فرانك لينكي-كروفورد

كان الملازم أول فرانك لينكه كروفورد (18 أغسطس 1893 - 30 يوليو 1918)، ^{[ 1 ]} رابع أفضل طيار في سلاح الجو النمساوي المجري خلال الحرب العالمية الأولى ، حيث حقق 27 انتصارًا. ^{[ 2 ]}

وُلد في كراكوف ، التي تقع اليوم في بولندا، وكانت آنذاك مدينة تابعة للإمبراطورية النمساوية المجرية . كان والده، الرائد أدالبرت لينكه، جنديًا غاليسيًا ، بينما كانت والدته، لوسي كروفورد، بريطانية. وعلى الرغم من هذا الأصل المختلط، فقد كان مواطنًا نمساويًا.

تلقى لينكه-كروفورد تعليمه في مدارس ميران ، تيرول، وهرانيتسه (فايسكيرشن ) ، مورافيا ، قبل أن يلتحق عام ١٩١٠ بالأكاديمية العسكرية التيريزية في فينر نويشتات . بعد تخرجه، رُقّي إلى رتبة ملازم وعُيّن في فوج الفرسان السادس. في ٢٨ يوليو، بعد شهر من اغتيال الأرشيدوق فرانز فرديناند ، أعلنت النمسا-المجر الحرب على صربيا . ^{[ ٣ ] [ ٤ ]} كان هذا الإعلان الأولي للحرب الذي تطور لاحقًا إلى الحرب العالمية الأولى. ^{[ ٥ ]}

خاض لينكه-كروفورد أولى معاركه على الجبهة الروسية . وفي نوفمبر 1914، عُيّن قائداً لفصيلة المشاة التابعة للفوج السادس من سلاح الفرسان. وبين أكتوبر 1914 وأكتوبر 1915، نال عدة أوسمة، كما أُدخل المستشفى عدة مرات بسبب إصابته بالملاريا والدوسنتاريا. ^{[ 3 ]}

في عام 1915، دفعه شغف لينكه-كروفورد بسلاح الجو النمساوي المجري إلى طلب نقله للتدريب على الطيران. ^{[ 4 ]} كما ذُكرت حالته الصحية السيئة كسبب آخر لنقله. ^{[ 6 ]}

بعد إتمامه تدريب المراقبين في فينر-نويشتات في مارس 1916، تم تعيين لينكه-كروفورد في شركة الطيران 22 للقيام بمهام الاستطلاع والقصف في طائرات ذات مقعدين.

في سبتمبر 1916، وبعد ستة أشهر من الطيران النشط كمراقب، أعاد تدريب نفسه كطيار.

في يناير 1917، نُقل إلى سرب الطيران الثاني عشر بصفة كبير الطيارين، ما جعله الرجل الثاني في قيادة الوحدة. ^{[ 7 ]} كانت مهمته الجديدة لا تزال في وحدة تخدم على جبهة إيسونزو في شمال إيطاليا. وبينما بقيت مهامه الاستطلاع والقصف، كان يعمل الآن فوق تضاريس جبلية. ^{[ 4 ]} كما قام ببعض الطلعات الجوية الهجومية على متن طائرات مقاتلة ذات مقعد واحد. ^{[ 7 ]} في إحدى هذه المهمات، في 13 أبريل، أسقط طائرة نيوبورت انقلبت وسقطت بعيدًا خلف الخطوط الإيطالية. لم يكلف نفسه عناء محاولة إعلان هذا النصر، رغم أنه ذكره في رسالة إلى أخته. في 25 مايو، تعرضت طائرته لأضرار بالغة، حيث أصيبت بـ 14 نيران من طائرتين مقاتلتين من طراز سباد . ثم حقق انتصارًا آخر غير مؤكد في 25 يونيو. ^{[ 8 ]}

اكتسب سمعة طيبة لشجاعته. في إحدى مهمات الاستطلاع بعيدة المدى، تعرض لهجوم من مدفع رشاش إيطالي مضاد للطائرات (SPAD) ، مما أدى إلى اختراق طائرته من طراز هانزا-براندنبورغ CI بـ 68 رصاصة على مدى نصف ساعة. ومع ذلك، فقد أكمل مهمته. ^{[ 7 ]}

في 2 أغسطس 1917، وبينما كان يقود طائرته من طراز Aviatik CI بدون مدفعي خلفي لتشغيل مدفعها الرشاش الوحيد، أُسقطت طائرته ليصبح الضحية الثامنة لبيير بيتشيو ، لكنه لم يُصب بأذى. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

في 4 أغسطس 1917، نُقل إلى سرب الطيران 41 ، المتمركز بالقرب من ترييستي . كان سرب الطيران 41 أشهر وحدة جوية في الإمبراطورية النمساوية المجرية، وكان يقوده غودوين فون بروموفسكي ، أفضل طيار مقاتل في الإمبراطورية . ألحق لينكه-كروفورد أضرارًا بطائرته عند هبوطه في قاعدته الجديدة، مطار سيسانا. ^{[ 10 ]}

بدأ يرتدي خوذة طيران قرمزية اللون وسروالاً أبيض اللون عندما كان يطير، مما أدى إلى تلقيبه بـ "ذو الشعر الأحمر". وقد ميّز طائرته برسم صقور على جانبيها. ^{[ 4 ]}

حقق أول انتصار جوي مؤكد له في 21 أغسطس 1917، مستخدماً طائرة هانزا-براندنبورغ DI لإسقاط طائرة نيوبورت . وفي الأيام الخمسة التالية، حقق ثلاثة انتصارات مؤكدة أخرى باستخدام هذه الطائرة، بينما لم يتم تأكيد ادعاء واحد. ^{[ 1 ]}

كانت طائرة هانزا-براندنبورغ DI تعاني من عيوب خطيرة كطائرة مقاتلة؛ فقد كانت تدور بسهولة، وتفتقر إلى الرؤية الأمامية، وكان مدفعها الرشاش مثبتًا فوق رأس الطيار على الجناح العلوي لإطلاق النار فوق قوس المروحة. ^{[ 11 ]} وقد لُقّبت بـ"التابوت الطائر"، وتسببت في مقتل عدد من الطيارين في حوادث الطيران يفوق عدد القتلى في المعارك. ^{[ 10 ]}

أدى تحول لينكه-كروفورد إلى قيادة طائرة ألباتروس دي.3 إلى تزويده بمقاتلة لم توفر له مجال رؤية أفضل فحسب، وخاصةً للأسفل، بل زودته أيضًا بمدفعين رشاشين من طراز سبانداو أمامه، متزامنين لإطلاق النار عبر مروحة طائرته. ^{[ 12 ]}

أثناء قيادته طائرة ألباتروس دي.3 ، أسقط طائرة مائية في 23 سبتمبر 1917 ليصبح طيارًا بطلًا. واستمر في استخدام طائرة ألباتروس، حتى حقق 13 انتصارًا بحلول 13 ديسمبر.

في أواخر ديسمبر 1917 ^{[ 1 ]} عُيّن لينكه-كروفورد قائدًا لسرية الطيران 60. تمركزت هذه الوحدة في غرينيو بشمال إيطاليا حتى مارس 1918. كان هذا المطار يقع في حوض جبلي مستنقعي، وكان عرضة للفيضانات. خاض طيارو السرب 60 السبعة معارك جوية ضد فرق من الطيارين البريطانيين والإيطاليين والفرنسيين. ^{[ 13 ]}

كانت طائرة لينكه-كروفورد في السرب فليك 60j من طراز فونيكس DI . استخدم هذه المقاتلة البطيئة ولكن المتينة ذات المدفعين لتحقيق سبعة انتصارات في الأشهر الثلاثة الأولى من عام 1918. نُقل السرب فليك 60 إلى فيلتري ، الواقعة أيضًا في شمال إيطاليا. ^{[ 4 ]} كان هذا مطارًا أفضل من مطار غرينيو.

حقق لينكه-كروفورد انتصاره الأخير على متن طائرة فونيكس في 11 مارس. كانت الطائرات من هذا النوع لا تزال في مراحلها الأولى من التطوير، ويُقال إنه في منتصف مارس، أوقف جميع طائرات فونيكس في وحدته عن العمل بسبب تزايد عدم موثوقيتها. ^{[ 13 ]}

ابتداءً من 10 مايو، تحول لينكه-كروفورد إلى طائرة أفياتيك (بيرغ) دي آي (115.32). وقد حقق خمسة انتصارات على الأقل من أصل سبعة انتصارات حققها بهذه الطائرة على طائرات متفوقة، مثل سوبويث كاميل وبريستول إف.2 فايترز . ^{[ 1 ]}

في 30 يوليو 1918، في اليوم التالي لانتصاره الأخير، كان لينكه-كروفورد يقود طائرة من طراز أفياتيك (بيرغ) DI من الطرازات الأولى ضمن تشكيل من أربع طائرات. ^{[ 1 ]} انفصل عن زملائه في الجناح أثناء اشتباكهم مع مجموعة من مقاتلات هانريوت HD.1 الإيطالية . يُقال إن طائرته فقدت السيطرة عليها قبل الاشتباك؛ وبينما كان يحاول استعادة توازنه، أطلق عليه اثنان من الطيارين الإيطاليين النار. ^{[ 14 ]}

اشتعلت النيران في طائرة لينكي-كروفورد، وأثناء سقوطها من السماء، تفككت المركبة قبل أن تصطدم بالأرض. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

يُنسب النصر الجوي إلى العريف الإيطالي ألدو أستولفي، والذي كان انتصاره الوحيد كطيار مقاتل. ^{[ 14 ]}

بالنظر إلى أن طائرة أفياتيك كانت أول طائرة مقاتلة تُصنع بالكامل في النمسا، وأنها كانت تُعرف في البداية بتعرض أجنحتها للتلف أثناء المناورات الجوية العنيفة، فقد ساد الشك بأن لينكه-كروفورد قد وقع ضحية خلل في الطائرة وليس خطأ طيار إيطالي. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

رغم أن تصميم Aviatik DI الأصلي ليوليوس فون بيرغ كان متيناً، إلا أن طائرات السلسلة 115 المرخصة والمنتجة من قبل شركة لونهر في فيينا-فلوريدسدورف اشتهرت بأعطال على طول الحواف الخلفية للأجنحة أثناء المناورات عالية السرعة، حيث انحرفت لونهر عن مواصفات Aviatik باستخدام أضلاع جناح أرق وأخف وزناً. عند وفاته، كان لينكه-كروفورد يقود إحدى هذه الطائرات دون المستوى المطلوب، وهي الطائرة رقم 115.32.

وقد تم وصف إرثه على أفضل وجه من قبل أحد أقرانه، يوليوس أريجي ، الذي كان ثاني أفضل طيار نمساوي مجري: ^{[ 2 ] [ 16 ]}

كان لينكه طيارًا ماهرًا ورجلًا نبيلًا. قدم لرجاله كل الدعم، وتجاهل عمومًا القواعد التي تنص على عدم وجود علاقة وثيقة بين الضباط والجنود. وكثيرًا ما كان يتنازل عن الانتصارات لطيارين آخرين أقل خبرة. وكما تتخيل، كانت مشاعر رجاله تجاهه قوية للغاية. ^{[ 1 ]}

على الرغم من أن فرانك لينكه كروفورد دُفن في الأصل في مقبرة بوبريجيه في ماريبور (سلوفينيا حاليًا) بعد الحرب، إلا أنه في عام 1919 أعيد دفنه في سالزبورغ . ^{[ 4 ]}

مصادر

• أبطال النمسا-المجر في الحرب العالمية الأولى . كريستوفر شانت. دار نشر أوسبري، 2002. رقم ISBN 1-84176-376-4، ISBN 978-1-84176-376-7.
• براندنبورغ دي . كارل ميندل، والتر شرودر. مطبعة بالادين، 1997. ISBN 1-891268-01-5، ISBN 978-1-891268-01-4.