فورت مايرز بالمز

في العاشر من يوليو عام ١٩٢٥، أعلن هندري عن شرائه فريق سانفورد سيليريفيدز ، وهو فريق بيسبول محترف من الدرجة الثانية، لمدينة فورت مايرز. ^{[ ١ ]} إلا أنه في اليوم التالي، تراجع تشارلي بريت ، مالك نادي سانفورد، عن اتفاقه الشفهي ببيع الفريق بعد أن وافق مستثمرون جدد على دفع مبلغ ٥٠٠٠ دولار اللازم لإبقاء فريق سيليريفيدز في سانفورد . ^{[ ٢ ]}

بعد أسبوع، عرض هندري شراء فريق ليكلاند هايلاندرز مقابل 7000 دولار، لكنه أنهى المفاوضات عندما قدمت كلير هينلي، رئيسة امتياز ليكلاند ، اقتراحًا مضادًا. ^{[ 3 ]}

في العام التالي، عام 1926، نجح هندري في الحصول على امتياز جديد لفريق فورت مايرز في دوري ولاية فلوريدا. ^{[ 4 ]} اختار هندري اسم "بالمز" كاسم للفريق لأنه "قصير ولطيف وله معنى" (إذ تُعرف فورت مايرز باسم "مدينة النخيل"). ^{[ 5 ]}

في 22 أبريل 1926، وأمام 1500 متفرج في ملعب تيري بارك، حقق فريق بالمز فوزه الأول في تاريخه، متغلبًا على فريق سانت بطرسبرغ ساينتس بنتيجة 3-0. ^{[ 6 ]} في الشوط الثالث، سجل لاعب الوسط مايك بوزا ضربة ثلاثية ثم سرق القاعدة الرئيسية. أما رامي بالمز جو هيرنانديز، فقد سمح بتسجيل 9 ضربات وأصاب لاعبين اثنين (بما في ذلك إصابة لاعب الوسط ديك لاكي في الشوط السادس)، لكنه قدم أداءً رائعًا وحافظ على نظافة شباكه طوال المباراة. ^{[ 7 ]}

بحلول نهاية أبريل، حقق فريق بالمز سبعة انتصارات مقابل هزيمة واحدة، مما جعله يتصدر ترتيب دوري ولاية فلوريدا. ورغم الاهتمام الكبير الذي حظي به فريق بالمز في جميع أنحاء فورت مايرز، إلا أن الحضور الجماهيري في مبارياته على أرضه كان ضعيفًا، كما كان الدعم المالي للفريق شحيحًا. ^{[ 8 ]} في 23 يونيو 1926، أعلن هندري أنه غير قادر على الاستمرار في تمويل الفريق شخصيًا، مما يعني التخلي عن امتياز فورت مايرز في نهاية النصف الأول من موسم دوري ولاية فلوريدا. ^{[ 9 ]}

بعد يومين، استضاف هندري اجتماعًا مع ممثلين عن نادي ليونز ولجان غرفة التجارة في مكتب شركته العقارية "هندري براذرز". واتفقوا هناك على أن يقوم أعضاء نادي ليونز ولجان غرفة التجارة بزيارات منزلية لجمع التبرعات من الشركات والمواطنين لتوفير مبلغ 3000 دولار اللازم لفريق بالمز لإكمال الموسم في فورت مايرز. ^{[ 10 ]}

على مدى الأيام الثلاثة التالية، نُشرت أسماء 137 مواطنًا (وشركة) مع مبالغ تبرعاتهم في صحيفة فورت مايرز تروبيكال نيوز ؛ وكان رئيس شرطة فورت مايرز، لاركين موسى ستروب، أول من تبرع بمبلغ 25 دولارًا. ^{[ 11 ]} وبحلول نهاية يونيو، جمع نادي ليونز 1740.50 دولارًا. وتشجيعًا بهذا الدعم المالي، وافق هندري على إكمال الموسم الأول. ^{[ 12 ]}

أنهى فريق بالمز النصف الأول من موسم دوري ولاية فلوريدا في المركز الثالث برصيد 34 فوزًا و25 خسارة. ^{[ 13 ]} في نهاية يوليو، تصدّر بالمز الترتيب برصيد 14 فوزًا و9 خسائر في النصف الثاني من الموسم. ^{[ 14 ]} بحلول نهاية أغسطس، تراجع بالمز إلى المركز الثالث، بفارق مباراة واحدة فقط عن متصدر الدوري، فريق أورلاندو كولتس . ^{[ 15 ]} في 7 سبتمبر، كان بالمز في الصدارة برصيد 32 فوزًا و22 خسارة. ^{[ 16 ]} ثم خسر بالمز خمسًا من آخر ست مباريات، ليُنهي بعدها النصف الثاني من موسم دوري ولاية فلوريدا في المركز الخامس برصيد 33 فوزًا و27 خسارة. ^{[ 17 ]}

في نهاية المطاف، في عام 1926، فاز فريق فورت مايرز بالمز بأكبر عدد من المباريات (67) مقارنة بأي فريق آخر في دوري ولاية فلوريدا، لكن فريق سانفورد سيليريفيدز فاز ببطولتي النصف الأول والثاني بفارق النقاط المئوية، وكان بطل الدوري. ^{[ 18 ]}

في 18 يناير 1927، عُقد الاجتماع الشتوي لمجلس إدارة دوري ولاية فلوريدا في سانفورد، فلوريدا. لم يكن لمدينة فورت مايرز أي تمثيل في الاجتماع. خلال الاجتماع، تم التصويت على إلغاء امتياز فريق فورت مايرز بالمز لعدم سداده رسوم الدوري وعدم دفعه رواتب اللاعبين خلال الجزء الأخير من موسم 1926. ^{[ 19 ] [ 20 ]}