برنامج المساعدة الفيدرالية للتصويت

برنامج المساعدة الفيدرالية للتصويت ( FVAP ) هو برنامج لمساعدة الناخبين وتثقيفهم، أنشأته وزارة الدفاع الأمريكية (DoD) وفقًا للقانون الفيدرالي لضمان أن يكون أفراد القوات المسلحة الأمريكية وأفراد أسرهم المؤهلين والمواطنين الأمريكيين في الخارج على دراية بحقهم في التصويت وأن تتوفر لديهم الأدوات اللازمة للقيام بذلك من البلد الذي يقيمون فيه. ^{[ 1 ]}

يُعدّ برنامج المساعدة الفيدرالية للتصويت (FVAP) أحد مكونات مكتب وكيل وزارة الدفاع لشؤون الأفراد والاستعداد (P&R). ويتولى البرنامج إدارة المسؤوليات الفيدرالية لقانون التصويت الغيابي للمواطنين النظاميين والمقيمين في الخارج (UOCAVA) لعام 1986. وقد أُنشئ البرنامج بموجب قانون المساعدة الفيدرالية للتصويت لعام 1955 الذي وقّعه الرئيس دوايت د. أيزنهاور لمساعدة أفراد الخدمة العسكرية والموظفين المدنيين في الحكومة الفيدرالية وعائلاتهم على التصويت عبر الاقتراع الغيابي. ^{[ ٢ ] [ ٣ ]} عُدِّل القانون عدة مرات، أبرزها قانون تمكين الناخبين العسكريين والمقيمين في الخارج (MOVE) عام ٢٠٠٩. ويشمل القانون أكثر من ستة ملايين ناخب محتمل: أفراد الخدمة الفعلية في القوات المسلحة ، بما في ذلك خفر السواحل ، وفيلق المفوضين التابع لخدمة الصحة العامة ، والأسطول التجاري ، والإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، ومن يعولونهم ممن بلغوا سن الاقتراع، بالإضافة إلى المواطنين الأمريكيين المقيمين خارج الولايات المتحدة. وتعمل FVAP نيابةً عن وزير الدفاع الأمريكي ، وهو الممثل الرئاسي المُعيَّن بموجب الأمر التنفيذي رقم ١٢٦٤٢ لقانون UOCAVA . ^{[ ٤ ]}

كما يوفر برنامج المساعدة في التصويت الفيدرالي موارد تسجيل الناخبين لأفراد الجيش وعائلاتهم في مكاتب مساعدة التصويت في المنشآت ومكاتب تجنيد القوات المسلحة وفقًا لقانون تسجيل الناخبين الوطني لعام 1993 (NVRA).

تتولى FVAP المهام التالية:

• تزويد الناخبين العسكريين والمقيمين في الخارج المشمولين بقانون UOCAVA بمعلومات غير حزبية حول تسجيل الناخبين والمساعدة في عملية التصويت الغيابي.
• إنتاج وتوزيع موارد التصويت على مسؤولي الانتخابات وموظفي مساعدة التصويت والناخبين من أجل مساعدتهم في اجتياز عملية التصويت الغيابي.
• إبلاغ الولايات بمتطلباتها بموجب قانون UOCAVA والتحديات الخاصة التي يواجهها الناخبون العسكريون والناخبون في الخارج في عملية التصويت الغيابي.

تقوم منظمة FVAP بإنشاء ونشر مواد تعليمية لإعلام الناخبين ومسؤولي الانتخابات وغيرهم من أصحاب المصلحة بمواضيع مثل عملية التصويت الغيابي، ومواعيد الانتخابات والمواعيد النهائية، ومعلومات الاتصال بمكاتب الانتخابات في الولايات المتحدة. ^{[ 5 ]}

يوفر برنامج FVAP أيضًا إمكانية الوصول إلى النماذج الفيدرالية والتعليمات حول كيفية إكمالها للتسجيل وطلب بطاقة اقتراع غيابي، والتصويت باستخدام بطاقة اقتراع احتياطية بديلة.

• طلب بطاقة بريدية اتحادية ^{[ 6 ]}
• بطاقة الاقتراع الغيابي الفيدرالية ^{[ 7 ]}
• نموذج تسجيل الناخبين عبر البريد الوطني ^{[ 8 ]}
• جدول التصويت ^{[ 9 ]}

يقدم برنامج FVAP معلومات للناخبين والمسؤولين التاليين حول كيفية التسجيل والتصويت في الانتخابات الفيدرالية بالإضافة إلى التثقيف بشأن القوانين الخاصة بكل ولاية.

يقدم برنامج المساعدة الفيدرالية للناخبين الغائبين (FVAP) التحليلات والمعلومات والموارد للناخبين الغائبين، ومسؤولي شؤون الناخبين الغائبين، ومسؤولي الانتخابات، بالإضافة إلى تقارير إلى الكونغرس، ^{[ 16 ]} وبيانات استطلاعات الرأي الداعمة، وتقارير بحثية عامة ذات أهمية. وتشمل جهود الاستطلاع والتقارير ما يلي:

• تقرير ما بعد الانتخابات المقدم إلى الكونغرس ^{[ 17 ]} (2010، 2012، 2014)
• استطلاعات الرأي حول التصويت بعد الانتخابات:
  • استطلاع رأي ما بعد الانتخابات للعسكريين العاملين ^{[ 18 ]} (2008، 2010، 2012، 2014)
  • استطلاع رأي ما بعد الانتخابات لموظفي مساعدة التصويت في وزارة الخارجية ^{[ 19 ]} (2008، 2010، 2012، 2014)
  • استطلاع رأي ما بعد الانتخابات لموظفي مساعدة التصويت في الوحدات ^{[ 20 ]} (2008، 2010، 2012، 2014)
  • استطلاع رأي مسؤولي الانتخابات المحليين بعد الانتخابات ^{[ 21 ]} (2010، 2012، 2014)
• ملاحظات بحثية من برنامج FVAP:
  • تأثير الأزواج على التصويت في صفوف العسكريين العاملين ^{[ 22 ]}
  • الاختلافات في التسجيل والمشاركة في التصويت بين العسكريين العاملين والمواطنين في سن التصويت ^{[ 23 ]}
  • الاختلافات في التسجيل والمشاركة في التصويت بين أفراد الخدمة العسكرية العاملين والمواطنين في سن التصويت في انتخابات عام 2014 ^{[ 24 ]}
  • تقييم أثر موارد برنامج المساعدة الفيدرالية للعنف المنزلي ^{[ 25 ]}

نشرت مؤسسة التراث مقالاً في 28 يوليو/تموز 2009 بعنوان: "الناخبون العسكريون الأمريكيون: إعادة الحقوق المدنية للمحرومين منها". ويفصّل المقال بيانات انتخابية تشير إلى حرمان أفراد القوات المسلحة الأمريكية من حقهم في التصويت. ^{[ 26 ]}

يواجه أفراد الجيش المنتشرين صعوبةً في الموازنة بين واجباتهم الاعتيادية وصعوبة إرسال واستلام البريد من مواقعهم الأمامية. فمع فترات انتظار تقارب الشهر، وعدم اليقين بشأن الوصول إلى المرافق، تُشكل الصعوبات اللوجستية لإرسال بطاقة تسجيل الناخب وحدها عبئًا حتى على أكثر المحاربين خبرةً. وفي استطلاع حديث أجرته مؤسسة التصويت الخارجي ، تبيّن أن 22% من الناخبين الغائبين، من العسكريين والمدنيين المقيمين في الخارج، لم يتسلموا بطاقات اقتراعهم في انتخابات عام 2008 وحدها. ^{[ 27 ]}

ونتيجةً لذلك، ونظرًا للصعوبات المتأصلة في عملية التصويت، فإن احتمالية رفض بطاقة اقتراع الناخب العسكري العادي أكبر بكثير من احتمالية رفض بطاقة اقتراع الناخب العادي، إما بسبب إجراءات غير سليمة أو تأخر وصولها. ففي انتخابات عام 2008، لم يتم إرجاع 106,000 بطاقة اقتراع غيابي من أصل 325,000 بطاقة تم توزيعها على أفراد الجيش. ^{[ 28 ]}

إحدى القنوات الرئيسية التي يستخدمها برنامج المساعدة الفيدرالية للعنف ضد المرأة (FVAP) للعمل مع الولايات والمناطق هي المبادرات التشريعية. ففي كل عام، يقوم البرنامج بصياغة وإرسال توصيات بمبادرات تشريعية إلى الولايات والمناطق لحثها على تبني هذه التغييرات. وبموجب قانون تفويض الدفاع الوطني للسنة المالية 2002 (NDAA FY02)، تلقى البرنامج تقارير من حكام الولايات ومسؤولي المناطق في الأعوام 2003 و2004 و2005 حول حالة المبادرات التشريعية التي أوصى بها. ويقوم البرنامج بمراجعة هذه التقارير وإحالتها إلى وفود الولايات والمناطق في الكونغرس، كما يجمع بيانات حول الإنجازات التشريعية. وقد طرأت تغييرات تشريعية على مستوى الولايات والمناطق نتيجة لسلطة إنفاذ قانون UOCAVA التابع لوزارة العدل .

جعل قانون تفويض الدفاع الوطني للسنة المالية 2002 وقانون مساعدة أمريكا على التصويت لعام 2002 (HAVA) مبادرتين تشريعيتين من مبادرات برنامج مساعدة الناخبين الفيدراليين (FVAP) إلزاميتين في جميع الولايات والمناطق: (1) قبول طلب الاقتراع الفيدرالي (FPCA) كطلب للحصول على بطاقات اقتراع لجميع الانتخابات في السنة التقويمية، و(2) إلغاء شرط "عدم التسجيل قبل" لطلبات التسجيل. وبناءً على ذلك، تم سحب هاتين المبادرتين من قائمة المبادرات التشريعية الموصى بها من قبل برنامج مساعدة الناخبين الفيدراليين.

لقد أُحرز تقدم ملحوظ في الإشارة إلى قانون التصويت الموحد للمواطن الأمريكي من أصل أفريقي (UOCAVA) في قوانين الولايات والأقاليم، ومنح صلاحيات طارئة لرؤساء مسؤولي الانتخابات في الولايات والأقاليم، ومنح حق التصويت لمواطنين أمريكيين لم يسبق لهم الإقامة في الولايات المتحدة. وتسمح جميع الولايات والأقاليم تقريبًا الآن بالإرسال الإلكتروني لمواد الانتخابات.

فيما يلي ملخص للمبادرات المحددة التي تطالب بها منظمة FVAP الولايات والمناطق بإقرارها. إضافةً إلى هذه المبادرات، سنّت العديد من الولايات والمناطق تشريعات أخرى لصالح مواطني UOCAVA، تشمل التوقيع والتأريخ بدلاً من شرط ختم البريد؛ والفرز المتأخر؛ وتغيير مواعيد الانتخابات التمهيدية أو جولة الإعادة لإتاحة وقت أطول لنقل أوراق الاقتراع بين الانتخابات؛ والمشاركة في مشاريع التصويت الإلكتروني التعاونية بين وزارة الدفاع والولايات.

1. توفير فترة نقل تتراوح بين 40 و 45 يومًا لبطاقات الاقتراع الغيابي للناخبين المسجلين في نظام التصويت الموحد للناخبين من داخل الولايات المتحدة وخارجها (UOCAVA).

يُعدّ تأخر استلام أوراق الاقتراع الفارغة العائق الأكبر أمام نجاح التصويت الغيابي، إذ لا يملك المواطنون الوقت الكافي للتصويت وإعادة أوراق الاقتراع عبر البريد. ويواجه أفراد القوات المسلحة وعائلاتهم والمواطنون المقيمون في الخارج صعوبات في ممارسة حقهم الانتخابي. وتحثّ وكالة الخدمات البريدية العسكرية الناخبين العسكريين في العراق وأفغانستان على إعادة أوراق الاقتراع قبل 28 يومًا على الأقل من موعد الانتخابات، كما تحثّ الناخبين في المنشآت العسكرية الأخرى في الخارج على إعادة أوراق الاقتراع قبل 21 يومًا على الأقل من موعد الانتخابات. وتوصي الوكالة أيضًا المواطنين المقيمين في الخارج بإعادة أوراق الاقتراع قبل 28 يومًا على الأقل من موعد الانتخابات، أو قبل ذلك حسب خدمة البريد الأجنبية. لذا، يجب إرسال أوراق الاقتراع قبل 45 يومًا من موعد الانتخابات في حال إرسالها عبر البريد الدولي أو مكاتب البريد العسكرية في الخارج، وذلك لإتاحة الوقت الكافي للناخبين لاستلام أوراق الاقتراع والتصويت وإعادتها، لضمان وصول أصواتهم إلى مسؤولي الانتخابات. إن قبول واحتساب بطاقات الاقتراع الغيابي التي تم الإدلاء بها حتى يوم الانتخابات ولكن لم يتم استلامها إلا بعد الانتخابات من شأنه أن يعزز حق هؤلاء الناخبين في التصويت، كما أن نظام تقييم FVAP يوفر نقاطًا إضافية للولايات التي تحدد مواعيد نهائية لإعادة بطاقات الاقتراع بعد يوم الانتخابات.

2. إرسال مواد التصويت عبر البريد الإلكتروني والإنترنت

أصبحت خدمات البريد الإلكتروني والإنترنت متاحة على نطاق واسع لأفراد القوات المسلحة والمواطنين المقيمين في الخارج، بل وأصبحت معيارًا أساسيًا للتواصل معهم، لتحل محل الفاكس والبريد العادي. وقد حسّن إرسال مواد الاقتراع عبر البريد الإلكتروني أو الإنترنت من فرص التصويت لمواطني قانون التصويت الموحد للمقيمين في الخارج (UOCAVA)، وذلك بتوفير سرعة عالية في توصيل مواد الانتخابات من وإلى الناخبين ومسؤولي الانتخابات المحليين. في المقابل، لا تتوفر خدمات الفاكس عمومًا للناخبين العسكريين والمواطنين المقيمين في الخارج. من الضروري توفير خيارات إرسال مواد الاقتراع عبر البريد الإلكتروني والإنترنت لجميع أفراد القوات المسلحة وعائلاتهم والمواطنين المقيمين في الخارج، وأن تصبح هذه الوسائل هي الطرق الرئيسية لإرسال مواد الانتخابات إليهم. كما أنه من الأهمية بمكان أن توسّع الولايات نطاق استخدام البريد الإلكتروني والإنترنت لجميع مواد الانتخابات، بما في ذلك استمارات التسجيل وطلبات الاقتراع وبطاقات الاقتراع الغيابي. علاوة على ذلك، لا ينبغي أن تتطلب مواد الاقتراع المرسلة إلكترونيًا إعادة إرسالها لاحقًا عبر البريد.

على الرغم من أن نظام التقييم هذا لا يمنح نقاطًا لتوفير أنظمة التصويت الإلكتروني للغياب، إلا أنه يمنح نقاطًا للسماح، وفقًا لتقدير الناخب، بإعادة نسخ ورقية من أوراق الاقتراع المصوّت عليها إلكترونيًا، مثل إرسال نسخة ممسوحة ضوئيًا من ورقة الاقتراع المصوّت عليها عبر البريد الإلكتروني إلى مسؤول الانتخابات. مع أن هذا يُجبر الناخب بالضرورة على التنازل عن حقه في الاقتراع السري، إلا أن العديد من أفراد القوات المسلحة والناخبين المقيمين في الخارج يُفضلون التخلي عن هذا الحق واحتساب أصواتهم بدلًا من عدم احتسابها على الإطلاق. وترى منظمة FVAP أنه يجب الحفاظ على هذا الخيار لهؤلاء الناخبين.

يُتيح استخدام هذه التقنيات قناة اتصال سريعة وفعّالة من حيث التكلفة بين مسؤولي الانتخابات المحليين وناخبي قانون التصويت الموحد للمقيمين في الخارج (UOCAVA)، مما يُمكّن من تقديم تحديثات فورية بشأن تسليم مواد الاقتراع ومعلومات تسجيل الناخبين بنجاح. وأخيرًا، بالنسبة لناخبي قانون التصويت الموحد للمقيمين في الخارج (UOCAVA) الأكثر تنقلًا، وخاصةً ناخبي القوات النظامية، تُعدّ عناوين البريد الإلكتروني أكثر استقرارًا وثباتًا من عناوين البريد العادي.

3. توسيع نطاق استخدام بطاقة الاقتراع الغيابي الفيدرالية المكتوبة

ينبغي السماح لمواطني قانون UOCAVA باستخدام بطاقة الاقتراع الغيابي الفيدرالية (FWAB) للتصويت في الانتخابات العامة والتمهيدية والخاصة وانتخابات الإعادة للمناصب الفيدرالية والولائية والمحلية. في حال عدم كفاية الوقت بين تحديد موعد الانتخابات الخاصة أو انتخابات الإعادة وموعد الانتخابات الرسمي، قد لا يتسلم المواطنون بطاقات الاقتراع الخاصة بولاياتهم في الوقت المناسب للتصويت. إن توسيع نطاق استخدام بطاقة الاقتراع الغيابي الفيدرالية (FWAB) ليشمل جميع الانتخابات يمنح مواطني قانون UOCAVA فرصة أكبر للتصويت في هذه الانتخابات.

بالإضافة إلى ذلك، ينبغي قبول نموذج FWAB في آنٍ واحد كطلب لتسجيل الناخبين، وطلب اقتراع غيابي، وبطاقة اقتراع غيابي. سيتيح هذا الإجراء لهذه الفئة السكانية كثيرة التنقل المشاركة في الانتخابات قبل وقتٍ كافٍ من نشرهم أو إعادة تعيينهم أو نقلهم. وقد أوصت FVAP بسياسة جديدة تقضي بأن يكون نموذج FWAB هو بطاقة الاقتراع الغيابي الوحيدة المستخدمة لأفراد القوات المسلحة والناخبين المقيمين في الخارج؛ إذ إن اعتماد واستخدام كلٍ من نموذج FWAB وبطاقة اقتراع غيابي رسمية يزيد من التعقيد وفرص الخطأ لأفراد القوات المسلحة والناخبين المقيمين في الخارج. سيُمكّن استخدام نموذج FWAB الموحد FVAP من دمج الانتخابات المحلية والولائية في حلول FWAB الإلكترونية، مما يُوسّع نطاق هذه الفرصة.

4. المشاركة في جهود لجنة القانون الموحد واعتماد التوصيات

تعكف لجنة القانون الموحد (ULC) على صياغة قانون تصويت العسكريين والمدنيين المقيمين في الخارج عن التصويت، تمهيداً لعرضه على الولايات لاعتماده لاحقاً. وتدعم منظمة FVAP جهود اللجنة في هذا المسعى، وتوصي الولايات بالمشاركة في صياغة القانون ودعمها من خلال ممثليها في اللجنة. ويُعدّ التباين الكبير في قوانين الانتخابات الفردية المتعلقة بالعسكريين والمقيمين في الخارج عائقاً خطيراً أمام ممارسة هؤلاء الناخبين لحقهم في التصويت بنجاح. ومن شأن توحيد قوانين التصويت للعسكريين والمقيمين في الخارج أن يُخفف بشكل كبير من أعباء الامتثال ويُحسّن من فرص نجاحهم في التصويت. علاوة على ذلك، توصي منظمة FVAP بأن يعمل مسؤول الانتخابات الرئيسي في الولاية بشكل وثيق مع الهيئة التشريعية للولاية لتفعيل القانون عند عرضه على الولايات لاعتماده.

5. سلطة الطوارئ لرئيس لجنة الانتخابات بالولاية

خلال فترة حالة الطوارئ المعلنة أو أي حالة أخرى يكون فيها إطار زمني قصير لنقل بطاقات الاقتراع، يجب أن يكون للحاكم أو المسؤول الحكومي المعين سلطة تحديد طرق بديلة للتعامل مع بطاقات الاقتراع الغيابي لضمان حصول الناخبين بموجب قانون UOCAVA على فرصة ممارسة حقهم في التصويت.

6. إلغاء متطلبات التوثيق والشهادة

تُشكّل متطلبات التوثيق والشهادة على طلبات تسجيل الناخبين، وطلبات الاقتراع، وأوراق الاقتراع المُدلى بها، عائقًا حقيقيًا أمام تصويت العديد من المواطنين المُسجلين في برنامج UOCAVA. ويواجه المواطنون المقيمون في مناطق نائية بالخارج صعوبةً في التصويت، إما لعدم توفر خدمات التوثيق أو لارتفاع تكلفتها وصعوبة الوصول إليها. وبالمثل، قد تُؤدي متطلبات الشهادة، لا سيما تلك التي تُحدد عمر الشاهد أو جنسيته، إلى حرمان الناخبين الذين لا يستطيعون استيفاء هذا الشرط بسبب موقعهم أو ظروفهم من حقهم في التصويت. لذا، ينبغي إلغاء متطلبات التوثيق أو الشهادة على جميع مواد الاقتراع الغيابي، وأن يُعتمد توقيع الناخب وتاريخه، بموجب القسم الذي يُؤديه بنفسه على هذه المواد، للتحقق من شرعية الناخب والطلب أو ورقة الاقتراع.

7. إجراءات التسجيل المتأخر

قد يصبح أفراد الخدمة العسكرية النظامية المسرحون حديثًا وعائلاتهم المرافقة، أو المواطنون المقيمون في الخارج العائدون إلى الولايات المتحدة، مقيمين في إحدى الولايات قبيل الانتخابات مباشرةً، ولكن ليس في الوقت المناسب للتسجيل قبل الموعد النهائي المحدد في الولاية والتصويت. إن اعتماد إجراءات خاصة للتسجيل المتأخر من شأنه أن يسمح لهؤلاء المواطنين بالتسجيل والتصويت في الانتخابات المقبلة.

8. منح حق التصويت للمواطنين الذين لم يقيموا قط في الولايات المتحدة

لا يحق للعديد من المواطنين الأمريكيين الذين لم يسبق لهم الإقامة في أي ولاية أو إقليم التصويت بموجب قانون الولاية الحالي. هؤلاء المواطنون هم أبناء مواطنين أمريكيين مؤهلين للتصويت بموجب قانون UOCAVA، والذين بلغوا سن الاقتراع. لولا قرار آباء هؤلاء الأبناء بالإقامة في الخارج، لكان من المرجح أن يُسمح لهؤلاء الأبناء المحرومين من حق التصويت، والذين هم أبناء ناخبين بموجب قانون UOCAVA، بالتصويت. لذلك، تحث منظمة FVAP على السماح لهؤلاء المواطنين الأمريكيين بالتصويت في انتخابات المناصب الفيدرالية في الولاية التي يكون فيها أحد الوالدين مؤهلاً للتصويت بموجب قانون UOCAVA.

• برنامج المساعدة الفيدرالية للتصويت
• وزارة العدل الأمريكية: قانون التصويت الغيابي للمواطنين النظاميين والمقيمين في الخارج