كوارتزيت يوريكا

بغض النظر عن الاسم، يمكن تتبع تكوين يوريكا، مع وجود فجوات، من نيفادا شمالًا عبر أيداهو إلى غرب كندا على طول حدود كولومبيا البريطانية وألبرتا ، ^{[ 2 ] [ 3 ]} وجنوبًا إلى جنوب شرق كاليفورنيا ، ^{[ 2 ] [ 4 ]} بامتداد شمالي-جنوبي يبلغ حوالي 2200 كيلومتر (1400 ميل) . تم تحديد موقع منعزل في سونورا ، المكسيك، على بعد 950 كيلومترًا (590 ميلًا) جنوب أقصى موقع جنوبي له في كاليفورنيا، ولكن من المحتمل أن يكون هذا الموقع قد أُزيح تكتونيًا من كاليفورنيا . ^{[ 5 ]} يتميز تكوين يوريكا وما يماثله بمقطع عرضي عدسي الشكل: في نيفادا ويوتا ، يمتد التكوين لأكثر من 300 كيلومتر (190 ميلًا) من الشرق إلى الغرب، ويتناقص سمكه في كلا الاتجاهين من أقصى نقطة على طول محوره تزيد عن 150 مترًا (490 قدمًا) . في كندا، يكون الامتداد من الشرق إلى الغرب أقل بكثير، ولكنه هناك أيضاً يتناقص باتجاه الشرق والغرب. ^{[ 3 ]}    

يتكون الكوارتزيت المُشكِّل للمنحدرات، وهو الجزء الرئيسي من تكوين يوريكا، من أكثر من 99% من الكوارتز ، والذي يشمل حبيبات الرمل والمادة الرابطة بينها. ^{[ 6 ]} تُعزى صلابة الكوارتزيت الفائقة ومقاومته للتآكل إلى المادة الرابطة الكوارتزية. أما المكونات الثانوية فهي حبيبات الزركون والتورمالين وآثار من الفلسبار . [ ^{6 ] يبلغ} قطر جميع مكونات الكوارتزيت في نيفادا ويوتا أقل من 1 مم (0.039 بوصة)، بينما تكون أكبر قليلاً في كندا. ويُعتقد أن النشاط الحيوي يُفسر ندرة الطبقات الداخلية. ^{[ 6 ]}  

ترسبت معظم حبيبات التكوين في بيئة قريبة من الشاطئ، وتحديدًا في المياه الضحلة، وبدرجة أقل بكثير على الشاطئ، وذلك تبعًا لطبيعة الطبقات من مكان لآخر. ^{[ 6 ]} تتميز أسطح حبيبات الكوارتز بتآكلها أو صدأها بشكل شبه كامل، مما يشير إلى أنها كانت في وقت ما في بيئة هوائية. ^{[ 6 ]} وقد تبين أن معظم حبيبات التكوين نشأت في كندا، وحملتها التيارات جنوبًا على طول الساحل الشرقي لبحر حقبة الحياة القديمة. ^{[ 2 ]} يدعم هذا المفهوم عدة أدلة: (1) المصدر الوحيد المحتمل لمثل هذه الكمية الكبيرة من الرمال هو كندا عند خط عرض 56 درجة شمالًا تقريبًا، حيث انكشف الحجر الرملي الكامبري على نطاق واسع في العصر الأوردوفيسي؛ ^{[ 7 ]} (2) يقل عمر قاعدة التكوين من الشمال إلى الجنوب، كما يتضح من الأحافير البحرية في الطبقات السفلية. ^{[ 2 ] [ 4 ]} (3) يصبح التكوين أكثر دقة من الشمال إلى الجنوب على ما يبدو بسبب التآكل التدريجي للحبيبات على طول الطريق؛ ^{[ 2 ]} و(4) يشير العمر الإشعاعي لحبيبات الزركون المكونة إلى مصدر شمالي. ^{[ 8 ]}