إستر ليتش

كانت إستر ليتش (1809-نوفمبر 1843) ممثلة مسرحية ومخرجة مسرحية إنجليزية نشطت في الهند خلال الحقبة الاستعمارية. كانت شخصية بارزة في تاريخ المسرح الهندي، حيث أسست وأدارت مسرح سانسوسي (1839-1849)، أحد أوائل المسارح الإنجليزية الاحترافية في مدينة كلكتا ، واعتُبرت نجمة مسرح كلكتا الأولى في عصرها. ^{[ 1 ]} وقد لُقّبت بسارة سيدونز الهندية . ^{[ 2 ]}

كانت إستر ليتش ابنة جندي بريطاني، يُدعى "السيد فلاتمان"، وكان متمركزًا في ميروت . تزوجت من الضابط جون ليتش وأصبحت والدة الممثلة "السيدة أندرسون".

تلقت إستر ليتش تدريبًا أكاديميًا على يد معلم الفوج في برهامبور. شاركت في عروض مسرحية هواة أُقيمت للجيش، وحظيت باهتمام وشهرة واسعين بفضل أدائها. أهداها الضباط أعمال شكسبير. ويمكن القول إنها كانت أول ممثلة محترفة في الهند.

كانت ناشطة في مسرح كلكتا ومسرح دوم دوم في كلكتا، وفي عام 1822، شغلت منصب المديرة التنفيذية لمسرح دوم دوم. وبين عامي 1825 و1838، كانت نجمة مسرح تشورينغي وجاذبيته الرئيسية . ^{[ 3 ]} تزامنت مسيرتها المهنية في مسرح تشورينغي مع العصر الذهبي للمسرح، ويُعزى نجاحه جزئيًا إليها. غادرت الهند إلى إنجلترا عام 1838.

بعد عودتها عام ١٨٣٩، أسست مسرح سانسوسي عقب هدم مسرح تشورينغي. وقد أنشأته بالتعاون مع خبير الفنون السيد ستوكلر وبدعم من نخبة كلكتا، الذين شعروا بالحاجة إلى مسرح بديل لمسرح تشورينغي. افتُتح مسرح سانسوسي في مبنى مؤقت في أغسطس ١٨٣٩، ثم افتُتح مبناه الدائم في ٨ مارس ١٨٤١. ووُصف بأنه مسرح صغير أنيق يتسع لـ ٤٠٠ شخص. حققت نجاحًا باهرًا بمسرحها، وجذبت إليه جمهورًا بريطانيًا وهنديًا في كلكتا.

في الثاني من نوفمبر عام ١٨٤٣، اشتعلت النيران في فستانها أثناء عرضٍ على مسرح سانسوسي. أصيبت بحروقٍ بالغة، وتوفيت بعد أيامٍ قليلة. وعلى فراش الموت، نقلت ملكية المسرح إلى زميلتها نينا باكستر.

• تاريخ المسرح وعلم التأريخ: الأخلاق والأدلة والحقيقة
• قاموس السير الذاتية الهندية