مفتش السلامة من الحرائق

تستمد سلطات الإطفاء صلاحياتها من عدة تشريعات. كما أن سلطات الإطفاء "مفتشون معتمدون" بموجب قانون الصحة والسلامة في العمل لعام 1974 بصفتهم "مفتشين للصحة والسلامة". ^{[ 2 ]}

أهم التشريعات هي:

• قانون خدمات الإطفاء والإنقاذ لعام 2004
• أمر الإصلاح التنظيمي (السلامة من الحرائق) لعام 2005 ^{[ 3 ]}

كما تحصل سلطات الإطفاء على السلطة الرسمية من قانون الترخيص لعام 2003 وقانون الألعاب النارية لعام 2003 .

يتمتع المفتشون بصلاحيات دخول المباني لإجراء عمليات تفتيش روتينية للسلامة من الحرائق. كما يمكنهم إغلاق (حظر) أو تقييد استخدام المباني غير الآمنة، وإصدار إشعارات قانونية أخرى لفرض الامتثال لتشريعات السلامة من الحرائق السارية. ويُعدّ عدم الامتثال للإشعار جريمة جنائية في العادة .

تُسفر معظم عمليات التفتيش الروتينية عن اكتشاف عيوب طفيفة، ويتم التعامل معها عادةً بتقرير يطلب معالجة هذه العيوب خلال فترة زمنية محددة. أما الحالات الأكثر خطورة، فقد تستدعي اتخاذ إجراءات فورية للحد من المخاطر التي قد يتعرض لها شاغلو المبنى. وفي بعض الحالات، قد يتم إغلاق المباني أو تقييد استخدامها بسبب وجود خطر مُحتمل على سلامة الجمهور وشاغلي المبنى.

يتمتع المفتشون أيضاً بصلاحيات التحقيق في ارتكاب جريمة، وعندما يُشتبه في قيام شخص أو منظمة بارتكاب جريمة وضعت الأشخاص تحديداً في خطر وشيك للإصابة أو الموت، تتم مقاضاة هؤلاء الأشخاص أو المنظمات عادة.

يُحذَّر جميع المشتبه بهم ويُدعون لحضور "مقابلة PACE". تُجرى مقابلة PACE بتسجيل صوتي، وفقًا لأحكام المادة (هـ) الصادرة بموجب قانون الشرطة والأدلة الجنائية لعام 1984 ، حيث يُحذَّر المشتبه بهم ويُطرح عليهم أسئلة تتعلق بالتحقيق. ويمكن استخدام نصوص المقابلة في المحكمة.

معظم مفتشي السلامة من الحرائق هم ضباط يرتدون الزي الرسمي، وهم رجال إطفاء محترفون انتقلوا من الخدمة الميدانية إلى قسم السلامة من الحرائق في إدارة الإطفاء والإنقاذ التي يعملون بها. ويحمل معظم المفتشين رتبة قائد نوبة أو مدير نوبة أو أعلى.

توظف بعض خدمات الإطفاء والإنقاذ مفتشين ليس لديهم خبرة في مكافحة الحرائق، بل خبرة في مجالات السلامة من الحرائق من خلال عملهم خارج نطاق خدمات الإطفاء. فعلى سبيل المثال، في فرع البيئة العمرانية التابع لهيئة الإطفاء في غرب أستراليا (المعروف أيضًا بفرع السلامة من الحرائق)، لم ينتقل أي من ضباط السلامة من الحرائق من صفوف رجال الإطفاء الميدانيين في تلك الهيئة. إنهم متخصصون محترفون يتمتعون بمهارات ومؤهلات واسعة في مجال تكنولوجيا مكافحة الحرائق .

يُجري مفتشو السلامة من الحرائق تحقيقات جنائية، لكنهم لا يُحققون في كيفية اندلاع الحريق. مع أن سبب الحريق قد يكون محورياً في أي إجراءات جنائية يتخذها المفتشون، إلا أن مهمة تحديد سبب الحريق غالباً ما تكون فنية للغاية وتتطلب خبرة محقق الحرائق .

لكن محقق الحرائق لا يملك صلاحيات لإنفاذ التشريعات، لذا فإن دوره هو تقديم الأدلة لمفتشي الحرائق لاتخاذ الإجراءات اللازمة.