فري سيرف

كانت فري سيرف شركة بريطانية لتزويد خدمات الإنترنت ، تأسست عام 1998. في أوج ازدهارها، أصبحت الشركة مدرجة في مؤشر فوتسي 100 ، قبل أن تندمج مع مجموعة وانادو عام 2001. ثم أصبحت شركة تابعة لشركة فرانس تيليكوم ، التي كانت تمتلك حصة أغلبية في وانادو . أعادت وانادو تسمية علامتها التجارية بمرور الوقت، وأصبحت في النهاية أورانج هوم المملكة المتحدة.

منذ اندماج شركة Orange UK مع شركة EE ، تم دمج خدمة Orange Home UK كخدمة ضمن مجموعة خدمات EE.

تأسست الشركة عام ١٩٩٨ كمشروع مشترك بين مجموعة ديكسونز بي إل سي وشركة بلانيت أونلاين ، مزود خدمات الاستضافة ومقرها ليدز ، بهدف توفير خدمة إنترنت مجانية للعملاء الذين يشترون أجهزة كمبيوتر منزلية جديدة من متاجر ديكسونز . ^{[ ١ ]} كانت الفكرة من بنات أفكار أجاز أحمد ، الحاصل على وسام الإمبراطورية البريطانية، والذي كان يعمل آنذاك في ديكسونز. وقد شعر بالإحباط لعدم قدرته على الاتصال بالإنترنت دون معرفة تقنية، فسعى لإيجاد طريقة أفضل لأصحاب أجهزة الكمبيوتر للاتصال بالإنترنت. في البداية، أُطلق على المشروع اسم "القناة ٦"، وكان مشروعًا مشتركًا بين باكارد بيل وبلانيت أونلاين. انسحبت باكارد بيل، ودخلت ديكسونز (التي كانت تعيد بيع أجهزة الكمبيوتر الخاصة بها) كشريك.

كانت فري سيرف من أوائل مزودي خدمة الإنترنت في المملكة المتحدة الذين استغنوا عن رسوم الاشتراك الشهرية المعتادة، واستبدلوها بتحصيل نسبة من رسوم خطوط الهاتف العادية. جعل هذا الأمر الخدمة أكثر جاذبية وبأسعار معقولة لعموم الناس، ومهّد الطريق أمام المزيد من الأشخاص للحصول على خدمة الإنترنت في المملكة المتحدة. (في ذلك الوقت، كانت جميع خدمات الإنترنت تقريبًا في المملكة المتحدة تتم عبر الاتصال الهاتفي بخطوط بي تي ). مع فري سيرف، كان لكل عميل 10 ميجابايت من مساحة التخزين، وكان بإمكانه تقسيم عنوان البريد الإلكتروني إلى عدة عناوين حسب رغبته، باستخدام امتداد بسيط لبروتوكولات تسمية البريد الإلكتروني المعتادة (على سبيل المثال، يمكن تقسيم user@freeserve.co.uk إلى عناوين فرعية مثل dad@user.freeserve.co.uk و mum@user.freeserve.co.uk، وهكذا).

في ذلك الوقت، كان عدم فرض رسوم ثابتة على خدمة شاملة كهذه، وخاصةً مساحة الإنترنت، خطوةً رائدة. كما تم تحقيق إيرادات إضافية من الإعلانات على الصفحة الرئيسية لشركة فري سيرف ، والتي كانت تُعيّن كصفحة افتراضية في متصفحات العملاء عند تثبيت برنامج الاتصال الخاص بفري سيرف. سعت شركة بي تي إلى الطعن في خطة أعمال فري سيرف بحجة أنه بموجب النموذج التنظيمي (المعروف باسم خدمات ترجمة الأرقام، أو NTS)، يجب أن تحصل على مبلغ أكبر مقابل كل مكالمة، وفي يناير 1999، أعلنت هيئة تنظيم الاتصالات البريطانية (Oftel) أنها ستجري مراجعة. ^{[ 2 ]}

طُرحت شركة فري سيرف في سوق الأوراق المالية في يوليو 1999 (تحت اسم Freeserve.com plc)، وكان لديها آنذاك حوالي 1.3 مليون مشترك، وقُدّرت قيمتها بما بين 1.31 مليار جنيه إسترليني و1.51 مليار جنيه إسترليني. ^{[ 3 ]}

بحلول سبتمبر 2000، كان لدى شركة فري سيرف أكثر من مليوني مشترك نشط. ^{[ 4 ]} كان هذا العدد أكبر بكثير من عدد مشتركي شركة الاتصالات الهاتفية الحالية بي تي، وهو أمر فريد من نوعه بالنسبة لمزود خدمة إنترنت أوروبي.

تم شراء شركة فري سيرف من قبل شركة وانادو المملوكة لشركة فرانس تيليكوم في عام 2000 مقابل 1.65 مليار جنيه إسترليني. ^{[ 5 ]}

بدأت شركة فري سيرف تجربة خدمة النطاق العريض ADSL الناشئة في أوائل عام 2000. ^{[ 6 ]} كان الجهاز الأصلي المُورّد عبارة عن مودم سلكي من نوع الرف وجهاز توجيه منفصل. بعد عام، أصبح جهاز المستخدم النهائي المُورّد عبارة عن مودم صغير يعمل بمنفذ USB، وهو Thomson SpeedTouch 330 (المعروف سابقًا باسم Speedtouch USB). ^{[ 7 ] [ 8 ]} لاحقًا، ^{[ 9 ]} عندما أصبحت تُعرف باسم أورانج، قامت بتوريد جهاز توجيه مودم ADSL لاسلكي، وهو Siemens SE572 الذي يحمل علامة أورانج، مزود بمنفذ إيثرنت واحد.

بعد استحواذ شركة وانادو عليها عام ٢٠٠١، تم تغيير اسم فري سيرف إلى وانادو المملكة المتحدة (Wanadoo UK plc) في ٢٨ أبريل ٢٠٠٤. ^{[ ١٠ ]} وبعد عملية إعادة تسمية جديدة في يونيو ٢٠٠٦، أصبحت فري سيرف ووانادو المملكة المتحدة جزءًا من عمليات أورانج في المملكة المتحدة ، وعُرفتا باسم أورانج هوم المملكة المتحدة (Orange Home UK plc). في عام ٢٠١٠، اندمجت أورانج المملكة المتحدة مع تي-موبايل المملكة المتحدة لتشكيل إي إي (EE) ، وهي مشروع مشترك بين دويتشه تيليكوم وفرانس تيليكوم . ثم أُعيد تسمية خدمة النطاق العريض من أورانج إلى إي إي برودباند (EE Broadband) في ٣٠ أكتوبر ٢٠١٢. ^{[ ١١ ]}

في أغسطس 2007، بدأت شركة أورانج عملية لحذف حسابات فري سيرف غير المستخدمة من نظامها. ^{[ 12 ]}

في الأصل، كان يتم تعطيل حسابات Freeserve بعد تسعين يومًا إذا لم يتم الوصول إلى رقم الاتصال الهاتفي (وبالتالي لا تُدرّ أي إيرادات لشركة Orange). وكان العملاء يتلقون رسالة خطأ عند محاولة الوصول إلى بريدهم الإلكتروني على Freeserve عبر اتصال آخر، ولكن كان بإمكانهم إعادة تنشيط الحساب قبل حذفه من خلال زيارة موقع Orange الإلكتروني.

قامت شركة أورانج بتمديد فترة إلغاء التنشيط إلى 260 يومًا في عام 2007، ولكن بموجب النظام الجديد، تم حذف حسابات المستخدمين وجميع رسائل البريد الإلكتروني بشكل دائم من خوادم أورانج بعد إصدار تحذير لمدة 30 يومًا.

توقفت عملية إلغاء تنشيط الحساب في 28 فبراير 2012.

في عام 2016، تم إيقاف الخدمة التي تستضيف مساحة الويب الشخصية الأصلية لـ Freeserve، مما أنهى حالة الصفحات اليتيمة التي لا يمكن تعديلها، حيث توقفت خدمة الاتصال الهاتفي التي تسمح بالتعديل قبل ذلك بسنوات. ^{[ 13 ]}

في أوائل عام 2017، تم إبلاغ جميع مستخدمي البريد الإلكتروني بأنه تم سحب خدمة البريد الإلكتروني أيضًا. ^{[ 14 ]}

• الدخول إلى الإنترنت مجاناً ، 20 مايو 1999، جيم ماكليلان، صحيفة الغارديان