مسرح فلوريدا

بدأ تشييد مسرح فلوريدا صيف عام ١٩٢٦ من قِبل شركة ساوثرن إنتربرايزز، بالتعاون مع المهندسين المعماريين آر إي هول وشركاه وروي أ. بنجامين . شُيّد المسرح كمبنى خرساني مقاوم للحريق من سبعة طوابق، مع حديقة على السطح، وكان يُركز على عرض الأفلام والعروض الحية. صمّم آر إي هول وروي أ. بنجامين مسرح فلوريدا على طراز العمارة المتوسطية المُجددة . كان موقع مسرح فلوريدا يشغله سابقًا مركز شرطة وسجن. استغرق البناء عامًا واحدًا فقط، وافتُتح المسرح للجمهور في ٨ أبريل ١٩٢٧. عند الافتتاح، كان مسرح فلوريدا أكبر مسرح في فلوريدا. تضمن حفل الافتتاح عدة برامج: عزف فرقة البوق التابعة للفيلق الأمريكي، وعرضًا مسرحيًا حيًا، وفيلم " ليت إت رين" . كان مسرح فلوريدا مفتوحًا من الساعة ١١:٠٠ صباحًا حتى ١١:٠٠ مساءً، حيث كان يعرض مجموعة متنوعة من الأفلام والتقارير الإخبارية والعروض المسرحية. في عام ١٩٣٨، أُغلقت حديقة السطح واستُبدلت بمكاتب متاحة للإيجار.

في العاشر والحادي عشر من أغسطس عام ١٩٥٦، أحيا إلفيس بريسلي حفلتين في مسرح فلوريدا، مما أثار قلق بعض قادة مدينة جاكسونفيل. شُكّلت لجنة، وأعدّ القاضي ماريون غودينغ أوامر اعتقال بسبب تصرفات بريسلي وتأثيره على شباب المدينة. عقد غودينغ وإلفيس اجتماعًا خاصًا هدد فيه غودينغ بتنفيذ أوامر الاعتقال إذا عصى إلفيس أوامره. أحيا إلفيس الحفلتين دون أي تدخل من الشرطة أو غودينغ. ^{[ ٤ ]}

بحلول سبعينيات القرن العشرين، كان مسرح فلوريدا يعاني من التدهور، وفي 8 مايو 1980، أُجبر على الإغلاق. أدت الأهمية التاريخية لمسرح فلوريدا وهندسته المعمارية إلى حصوله على منحة قدرها 500 ألف دولار من ولاية فلوريدا، ومنحة أخرى قدرها 350 ألف دولار من برنامج منح تنمية المجتمع التابع لوزارة الإسكان والتنمية الحضرية في مدينة جاكسونفيل، بالإضافة إلى 150 ألف دولار من التبرعات. في 31 أكتوبر 1981، اشترت جمعية الفنون في جاكسونفيل مسرح فلوريدا مقابل مليون دولار. وبدأت الجمعية على الفور بترميم المبنى المتهالك بميزانية قدرها 5 ملايين دولار. وفي ذلك الوقت، أُدرج مسرح فلوريدا في السجل الوطني للأماكن التاريخية في 28 ديسمبر 1982. وبعد عام، في 26 أغسطس 1983، أُعيد افتتاح مسرح فلوريدا المُجدد للجمهور. ^{[ 2 ]} في 1 أكتوبر 1987، انفصل مسرح فلوريدا عن جمعية الفنون ليصبح كيانًا مستقلاً يُدار من قبل مجلس إدارته الخاص. يُعد مسرح فلوريدا اليوم المقر الدائم لفرقة باليه فلوريدا، ومسرح وركس، وعرض كسارة البندق السنوي للمجتمع. ^{[ 5 ]}