الحمير البرية في أستراليا

أُحضرت الحمير البرية إلى أستراليا لأول مرة كحيوانات حمل بديلة للخيول التي نفقت بسبب النباتات السامة المحلية. ويبلغ عددها الآن 5 ملايين، وقد صُنفت كآفة بسبب أضرارها بالنباتات وتآكل التربة. ويتم اصطيادها بشكل رئيسي بواسطة قناصين يستخدمون طائرات الهليكوبتر، كما تُجرى تجارب للتحكم في خصوبتها.

الحمير البرية في أستراليا (وغيرها) هي حمير (اسمها العلمي Equus asinus ) هربت من الأسر، وتعيش وتتكاثر في البرية. موطن الحمير الأصلي هو أفريقيا وأجزاء من آسيا ، وهي تنتمي إلى فصيلة الخيليات . ورغم أن الحمير تُظهر العديد من الخصائص الشبيهة بالخيول ، إلا أنها أقرب صلةً بالحمير البرية الأفريقية .

أُحضرت الحمير إلى أستراليا عام 1866 لاستخدامها كحيوانات نقل وحمل. ^{[ 1 ]} وحتى ذلك الحين، كان الأستراليون يستخدمون الخيول كوسيلة النقل الرئيسية. إلا أن المشاكل بدأت تظهر عندما بدأت الخيول المستخدمة في النقل تُصاب بالمرض نتيجة بعض النباتات السامة المحلية . وعندما تبيّن أن الحمير لا تتأثر بالنباتات التي كانت تُمرض الخيول، تم جلب المزيد منها. كان الهروب شائعًا بسبب عدم وجود أسوار، وبحلول عشرينيات القرن العشرين، تم الإبلاغ عن وجود قطعان من الحمير. وفي غرب أستراليا عام 1949، كان عدد الحمير كافيًا لإعلانها رسميًا آفة. ^{[ 1 ]} وبلغ عدد الحمير البرية في أستراليا حوالي 5 ملايين حمار عام 2005. ^{[ 2 ]}

الحمير حيوانات عاشبة ، فهي تتغذى على النباتات فقط. ترعى الحمير على مدار العام بحثًا عن العشب والشجيرات ولحاء الأشجار. ترعى الحمير عادةً لمدة تتراوح بين 6 و7 ساعات يوميًا، ويمكنها الابتعاد مسافة لا بأس بها عن مصادر المياه. ^{[ 1 ]} يوجد أكثر من 5 ملايين حمار في أستراليا، مما يعني أنها تستهلك كمية كبيرة من النباتات. ^{[ 1 ]} تستطيع الحمير العثور على الطعام بسهولة في فصل الشتاء إذا كان الجو رطبًا، إلا أن الطعام يصبح أقل وفرة في أوقات الجفاف .

تُثار نقاشات حول الآثار البيئية للحمير البرية في أستراليا. يزعم بعض الباحثين أن الموطن البيئي للحمير، كغيرها من الحيوانات العاشبة الكبيرة الدخيلة، قد يُعوض الموائل المفقودة للحيوانات الضخمة الأسترالية المنقرضة ، ويُفيد النظام البيئي الأصلي. ^{[ 3 ]} في كيمبرلي ، ادعى كريس هينجلر أن استخدام الحمير البرية في الإدارة الشاملة لمزرعته كاتشانا يُسيطر على الغطاء النباتي الجاف في المناطق الصخرية، وبالتالي يُحد من حرائق الغابات. يُعارض العديد من العلماء هذه الادعاءات. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

قد تُسبب الحمير البرية بعض الآثار السلبية على البيئة، فهي تنشر الأعشاب الضارة عن طريق حمل البذور في شعرها وبرازها، وتُلحق الضرر بالنباتات من خلال الرعي الجائر، وتُلوث مصادر المياه في موسم الجفاف، كما تُسبب التعرية بحوافرها الصلبة. ^{[ 1 ]} هذه الأضرار، وخاصة تلك التي تُلحق بمصادر المياه، قد تُساهم في انقراض النباتات والحيوانات المحلية. كما تُؤثر الحمير البرية على الزراعة المحلية، إذ تُفرط أحيانًا في رعي الأعشاب وتُدمر الأسوار. ومن المعروف أيضًا أنها تُصيب الحيوانات الأليفة بالأمراض.

نظرًا لأن الحمير البرية في أستراليا تُعتبر آفة، فغالبًا ما يتم التحكم بها عن طريق تجميعها . وقد حلت المروحيات المزودة بقناصة مدربين تدريبًا عاليًا ومعتمدين محل هذه التقنية في المناطق التي يصعب فيها التجميع بسبب طبيعة التضاريس. ^{[ 6 ]} كما يُستخدم التحكم في الخصوبة بشكل محدود. إلا أن هذه الطريقة صعبة مع الأعداد الكبيرة من الحيوانات غير المستأنسة، ومن غير المعروف ما إذا كانت ستُحدث فرقًا مع هذا العدد الكبير من الحيوانات. ^{[ 1 ]} ويستخدم بعض مربي الماشية الجيدين الحمير لمكافحة الكلاب البرية والثعالب. وهناك بعض الاتجار بجلود الحمير لصنع الجيلاتين المستخدم في الطب الصيني التقليدي . ^{[ 7 ]}

• الجمل البري الأسترالي

• تاريخ الخيول في أستراليا على موقع ThinkQuest