منظمة المساواة في ولاية جاردن ضد شركة داو

في قضية "غاردن ستيت إيكواليتي ضد داو" (Garden State Equality v. Dow , 82 A. 3d 336 (NJ Super. Ct. Law Div. 2013))، أصدرت محكمة نيوجيرسي العليا حكمًا يقضي بأن قوانين الزواج في نيوجيرسي تنتهك حقوق الأزواج المثليين في المساواة أمام القانون بموجب دستور ولاية نيوجيرسي . صدر الحكم في 27 سبتمبر/أيلول 2013. رفضت المحكمة العليا ومحكمة الاستئناف التابعة لها طلب الولاية بتعليق قرار المحكمة الابتدائية، كما رفضت المحكمة العليا في نيوجيرسي ذلك بالإجماع (7-0). دخل الحكم حيز التنفيذ في 21 أكتوبر/تشرين الأول 2013. وفي اليوم نفسه، تراجع حاكم نيوجيرسي، كريس كريستي، عن خطط الولاية للاستئناف، منهيًا بذلك حرمان الأزواج المثليين من حقوق الزواج في نيوجيرسي.

في 29 يونيو/حزيران 2011، رفعت منظمة لامبدا ليغال دعوى قضائية أمام المحكمة العليا في مقاطعة ميرسر (التي تضم عاصمة الولاية ترينتون، وبالتالي مكاتب المدعي العام لولاية نيوجيرسي ووزارة القانون والسلامة العامة في نيوجيرسي ) نيابةً عن منظمة غاردن ستيت إيكواليتي ، وسبعة أزواج من نفس الجنس، وعدد من أطفالهم، بحجة أن عقود الزواج المدني في نيوجيرسي لا تمنح الحقوق نفسها التي يمنحها الزواج، وفقًا لقرار المحكمة في قضية لويس ضد هاريس (2006). ^{[ 1 ]} وكانت المدعى عليها بولا داو ، بصفتها الرسمية آنذاك كمدعية عامة لولاية نيوجيرسي .

رفضت قاضية المحكمة العليا، ليندا فاينبرغ، في البداية دعوى المدعين بانتهاك حقوقهم الفيدرالية في الحماية المتساوية عندما رُفض منحهم تراخيص الزواج، لكنها أعادت لاحقًا النظر فيها أمام المحكمة الابتدائية. ^{[ 2 ]} في 3 يوليو/تموز 2013، قدم المدعون طلبًا للحكم المستعجل، بحجة أن قرار المحكمة العليا الأمريكية الصادر في 26 يونيو/حزيران في قضية الولايات المتحدة ضد ويندسور يعني أن الشراكات المدنية لا تُعادل الزواج، لأن الأزواج من نفس الجنس في شراكات مدنية لا يتمتعون بنفس المزايا الفيدرالية المتاحة للأزواج المتزوجين. ^{[ 3 ]} عُقدت جلسة استماع بشأن الطلب في 15 أغسطس/آب 2013. ^{[ 4 ]}

في 27 سبتمبر/أيلول 2013، أصدرت القاضية ماري سي. جاكوبسون، قاضية محكمة ميرسر العليا، حكماً يقضي بوجوب سماح الولاية بزواج المثليين. ودخل قرارها حيز التنفيذ في 21 أكتوبر/تشرين الأول. ^{[ 5 ]}

كتبت القاضية جاكوبسون في حكمها: "منذ قضية ويندسور ، كان الاتجاه السائد هو أن تقتصر الوكالات الفيدرالية على منح المزايا للأزواج المثليين المتزوجين زواجًا معترفًا به قانونًا". وأشارت إلى أن العديد من هذه الوكالات، بما في ذلك دائرة الإيرادات الداخلية ، ومراكز خدمات الرعاية الطبية والرعاية الصحية ، ووزارة العمل ، التي تمنح المزايا للأزواج المثليين المتزوجين، لا تعترف بالاتحادات المدنية في نيوجيرسي لأغراض منح المزايا. وأوضحت أن المسألة الصحيحة المعروضة أمام المحكمة هي ما إذا كان نظام الاتحادات المدنية في نيوجيرسي غير دستوري بسبب "طريقة تطبيقه وإدراجه من قبل الحكومة الفيدرالية". ورأت أن هذا التمييز في المعاملة بين الاتحادات المدنية والزواج يثير دعوى المساواة في الحماية بموجب دستوري الولاية والدستور الفيدرالي إذا كان إجراءٌ حكومي قد أدى إلى هذا الوضع. بسبب سنّ ولاية نيوجيرسي قانونًا للاتحادات المدنية أنشأ هيكلًا "موازيًا" للزواج، ولأن المحكمة العليا في نيوجيرسي أقرت برأي المجلس التشريعي بشأن المسمى الفعلي للوضع القانوني الممنوح للأزواج من نفس الجنس "طالما أن التصنيفات لا تميز بشكل تعسفي بين الأشخاص ذوي الظروف المتشابهة"، غيّرت ويندسور من أهمية نظام الاتحادات المدنية في الولاية. وقررت أن "الهياكل القانونية الموازية التي أنشأها المجلس التشريعي في نيوجيرسي لم تعد توفر للأزواج من نفس الجنس فرصًا متساوية في الحقوق والمزايا التي يتمتع بها الأزواج المتزوجون من جنسين مختلفين، مما ينتهك مبدأ لويس وضمانة الحماية المتساوية في دستور نيوجيرسي". ^{[ 6 ]}

أعلن الحاكم كريس كريستي فورًا أن إدارته ستستأنف الحكم، وطلب القائم بأعمال المدعي العام تسريع إجراءات أي استئناف أو رفعه مباشرةً إلى المحكمة العليا. ^{[ 7 ]} في 30 سبتمبر، قدم المدعى عليهم من الولاية إشعارًا بالاستئناف إلى المحكمة العليا لولاية نيوجيرسي، قسم الاستئناف. وذكروا أن الولاية ستدفع في الاستئناف بأن منظمة "غاردن ستيت إيكواليتي" والمدعين الآخرين لم يثبتوا بما لا يدع مجالًا للشك أن قانون الاتحاد المدني في نيوجيرسي يتعارض مع الدستور؛ وأن محكمة الدرجة الأولى لم تتخذ أقصى درجات الحيطة والحذر في إصدار حكم موجز في قضية واسعة النطاق، في انتهاك للسوابق القضائية؛ وأنه بموجب قضية " ويندسور" ، يحق لأزواج الاتحاد المدني بالفعل الحصول على مزايا الزواج الفيدرالية؛ وأن دعاوى المدعى عليهم المتعلقة بالمساواة في الحماية تسقط لأن لدى الولاية أساسًا منطقيًا لإنفاذ قانون الاتحاد المدني الحالي. ^{[ 8 ]}

طلبت الولاية وقف التنفيذ ريثما يُبتّ في الاستئناف، بحجة أنها ستتكبد ضررًا لا يُمكن جبره إذا سُمح بزواج المثليين، وأن دعوى المدعي تُثير مسائل دستورية عالقة، وأن لديها احتمالًا معقولًا للنجاح في استئنافها. ^{[ 9 ]} في 10 أكتوبر/تشرين الأول 2013، رفضت القاضية جاكوبسون طلب الولاية بوقف التنفيذ. ^{[ 10 ]} وبررت ذلك بأن حجة الولاية بشأن الضرر الذي لا يُمكن جبره "مجردة إلى حد كبير... وهي تتضاءل مقارنةً بالضرر الملموس الذي لحق بالمدعين"، الذين يعانون من حرمانهم من العديد من المزايا الفيدرالية، وعبء التقاضي الهائل للطعن في قبول الحكومة الفيدرالية للاتحادات المدنية الخاصة بولاية نيوجيرسي فيما يتعلق بهذه المزايا. ^{[ 11 ]}

في وقت لاحق من ذلك اليوم، تقدم المدعى عليهم من الولاية بطلب إلى محكمة الاستئناف للحصول على إذن بتقديم طلب عاجل. وأشار الطلب إلى أن التطورات الحالية "تسمح للأزواج من نفس الجنس بالزواج في أقل من ثلاثة أسابيع"، وأن هذه المسألة "لها آثار اجتماعية بعيدة المدى، وأن تغيير التعريف التقليدي للزواج سيؤدي إلى تغيير جذري في الوعي العام بمؤسسة اجتماعية عريقة". ^{[ 12 ]} وقد منحت قاضية الاستئناف كارمن هـ. ألفاريز الإذن للولاية بتقديم طلبها بإشعار قصير، على أن يقدم المدعى عليهم الطلب نفسه في اليوم التالي. ^{[ 13 ]}

استأنفت الولاية الحكم، ووافقت المحكمة العليا للولاية على النظر في الاستئناف. كما طلبت الولاية وقف تنفيذ الحكم، وهو ما رفضته المحكمة العليا للولاية في 18 أكتوبر/تشرين الأول بقرار بالإجماع (7-0). وكتب رئيس المحكمة العليا، ستيوارت رابنر، أن "الولاية قدّمت عددًا من الحجج، لكن لم يُدحض أيٌّ منها هذه الحقيقة: الأزواج من نفس الجنس الذين لا يستطيعون الزواج لا يُعاملون على قدم المساواة بموجب القانون اليوم". ^{[ 14 ]} كما رفض الحكم طلب وقف التنفيذ لأن المحكمة "لم تجد أي مصلحة عامة في حرمان مجموعة من سكان نيوجيرسي من حقهم الدستوري في المساواة في الحماية أثناء سير إجراءات الاستئناف". ^{[ 15 ]} أُقيمت حفلات الزفاف بعد منتصف ليل 21 أكتوبر/تشرين الأول 2013، وسحب الحاكم كريستي استئناف إدارته لحكم المحكمة الأدنى في صباح ذلك اليوم. ^{[ 16 ]}

• حقوق المثليين والمتحولين جنسياً في ولاية نيوجيرسي
• زواج المثليين في ولاية نيوجيرسي