة من الكنيسة الهندية. ولكن في عام 1863، تم تغيير الموقع على ما يبدو، وشُكّلت لجنة لتحديد موقع أقرب إلى المدينة، انطلاقًا من فرضية أنه سيكون حينها في مصلحة الجمعية وأكثر قبولًا لدى سكان بوفالو. وفي عام 1865، وتحت إشراف هيرام وايت، أُقيم المعرض على مضمار بطول نصف ميل في كولد سبرينغز. ^{[ 3 ]}

في اجتماع عُقد في سبتمبر 1865، تمّ إقرار قرار بإقامة المعرض في المدينة، وذلك بتجهيز الأرض اللازمة وتقديم أفضل الحوافز المالية. وفي الاجتماع السنوي الذي عُقد في 10 يناير 1866، أُجري اقتراع غير رسمي لتحديد موقع المعرض التالي. حصلت سبرينغفيل على 38 صوتًا، وأورورا على 13 صوتًا، ونتيجةً لذلك، أُقيم المعرض في ذلك العام في سبرينغفيل على أرض جمعية الاتحاد الزراعية. وسرعان ما انتهى تنقل المعرض، فبعد معرض سبرينغفيل عام 1867، تلقت الجمعية الزراعية عرضًا غيّر تاريخها إلى الأبد.

في التاسع من يناير عام ١٨٦٨، حضر لوثر تيتوس من هامبورغ الاجتماع السنوي في سبرينغفيل، وعرض نيابةً عن جمعية هامبورغ درايفينغ بارك استخدام مضمارها الجديد الذي يبلغ طوله نصف ميل، بالإضافة إلى أرضها التي تضم مباني إدارية ومقاعد، مجانًا لإقامة المعرض السنوي التالي. وبموافقة ١٨ صوتًا مقابل ١٧، انتقل المعرض إلى هامبورغ، وأقام أول دورة له في عام ١٨٦٨. ^{[ ٧ ]}

في عام 1881، اشترت الجمعية أول فدان من الأرض من ماريا ونعومي كلارك وجورج إم. بيرس، وهو الموقع الحالي لأرض الجمعية والموقع الأصلي لجمعية هامبورغ درايفينج بارك. وبامتلاكها أرضها الخاصة، بدأت الجمعية بتطوير العقار ليصبح مقرها الدائم.

أقامت جمعية إيري كاونتي الزراعية معارض سنوية من عام 1841 حتى عام 1855. وفي عام 1856، أُعيد تنظيم الجمعية الأصلية بموجب قانون تشريعي للولاية، وأُعيد تسمية معرض عام 1856 بالرقم "واحد". وفي عام 1937، اتخذ مجلس الإدارة إجراءً لدمج أول 15 معرضًا، بالإضافة إلى معرض واحد أُضيف إلى العدد، والذي أُقيم بالتزامن مع معرض ولاية نيويورك عام 1856. وفي عام 1937، أُقيم المعرض رقم 97. ولم يُقم أي معرض في عام 1943 بسبب الحرب العالمية الثانية. وفي عام 1963، وبعد توثيق معارض الرواد لعامي 1820 و1821 بشكل كامل، أُضيفت أرقامها إلى نظام الترقيم الرسمي، ليصبح معرض عام 1964 هو المعرض رقم 125.

في عام 2014، أقامت جمعية مقاطعة إيري الزراعية دورتها الـ 175 من المعرض. وكان من أبرز فعاليات المعرض عرضٌ مميزٌ قام به نيك واليندا ، الذي عبر شلالات نياجرا على حبل مشدود فوق أرض المعرض، وذلك قبل عامين.

في 20 يوليو/تموز 2017، ضرب إعصارٌ أرضَ معارض هامبورغ، مُحطِّماً عشرات نوافذ السيارات، ومُقتلعاً أغصان الأشجار، ومُسقطاً مقعداً في حديقة على مبنى. وقُدِّرت الأضرار التي لحقت بأرض المعارض بنحو 1.2 مليون دولار أمريكي. وقد أُنجزت أعمال الإصلاح في الوقت المُناسب، وأُقيم معرض 2017 في موعده المُحدد. ^{[ 8 ]}

في عام 2017، احتفل المعرض بمرور 30 ​​عامًا على افتتاح عجلة فيريس العملاقة، التي تُعد جزءًا من منطقة الألعاب المتنقلة في معرض ستراتس . ولا تزال العجلة العملاقة تُشكل رمزًا رئيسيًا للمعرض، إذ تُهيمن على منطقة الألعاب المتنقلة في معرض ستراتس سنويًا. ^{[ 9 ]}

في 19 أغسطس 2018، بلغ عدد زوار معرض مقاطعة إيري الـ179 ما يقارب 1.2 مليون زائر. وهذا ثاني أعلى رقم حضور في تاريخ المعرض، بعد معرض عام 2014.

في 18 أغسطس 2019، سجّل معرض مقاطعة إيري الـ180 رقماً قياسياً جديداً في عدد الحضور بلغ 1,238,456 زائراً، متجاوزاً الرقم القياسي السابق المسجل عام 2014. ولم يُظهر المعرض أي مؤشرات على التراجع في السنوات اللاحقة، إذ ارتفع عدد الحضور بنحو 18,000 زائر مقارنةً بالعام السابق. وشهد معرض 2019 إضافة ألعاب جديدة احتفالاً بالذكرى السنوية الـ95، بالتعاون مع شركة "ستريتس شوز" المتخصصة في تنظيم الألعاب الترفيهية. ومن بين هذه الألعاب الجديدة: لعبة "الفريسبي"، وقطار الملاهي "كريزي ماوس"، وعجلة "سكاي ويل" الأسطورية التي لم تُعرض في المعرض منذ أكثر من 20 عاماً. ^{[ 2 ]}

كان من المقرر أصلاً إقامة معرض مقاطعة إيري الـ181 في الفترة من 12 إلى 23 أغسطس 2020، ولكن تم تأجيله نتيجةً لجائحة كوفيد-19 . وأُقيم المعرض في العام التالي في الفترة من 11 إلى 22 أغسطس 2021. ويُعد تأجيل معرض مقاطعة إيري لعام 2020 المرة الثانية فقط التي يُلغى فيها المعرض منذ عام 1841. فخلال الحرب العالمية الثانية، أُلغي معرض عام 1943 لدعم التقنين الوطني للبنزين وغيره من السلع الأساسية في زمن الحرب. وعاد المعرض في العام التالي محققاً حضوراً قياسياً. ^{[ 9 ]}