فيليكس أ. توبين

انتُخب توبين نائبًا لحاكم ولاية رود آيلاند ضمن قائمة انتخابية مشتركة مع زميله الديمقراطي ويليام إس. فلين . إلى جانب روبرت إي. كوين ، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية ويست وارويك، سعى السياسيون الشباب الثلاثة إلى تطبيق برنامج إصلاحي في رود آيلاند. تضمنت حزمة إصلاحاتهم أسبوع عمل من 48 ساعة وإلغاء شرط امتلاك العقارات للتصويت. ^{[ 3 ]}

في ذلك الوقت، لم يكن يُسمح لسكان رود آيلاند الذين لا يملكون عقارات بالتصويت في انتخابات مجلس المدينة (مع أنهم كانوا قادرين على التصويت في انتخابات أخرى). ^{[ 4 ]} لسوء الحظ، كان الديمقراطيون ينقصهم خمسة أصوات فقط لتحقيق الأغلبية، ولم يتمكنوا من تمرير إصلاحاتهم. وظل مجلس الشيوخ في حالة جمود لعدة أشهر. أمضى توبين معظم عامي 1923 و1924 في محاولة كسب الوقت والبحث عن سبل لتحقيق الأغلبية. ^{[ 4 ]}

Finally, in 1924, Democrats introduced a bill calling for a constitutional convention, despite the fact that the state Supreme Court had ruled that the legislature lacked the power to do so.^[5] Toupin and Quinn came up with a desperate plan: they would stage a marathon multi-day filibuster.^[4] Toupin read from "Hamlet" and the Encyclopædia Britannica, in hopes that enough exhausted Republicans would leave the chamber, giving Democrats the majority they needed to pass the measure.^[4] Toupin did not leave the rostrum for 42 continuous hours.^[6] He ate and shaved at the rostrum, and "a device" was placed near his seat so he could relieve himself without giving up the floor.^[6]

On the morning of June 18, 1924, Toupin was momentarily absent as roll was to be called.^[4] Republicans attempted to call the meeting to order without Toupin. Democrat Robert Quinn jumped across his desk to "wring the judge's throat" to prevent roll from being called without Toupin present.^[4] This prompted a fistfight to break out in the Senate chamber: "In the minutes that followed, every person in the State House – representatives, reporters and the hundreds of civilian onlookers alike – jumped into the fray, a massive movement of swinging arms, screaming and stomping on the Senate floor." Toupin returned to the chamber, untouched, and resumed his filibuster.^[4]

Finally at 7:45 a.m. on June 19, Republicans had had enough. They hired Boston gangster William "Toots" Murray to set off a bromine gas bomb in the senate chamber.^[6] The plan backfired: several Republicans became violently ill but Toupin, who was being shaved at the time, had a towel over his face and was not affected by the attack; nor was Quinn.^[6]

Quinn and Toupin, sensing an advantage, attempted to resume the session and call for a vote, but this time the entire Republican delegation fled the chamber (and the state) to Rutland, Massachusetts. With no Republicans in the chamber, a quorum could not be reached, and no state business could be passed.^[6]

The combination of the fistfight, bomb attack, and inability of the state to function drew nationwide attention and ridicule.^[6]

ترشّح توبان لمنصب حاكم الولاية في انتخابات نوفمبر 1924. وقد اتهمت صحيفة "بروفيدنس جورنال" ، ذات الميول الجمهورية ، الديمقراطيين زوراً بالتسبب في الهجوم بالغاز، ما أدى إلى خسارة الديمقراطيين على مستوى الولاية في انتخابات نوفمبر 1924. ^{[ 5 ]} وسعياً لتقويض دعم الأمريكيين الكنديين الفرنسيين لتوبان ، أقنع الجمهوريون آرام بوثير بالعودة من تقاعده والترشح ضده. ^{[ 5 ]} ومع تصاعد التوتر الإعلامي ضد الديمقراطيين، فاز بوثير في الانتخابات. ^{[ 5 ]}

انتقل توبين إلى وونسوكت، رود آيلاند عام 1930. ^{[ 2 ]} شغل منصب عمدة وونسوكت لثلاث دورات (1930-1936) كديمقراطي، ودورة واحدة (1939-1940) كجمهوري. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

كانت علاقة توبين بمجلس مدينة وونسوكت متوترة. ففي مارس 1935، دعا رئيس مجلس الشيوخ جيمس هـ. هولاند إلى جلسة مفاجئة للمجلس دون إبلاغ العمدة توبين. ^{[ 8 ]} وعندما طلب توبين لاحقًا الاطلاع على محضر تلك الجلسة، رفض كاتب المدينة ريموند أ. جاريت. ^{[ 8 ]} مدّ توبين يده إلى دفتر المحضر، ونشب شجار. ^{[ 8 ]} وأصيب توبين بجرح فوق عينه اليمنى جراء الشجار. ^{[ 8 ]}

في عام ١٩٣٦، ومع اقتراب نهاية ولايته الثالثة كرئيس بلدية، غيّر توبان انتماءه الحزبي. والسبب غير واضح؛ ربما رأى أن قاعدته من الناخبين الكنديين الفرنسيين كانت في معظمها جمهورية. ^{[ ٩ ]} أو ربما أطاح به الديمقراطيون ببساطة. ^{[ ١٠ ]} على أي حال، خسر توبان، الجمهوري الجديد، محاولته لإعادة انتخابه عام ١٩٣٦ أمام جوزيف برات. ^{[ ٩ ]} وقد خسر جزئيًا لأن اتحاد وونسوكت المستقل للنسيج (ITU) اعتبر توبان مناهضًا للنقابات. ^{[ ٩ ]} بعد ثلاث سنوات، عاد توبان بنجاح إلى منصب رئيس البلدية لولاية أخيرة، ١٩٣٩-١٩٤٠، كجمهوري.