GWR 102 لا فرانس

كانت القاطرة " لا فرانس" ، رقم 102، تابعة لشركة السكك الحديدية الغربية الكبرى . اشتراها جورج جاكسون تشيرشوارد لتقييم ممارسات القاطرات الفرنسية، ولا سيما تأثير التركيب. ^{[ 3 ]}

بعد أن خلف جي جيه تشيرشوارد ويليام دين في منصب كبير المهندسين الميكانيكيين في شركة غريت ويسترن للسكك الحديدية (GWR)، خطط لإدخال سلسلة من القاطرات المصممة خصيصًا للتعامل مع منحدرات جنوب ديفون . اطلع تشيرشوارد على أفضل الممارسات من أوروبا وأمريكا، وأُعجب بأداء قاطرات دي غلين المركبة التي تعمل على خط سكة حديد نورد في فرنسا. في أكتوبر 1903، تم تسليم قاطرة واحدة، بُنيت خصيصًا لشركة غريت ويسترن للسكك الحديدية من قِبل شركة Société Alsacienne de Constructions Mécaniques وفقًا لمبادئ دي غلين. حملت هذه القاطرة الرقم 102 وسُميت " لا فرانس" ، على الرغم من أنه كان لا بد من نقل لوحات الشركة المصنعة من جانب الكابينة إلى الجزء الأمامي من لوحة القيادة للسماح بتركيب الرقم في موضعه المعتاد في شركة غريت ويسترن للسكك الحديدية. ^{[ 4 ]}

لم تكن قاطرة " لا فرانس" من الواضح أنها تابعة لشركة السكك الحديدية الغربية العظمى (GWR)، على الرغم من تزويدها بمدخنة من طراز سويندون واقترانها بعربة وقود قياسية، وهو ما يمكن تمييزه بسهولة من خلال صندوق الاحتراق وكابينة القيادة. في البداية، طُليت القاطرة باللون الأسود، مما جعلها تبدو أقرب إلى قاطرات شركة السكك الحديدية الشمالية الغربية (LNWR) منها إلى قاطرات شركة السكك الحديدية الغربية العظمى، ولكن أُعيد طلاؤها في عام 1905 باللون الأخضر القياسي لشركة السكك الحديدية الغربية العظمى. ^{[ 4 ]} احتوت "لا فرانس" على أسطوانتين منخفضتي الضغط مثبتتين بين الهيكلين، وأسطوانتين عاليتي الضغط في الخارج. كانت الأسطوانات منخفضة الضغط تُشغل عجلات القيادة الأمامية، بينما كانت الأسطوانات عالية الضغط تُشغل عجلات القيادة الخلفية. ^{[ 2 ]} ومن الملاحظ أيضًا أنبوب البخار الخارجي المثبت أمام القبة مباشرةً، والذي يشبه إلى حد كبير أنبوب التغذية العلوي.

تم تشغيل قاطرة "لا فرانس" على خطوط قطارات سريعة مهمة لتقييم أدائها التشغيلي بشكل كامل، وعملت بالتناوب مع قاطرات GWR السريعة من طراز 4-4-0 ، مثل قاطرات فئة "سيتي" وفئة "أتبرة" . وقد قامت القاطرة رقم 102 بسحب أول قطار سريع إلى كورنيش ريفييرا من بادينغتون في 1 يوليو 1904، وأصبح هذا خطًا منتظمًا يتطلب رحلة مباشرة إلى بليموث . ^{[ 5 ]} في عام 1913، تم تركيب نظام تغذية علوي وأنابيب بخار جديدة، ثم في عام 1916 تم استبدال المرجل بمرجل قياسي من طراز GWR رقم 1. في عام 1926، إلى جانب قاطرتين فرنسيتين أخريين هما " بريزيدنت" رقم 103 و "أليانس" رقم 104 ، تم وضع القاطرة رقم 102 في مستودع أكسفورد. ^{[ 6 ]} تم سحب "لا فرانس" من الخدمة في أكتوبر 1926 بعد أن قطعت مسافة 728,031 ميلاً. ^{[ 4 ]}

عمليًا، لم تُحقق قاطرة "لا فرانس" أي تحسن ملحوظ في الأداء أو الاقتصاد مقارنةً بالقاطرة رقم 171 " ألبيون" ، وهي النموذج الأولي لتشرشوارد من نوع 4-6-0، والذي تم تحويله إلى 4-4-2 خصيصًا للمقارنة مع القاطرة الفرنسية. مع ذلك، لوحظت بعض المزايا الأخرى، لا سيما سلاسة القيادة وانخفاض الأحمال على قضبان التوصيل ومحاور العجلات نتيجةً لتوزيع قوة الدفع بين محوري القيادة. ^{[ 3 ]} على الرغم من أنها تُذكر لعدم تغييرها آراء تشرشوارد بشأن استخدام ترتيب عجلات 4-6-0 في قاطراته، وفشلها في إثبات الفوائد المزعومة للتركيب، إلا أن "لا فرانس" تركت إرثًا دائمًا في تصميم قاطرات البخار البريطانية. اعتمد تشرشوارد تصميم عربة "دي غلين" لقاطراته، واستمر نجاحه مع استخدام ويليام ستانير له في شركة "إل إم إس" ، ولاحقًا روبرت ريدلز في التصاميم القياسية لشركة "بي آر". كما شقّ طريقه إلى قاطرات شركة "ساوثرن ريلوي" . ^{[ 7 ]}

• ألكوك، ن. ج.؛ ديفيز، ف. ك.؛ لو فليمنج، هـ. م.؛ ماسكيلين، ج. ن.؛ ريد، ب. ج. ت.؛ تابور، ف. ج. (1968) [1951]. وايت، د. إ. (محرر). قاطرات سكة حديد غريت ويسترن، الجزء الأول: دراسة تمهيدية . كينيلورث: الجمعية الملكية لتاريخ السكك الحديدية .