برامج مجانية

تتوفر البرامج المجانية للاستخدام دون مقابل، وعادةً ما تكون وظائفها محدودة، بينما تتوفر نسخة أكثر تطوراً منها تجارياً أو كبرامج تجريبية. وعادةً ما تكون هذه البرامج كاملة الوظائف لفترة غير محدودة. ^{[ 13 ]}

على عكس ما تسميه مؤسسة البرمجيات الحرة " البرمجيات الحرة "، عادةً ما يقيد مؤلف البرمجيات الحرة حقوق المستخدم في استخدامها ونسخها وتوزيعها وتعديلها وإنشاء أعمال مشتقة منها أو إجراء هندسة عكسية لها. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 14 ] [ 15 ]} وقد يفرض ترخيص البرنامج قيودًا إضافية على الاستخدام؛ ^{[ 16 ]} فعلى سبيل المثال، قد يكون الترخيص "مجانيًا للاستخدام الشخصي غير التجاري" فقط، ^{[ 17 ]} أو قد يُحظر استخدامه عبر الشبكة أو على خادم أو بالاشتراك مع حزم برمجية أخرى معينة. ^{[ 14 ] [ 15 ]} وقد تكون هذه القيود مطلوبة بموجب الترخيص أو يفرضها البرنامج نفسه؛ على سبيل المثال، قد لا تعمل الحزمة عبر الشبكة.

تُعرّف وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) "البرمجيات مفتوحة المصدر" (أي البرمجيات الحرة أو البرمجيات الحرة والمفتوحة المصدر) بأنها تختلف عن "البرمجيات المجانية" أو "البرمجيات التجريبية"؛ فهي برمجيات "لا تملك الحكومة حق الوصول إلى شفرتها المصدرية الأصلية". ^{[ 4 ]} تشير كلمة "مجانية" في "البرمجيات المجانية" إلى سعر البرنامج، الذي يكون عادةً ملكية خاصة ويُوزع بدون شفرة مصدرية. في المقابل، تشير كلمة "مجانية" في "البرمجيات الحرة" إلى الحريات الممنوحة للمستخدمين بموجب ترخيص البرنامج (على سبيل المثال، تشغيل البرنامج لأي غرض، وتعديله وإعادة توزيعه على الآخرين)، ويمكن بيع هذه البرمجيات مقابل ثمن.

بحسب مؤسسة البرمجيات الحرة (FSF)، فإن مصطلح "البرمجيات الحرة" فئة فضفاضة التعريف، ولا يوجد لها تعريف متفق عليه بوضوح، مع أن المؤسسة تطالب بعدم تسمية البرمجيات الحرة (المفتوحة المصدر؛ غير المقيدة والتي يتوفر رمزها المصدري) بالبرمجيات الحرة. ^{[ 3 ]} في المقابل، يصف قاموس أكسفورد الإنجليزي البرمجيات الحرة ببساطة بأنها "متاحة مجانًا (مع اقتراح أحيانًا على المستخدمين التبرع للمطور)". ^{[ 18 ]}

تُطرح بعض البرامج المجانية إلى جانب نسخ مدفوعة تتضمن ميزات إضافية أو شروط ترخيص أقل تقييدًا. يُعرف هذا النهج باسم " فري ميوم " (مجاني + مدفوع)، حيث تُعدّ النسخة المجانية بمثابة عرض ترويجي للنسخة المدفوعة. ^{[ 19 ]} غالبًا ما تشترك النسختان في قاعدة بيانات برمجية واحدة، باستخدام علامة مُصرّف لتحديد النسخة المُنتجة. على سبيل المثال، يتوفر برنامج BBEdit بنسخة BBEdit Lite ذات ميزات أقل. يتوفر برنامج XnView مجانًا للاستخدام الشخصي، ولكنه يتطلب ترخيصًا للاستخدام التجاري. قد تكون النسخة المجانية مدعومة بالإعلانات، كما كان الحال مع DivX .

تتشابه البرامج المدعومة بالإعلانات والبرامج المسجلة مع البرامج المجانية. فالبرامج المدعومة بالإعلانات لا تطلب دفع رسوم ترخيص، بل تعرض إعلانات لتغطية تكاليف التطوير أو كمصدر دخل. أما البرامج المسجلة فتجبر المستخدم على الاشتراك مع الناشر قبل استخدام المنتج. في حين أن المنتجات التجارية قد تتطلب التسجيل لضمان الاستخدام المرخص ، فإن البرامج المسجلة لا تتطلب ذلك. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

تسمح البرامج التجريبية بإعادة التوزيع، لكن الترخيص لا يسمح إلا باستخدام محدود قبل دفع رسوم الترخيص. ^{[ 24 ]} قد يتم تعطيل بعض الميزات قبل الدفع، وفي هذه الحالة تُعرف أحيانًا باسم البرامج المعيبة.

قد تتضمن البرامج المجانية والتجريبية فترة تجريبية محدودة، وبعدها يتم تعطيل البرنامج تلقائيًا أو يبدأ بعرض طلب دفع رسوم تسجيل. وفي الحالة الأخيرة، يُعرف هذا النوع من البرامج باسم "البرامج المزعجة".

تُقدّم مؤسسة المشاع الإبداعي تراخيص قابلة للتطبيق على جميع الأعمال الخاضعة لحقوق النشر، بما في ذلك البرامج، ^{[ 25 ]} مما يسمح للمطور بتعريف "البرامج المجانية" بطريقة قانونية وآمنة ومتوافقة مع القوانين الدولية. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} يمكن تحسين استخدام "المشاركة" النموذجي للبرامج المجانية من خلال بنود تقييد المشاع الإبداعي، مثل عدم الاستخدام التجاري ( CC BY-NC ) أو عدم الاشتقاق ( CC BY-ND )، انظر وصف التراخيص . توجد العديد من الأمثلة على الاستخدام ، مثل The White Chamber و Mari0 و Assault Cube ، ^{[ 29 ]} وجميعها برامج مجانية بموجب ترخيص CC BY-NC-SA الذي يسمح بالمشاركة غير التجارية فقط.