الغطاء الحرجي

بحسب تقييم منظمة الأغذية والزراعة (الفاو) للموارد الحرجية العالمية لعام 2020، تبلغ مساحة الغابات في العالم 4.06 مليار هكتار (10 مليارات فدان)، أي ما يعادل 31% من إجمالي مساحة اليابسة. أكثر من ثلث الغطاء الحرجي في العالم عبارة عن غابات بكر: غابات متجددة طبيعياً تضم أنواعاً محلية ولا تظهر عليها أي آثار للنشاط البشري. ^{[ 2 ]}

يوجد أكثر من نصف غابات العالم (54%) في خمس دول فقط ( البرازيل ، كندا ، الصين ، روسيا ، والولايات المتحدة). تقع الدول التي تضم أعلى نسبة من مساحة الغابات مقارنةً بمساحة اليابسة في جميع أنحاء العالم، وخاصةً المناطق الاستوائية؛ كما أنها تميل إلى أن تكون دولًا منخفضة ومتوسطة الدخل. في عام 2022، غطت الغابات 95% من مساحة اليابسة في سورينام ، و94% في غيانا، و92% في ولايات ميكرونيزيا الموحدة . ^{[ 3 ]} تمتلك روسيا أكبر مساحة غابات في العالم، حيث تبلغ 815 مليون هكتار (خُمس الغطاء الحرجي العالمي). أما الدول الأربع الأخرى، فتضم كل منها أكثر من 100 مليون هكتار من الغابات. وعلى الرغم من أن دولة الغابون الأفريقية الصغيرة لا تضم ​​سوى 0.58% من الغطاء الحرجي العالمي، إلا أنها تتمتع بأعلى نسبة غابات إلى مساحة اليابسة بين جميع الدول (91.3%). ^{[ 4 ]}

تنتشر الغابات في جميع أنحاء العالم على نطاق جغرافي تحدده درجة الحرارة وهطول الأمطار. وتوجد أربعة أنواع من المناطق الأحيائية للغابات: الاستوائية ، والمعتدلة ، وشبه الاستوائية، والشمالية . وتوجد معظم الغابات في العالم (45%) في المناطق الاستوائية، التي تتميز بارتفاع درجة الحرارة والرطوبة. وتضم المنطقة الشمالية، التي تشمل روسيا والقطب الشمالي ، ثاني أكبر مساحة من الغابات (33%). أما المنطقة المعتدلة/شبه الاستوائية، الواقعة بين المنطقتين الاستوائية والشمالية، فتضم 25% من الغابات. ويُعدّ ما يقرب من نصف الغطاء الحرجي العالمي (49%) متصلاً نسبياً، بينما توجد 9% منه على شكل بقع متفرقة ذات اتصال ضعيف أو معدوم. ويوجد ما يقرب من 80% من مساحة الغابات في العالم على شكل رقع تزيد مساحتها عن مليون هكتار (2.5 مليون فدان). أما النسبة المتبقية البالغة 20% فتتوزع على أكثر من 34 مليون بقعة حول العالم ^{[ 5 ]} ، حيث تقل مساحة الغالبية العظمى منها عن 1000 هكتار (2500 فدان). وتُعد الغابات الاستوائية المطيرة والغابات الصنوبرية الشمالية الأقل تجزؤًا، بينما تُعد الغابات الجافة شبه الاستوائية والغابات المحيطية المعتدلة من بين أكثرها تجزؤًا.

أعدّت منظمة الصحة العالمية قائمةً بالسلع والخدمات البيئية التي تعتمد على الغابات، والتي لا يمكن للبشر البقاء بدونها، وتشمل: التخفيف من آثار الفيضانات والجفاف، وتنقية المياه، ومكافحة التعرية، والحد من الأمراض. ^{[ 6 ]} وتُعدّ الغابات الاستوائية، على وجه الخصوص، من أكبر مصارف الكربون في العالم ، حيث تُراكم ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي خلال عملية التمثيل الضوئي، وبالتالي تُخفف من آثار تغير المناخ. ويُعدّ الحفاظ على حجم غابات العالم واستمراريتها وتنوعها البيولوجي أمرًا بالغ الأهمية لصحة الإنسان وازدهاره. ومع ذلك، فإن الغطاء الحرجي مُهدد بشدة بسبب إزالة الغابات ، كنتيجة مباشرة للزراعة والرعي [ 7 ] والتعدين ^{. [ 8} ] ومنذ ^{بداية الزراعة (} منذ حوالي 12000 عام)، انخفض عدد الأشجار في جميع أنحاء العالم بنسبة 46%. ^{[ 9 ]} ومنذ عام 1990، فقد العالم 178 مليون هكتار من الغابات (مساحة تُعادل تقريبًا مساحة ليبيا).

على الرغم من تناقص مساحة الغابات العالمية، إلا أن معدل فقدان الأشجار قد تباطأ. ففي تسعينيات القرن الماضي، كان العالم يفقد 7.8 مليون هكتار من مساحة الغابات سنويًا، لكن هذا المعدل انخفض في العقد الأول من الألفية الثانية إلى 5.2 مليون هكتار، ثم انخفض أكثر في العقد الثاني (إلى 4.7 مليون هكتار). ويعود هذا النمط إلى قدرة الغابات على التجدد، فضلًا عن الجهود العالمية الواعية للحد من إزالة الغابات. وتُعد غابات المزارع إحدى طرق إعادة التحريج التي ازدادت شعبيتها منذ تسعينيات القرن الماضي. وتُخطط هذه الغابات بعناية فائقة لتكون غنية بالتنوع البيولوجي وتُدار بكفاءة، وهي موجودة بهدف تجديد الغطاء الحرجي العالمي. ^{[ 10 ]} ورغم استحالة استعادة خدمات النظام البيئي المفقودة عند تدمير قطعة أرض من الغابة لأغراض صناعية، فإن هذه الأساليب التجديدية الجديدة تحمل في طياتها أملًا لمستقبل النظام البيئي الحرجي العالمي.