اليوم الأول للإصدار

تُستخدم أظرف المناسبات ، والمعروفة أيضًا بالأظرف التذكارية، لإحياء ذكرى مناسباتٍ معينة بدلاً من مجرد إصدار طابع بريدي. ويُوضح تصميمٌ على الجانب الأيسر من الظرف (يُسمى "الختم") المناسبة أو الذكرى السنوية المُحتفل بها. ومن المُستحسن أن يكون الطابع أو الطوابع المُلصقة مُرتبطةً بالمناسبة. ويمكن الحصول على أختام الإلغاء إما من الموقع (مثل كيب كانافيرال أو أي مدينة أخرى) أو، في حالة الولايات المتحدة، من وحدة خدمات الإلغاء التابعة لهيئة البريد في مدينة كانساس سيتي.

الأظرف البريدية هي مغلفات مُجهزة بطابع أو أكثر، ومُعنونة، ومُرسلة عبر نظام البريد لتكوين قطعة قابلة للجمع. تتوفر معلومات عن الأظرف البريدية على الإنترنت في الكتالوجات ومواقع هواة جمع الطوابع. ^{[ 6 ]}

كانت طوابع البريد التي تُباع إلكترونيًا والصادرة عن شركة نيوبوست تُقام لها احتفالات يوم الإصدار الأول برعاية الشركة نفسها، وليس برعاية جهة رسمية لإصدار الطوابع. ^{[ 7 ]} كما تُقام أحيانًا احتفالات يوم الإصدار الأول للطوابع البريدية الشخصية ذات التصاميم المختلفة، بالإضافة إلى إلغاءات من قِبل المصمم الخاص. ويمكن أيضًا أن تُقام احتفالات يوم الإصدار الأول للطوابع الصادرة عن مكاتب البريد المحلية الخاصة ، وكذلك طوابع الفنانين .

يُعدّ ختم البريد من أهمّ سمات الغلاف. تُلغى الطوابع بختم بريدي، يُشير إلى استخدامها وعدم إمكانية إعادة استخدامها لإرسال رسالة. تُعتبر طوابع التاريخ الدائرية (CDS) من أكثر الأختام البريدية شيوعًا في المملكة المتحدة، حيث تُستخدم على البريد اليومي من قِبل موظفي مكاتب البريد. يتميّز ختم التاريخ الدائري ببساطته، إذ يقتصر على اسم المدينة وتاريخ الإصدار، دون أيّ صورة. لاستخدام ختم تاريخ دائري من مدينة مرتبطة بإصدار الطابع، يجب التوجّه إلى مكتب البريد المحلي في تلك المدينة للحصول عليه. على الغلاف، يجب أن يلامس الختم كل طابع ويربطه بالظرف. برزت أهمية الأختام البريدية في أوائل الستينيات، عندما بدأ هواة جمع الطوابع بالمطالبة بأختام مميزة على أغلفة اليوم الأول. فعلى سبيل المثال، في إصدار الصليب الأحمر عام 1963، أُرسل غلاف خاص يحمل صورة فلورنس نايتينجيل إلى مسقط رأسها، ويست ويلو. تضمنت طوابع مؤتمر علم النبات لعام ١٩٦٤ زهور الربيع، لذا قام أحد تجار الأظرف الماهرين بإرسال أظرفهم إلى وادي زهور الربيع . وقد جعل هذا النوع من الأختام البريدية المميزة الظرف أغلى بعشر مرات في كثير من الأحيان من الظرف نفسه الذي يحمل ختمًا بريديًا عاديًا صادرًا عن مكتب الطوابع في إدنبرة (وهي مدينة لا علاقة لها بالطوابع). ^{[ ٨ ]} في الولايات المتحدة، تختار خدمة البريد الأمريكية مدينةً أو عدة مدن لتكون "مدن اليوم الأول الرسمية" لإصدار الطوابع. وترتبط هذه المدن ارتباطًا خاصًا بإصدار الطوابع، وهذه الأختام البريدية هي الوحيدة التي تحمل عبارة "اليوم الأول للإصدار". ^{[ ٩ ]}

مع تزايد أهمية الأختام البريدية على الأغلفة، أصبحت الأختام المصورة شائعة جدًا. تُعرف الأختام المصورة أيضًا بالأختام اليدوية/البريدية الخاصة. في عام ١٩٢٤، احتوت أول مجموعة طوابع تذكارية لمعرض الإمبراطورية البريطانية على أختام بريدية خاصة وشعار مميز، ولكن لم يدرك التجار والمنظمات إمكانية رعاية/تصميم ختم بريدي مرتبط، مما يضفي على الغلاف العادي طابعًا مميزًا، إلا في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات. اليوم، يُمكن لأي شخص رعاية ختم بريدي. كل ما عليه فعله هو تصميم الختم، والحصول على موافقة البريد الملكي ، ثم دفع رسوم. يصبح الختم بعد ذلك ملكًا للبريد الملكي، ويُسمح لأي شخص باستخدامه على أغلفته. هذا يعني أن معظم منتجي الأغلفة "يستعيرون" أختامًا بريدية من جهات أخرى إلى حد ما. مع ذلك، لكي يُعتبر الغلاف "رسميًا"، يجب أن يكون الختم البريدي موجودًا على الغلاف الذي أنتجته الجهة التي رعت الختم في المقام الأول. ^{[ ١٠ ]}

مع ازدياد شعبية جمع أظرف اليوم الأول، بدأت هذه الأظرف بالظهور على الأظرف المُجهزة، وغالبًا ما كانت تحمل رسمًا توضيحيًا (يُطلق عليه هواة الجمع اسم " الختم ") يتوافق مع موضوع الطابع. ^{[ 11 ]} بدأت العديد من شركات الطباعة بإنتاج هذه الأظرف، وكثيرًا ما استعانت برسّامين مستقلين لتصميم أختامها، مثل تشارلز ر. تشيكرينغ الذي صمّم في بداياته طوابع بريدية لمكتب البريد الأمريكي. ^{[ 12 ]} الأختام، التي يجب عدم الخلط بينها وبين الأختام البريدية، هي في الأساس أختام مطاطية. لا يُمكن وضع الأختام البريدية إلا من قِبل مكاتب البريد الرسمية ، بينما يُمكن لأي شخص تصميم ختم ووضعه على ظرفه. يُضفي الختم على الظرف طابعًا فريدًا، ويُساعد في سرد ​​قصته. يُمكن أن يُشير إلى ما إذا كان الظرف قد حُمِل (على سبيل المثال، حُمِلت الأظرف على متن الرحلة الأخيرة لطائرة الكونكورد )، أو هوية المُوقِّع، أو معلومات حول الختم البريدي. لم يعد البريد الملكي يعتبر الطوابع التي تعود إلى ما قبل النظام العشري صالحة ولن يختمها، لذا يمكن استخدام ختم الإلغاء لإلغاء طابع من هذا النوع على غلاف. يوفر هذا الختم رابطًا بين الطابع والظرف. كما يمكن استخدامه لإلغاء طوابع سندريلا . ^{[ 13 ]}